— Ты — мой парень. Другого нет и не будет. — Не надо говорить о будущем. Ты не знаешь, что тебя ждет. Говори только о настоящем. — Зато я знаю о прошлом. И знаю, кто ты. — Знаешь? Что ты знаешь? — Кит вдруг показался ей испуганным. — Я знаю, что ты и твои братья — Хранители. И вы живете уже очень давно. И что в детстве ты любил рисовать. И что твоих старших братьев зовут Фред и Эдди. — Крис замолчала, увидев расширившиеся от удивления глаза Кита. — Но… откуда? Ты все-таки не обычная девушка, прав был твой друг! — Он мне не друг, просто знакомый, а я — обычная девушка. Это все сны! — Сны? При чем тут сны? Крис сняла с шеи цепочку с амулетом и протянула ее Киту. Тот хотел было ее взять, но, разглядев амулет, отдернул руку. — Откуда это у тебя? — в его голосе, кроме удивления, опять появились ледяные нотки. — Разве не ты мне его подарил в прошлый раз? — Я? Нет… Откуда бы у меня… ты хоть знаешь, что это? Где ты его взяла? — Когда в прошлый раз я вернулась с бала на дорогу, это висело у меня на шее. Я думала, он от тебя! Тут, на обратной стороне буквы — КК. Помнишь, ты еще пошутил тогда про вензель на свадебном торте? Я именно поэтому подумала, что это твой… — Покажи-ка, — Кит внимательно рассматривал амулет, не пытаясь взять его в руки. Посмотрев на буквы с другой стороны, он ухмыльнулся, — Кажется, я знаю, чьи это проделки. Кто-то упорно хочет нас с тобой свести. И… это не просто амулет, это нечто большее. Я скажу тебе, когда буду уверен. — Я знаю, что он не простой, потому что, если положить его под подушку, то попадаешь в волшебный сон. Именно так я узнала про вас. Я попала во сне в этот замок. Здесь все было по другому: каменный очаг, большой деревянный стол, вы с братьями сидели за столом и говорили про какой-то турнир, вернее они говорили, а ты рисовал! Тебе тогда было лет 10. — Замок, значит. А как ты узнала про Хранителей? — Я искала. В библиотеке, в интернете, в сказках, историях и балладах. Я узнала, что ты учился в Петербургском университете. Я ездила туда летом. Мне понравилось. Я решила поступать на исторический. Если не завалю ЕГЭ, конечно. — Что еще ты узнала? — его голос был каким-то грустным и усталым. Крис решила немного подбодрить его: — Еще я видела, как ты спасал раненых солдат. Приводил магов, чтобы они их лечили. Ты просто герой, Кристофер! Спас столько жизней! — Ты не понимаешь… Знаешь что? Бал скоро закончится. Пойдем танцевать? Поговорить мы успеем и потом… — Когда потом? Ведь после бала меня опять выкинет на дорогу. — Теперь у тебя есть Се… Амулет. Он может не только сны показывать. Советую поэкспериментировать. Ты удивишься его возможностям. — Хорошо. Так я и сделаю. Но если у меня ничего не получится и мы опять не поговорим, то на следующем балу, через год, я свяжу тебя и выпытаю ответы на все свои вопросы! — Договорились! Идем, уже почти утро! И они вернулись в зал, где звучала музыка и танцевали фантастические создания. И Крис с Китом танцевали, отложив на потом все незаданные вопросы и непроизнесенные ответы. Разговоры Второй бал закончился так же внезапно, как и первый. Только что они с Китом целовались в углу бального зала, и вдруг — она стоит на дороге, а рядом с ней удивленно оглядывается вокруг Эрик. — Не удивляйся, бал всегда так заканчивается — Замок просто отправляет всех гостей туда, откуда они пришли. — Мог бы и до домой подбросить, вообще-то. Волшебный он или нет? — У тебя же есть машина. Ты и сам прекрасно до дома доберешься. — Точно, машина. Где же она? Они долго пытались понять, в какой стороне город, потом пошли пешком по дороге. Примерно через километр увидели красную машину, стоящую на обочине. — Садись, пока не окоченела! Сейчас печку включу. — Эрик сел в машину и завел ее. Кристина устроилась на переднем сидении и закрыла глаза. Опять она поддалась на чары Кита и не выяснила почти ничего. На самом деле, она мечтала, что Кит сам предложит ей остаться с ним. Тем более после того, как она призналась, что знает его тайну. Но Кит наоборот, словно испугался чего-то. «Амулета! Он словно испугался амулета! Даже побоялся взять его в руки. Но почему? Что же это такое?» Кристине очень хотелось достать амулет и рассмотреть его, наверное, тысячный раз — вдруг увидит что-то новое? Но делать это при Эрике она не стала. Не хотела спровоцировать новую волну вопросов от любопытного парня. А тот, видя, что Крис не настроена на общение, решил поговорить, как видно, сам с собой. — Представляешь, я познакомился с настоящими русалками! Они такие веселые и очень раскрепощенные. Все время норовили меня поцеловать! А еще я видел эльфиек! Они очень красивые! Прямо как в фильме про Фродо и кольцо. И даже еще красивее, потому что в фильме они все такие неприступные, а здесь — смеялись и танцевали! Одна из них немного на тебя похожа! Слушай, а этот бал — он каждый год бывает, да? А как на него попасть? Каждый раз идти сквозь метель, пока не замерзнешь до полусмерти? Как-то не очень весело… — Замок