С тех пор они общались каждый вечер. Крис ждала этого разговора, как свидания, одевалась понаряднее и даже пыталась краситься. Что сразу заметил Кит и попросил не портить свою красоту дурной косметикой. Они разговаривали обо всем: о прошлом Кита, о детстве Крис, о Хранителях и Замках… Не говорили только о будущем. Как сказал когда-то Кит, никто не знает, что его ждет. Надо жить настоящим. Уговор Крис училась. Даже оставила на время занятия в танцевальной студии. И ее усилия не прошли даром. Она сдала все, даже неподвластную ранее математику. И получила неплохие баллы по истории, обществознанию и русскому языку. Сразу после выпускного, на который она не пошла, зайдя за аттестатом на следующий день, Крис отправила документы в Петербург и стала ждать ответа. Она надеялась, что, благодаря «сиротской» льготе, все-таки пройдет на бюджет, ведь просить у тети денег на обучение она не хотела. И ее надежды оправдались! Крис была счастлива, тут же связавшись с Кристофером в неурочное время. И застала того … в ванне. Парень нежился в душистой пене, заткнув уши наушниками и прикрыв глаза. Крис засмотрелась на его лицо, такое расслабленное и умиротворенное. Кто бы мог подумать, что этому парню, выглядящему максимум на 20, больше 800 лет. Неплохо сохранился! Крис уже знала, что для Хранителей время движется только тогда, когда они покидают свой Замок. Если же Хранитель будет постоянно находиться в Замке, то не постареет ни на минуту. То же касается членов его семьи. А еще — у Хранителей нет собственной магии. Только магия Замка, которой тот делится при необходимости. При этом Замок сам определяет, есть эта необходимость или нет. И Хранитель может сколько угодно требовать и угрожать, но если Замок решит, что тот справится сам, без магии — так тому и быть. Кит слушал что-то мелодичное, время от времени покачивая головой в такт мелодии. Крис не хотела его отвлекать, но просто не могла заставить себя отключиться, продолжая смотреть на его лицо, нос, губы. Ей вдруг очень захотелось прикоснуться к ним. Сначала пальцем, ощущая их мягкость. А потом губами, пробуя на вкус. И это желание было таким сильным, что… Крис не заметила, как оказалась в ванне вместе с Китом. Перепугав того до до полусмерти. Да и сама она, не ожидая оказаться в воде, немного струхнула. Впрочем, тут же пришла в себя и принялась осуществлять то, что привело ее сюда. Кит, вытащивший наушники из ушей, но не успевший сказать не слова, только широко раскрыл глаза, почувствовав ее язык на своих губах. А Крис, удобно усевшись ему на бедра, не обращая внимания на свою промокшую одежду, принялась исследовать языком его рот, прижимаясь при этом к нему все сильнее. Когда же Кит попробовал отстраниться, она запустила руки в его волосы, притянув к себе. Наконец Кит не выдержал, подхватил ее за талию и поднялся во весь рост, держа Крис на расстоянии вытянутой руки, как нашкодившего котенка. — Откуда ты тут взялась? Он что, перенес тебя? Он издевается? То у него магии днем с огнем не допросишься, а тут он телепорт между мирами запросто тебе организовал! По первому желанию! — И вовсе не по первому. Я давно желала… Если бы знала, что так можно… — Ты… ты вообще думаешь, о чем говоришь? — Конечно! Может, отпустишь меня уже? Кит отпустил Крис, и та принялась снимать с себя одежду. — Эй, эй, постой, что ты делаешь? — Раздеваюсь, не видишь что ли? — Зачем? — Я что, должна в мокрой одежде ходить? Неприятно, так-то. — Так может ты сначала из ванны вылезешь? — Зачем вылезать? Здесь вода теплая, наверное магией подогревается. Мне нравится. — Ну тогда давай я вылезу. Я уже достаточно согрелся. — Нет, ты что! Даже не вздумай! Лучше помоги мне согреться. А то меня от холода колотит. Или не от холода… Крис действительно вся дрожала и Кит, усадив ее в воду, начал растирать ей руки, шею, плечи. — Если мы сейчас продолжим, я… за себя не ручаюсь. Давай притормозим, Крис! Тебе ведь еще учиться надо. А от таких игр и забеременеть можно. У меня, как видишь, карманов нет. Предохраняться нечем. — Какой же ты зануда, Кит! — Крис устроилась в воде, прислонившись к нему спиной. — Кстати об учебе. Меня взяли в университет! Я связалась с тобой, чтобы тебя обрадовать, а ты тут… Такой соблазнительный. Ну я и не удержалась. Соблазнилась. Сильно. А Замок перенес. — Это замечательно! Питер — очень красивый город, тебе там понравится. И университет там очень хороший. — Но ты ведь будешь рядом? Неподалеку? — Насколько смогу. Сейчас город разросся, мест, где неподалеку можно незаметно поставить Замок, почти не осталось. — А может твой Замок принять вид обычного дома? — Думаешь, никто