— Ты видимо никогда не интересовалась войной, — произнесла Ланель. — О чём ты? — с непониманием спросила Инесса. — Если люди в армии заканчиваются, то как ты думаешь откуда их берут? — и не дав ответить графине, Ланель продолжила: — Дворянин просто набирает их среди своих крестьян. В древности вообще отсутствовало понятие — регулярная армия. У феодалов были небольшие гвардии, а остальную часть его войска составляли вчерашние крестьяне. Их первыми бросали в бой, чтобы враг устал, а после вступали в бой элитные воины. — Как это ужасно! — произнесла Инесса. — Тем не менее, — произнес я, — у нас будет время, чтобы увеличить нашу армию на несколько десятков тысяч. — Десятков? — поперхнулся Анри. — Ты шутишь? Откуда мы столько людей возьмём? — А что, у нас соседи перевелись? К тому же, что нам мешает разместить объявления в газетах, что Тьер добровольцам будут платить пол золотого и четыре серебряных монеты. Уверен, люди пойдут к нам охотнее. По взгляду Анри я понял, что он догадался на кого я хочу повесить эту задачу. — Нет, Ярар, даже не начинай. Я и так перегружен! — И сделав паузу, он чуть громче добавил: — Пусть этим занимается Безруков. — Хорошо, — ответил я. — Попробуем скинуть это на него. Про себя же я подумал, что я как-то забыл, что Антон и впрямь отсиживается в тени и его ни к чему не привлекают. А ведь этот воин имел большой военный опыт, был предан роду, и несколько лет назад выяснилось, что в нём течёт кровь Тьер. В принципе идеальная кандидатура. Правда остался вопрос финансирования. Уверен, что в данном случае инициатива тр….т, накажет инициатора, и мне придётся «жертвовать» свои честно заработанные деньги на благо рода. К вечеру мы вернулись из похода по магазинам. Иначе у меня язык не поворачивался сказать. Это же надо было провести целый день в магазинах, а купить только пару сумочек и новенькие туфли. И это за семь часов! Благо платья девушкам сшили заранее, ещё пока мы находились в Балакина. А то, я чувствую, завтра поход по магазинам продолжился бы. Дома уже разместились родные, прилетевшие из замка Тьер. К моему удивлению Серек остался дома. А из старших, не считая нас, была только мама. За поздним ужином мы рассказали, как провели сегодняшний день. И я аккуратно поинтересовался у остальных почувствовал ли кто-нибудь что-то необычное войдя в особняк. Из полученных ответов я предположил, что источник так действует только на водных магов. И жаль, что Ярина не прилетела вместе с остальными. Возможно нахождение её рядом с источником тоже очистило бы её от… ОТ ЧЕГО? К сожалению, когда я уезжал из столицы, то забрал всю лабораторию с собой. И у меня не было под рукой микроскопа, чтобы посмотреть из чего состоит черная слизь. Однако я поместил небольшую часть слизи в склянку, и по возвращении домой обязательно посмотрю, что можно сделать. На следующий день меня ждало одно малоприятное знакомство. И в этот раз я уже не сдержался и высказал, не стесняясь в выражениях, всё чем думает мой глава разведки. — Анри, объясни мне, как бл@@ь, ты проморгал, что в окружение Марии входит Анна Щеглова⁇! — перешёл на крик я. А всё началось с того, что после тренировки с Тимофеем, на которой я слегка поддавался брату, и хвалил его за неплохие атаки, зашёл в гостиную, где сидела Мария и пила чай с какой-то молодой девушкой. — Леди, — произнёс я слегка поклонившись, — прошу извинить нас за внешний вид, мы только закончили тренировку. — Ярар, прекращай смущать нашу гостью, — сказала Мария, улыбнувшись заметив смущенное лицо, подруги, которая не сводила взгляда с моего голого торса. Прежде чем что-либо произнести, я специально поиграл мышцами. — Не понимаю о чём ты? Вместо ответа в меня полетел слабенький воздушный таран, который максимум мог меня подтолкнуть, но никак не ударить. Однако и этому было не суждено произойти. Направив чистую энергию, я сломал магический конструкт воздушного тарана. — Видишь, княжна, — обратилась Мария к подруге, — теперь ты сама могла убедиться, что мой старший брат просто невыносим! Я уже собирался уходить, когда услышал слова Тимофея. — Прошу прощения, княжна Щеглова, я совсем забыл, что Вы собирались с нами по магазинам. — Анри, — сердито произнесла Эмери, — я всегда была на твоей стороне, но сейчас я разделяю чувства Ярара. — Эми, я уже докладывал, что работа проведена. Виновные наказаны и… — Граф, — обратился официально я, — Вы перекладываете вину с себя на своих подчинённых? Если у тебя нет людей, на которых ты можешь положиться, то у тебя есть дирижабль, который может доставить тебя в любую часть нашей страны меньше, чем за неделю. Но ты же всё свободное время думаешь не головой, а тем что у тебя находится… — Ярар! — окрикнула меня Эмери. — Не переходи границы. — Мама, сейчас я разговариваю не с твоим любовником, а со своим вассалом. К тому же у меня есть вопросы к тебе! Как так получилось, что Тимофей и Мария спокойно общаются с родом, с которым у нас кровная вражда? На наши крики в комнату зашла Ланель, а следом за ней и Инесса. — У вас тут так шумно, — произнесла моя жена. — Что случилось? — Инесса, а