Эла попятилась из гостиной, боясь повернуться спиной, плотно прикрыла дверь и укрылась в ванной. «Эх, Эдик, прошлое должно оставаться в прошлом! — сетовала Эла, смывая тягостные впечатления под струями горячей воды. — Немудрено, что Филипп не хочет возвращаться в дом, где ему всё так больно напоминает о любимой матери…» Обернувшись махровым полотенцем, Эла достала из сумочки косметичку и встала перед зеркалом. Надо собираться домой, мать наверняка волнуется, а у неё, как назло, разрядился телефон. Неожиданно дверь ванной приоткрылась, и на пороге показалась невысокая, сухощавая старушка. Эла вздрогнула, чуть не выронив тушь из рук. После мрачной гостиной с роялем старушка напоминала Эле живое привидение. — Здрасьте, — кивнула Эла, не сводя с неё глаз. Та продолжала стоять на месте и молча разглядывать её. Блёклые глаза пробежались по влажному телу с явным осуждением и подозрительно прищурились. Если бы Эла была хоть чуточку суеверна, то подумала бы, что перед ней существо из параллельного мира — домовушка. Старушка что-то проворчала себе под нос, однако уходить не спешила, скрылась за дверью и чем-то громко зашуршала, будто пол метлой мела, прогоняя из дома неугодных гостей. Эла осторожно вышла из ванной и направилась в спальню Эдика, вспоминая, где могла оставить бельё и платье. — И где этот плут? — проскрипела старушка ей вдогонку. — Кто? — удивлённо обернулась Эла. — Филиппушка, кто же ещё?! — А… он тоже пришёл? — Эла покосилась на комнату Филиппа. Дверь была распахнута настежь. — Вот это конфуз, — ужаснулась она. — Не хватало только встретиться с Полянским-младшим! Метнувшись в спальню Эдика, Эла обнаружила одежду аккуратно разложенной на стуле возле окна. Видно, он, уходя из дома, собрал её на кухне и положил на самом видном месте. Только Эла спросонья не заметила. Быстро одевшись, она расчесала волосы, убрала их в высокий хвост, подхватила сумочку и осторожно прошлась по коридору, опасаясь снова нарваться на вредную старушонку. Но та будто поджидала её, и как только Эла оказалась в прихожей, вышла из кухни и стала наблюдать, как она накидывает плащ и обувает туфли. — Ну, мне пора. — Не оборачиваясь, Эла взялась за дверную ручку и толкнула дверь. — Да подожди ты, — раздался довольно бодрый голос за спиной. — Я ведь сослепу тебя не разглядела, думала, Филипп новую подружку притащил, а ты, стало быть, к Эдику приходила. — К Эдику, — обернулась Эла, замешкавшись на пороге. — Только я не знаю, куда он ушёл. Проснулась, а его нет. — Ну-ка, пойдём, я тебя чаем напою, сегодня воскресенье, спешить некуда, вот и познакомимся. Глядишь, и Эдик подойдёт. — Ой, не стоит, мне правда неловко, я лучше пойду, — замялась Эла. — Да брось, Эдик абы кого в дом не приведёт. Впервые за столько лет женщина в его спальне. Так что пойдём, познакомимся, а то ведь достанется мне, если уйдёшь. — Старушка улыбнулась, и лицо её сделалось добрым и милым. — Ну чего стоишь, проходи же. Эла скинула плащ и туфли и вошла на кухню. — Я в семье Полянских давно служу, ещё за маленьким Филиппом ходила, он мне как внучок родной, забавный был пацанёнок, а сейчас вон, взрослый стал, отцу перечит, дома не живёт. Нехорошо… Старушка поставила чайник на плиту и полезла в холодильник. — А вы с Эдиком давно встречаетесь? — полюбопытствовала она, и Эла смутилась. К счастью, она не успела ответить на вопрос, в прихожей хлопнула дверь, и в кухню заглянул Эдик с охапкой красных тюльпанов, источающих нежный аромат душистой свежести. Улыбнувшись домоправительнице, Эдик