Но в этом он был не одинок. С той минуты, как Анри принёс новости о местоположении оборотней, я почти всегда думал, как отомщу убийце Элин. — Через три недели начинается учебный год, и мне нужно лететь в столицу, — сказал я. — Если вы предлагаете отложить, то на сколько? — До октября, — немного подумав сказал Анри. — Ты сможешь взять «отпроситься» на две недели? — Мог и не спрашивать. Даже если мне не дадут, я полечу. На этом разговор был окончен. Анри сообщил Андрею о том, что мы перенесли операцию на более поздний срок. И он отнёсся к этому с пониманием. Он сказал, что в таких делах и впрямь поспешность ни к чему. Однако просил держать его в курсе, если что-то изменится. На что Анри, ответил: всенепременно. Прошло полторы недели с тех событий. И если я не занимался своим развитием, то проводил время вместе с девушками. — Ты снова медитируешь? — подошла ко мне Аяна. — Ты же не чувствуешь магию, зачем тогда занимаешься ей? Приоткрыв один глаз, я ответил. — Потому что медитация меня успокаивает. И ты не права говоря, что я не чувствую магию. Напротив, мне кажется, что я её осязаю, но вот использовать не могу. — Сколько ещё дней осталось, прежде чем твоя магия вновь вернётся? — спросила Аяна. — По идее пять дней, но я думаю она проявится раньше, — ответил я. — С чего ты так решил? — Каждый раз после медитации, я ненадолго чувствую прилив сил. Я сидел на берегу реки Волги, и близость водной стихии буквально щекотала мои каналы. Это были очень приятные ощущения. Приоткрыв нашу с Аяной связь, я постарался передать ей свои ощущения. Она села со мной и тоже погрузилась в медитацию. Когда я снова начал медитировать, почувствовал, что к нам присоединился ещё один человек. Приоткрыв глаза увидел по левую руку Ланель, которая молча присоединилась к нам. Глава 7 На следующий день Анри сообщил плохие новости. Империя Тан в генеральном сражении потерпела поражение. Объединенное войско баронов разгромило азиатов и выкинуло их со своих земель. При этом они взяли под полный контроль рудник и близлежащую территорию. — Как это произошло? — спросил я. — Ярар, у меня нет там людей, — ответил Анри. — Всё, что я знаю, рассказал мне Андрей Орлов. Хуже всего то, что у баронов появился архимаг! Причём он из небезызвестного тебе рода Томул. — Это те, что уже дважды хотели похитить меня? — вспомнив о ком речь спросил я. — Да, — ответил Анри. — Барон Нурлан Томул, архимаг стихии воздуха. Со слов Орлова он буквально превратил в фарш пятерых магистров Империи Тан, после чего разгром вражеской армии был делом времени. — А где архимаги азиатов? Неужели у них и впрямь их нет? — спросил я. — Орлов сказал, что у них есть два пожилых архимага. Просто Тан никак не ожидали, что маг такой силы есть у баронов. — Анри сделал паузу. — Я считаю, что война еще не проиграна, однако не стоит забывать, что оба архимага азиатов огневики. И Андрей предполагает, что Тан побоятся отправлять их в бой, ведь бароны в последнем сражении использовали гранаты. Я нахмурился. Прошло сравнительно немного времени после того, как Серек передал секрет создания гранат императору. В итоге они появились у наших будущих противников. И я, мягко говоря, был недоволен этим фактом. — Однако, — произнёс я, — как быстро маги самой сильной стихии стали столь уязвимы. Ведь стоит им прикрыться огненным щитом, и они могут погибнуть даже от простого пехотинца, вооруженного этим оружием. — У меня появилась идея как с выгодой для нас использовать эту ситуацию, — вдруг сказал Анри. — О чём ты? — подобравшись спросил я. — Нужно обнародовать информацию о том, что на территории баронств, в их глубоком тылу, находится крепость гномов, — с ухмылкой сказал граф. Я задумался. Стоит баронам найти подтверждение и они, скорее всего, отправят армию, чтобы уничтожить нарушителей их границ. Плюс им придётся выделить силы на то, чтобы укрепить гарнизоны на границе с Подгорным царством. — Это слишком рискованное решение, которое мы не можем принимать без одобрения Совета рода, — ответил я. Анри был согласен с этим. — Тогда, если ты не против, — произнёс он, — то я могу сегодня же отправить сообщение в замок Тьер. А через три дня на Совете высказать своё предложение. — А как ты собираешься сообщить об этом баронам? — спросил я. — Ты не забыл, что мы подписали магический договор о неразглашении информации касательно крепости гномов? — Я уже думал об этом. И решил действовать через наших старых знакомых, — и видя, что я не догадываюсь о ком он говорит, — Акакия и Ясула. — И как они нам помогут? — спросил я. — На днях со стапелей спускают новый дирижабль. Его строили для Элинской империи, но время ещё есть и, даже если мы продадим его нашим «карманным» торговцам, всё равно будем идти на опережение графика. Ясул и Акакий стояли в очереди на приобретение