не удивится, что дом появился вдруг просто так? — Хм… ты прав. Я так надеялась, что ты будешь рядом. — Я всегда рядом, ты же знаешь. Стоит только позвать. — Но это не то. Этого мало! Я хочу не просто разговаривать с тобой. Я хочу гулять с тобой, держать тебя за руку, хочу готовить вместе с тобой обед, хочу читать вместе с тобой книги, смотреть кино. Хочу спать с тобой в одной кровати, в конце концов! — У, какая взрослая маленькая Крис! Поверь, я хочу этого не меньше, но тебе нельзя находиться здесь долго. Еще рано. Ну хочешь, будем гулять с тобой каждый день? — И ты будешь стареть каждый проведенный вне Замка час? — Ну за пару часов со мной ничего страшного не случится. — Хорошо, тогда обещай! Обещай, что мы будем видеться с тобой каждый день! Не по амулету, а вживую! — Обещаю! А теперь, давай выбираться из ванны. Кажется Замок решил больше не тратить на нас магию и вода совсем остыла. Университет После впечатляющей телепортации и совместного купания прошло уже две недели, а Крис так и не видела Кита. Он сказал, что они встретятся в Питере. И Крис занималась подготовкой к переезду. Перебрала все свои вещи и, выбрав те, что возьмет с собой, сложила в чемодан. Взяла семейный альбом с фотографиями, своего любимого плюшевого медведя, которого папа подарил ей на пятилетие. Будет обнимать его по ночам, пусть Кит ревнует! Прощание с тетей вышло сугубо деловым. Та спросила, не забыла ли Крис билеты и паспорт, помнит ли адрес общежития, и попросила сообщить, как устроится на новом месте. И все. Ни слез, ни объятий, ни поцелуев. В общежитии ее поселили вместе с двумя такими же первокурсницами, приехавшими из провинции. Они быстро нашли общий язык, и Крис порадовалась, что ей повезло с соседками. За два дня они сделали из неуютной казенной комнаты уютный уголок, где будет приятно и позаниматься, и отдохнуть. А еще она встретила Эрика. Он выполнил свое обещание и перевелся из своего университета в Питерский, причем, к неудовольствию своего отца, на платное отделение, так как свободных мест на его курсе на бесплатном не было. Эрик сумел настоять на своем, убедить отца, что образование в одном из лучших университетов стоит того, чтобы за него заплатить. И он явно надеялся на дружеские отношения с Крис, которая не знала, как к этому относиться. Она раньше никогда не дружила с парнями. Да и с девочками тоже не очень, разве только в детском саду и начальной школе. Потом она стала заниматься танцами, времени на прогулки с подружками не оставалось, и те вскоре перестали приглашать ее в свою компанию. А Крис по этому поводу не сильно огорчилась. И вот теперь у нее появились две подружки — соседки, да еще вдобавок странный парень, считающий себя ее другом. Крис немного боялась этой дружбы, помня первоначальные попытки Эрика ухаживать за ней. Она не хотела бы дать ему даже намек на возможность более близких отношений между ними. Но и прогнать его не могла — все-таки успела привязаться к этому веселому балагуру. Чего Крис никак не могла себе представить — это Эрика в роли прокурора или адвоката. Роль ведущего развлекательной передачи или шоумена подходила ему намного лучше. Когда же она сказала ему это, Эрик долго смеялся, а потом заявил, что на самом деле хороший адвокат и есть шоумен — фокусник, жонглирующий фактами и пунктами законов и заставляющий увидеть то, чего нет, или поверить в то, что черное — это белое. Крис такой подход не нравился, она считала, что правда — она всегда правда, а черное никогда не станет белым. Эрик мгновенно покорил обеих соседок Крис — тихую блондинку Надю и рыжую хохотушку Веру. Сам он жил в другом корпусе общежития, и Крис надеялась, что будет не часто видеть его в своей комнате. Она ошиблась! Эрик наведывался к ним в гости каждый вечер! Он всегда приносил с собой какое-нибудь угощение, и приходилось поить его чаем — не выгонять же за порог. Крис старалась уйти погулять или позаниматься в библиотеке, лишь бы не сидеть целый вечер с Эриком в комнате. Она скучала по Киту. И очень хотела, чтобы тот был рядом. Ежедневных разговоров по амулету теперь не получалось — Крис редко оставалась в комнате одна, а объяснять соседкам, что это за «крутой гаджет» и где его можно купить, она не хотела. Иногда удавалось найти уединенное место в парке или уголок в учебном корпусе, где сделать вид, что разговаривает по скайпу, держа телефон в руке. Но Крис не нравилось снимать амулет с шеи в общественном месте, она очень боялась его потерять. И без привычной тяжести амулета чувствовала себя неуютно. Ей иногда казалось, что он живой, что слышит ее и чувствует ее настроение. Когда Крис