ты куда смотрела? — проигнорировал я вопрос супруги. — Ладно Тима и Маша ещё дети. Но ты-то прекрасно понимаешь, что значит кровная вражда? — Они просили не говорить, — тихо пробурчала графиня. Теперь все взгляды скрестились на Инессе. Я уже хотел просто разораться, но мне на плечи опустились руки Ланель. Она лишь покачала головой, как бы говоря, что криком делу не поможешь. Но мне было уже очень сложно успокоиться. На некоторое время воцарилась тишина. — Получается они знали, кто такая Щеглова? — Разумеется, они знали, — ответила Инесса. — Первый раз к нам в дом её привела Наталия. — Услышав имя невесты брата, я скривился. И здесь она приложила свою руку. — Но спустя полгода мы приняли её в свою компанию. — А что думает сама Анна поэтому поводу? У неё нет мыслей отомстить нашему роду за смерть всех её родных, и за брата, которого отправили в ссылку? — Ярар, — также тихо начала отвечать Инесса, — она осталась совсем одна. За ней нет рода, который смог бы её защитить. По сути на факультете она была изгоем, пока её не взяла под своё крыло Натали. Разумеется, глупой её назвать нельзя, и она прекрасно понимает, что с ней станет, если она проявит агрессию к нам. — Я всё равно этого не понимаю, — произнёс я. Мы закрыли на время эту тему. Всё-таки Эмери с родными и гостьей собиралась ехать по магазинам. И судя по обрывкам фраз, в одном из ателье их уже должна была ждать Наталия. Вместе с ними я отправил Анри. По его лицу я видел, что ему очень не понравилось, что Эмери его не поддержала. И опыт мне подсказывал, что такие вопросы нужно решать, как можно быстрее. Я же отправился туда, куда меня тянуло с самого утра. Поэтому, быстро приняв душ, я спустился по тайным ходам, проведенным из моей спальни в подземелье. «Пшшшх» — раздался звук от расплескавшейся воды, в которую я нырнул. Мне было всегда интересно посмотреть: а что же находится в самом низу! Создав заклинание головного пузыря и включив артефактный фонарик, начал погружаться под воду. Благодаря этому заклинанию я мог находиться под водой сколько угодно. Всё дело в том, что оно преобразовывало воду рядом с барьером в воздух. И раньше только это мне мешало достать до дна. Это специфичное заклинание я недавно нашёл в одной из книг, которые привезли церковники. И когда я прочёл, что автором книги является член рода Фец, живший в семнадцатом веке, то даже не удивился. С каждым метром я чувствовал, что концентрация энергии становится сильнее. Было такое ощущение, что сегодня полнолуние, а энергия рядом со мной — мягкая субстанция, подчиняющаяся каждому моему движению. Не знаю сколько я так опускался, но в какой-то момент я понял, что дальше меня не пускают. Вода стала плотной, словно камень. Но дна я ещё не видел. Свет фонарика ясно показывал, что ниже есть ещё вода. В итоге, не придумав ничего лучше, я сел на странный купол и стал медитировать. Прошёл час, может больше, но я стал чувствовать, что энергия в моём теле начинает перестраивать каналы. А в груди появилась боль, которой никогда не было, когда прежде я переходил на следующий ранг. Но в этот раз что-то было не так. Меня крутило и гнуло. Я кричал, стараясь как можно скорее выбраться на поверхность. Но у меня не получалось. Благо заклинание воздушного пузыря было закольцовано не на контроле, а то с теми чувствами я бы давно его потерял и банально задохнулся бы под водой. — Исцеление — исцеление — создал я заклинание, чтобы хоть как-то облегчить боль, и к моей радости мне это помогло. Когда наконец-то я перестал ощущать боль в груди, посмотрел на себя магическим зрением. «Даже зелье не нужно теперь пить! — И уже более радостно добавил: — Я теперь младший магистр!» Правда магические каналы в нескольких местах были повреждены. Наверное, это было связано с тем, что я провёл огромное количество энергии через каналы. И хоть это спровоцировало переход на следующий ранг, от которого я и так был невдалеке, но без травм не обошлось. Поэтому, прежде чем подыматься наверх, я исцелил себя, залечивая все мелкие повреждения, которые только смог обнаружить. И переполненный эмоциями счастья я поплыл на поверхность. Придав ускорение своему телу, я буквально вылетел из источника, и каково было моё удивление, когда я понял, что нахожусь в нём не один. — Ланель? Инесса? Девушки были абсолютно голые, как в прочем и я. И если моя жена меня абсолютно не смутилась, то Инесса не знала, как себя вести. Прошло немного времени, прежде чем я услышал ехидный голос Ланель. — Долго будешь на нас так смотреть? — Как, так? — хищно улыбнулся я. Для Ланель не было секретом, что Инесса испытывает ко мне чувства. И хоть это было некрасиво, та откровенно издевалась над ней. Ведь когда Инесса старалась спрятаться за ней, Ланель специально отплывала, давая мне рассмотреть ту в подробностях. И хоть это длилось недолго, я немного испугался, когда услышал голос Эмери, которая спускалась по лестнице вниз. Уверен, если она увидит графиню, купающуюся голышом вместе со мной, то об этом скоро станет известно Ля Фисто. Поэтому я быстро создал воздушный пузырь и нырнул в воду.