дирижабля, и я собираюсь продать его им, но с условием. — И каким же? — Они должны будут лететь в Арабский халифат, по маршруту, который составлю для них я. Заодно, когда дирижабль долетит до Халифата, с него высадятся боевые звезды энергетиков. — Думаешь Акакий и Ясул догадаются, что им нужно постоянно смотреть вниз? — спросил я. — Конечно, тем более я «случайно» капну чернила на карту в место, где стоит крепость. Учитывая, что я никогда не вмешивался в их дела, они истолкуют намёк в верном направлении. Идея была неплохой. У Акакия и Ясула есть подорожные грамоты всех государств на Теллусе. И никаких нарушений границ им предъявить не смогут. А если кто-то решит попробовать взять их на абордаж, то им придётся здорово потрудиться чтобы догнать их. — Передай им на продажу артефактные очки и как-нибудь намекни, что горы они должны пролетать глубокой ночью. Сереку и Эмери я сообщу сам. Заметив, что Анри недоволен моим решением, я спросил. — Что не так? — Я хотел проведать леди Эмери, — ответил он, после чего отвёл взгляд. — Хорошо, полетим вместе, — спокойным голосом сказал я. Он с улыбкой кивнул, и когда собрался уходить, я спросил у него. — Как у тебя дела с Инессой? Я обратил внимание, что она и Эмери стараются найти точки соприкосновения. — Да, — ответил Анри, при этом всем своим видом показал, что ему не нравится отвечать на мой вопрос. — Они поговорили. Эмери принесла извинения за возникшую ситуацию. — Мне показалось, что Анри что-то не договаривает, о чём я ему сказал. — Эмери пообещала, что в следующем году Инесса поступит в Академию магии. «Интересно получается, — подумал я. — Судя по реакции Анри, мама приняла это решение в обход Анри». — Я рад, что у тебя всё нормализовалось, — произнёс я, после чего начал разбирать бумаги. Он же, поняв намёк, что я больше не задерживаю его, ушёл. Ответ на наше сообщение мы получили в тот же день. Серек написал, что Совет он соберёт, но в усеченном составе. Не все из них знали о том, что в горах находится крепость Подгорного царства. И пока у меня выдалось несколько свободных дней, я провёл их изучая документацию Смирнова. Мэр города относился к своим обязанностям с полной самоотдачей. И при каждой нашей встрече я замечал улыбку на его лице. Такие изменения произошли с ним после его свадьбы. Анри докладывал мне, что в первые месяцы он начал набирать вес, после чего его молодая жена занялась приведением его физической формы в норму. Одаренные жили во много раз дольше простецов, а раз она бережёт его здоровье, значит и впрямь любит его. По крайней мере я пришёл именно к таким выводам. Вместе мы разбирали большую папку с документацией, в которой были схемы с описанием изобретений, спроектированных работниками моих заводов. После того, как я наградил нескольких работников, которые придумали рессоры, подшипники и, чем больше всего меня удивили, сварочный аппарат, дал задание Смирнову объявить конкурс изобретений. И раз в два месяца проводятся презентации. Там их осматривают, описывают, проверяют работоспособность согласно заявленным характеристикам, после чего откладывают для меня. Конечно относительно некоторых изобретений Смирнов сам решал кого наградить, но проверка этой папки показала, что Виктор разбирался не во всём что, приносили изобретатели. Учитывая, что метеоритного железа у простых рабочих быть в принципе не могло, а большинство из них раньше жили в деревнях, где слово «свет» ассоциировалось со свечой, из-за которых довольно часто происходили пожары, я был приятно удивлен обнаружив лампаду. Простая в производстве, и очень безопасная в употреблении. И разумеется Смирнов на неё не обратил внимания из-за того, что в Балакина было артефактное освещение. Но когда я посмотрел на один из рисунков, то не сразу понял, что на нём было изображено. — Виктор, что это? — спросил я. - Это? — спросил он. После того как я объяснил ему, что лампада будет замечательно продаваться во всех деревнях, где не проведено артефактное освещение, и что это буквально золотая жила, он мягко говоря расстроился, что проглядел это изобретение. И сейчас он не понимал моего интереса к этому документу. — Этот агрегат под действием пара подымает массу, после чего клапан выпускает пар и он падает вниз. Но, господин, у нас же есть подобные устройства, работающие от метеоритного железа! Не став терять время, я взял карандаш и как мог изобразил паровой двигатель. Получилось не очень, но полного цикла работы двигателя я не знал. — Вот это передай мастеру, что сделал паровой молот, — придумал название. — Освободи его от всех работ. Он должен заниматься только этим изобретением. — Господин, так это Славянов придумал, что изобрёл сварочный аппарат, — сказал Смирнов, снова вызвав у меня удивление. — Он только своими изобретениями и занимается.