подошёл к Эле и положил букет ей на колени. — Я не стал покупать розы, поберёг от шипов твои нежные пальцы. Жаль, что немного опоздал… хотел по-другому. Нина Георгиевна, — обернулся он к старушке, — это Эла, Элеонора Альтман, дочь наших соседей по даче, и моя… любимая девушка. Глава 22. Лина Каждое утро Лина просыпалась с ощущением чего-то необычного и таинственного. В полудрёме слышался звон восточных колокольчиков, и красочные сцены недавнего сна до сих пор стояли перед глазами. Тело ещё помнило прикосновение мягкого шёлка к коже, «дыхание» платья, меняющего настроение и цвет в тон комнатам. Мышцы приятно ныли, будто она и впрямь всю ночь танцевала до упаду. Чёрный зал, красное платье, этот загадочный мужчина во фраке и в маске, слова, которые он произнёс: «Дитя моё, спи спокойно! Спи спокойно. Мне жаль видеть тебя плачущей». Или, быть может, так? «Спи спокойно, мой малыш, спи сладко. Я бы так хотел увидеть, как ты плачешь. Твои слёзы означали бы для меня, что ты всё ещё живой...» Отчего-то эта фраза на немецком прочно засела в памяти Лины, и она с лёгкостью могла её повторить, размышляя над вариантами перевода. Где же, где она могла её слышать, видеть, читать? Может, это эпиграф к пьесе? — мелькала догадка. Лина силилась вспомнить, однако на ум ничего не приходило. В одном она была уверена, что это сигнал свыше, предсказание будущего! Телефон пропиликал входящим сообщением, и Лина окончательно проснулась. Эсэмэска была от Лёхи, тот зазывал её на утреннюю пробежку и вместо приветствия написал ей смешной стих. Они помирились на следующий день после ссоры, и теперь Лёха напоминал о себе чуть ли не каждый час, отвлекая Лину от репетиций. Незатейливые Лёхины стихи как всегда задавали настроение. Лина потянулась, размяла затёкшие мышцы и поднялась. Весь предстоящий день был расписан до мелочей. С бодрой улыбкой она направилась в ванную, прихватив с собой спортивный костюм. Семь утра — самое время для пробежек в парке. В зале она остановилась напротив афиши её предстоящего концерта и задержала взгляд на чёрном шрифте с завитушками. Этот экземпляр — обычный белый плакат с репертуаром — ей подарила профессор Бескровная на память о первом серьёзном выступлении, и преисполненная гордости мама Марта повесила его на самом видном месте, рядом с пианино. До концерта оставались всего лишь сутки, и Лину охватывал волнительный трепет. Нет, она не боялась сцены, напротив, с нетерпением ждала того момента, когда руки её коснутся клавиш консерваторского рояля, и нежная мелодия разольётся по залу тихим всплеском волн, подхватится тягучими звуками скрипок и виолончелей, и воздух завибрирует в пространстве, будто живой организм. Ведь что может быть лучше, чем окунуться в мир волшебной музыки и самой стать частью этого волшебства? Итак, ей предстояло сыграть наисложнейшую программу: Бах, Лист, Римский-Корсаков и, наконец, концерт Моцарта для фортепиано с оркестром № 23. В предвкушении праздника Лина ощущала привычное покалывание в пальцах — она готова была отыграть концерт хоть сейчас! Умывшись, Лина облачилась в спортивный костюм, стянула волосы в хвост и выскочила из квартиры. Лёха уже поджидал её возле подъезда, щеголяя новенькими конверсами и футболкой с изображением «КИШа», рот его растянулся в широкой улыбке. Лина улыбнулась в ответ, кивнула в сторону парка и побежала по дорожке лёгкой трусцой. — Ну, ты как, готова покорять Москву? — Лёха быстро нагнал Лину и подстроился под ритм её бега. — А ты готов защищать меня от нападок нашей старосты