* * * Император Славянской империи обдумывал ситуацию. По предварительным данным у них под носом добывали метеоритное железо, которого могло хватить на пятьдесят лет! Его было очень много, и это при том, что добыча столь ценного ресурса в остальных странах закончится через десять-пятнадцать лет. — Николай, что слышно от Тан? — спросил император у главы ГРУ. — Они передали сообщения, чтобы никто не вмешивался в их конфликт. С баронами они собираются справиться сами, а… — А если на них нападут соседи, то они напомнят нам о союзном долге? — перебив Орлова спросил Александр V. — Так и есть. — Что ж, — подумав сказал император. — Через двадцать минут должен прийти министр иностранных дел. Он должен будет сообщить всем послам, что мы вмешательства в конфликт двух стран не позволим. Думаю, на некоторое время это остудит головы остальных правителей. — Про себя же он подумал, что не только его страна не готова к началу мировой войны. — Тебе же нужно проследить за тем, как отнесутся к этой новости наши соседи. — А мы будем помогать империи Тан? — Нет, — ответил Александр V. — Хотя можно сделать им предложение, — задумчиво сказал он. И сделав паузу: — Азиатам наверняка понадобятся заряженные накопители. Всё-таки за одно большое сражение уходит много магической энергии. — И мы согласимся? — удивленно спросил Орлов. — Мы поступим также, как и они во время гражданской войны. Будем принимать оплату метеоритным железом, за которое они теперь сами проливают кровь. — Государь, а Вы не думаете, что они могут обратиться для этого к Халифату? Император тяжело вздохнул. — Халифат для Тан самый серьёзный противник в будущей войне. Они не станут их усиливать. Было бы очень глупо поступи они так. Поэтому они согласятся на наши условия. Что касается Вольных баронств, то империя Тан за счёт централизованной власти в разы сильнее, чем дезорганизованные бароны, которые будут тратить время на постоянные споры о том, кто главнее. * * * Как и предполагал Анри, Серек на следующий день отправился в столицу. Наши войска были приведены в боевую готовность, на случай если император решит поддержать наших союзников. Когда дед вернулся из столицы и сообщил, что мы никуда не собираемся, я вздохнул с облегчением. Мало того, что ещё две недели мне ждать, когда закончится побочное действие зелья, так ещё проливать кровь за чужие интересы мне не виделось радостным. — Ярар! — буквально ворвался в мой кабинет Анри, за который следом шли Зес и Аяна. — Мне только что пришла информация, что со счёта Аконитового убийцы вчера сняли большую сумму денег! — Где? — тут же спросил я. — В городе Табул, — начал отвечать он. — Этот город находится на территории баронств и граничит с халифатом и Империей Тан. Думаю, из-за войны оборотни решили сменить своё место жительства на земли поспокойнее. — Кто бы мог подумать, что война наших соседей так сильно поможет нам в поисках! — возбужденным голосом сказал я. — Что мы будем делать? — спросил Анри. — Есть предложения? Он отрицательно покачал головой. Достав карту, я нашёл город на карте. Он находился очень далеко от границ Славянской империи — Анри, как считаешь, сколько времени понадобится оборотням, чтобы покинуть ту местность? — спросил я. — Если Самуил прав и оборотней не больше пяти сотен особей, то времени у нас немного. Однако теперь, зная где они жили, их будет куда легче отследить. — Подожди, — догадываясь о чём хочет сказать Анри, — ты предлагаешь дождаться, когда они где-нибудь осядут? — Да. — ответил он. И показав на карту, продолжил: — В Империю Тан они не сунутся, ведь для азиатов они враги. К гномам тоже не пойдут. Слишком высокомерные они и других разумных за людей не считают. Остаётся Халифат. — И чем нам это поможет? — спросил я. — Хотя бы тем, — включился в разговор Зес, — что там проживает моя родня, и они могут помочь в том, чтобы отследить перемещение столь большого количества людей. — В любом случае, нам нужно время как следует подготовиться. А также подумать над тем, чтобы, пока нас не будет, Патрокол не навестил нас. — Аяна? — спросил я. — Как только ты разрешишь, я напишу Самуилу о том, что ты планируешь сделать. Уверена, он полетит с нами или пришлёт Ковалевскую. Если Патрокол окажется среди переселенцев, то с ними у нас будет больше шансов его победить. О том, что Анри нашёл след оборотней, мы сообщили не только энергетикам. Также я не стал утаивать эту