Я неслась как ненормальная в сторону своего дома. Конечно, после того как мне с недовольством позвонила мама, говоря, что отец вне себя от возмущения, что я ошиваюсь с незнакомцем на побережье, да ещё и не выполняю их условия, никакой вопрос о том, что на часах ещё нет и десяти, даже не вставал. Мы с Домом моментально собрали вещи и ринулись в сторону города, подгоняемые моей тревожностью и пониманием, что никто не отменял комендантский час. А так же всевозможные лишения, что чаще всего выражались в тотальном контроле. Сейчас, ни мысли о чуть было не случившемся поцелуе; ни воспоминания о предложении Дома, просто жить и смотреть к чему нас приведут наши встречи, не дарили мне чувства радости или воодушевления. Потому что на кону был разговор с родителями, которые хоть и были весьма лояльными и понимающими, все же порой перегибали с гиперопекой и, кажется, как и я не могли принять тот факт, что скоро меня придется отпустить. Соскочив с байка Ванхэвера, я отрывисто выкрикнула "спасибо" и "пока", после чего побежала домой. Два квартала превратились в вечность. Мне казалось, ноги ели двигались, а расстояние увеличивалось с каждым шагом. Наконец подбежав к дому, я принялась искать ключи, рыская по рюкзаку, но к моему ужасу их не оказалось внутри. Я мысленно выругалась на Доминика, что затеял игры с моими вещами на пляже, где вероятно теперь и были погребены мои ключики с грудой любимых брелоков. Выхода не было. Я завела руку над дверью и постучала в нее. Спустя минуту, на пороге появился недовольный отец, который отворив дверь, тут же отошёл в сторону, впуская меня внутрь. Мама стояла у кухни и с недовольством качала головой, скрестив руки на груди. – Джус, – Строго начал отец, слишком тихо закрыв дверь, что было плохим знаком. В отличие от других родителей, которые рвали и метали в момент злости, мой и без того сдержанный отец, казалось, уходил куда-то в себя и переживал истерику на подсознании, выдавая окружающим, стальной и строгий выговор с лекцией на несколько часов. – Какие условия тебе выдвинула мама, отпуская сегодня погулять? – Спокойно и размеренно спросил он, поправляя очки для чтения на носу. – GPS и номер знакомого. – Тихо ответила я, виновато покосившись на маму, которая поджав губы, пожала плечами, говоря, что за собственные ошибки мне придется расплачиваться самой. – Ты знала, что если этого не сделать, у тебя будут проблемы? – Спросил папа, поставив руки на пояс брюк. – Да, но… – Я с недовольством посмотрела в сторону двери. – Я, правда, хотела прислать номер, но отвлеклась. А потом, я… Я просто забыла! – Джози, – Строго назвал меня отец по имени, – Оправдания, всего лишь слова. – Но это правда! Я могу дать тебе номер Дома, хоть сейчас! – Потянувшись за мобильным, сказала я, получив заведомо заверение парня, что для него это не представляет проблем. – Дом? – Поморщился папа, с каким-то пренебрежением. – Он что один из этих… – Он потер лоб пальцами, вспоминая слово. – Хиппи? – Нет. Его зовут Доминик и он… – Я чуть было не ляпнула байкер, когда во время одумалась и сказала – Каскадёр. – Каскадёр? Не знаю, что взбесило его сильнее: имя или профессия. Но судя по тому, насколько статичным стало папино лицо, я знала, внутри он рвет на части все, что попадается ему под руку. Глядя на разворачивающуюся ситуацию и маму, которая не спешила идти мне на помощь, я молчаливо принялась теребить нитку на кофте. – Он возил тебя к заливу? – Строго спросил папа, на что я лишь еле заметно кивнула. – Он местный? – Я покачала головой. – Просто отлично… Устало вздохнув, отец приподнял очки и потер глаза. Этот жест я часто истолковывала, словно немой возглас: "Как же сложно быть отцом!" – Сколько ему лет? – Обречённо спросил папа, и я ощутила, как все внутри меня сжимается. Ещё недавно разница в возрасте была лишь моей проблемой. Но оказавшись в данной ситуации с данными обстоятельствами, меня это вовсе перестало волновать. Зато, судя по напряжённым до предела челюстям отца, в скором времени начнет волновать его. – Джус!? – Окликнул меня папа, из-за чего я нервно принялась притопывать пяткой. – Сколько ему лет? Он твой сверстник? Сверстник Криса? Он его друг? Вопросы неожиданным потоком хлынули из папиного рта и вероятно утопили бы меня своим напором, если бы в момент непредвиденного отчаяния в нашу дверь не раздался стук. Отец недовольно покосился на маму, говоря ей одними глазами открыть дверь. – Разговор не окончен, Джози. – Спокойно проговорил он, что на его языке было явной угрозой. Я облегчённо вздохнула, понимая, что человек по ту сторону двери дал мне пусть и короткую, но передышку. Однако стоило мне услышать, как открылась дверь и увидеть на пороге Ванхэвера, как мое сердце подпрыгнуло вверх и, кажется, попыталось упасть со всей силы вниз, повесившись при этом на артерии, как на удавке. – Добрый вечер, – Улыбнулся Дом моей маме и проскользил взглядом за ее спину. – Джус выронила свои ключи, когда бежала домой… Он протянул руку с множеством брелоков и значков, среди которых висело несколько ключей от разных дверей, включая шкафчик на работе. – Добрый, – Оглядываясь в мою сторону с изумлением, поздоровались мама. – Пожалуйста, проходите. Я принялась вертеть головой, показывая взглядом на отца, что с