После той миссии Долорес наводила справки об Аконитовом убийце, и знала с какой жестокостью он убивал подражателей. Но ещё больше она понимала, что после смерти герцога Букингемского никто не подумает, что кто-то решил свалить всю вину на Аконитового убийцу. Ведь с момента его убийства прошло всего неделя. Главное — правильно разыграть карты. * * * Прошло шесть дней со дня нашего возвращения. И с каждым днём градус напряжения повышался всё выше и выше. Новостей от Николая Орлова никаких не поступало. Однако, узнав про смерть императора колониальной империи Бриттов, Георга IV, мы начали думать, что до появления оборотня у нас, ещё много времени. Но никто патрулирование не отменил. Никто не знал, что может предпринять Патрокол, когда он узнает о захвате его родных. К патрулированию замка мы привлекли собак, с которым теперь ходили в караулы. Разумеется, это нововведение очень не понравилось Космосу, и хоть он подрал несколько напавших на него собак, но я смог ему объяснить с чем это связано. И когда очередная собака напала на рысь, тот лишь его сильно побил. Посмотрев на кровать, на которой спал мой питомец, я постарался как можно тише покинуть спальню. В отличие от меня, он всю ночь ходил по коридорам замка, и лишь когда начинало светать возвращался назад. — Ты сегодня рассеянный, — произнесла Ланель. — Что с тобой? — Да вот подумал, что и ты могла бы выпить зелье полнолуния. Ты же стихийный маг не только воздуха, но и воды. — А я всё думала, когда ты спросишь, — усмехнулась она, убирая клинок в ножны. — Почему сама не предложила? — спросил я. — Хотела понять насколько у нас с тобой всё серьёзно. Если бы ты не предложил, то я пришла бы к выводу, что ты не рассматриваешь себя как ровню… — А теперь? — спросил я. — Как минимум ты прощён за то, что тебя только сейчас посетила эта мысль. — И приблизившись ко мне, она прошептала на ушко: — А благодарность ты получишь перед сном. Моё настроение стало подыматься, однако стоило нам зайти домой, как меня тут же встретил Анри. Он стоял с протянутой запиской. — Что это? — спросил я. — Патрокол рядом! — ответил он. Глава 12 « Что, крысёныш, думаешь ты меня загнал в ловушку? Наоборот ты мне развязал руки! Теперь никто не посмеет мне предъявить, что я не справился с заданием. Поверь мне, скоро ты умрёшь…» Прочитав записку, Ланель взволнованно произнесла. — Кажется он настроен серьёзно. — И сделав паузу добавила: — Может ты всё-таки свяжешься с моим отцом? Помощь нам не помешает… — Это прислали голубиной почтой? — не став сразу отвечать, спросил я у Анри, смотря на небольшой клочок бумаги, на котором было написано сообщение от Патрокла. — Да, — ответил Анри. — Голубя отпустили? — задал я вновь вопрос. — Пока нет. А ты хочешь послать ответ? — задумчиво спросил Анри. — Разумеется. Уж точно не оборотню диктовать нам правила игры. Не переодеваясь после тренировки, мы прошли в мой кабинет. Там мы подготовили короткое сообщение оборотню. « Патрокол, у тебя есть три дня, чтобы сдаться. Если ты не сделаешь этого, твои дочь и жена будут повешены на крепостной стене.» Прежде чем отправлять письмо, мы решили оповестить остальных родственников. Продолжаться эта ситуация может сколько угодно. А я хотел форсировать события и вынудить Патрокла действовать. Поэтому отведенные оборотню три дня станут решающими. — Думаю это правильное решение, — подумав сказал Серек. — Никто же не сомневается в том, что оборотень придёт сюда? — От многих факторов зависит это, — произнёс Самуил. — Нужно понимать за кем придёт Патрокол. За семьей своей или за всеми пленниками. Если освободит он семью только свою, то не будет ему дороги к стае своей. По-настоящему он и семья его изгоями станут. — Тогда, он будет добиваться освобождения всех заложников, — высказал я своё предположение. — В верном направлении мыслишь ты, на мой взгляд, — ответил Самуил. — Но нельзя забывать, что непредсказуем Патрокол. Сложно предвидеть его действия. После того, как к лапке голубя привязали послание и отпустили его, мы все наблюдали в какую сторону тот полетит. — На запад, — произнёс Анри. — А как голубь найдёт оборотня? — спросил Тимофей. Он, как и все сестры, знал о происходящем, и когда мы