Танюши? — прищурилась Лина, скосив на друга хитрый взгляд. Лёхино лицо вмиг побледнело и вытянулось, и Лина снова убедилась в своих подозрениях. Мысль о том, что Разинская и есть его тайная зазноба, не раз посещала её, но теперь, глядя на растерянного Лёху, Лина испытала угрызения совести. Наверняка он боялся рассказать о своих романтических чувствах к её же сопернице — вредной, завистливой Танюше Разинской. И как его только угораздило влюбиться в такую? Лёха с минуту молчал, будто с мыслями собирался, но потом забежал вперёд, преградив Лине путь, и как-то странно, подозрительно на неё посмотрел. — Я понял, — с укором бросил он. — Око за око, зуб за зуб! Ты знакома с этими небожителями из «Аспид»! Круто ты меня развела. — Да, знакома. — Лина остановилась напротив Лёхи, подбоченившись, как мама Марта. — Ну и что из того, подумаешь, парни из «Аспид». А ты откуда узнал? — Ну, так они ещё вчера в группе выложили концерт, и фанаты просто с ума посходили. Ты там интервью давала и несколько раз засветилась в кадре, а ещё на заставке видоса твой лук. — Что? — ошеломлённо воскликнула Лина. Руки в момент соскользнули с боков и повисли вдоль тела. — Вот это да... У тебя телефон с собой? А ну, давай показывай! — Сначала скажи, где и когда ты успела с ними познакомиться? — вредничал друг, пряча телефон за спину, будто опасаясь, что он сам начнёт демонстрировать тот пресловутый концерт. — Ладно, — сдалась Лина. — Это всё Фил Полянский, он мой сосед по даче, тот самый мальчик, который закрыл меня в домике лесника. — Да ну?! — Лёха смешно захлопал глазами и выдал дурашливым голосом: — Док... тот самый рыжеволосый чувак, о котором грезит чуть ли не половина девчонок Москвы? — Скажешь тоже, Лёш. Вечно ты со своими приколами. — Я серьёзно, Лин, зайди на форум или в группу, они с Максом крутые чуваки. У них реально есть фан-клуб, воинственные фанаты и влюблённые фанатки! — Давай, включай уже, — подгоняла его Лина, стараясь ничем не выдать волнения. Она столько дней убеждала себя в том, что фуги Баха для неё куда важнее, чем ребята из группы «Аспид». Но стоило Лёхе напомнить о недавних приключениях на даче, и все её установки рассыпались, как домик из песка. Лёха достал телефон и отыскал видео недавнего концерта. На заставке в центре возбуждённой толпы неформалов «сияла» девушка. Лина не сразу узнала в ней себя — счастливая улыбка, азарт в глазах, лихорадочный румянец на щеках. Казалось, она чудом попала в самую гущу событий и никак не могла поверить в такую удачу! «Ну надо же, — поёжилась Лина от неловкости, — и когда они успели поймать этот кадр?!» — Не веришь? Там на форуме настоящий бум. — Ой, Лёш, не грузи меня всякой ерундой. Примкнуть к числу их фанаток мне точно не грозит, а видео я потом посмотрю, после концерта, не хочу сбиваться с рабочего ритма! *** Весь последующий день Лина провела за фортепиано, погружая дом в минорное звучание прелюдии Баха. Как ни странно, именно за эту пьесу Лина переживала больше всего, боясь совершить промах, сбиться и ненароком огорчить строгую профессоршу Бескровную. Однако, как только она отвлекалась от игры, в голову лезли совсем другие мысли. Перед глазами вспыхивали эпизоды общения с Максом и Филом, и музыка «Аспид» окутывала её отголосками прошлых дней. «Всё же они офигенные парни! — мечтательно улыбалась Лина. — Вот только Фил...» Лине захотелось узнать больше, и она полезла в инет, забив в поисковике название группы. Выскочила целая лента ссылок на A-$peeD — фото с концертов, нарезки с живыми