информацию от Орлова. Всё-таки я планировал покинуть земли Славянской империи и отправиться в другой конец материка. К моему удивлению глава ГРУ не приехал сам, а прислал своего брата Андрея. Я ожидал, что император будет топать ногами и пришлёт Николая, чтобы отговорить меня от этой мысли, а вместо этого он прислал своего зама, который сразу сказал, что полетит с нами и будет выступать в роли наблюдателя. — А как Вы смотрите на то, — начал задавать вопрос Ля Фисто, — чтобы ответить на несколько моих вопросов с использованием артефакта лжи? Младший Орлов усмехнулся. — Смотрю на это отрицательно, — и видя, что такой ответ Анри не по нраву, добавил: — однако, если мы согласуем список вопросов, я готов на них ответить. Согласитесь, у меня могут быть тайны, которые вас абсолютно не касаются. — И немного помолчав, продолжил: — Как, впрочем, и у вас от меня. Примерно через час Ля Фисто вернулся в мой кабинет. — Ну что? Узнал, что хотел? — Его цель твоё выживание. Это всё, что я смог от него узнать. — Он сделал небольшую паузу. — Честно признаться, я не понимаю почему Николай глава ГРУ, а не его брат. Пока мы общались я понял, что он большой профессионал. — Я вопросительно поднял бровь. — В середине разговора он перешёл на Гальский. Наверное, хотел проверить знаком ли мне этот язык. — Но ты же по легенде граф Фисто, уроженец гасконского уезда. — Думаю у него появились сомнения по этому вопросу. Но мне кажется он догадался, что я не тот, за кого себя выдаю. Я ненадолго задумался. — По большому счёту, если твой обман вскроется, чем нам это грозит? — В принципе, ничего такого. Это распространённая практика для людей нашей профессии. Было бы в разы хуже, если бы я взял дворянский титул будучи простолюдином. Тогда бы меня казнили. Однако же, если мой обман вскроется, то мои старые шефы могут решить, что я мешаю им установить агентурную сеть в землях Тьер. — А ты и впрямь мешаешь? — Конечно! — усмехнувшись сказал граф. — Если они узнают, посчитают меня предателем, которого нужно устранить. Я их не волную пока они думают, что я молодой и умный человек, который хоть и нелегко, но предсказуем. — Тогда может тебе остаться в Балакина, пока мы будем летать за оборотнями? — Нет, я полечу с вами, — ответил Анри. — Через родню Зеса я нанял людей, которые должны отслеживать все большие группы людей, что двигаются в глубь Халифата. Слишком много завязано на мне и если что-то пойдёт не так, то мне будет спокойнее что я рядом. Я кивнул. Однако настоял на том, что Анри с Орловым полетят на разных дирижаблях. Нужно было ограничить их контакты. Каждый день Анри обрабатывал полученную информацию. Информаторы сообщили, что нашли группу подходящих под описание людей. Очень помогло то, что Самуил сообщил как, выглядят старейшины оборотней. И вместе с Зесом, который немного ориентировался в землях Халифата, они смогли составить примерный путь следования. — Значит они хотят основать своё селение в прибрежной зоне, — выслушав Зеса заключил я. — Да, — ответил он. — Дорога, по которой они двигаются, ведёт в малонаселённые горы. В тех местах скалистые берега, что не позволяет кораблям причалить. Люди очень неохотно поселяются там. — Идеальное место это для оборотней, — начал в своей манере говорить Самуил. — Странно, что жить раньше они не переехали туда. — Анри, — обратился я, — нужно узнать кто в этих горах живёт. — У меня появилось предположение, и я хотел в нём убедиться. — Что тебя так напрягло? — спросил Зес. Я посмотрел на Самуила и сказал. — А что, если они как энергетики не стали класть все яйца в одну корзину. — Сказать ты хочешь, что оборотни переселились к своим собратьям, нахождение которых скрывали в тайне ото всех? — спросил Самуил. Я кивнул. — Может такое быть, — немного подумав ответил он. — Тогда я предлагаю, — произнёс Анри, — потратить ещё время и всё как следует разузнать. Наша цель выманить Патрокла, а для этого нам нужно как можно больше заложников из его соплеменников. Только представьте, если мы захватим не его соплеменников, а соседских? Не думаю я, что он пойдёт на выручку. В итоге меня убедили отложить вылет. Пока что мы решили, что следует отправить на разведку энергетиков для того, чтобы самим всё как следует разузнать. Самуил сам вышел с таким предложением. Хоть по нему и не было видно, но Аяна сообщила мне, что он очень хочет лично прикончить Патрокла за смерть его сородичей.