пошли на крепостную стену, они отправились с нами. — Он зачарован, — начал отвечать Анри. — Как бы это правильно сказать-то? В общем у птиц есть внутренний компас и они чувствуют куда надо лететь. Однако есть голуби, которых ещё в древности вывели римляне. Для них ориентиром служит человек, который отправил послание. — Здорово, — с восхищением сказал брат. — Сейчас таких голубей разводят? Наши голуби тоже так могут? — Да, — ответил граф, — зачаровать голубя не сложно, поэтому все почтовые голуби обладают такими навыками. Возвращаясь назад, я обратил внимание, что к крепостной стене, стали свозить лес, из которого будут строить висельницу. Проследив за моим взглядом, ко мне обратилась Ярина. — Брат, неужели ты казнишь женщину и ребёнка? — Она остановилась рядом, внимательно посмотрев на мне в глаза. — Нет, — сразу ответил я. — Однако оборотням этого знать не нужно. Пусть считают, что мы настроены абсолютно серьёзно. Она кивнула, услышав всё что хотела, и мы пошли в дом. С наступлением ночи в небе со стороны леса появилась огненная вспышка. Это был сигнал о том, что наблюдатели, находящиеся на дирижабле, кого-то заметили. Все солдаты замка были приведены в боевую готовность, однако до самого утра никто так и не появился. Человеческий силуэт, что был замечен, скрылся в горах, до которых было около семидесяти километров. — Почему его не смогли отследить дальше? — спросил я у Анри. — Там есть несколько заброшенных шахт. Энергетики и наши воины хотели последовать за Патроклом под землю, но я приказал вернуться на дирижабли. Я повернулся к Сереку и Эмери. — У нас есть план этих шахт? — Нет, — ответил дед. — Примерно два столетия назад там добывали железную руду. И когда их полностью выработали, закрыли. — А почему их не засыпали? — спросил я. — Не знаю, — ответил дед. — Думаю из-за того, что у нас нет и не было сильных магов земли. А засыпать многокилометровые шахты вручную — долго и дорого. Проанализировав ситуацию я пришёл к выводу, что у нас нет точного представления откуда и когда может появиться оборотень. Но уже было хорошо, что мы смогли его заметить. Однако теперь Патрокол знал, что его ищут с воздуха, и подобраться к замку ему станет сложнее. А значит он будет искать другие ходы. — Мам⁈ — с напряжением сказал я. — А в замке Тьер есть секретные туннели, ведущие из замка? Про один такой ход я знал, нашёл план замка, когда копался в библиотеке. Но когда я полез вместе с Михаилом его обследовать, мы увидели, что он капитально обрушен. — Есть, — напряженно ответила она. Не говоря больше ни слова, она встала и быстрым шагом пошла в сторону кухни. Разумеется, мы все последовали за ней. — Фух, — услышал я её вздох, — здесь никто не проходил. — Куда он ведёт? — рассматривая отодвинувшуюся стену спросил Серек. — И почему ты решила, что этим проходом никто не пользовался? — Туннель проходит под рекой, — начала отвечать Эмери, — а выход находится в ближайшем лесу. Про то, что никто не проходил, поняла по следам пыли на полу, а также Талий, поставил с наружи картину, которая сдвинулась бы с места. — Патрокол мог её поправить, — предположил я. — Она специально наклонена влево. За этим коридором закреплён слуга, который знает, что картину трогать запрещено. Поэтому было бы логично, если бы Патрокол пробравшись в замок и заметив криво висящую картину, повесил бы её ровно. — Ладно, с этим определились, — сказал Серек, и тут же спросил: — Но что мы будем делать со входом? — Закроем его, — сказала Эмери. — Стена выдвижная и должна отодвинуться наружу, чтобы проход полностью открылся. Поставим стальной засов и выставим пост охраны, — и чуть подумав добавила, — с собакой. — Больше никаких ходов нет? — спросил я. — Нет, — ответила Эмери. — По крайней мере Талий мне больше ничего не показывал. После собрания я пошёл в кабинет разбирать скопившуюся почту. Со мной пошла Ланель, которой не то чтобы нравилось заниматься бюрократией, но она понимала, что ей нужно вникать в дела, чтобы она могла помогать в управлении городом. — Смотри, Зес вышел против Орлова, — показала Ланель в окно. Поглядев на две фигуры, стоящие друг напротив друга, я отвернулся назад. — Тебе совсем не интересно кто победит?