радовалась и была счастлива, амулет словно излучал тепло, а когда сердилась или злилась, он становился холодным, как кусок льда. Кит в последнее время был чем-то занят. Крис в первый же день своей самостоятельной жизни напомнила ему о его обещании. Она специально старалась освободить вечера, каждый день надеясь, что Кит, наконец, появится и позовет ее на прогулку. Но того все не было, и Крис начала переживать, не случилось ли чего с Китом, его братьями или Замком. В пятницу утром она решила, что после занятий попросит Замок перенести ее к Киту. Поэтому шла в университет в приподнятом настроении — сегодня она, наконец, увидит Кристофера, тому не удастся отвертеться! Им давно надо поговорить. Крис чувствовала, что Кит что-то скрывает от нее последние дни. Стоило ей зайти в аудиторию, как Вера тут же налетела на нее с «важной» новостью: — У нас новенький! Такой симпатяжка! Говорят, перевелся к нам из Москвы. — Вера, тут я вам не конкурент — у меня есть парень. Так что новенький меня интересует не больше, чем старенькие. — Ну и зря, он очень классный! — высказала свое мнение скромняжка Надя. — Неужто даже тебя зацепил? Еще один «Эрик»? Я и от первого не знаю, куда деться. — Нет, он совсем не похож на Эрика, он похож на сказочного принца! Такой высокий, стройный и темноволосый… Услышав описание «принца», Крис фыркнула, однако сердце предательски зачастило… «Нет, не может быть… Он бы сказал… Неужели? А вдруг?!» Но тут в аудиторию вошел преподаватель и началась лекция. Минут через пятнадцать, когда Крис уже успокоилась и стала внимательно слушать и конспектировать, дверь открылась, вошел их куратор, а за ним… Крис не могла оторвать от него глаз, впрочем как и вся остальная женская половина группы. Да и мужская, кажется, тоже. Кит, одетый в стильный костюм, выглядел если не как принц, то как минимум как супермодель. Его вечно торчащие в разные стороны волосы были аккуратно уложены, на лице — дружелюбная улыбка. «Кому это он улыбается?» Кит обвел взглядом аудиторию, нашел Крис, и его улыбка стала еще шире и обворожительней. Крис была рада, что она сидит, иначе у нее подогнулись бы коленки. А еще, она вдруг поняла, что … ревнует. Что ей неприятны все эти восторженные взгляды со всех сторон, направленные на Кита. После того, как куратор представил его и, еще раз извинившись перед лектором за прерванное занятие, вышел, Кит подошел к ряду, на котором сидела Крис и попросил Веру уступить ему место. Вежливо и с очаровательной улыбкой. Вера, растаяв, тут же пересела на следующий ряд, а Кит уселся рядом с Крис, крайне довольный собой. — Что за спектакль ты тут устроил?! — Крис не знала, то ли радоваться, то ли сердиться, и делала и то, и другое одновременно. Конечно, она была рада, ведь именно об этом она и мечтала — быть как можно больше времени рядом с Китом. Но то, как он ведет себя с остальными, эти улыбочки, эти взгляды… Да за ним сейчас начнут бегать все девчонки из их группы, да и из соседних, наверняка, тоже! Неужели он не может вести себя поскромнее? Быть хоть чуточку менее очаровательным и неотразимым? — Ничего я не устраивал, просто выполняю данное тебе обещание. Ты же хотела, чтобы мы виделись вживую? Чем же ты теперь недовольна? Крис хотела высказать ему все — и про улыбки, и про одежду, и про очарование, но преподаватель сделал им замечание, пригрозив выгнать из аудитории, и она, промолчав, стала делать вид, что слушает, и даже что-то писать в тетради. Правда к теме лекции ее записи не имели никакого отношения. Кит же, достав из своего рюкзака тетрадку и карандаш, принялся… рисовать. «Конечно, не лекцию же он будет записывать? Хотя, почему бы нет? Или он экзамены сдавать не собирается? Так, походит немного на занятия, развлечется…» Она скосила глаза в его тетрадь. Кит рисовал автомобиль, какую-то крутую спортивную модель. Заметив ее взгляд, он написал под рисунком: «Нравится?» Крис в ответ пожала плечами. Она совсем не разбиралась в автомобилях, но тот, что был на рисунке, выглядел … шикарно. Дорогущий, наверное. Кит между тем сунул руку в карман и выложил на парту брелок с сигнализацией и ключами. И написал: «После занятий испытаем?» Крис взглянула на него расширившимися от удивления глазами. Так это его машина? Он водить умеет? Как-то не вязался в ее голове образ Кита в средневековом наряде, каким она привыкла его видеть, и образ мальчика-мажора на крутой тачке, сидящего рядом. Она снова пожала плечами и принялась делать вид, что слушает лектора. «Если девчонки увидят его машину, на него объявят настоящую охоту! Неужели он не понимает? Зачем так выделяться? Или ему это нравится?»