сам решает, кого пригласить. Он может забрать тебя сам, как меня, надо только оказаться в безлюдном месте, за городом. Или можно, как ты, прийти самому, но не каждый сможет его увидеть. — Но я-то увидел! Значит я особенный? Значит мне тоже можно в следующем году выйти на дорогу попроситься на бал? — Попробуй. Может и получится… — А ты как туда попала первый раз? — Так же, как ты — шла по дороге и попала в метель. Заблудилась. Замерзла. Увидела Замок. Зашла. — И нашла там себе парня. Он крутой. И любит тебя. — Ты-то откуда знаешь? — Он так на меня смотрел, я думал, испепелит на месте. Кстати, он может? Он же маг, да? Наверняка маг! Так они болтали всю дорогу, вернее болтал Эрик, а Крис изредка отвечала на вопросы. Потом Эрик пообещал прийти на следующий этап конкурса, чтобы болеть за Крис и ее команду. Отсутствие Крис ночью никто не заметил, а если и заметили, то ничего не сказали. Весь следующий день они репетировали, переделывая танцы под 11 танцующих. Валентин сначала хотел позвать кого-нибудь запасного — от нашего города всего пять часов езды. Но потом все решили, что раз они так удачно выступили на отборочных, пятое место среди всех команд, то и за выход в финал надо бороться тем же составом. Тем более трио из двух парней и девушки имело успех, они так и искрили эмоциями. Как оказалось, оба парня действительно были влюблены в свою партнершу и их чувства делали танец очень эмоциональным. Валентин даже поменял схему танца, поставив трио на первый план. И Крис, сперва испытывавшая вину перед своим бывшим партнером за то, что оставила его одного, перестала страдать — Кирилл явно был доволен, к тому же теперь тоже блистал на переднем плане. Они вышли в финал! И заняли в итоге четвертое место. Очень впечатляющий результат для маленького провинциального коллектива. Эрик был на всех оставшихся концертах, приносил Крис цветы и болтал без умолку. Он пообещал перевестись вслед за ней в Питер, если Крис поступит. И сколько та не пыталась его отговорить, стоял на своем. Вообще — Крис была бы даже рада — она немного побаивалась оказаться в чужом городе совершенно одна. Конечно, там учился двоюродный брат, но он уже через год закончит Универ и вернется домой. А Крис… Она не считала дом тети своим и мечтала поскорей оттуда уехать. Несмотря на кажущуюся искренней заботу тети, она не чувствовала от той душевного тепла. Казалось, что та просто выполняет навязанную ей работу. Вернувшись с конкурса домой, Крис очень внимательно рассмотрела амулет. Ничего в нем не изменилось. «Почему же Кристофер отреагировал на него так странно? Он сказал, что этот амулет способен на многое. На что же?» Разглядывая амулет, она задумалась о Кристофере, представила его живые серые глаза и очаровательную улыбку. И вдруг увидела его … в амулете! Кит сидел за столом в полутемной комнате, освещенной только настольной лампой, и рисовал. Карандашами. В альбоме. — Кит! — позвала Крис, сама не зная, зачем. Она не ожидала, что Кит услышит ее, но именно это и произошло. Он поднял задумчивый взгляд от рисунка и посмотрел прямо перед собой. А потом вдруг улыбнулся: — Крис! Ты все-таки поняла, как пользоваться амулетом! Молодец! — Так ты сразу это знал? Знал, что этот амулет — магический Скайп, и не сказал? Мы могли бы разговаривать с тобой каждый день!. — И ни к чему хорошему это бы не привело! Тебе надо учиться, Крис, сдавать экзамены, готовиться к ЕГЭ. А не болтать со мной целыми днями. — Ты говоришь, как пятидесятилетний старик! Или как наша классная. — А ты в курсе, сколько мне лет? Для меня возраст в пятьдесят лет — младенчество. — Да, ты же ровесник Робин Гуда, кажется. Когда ты родился? — Тогда и родился. В 1160-х годах, примерно. Тогда мы не вели календарей и не знали, какой год и сколько кому лет. Вначале, конечно, считали, а потом сбились со счета. — Так ты расскажешь мне, как стал Хранителем? И про своих братьев? И про другие Замки? — Конечно расскажу, но не все сразу. Крис, ты сейчас не понимаешь, но тебе очень важно закончить учебу. Стать самостоятельной. — А то что? Ты не возьмешь меня жить в своем замке? Без высшего образования я тебе не нужна? — Не в том дело, Крис. Пока ты еще ребенок, — сказал Кит и, увидев возмущенное лицо Крис, тут же пояснил, — ну по сравнению с моим жизненным опытом. Если ты поселишься в Замке, обычная жизнь будет для тебя закрыта. Надолго. Поэтому успевай узнать и испробовать как можно больше. — Но ты же учился в университете и жил в Замке! Почему я не смогу? — Я тебе все объясню. Потом. Постепенно. И еще. Мне ведь не надо говорить тебе о том, что знания о Хранителях ты должна держать в секрете? — Я понимаю, не маленькая. А что ты рисовал? Покажи! Кит усмехнулся, потом посмотрел на свой рисунок, и Крис увидела… себя. Она танцевала. Одна, как тогда, в круглом зале. — У тебя хорошо получается. — У меня были века, чтобы научиться. Пока, Крис, до завтрашнего вечера! И он исчез, а на амулете снова появились завитки и узоры.