видом копа стоял и смотрел на жертву, которая самолично шла в его руки. – Прошу меня простить, что без приглашения. – Протягивая руку моему отцу, сказал Дом. – Добрый вечер, молодой человек. – Поздоровался папа, пожав руку Ванхэвера с каким-то опасным блеском в глазах. – Ничего страшного. Я полагаю, что так даже лучше… – Он показал жестом на кресло, предлагая Доминику присесть. – Спасибо. – Улыбнулся, как ни в чем не бывало парень, и опустился беззаботно на сиденье. – Как я успел узнать, вы каскадёр? – Сразу перешёл к делу отец. – Большую часть времени. – Кивнул головой Дом и посмотрел на меня с ухмылкой. Я в недоумении закатила глаза, не понимая, что он творит и как вообще сообразил прийти сюда. Ведь теперь, после встречи с ним, на меня точно наденут кандалы, и запрут дома, пока мне не стукнет 30! – Не знал, что подобному учат в университете. – Съязвил отец, сохраняя все туже непроницаемость. Однако Ванхэвер улыбнулся и, кажется, оценил отцовское чувство юмора. – Нет, вы правы, не учат. – Он подался вперёд, облокотившись на колени, и посмотрел на моего папу. – В университете меня научили немного другим вещам. Я окончил Массачусетский технологический институт год назад. У меня степень магистра по специальности инженера-конструктора автомобилей и мототехники. На данный момент, я завершаю свою работу с шоу каскадёров и планирую полностью погрузиться в свою специальность. – Словно бы заготовив заранее речь, отчитался Ванхэвер. Не знаю, как Доминик додумался до этого и имел ли он опыт ранее в общении с родителями, но на моего отца подобная характеристика произвела более чем положительный эффект. – Похвально, мо… – Папа откашлялся. – Доминик, верно? – Так точно. Но можно просто Дом. Я ожидала увидеть, как отец раздражается подобному сокращению, однако вместо этого, он удовлетворённо кивнул головой. – Мистер МакГваер. – Представился он, вызывая на лице парня самодовольную улыбку. – Рене, дорогая, сделай для гостя чай? – Вопросительно посмотрев на Доминика, попросил маму отец. – Не откажусь, – Откидываясь назад на спинку дивана, сказал парень. – И принеси те печенья, что Джози испекла сегодня утром. – Крикнул в след маме папа, раскрывая перед Домиником все карты. – Попалась, Джози. – Одними губами проговорил мне парень, из-за чего я недовольно посмотрела на него и направилась вслед за мамой на кухню. * * * * * * – Мальчик, чудесный. – Прошептала мне мама, достав из шкафчика кружки. – Мам, – Недовольно протянула я. – Прошу, не начинай. – Что? – Удивлённо спросила она. – Он же ключи принес, а не свататься пришел. Так что не надо всего этого. – Я поморщившись показала на ее лицо. – Сегодня не свататься, а завтра, кто его знает? – Промурлыкала женщина, которая вопреки всякой логике, кажется, хотела передать меня хоть в чьи-нибудь руки, что будут способны продолжать заботится обо мне, когда я поступлю в колледж. – Мам, мы знакомы два дня. Мне 17. Какая свадьба и помолвки? О чем ты? – Возмутилась я, доставая печенье из шкафчика. – Ну, во-первых, почти 18. А во-вторых, твой папа сделал мне предложение сразу же после вручения аттестатов. Так что, я не вижу ничего в этом странного или удивительного. – Пожала плечами мама, закидывая заварку в чайничек. "Да, только папа был старше тебя на 3 года. И вы знакомы с ним со времён средней школы!" – Мысленно фыркнула я, отметая все эти странные идеи о сватовстве. – В любом случае, – Лукаво улыбнулась мама, – Теперь я понимаю, почему тебя не особо интересует Крис и его попытки вернуться к тебе. – Да, ничего ты не понимаешь. – Прошипела я, слыша, как смеются в гостиной папа и Ванхэвер. – Крис меня не интересует, потому что он расстался со мной! А не из-за парня, которого я знаю от силы два дня! Мама удивлённо посмотрела на меня. – Ты же говорила, что вы с Крисом приняли обоюдное решение? – Поинтересовалась она у меня. Мой язык вновь играл со мной злую шутку. – Не совсем. – Выкладывая угощение на тарелку, сказала я. – Фостер расстался со мной, потому что встретил в колледже другую. Опуская момент его близости и разрыва по смс, призналась я маме. – Боже, Джус, – Обняв меня за плечи, прошептала мама. – Почему ты мне сразу не сказала? – Не знаю, – Не поддавшись на нежность мамы, ответила я. – Просто не хотела чтобы ты о нем плохо думала, наверное. Мама с любовью поцеловала меня в щеку. – Я буде думать плохо о каждом, кто причинит тебе боль. Это моя работа! – Прекрати. – Усмехнулась я, качая головой. – Тебе не нужно ненавидеть Криса или думать о нем плохо. Это уже в прошлом. Мама поджала губы и, согласившись со мной, кивнула головой. – Конечно, в прошлом. Ведь теперь на горизонте появился он. – Она игриво толкнула меня бедрами и кивнула головой в сторону гостиной. – Мам! – Простонала я. – Не мамкай. Выложи лучше ещё бисквит на блюдо, а то этот парень такой худенький, мне так и хочется его накормить. – Пролепетала мама, после чего понесла чайник и кружки в гостиную, оставив меня стоять одну на кухне с мыслью о том, что это лето только что официально сменило свой статус с "паршивого" на "безумное". Этот факт моментально подтвердился смехом отца, который делал это очень редко при посторонних. И уж тем более при человеке, которого он готов был ещё минут десять назад разорвать на части.