выступлениями, восторженные визги и признания девочек-малолеток. А группа действительно довольно известна и популярна! Девушка Фила — Олька — тоже из разряда его ярых поклонниц. Интересно, каково это — встречаться с фанаткой? Лина вспомнила Олькин заискивающий взгляд, полный обожания и восторга. Нет, умирать от любви ей точно не дано! Лина передёрнула плечами, чувствуя, как внутри ворочается червячок досады и… ревности? Вот и пусть варится со своими фанатками! Стиснув зубы, Лина снова вернулась к игре на фортепиано. У неё совсем другие цели и увлечения. И совсем другая жизнь! Вот так! *** Большой концертный зал консерватории постепенно заполнялся студентами, преподавателями и просто любителями классической музыки, решившими заглянуть на выступление восходящей звёздочки Евангелины Альтман. Мама Марта и Эла сидели в первом ряду среди преподавателей и с улыбками посматривали на Лину. Вездесущая Разинская со сворой подружек уселись поближе к сцене во втором ряду и о чём-то громко перешёптывались. Вскоре подтянулся и весь её курс выпускников-пианистов музучилища им. П. И. Чайковского. Лине отвели место в первом ряду рядом с профессором Бескровной, и она медленно прохаживалась у сцены в ожидании преподавательницы. До начала концерта оставалось каких-то двадцать минут. С каждым новым вошедшим зрителем волнение Лины заметно возрастало: руки холодели и дрожали, сердце заходилось от страха. «Тётя Мариночка, — мысленно взмолилась она своему неизменному ангелу-хранителю. — Вы всё знаете! Пожалуйста, будьте со мной до конца!..» Словно в ответ на её призыв по залу пробежался лёгкий ветерок, овеяв Лину благословенной прохладой. Эмоции тут же улеглись, и уверенность в собственных силах вернулась. Лина потёрла виски и задышала ровнее: «Она всё слышит... Она рядом со мной!..» — А... где твой друг? — Голос Танюши Разинской вырвал её из глубокой задумчивости. Лина бегло осмотрелась в поисках Лёхи. Действительно, где он? Почему задерживается? Обещал же прийти за полчаса до начала. Однако Лина решила схитрить и с деланным недоумением взглянула на одногруппницу. — М-м, это... какой именно друг? — Можно подумать, что у тебя их миллион, — с издёвкой процедила Разинская. Лина сделала глубокий вдох, справляясь с нахлынувшим раздражением, — вряд ли у завистливой Танюши получится вывести её из душевного равновесия. — Может, и не один. — Лина повела плечом и повернулась к Разинской спиной. В зал вошла профессор Бескровная с парой преподавателей и концертмейстером и энергично зашагала к сцене. — Лина, как ты сегодня хороша! — на ходу всплеснула руками наставница. Казалось, от её внимания не укрылась ни одна деталь. — Причёска... платье! Настоящая греческая богиня! — Преподавательница растянула тонкие губы в улыбке и одобрительно покачала головой. Лина скромно улыбнулась и разгладила несуществующие складки на платье. Над образом её и впрямь поколдовали заботливая мама Марта и изобретательная Эла. Нежный воздушный шёлк цвета молодой зелени облегал её стройную фигуру. Из-под тонкой кокетки под лифом струились волны летящей ткани, расшитые золотом по краю. Неброский макияж чётко очерчивал линии губ, скул и ресниц, делая её взгляд более выразительным и глубоким. Волосы, искусно уложенные на затылке, ниспадали на спину мягкими, вьющимися локонами. — Ну, дорогая, — приобняла её Бескровная. — А теперь о работе. Итак, Бах! Помни, о чём ты играешь! Об интонации, о смысловой наполненности каждой детали, особенно в мотиве ангелов со взлётом мелодии по секстаккордам!