* * * * * * Сидя за обеденным столом в комнате отдыха, я без особого энтузиазма жевала свой салат, мечтая о вредном и сочном бургере. Однако вчерашние шорты, все не давали мне покоя и даже приснились ночью. Правда там они вовсе на мне не сошлись, но я приняла это за знак и решила не рисковать, помариновав себя недельку другую в овощах и фруктах. Держа мобильный в руках, я листала фотографии в ленте Инстаграма (Instagram – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой в России запрещена), не особо всматриваясь в изображения, так как мой мозг все ещё находился во вчерашнем вечере, где Доминик Ванхэвер, сразил на подвал моих родителей и даже получил каким-то образом благословение встречаться со мной, когда ему заблагорассудится. Что касается меня, я немного злилась на папу, потому что теперь наша игра в незнакомку закончилась, причем самым нелепым образом. Теперь Дом знал мое имя, фамилию, да ещё и выслушал вводный курс в мою автобиографию, что было к слову унизительно. Катая по тарелке помидорку черри, я остановилась на новой фотографии в профиле Грэйси. "Утро в компании любимых людей". Я с досадой посмотрела на подругу, которая сидела в каком-то кафетерии, откинувшись на спинку шезлонга, и пила кофе. Сзади нее, в схожих стульчиках, сидели ребята из каскадерского шоу. Мне не сложно было найти длинные ноги Доминика, которые загорелыми линиями, контрастировали с белой краской террасы и сиденья. Он сидел, завалившись на бок, держа в руках мобильный, утопая своим поджарым телом в безразмерной толстовке Массачусетского университета, о котором к слову я наслушалась от отца после его ухода. Рассматривая заспанное лицо парня, которого явно попросили посмотреть в камеру, я думала о том, зачем он всё-таки пришел к нам домой? Конечно, его приход привнес множество плюсов. Мои родители моментально расслабились и дали свое добро. Мама получила номер телефона Ванхэвера лично из его рук. Папа увидел негодника, что увез его дочь на пляж. А я получила карт-бланш в отношении Доминика, что, безусловно, не могло не радовать. И все же, меня не оставляли в покое мысли о том, что человек, который не имел на тебя никаких планов и не желал забегать вперёд, делал, казалось, все совершенно наоборот. Так и не нагуляв аппетит доесть зелень в своей тарелке, я закрыла бокс и планировала уже подняться со своего места, как новостная лента приложения проскользила вверх, показывая мне новые посты пользователей, на которых я была подписана. К моему удивлению, это было очередное фото Дома. С той самой трассы, где ещё недавно я рассматривала его через объектив Патаки. Парень надел капюшон и игриво смотрел в камеру, зажимая между зубов металлическое колечко брелока. Моего брелока! Того самого, что Грэйси однажды купила мне на какой-то распродаже. Это был виниловый круг, стилизованный под апельсин в разрезе, поверх которого был нанесен слой с надписью "Juce"(прим. автора: с англ. – Сок). Мои глаза моментально опустились к подписи. "Очередной нанесенный ущерб – стал воспоминанием". Я в недоумении посмотрела на парня, чьи глаза, цвета жженой карамели, казалось, улыбались мне и говорили о том, что мне пока не дано понять всего, что творится у него в голове на мой счёт. Но даже если это было и так, я всё ещё помнила о том, что Ванхэвер не "навешивал ярлыки" и хотел просто провести хорошо со мной время. Что на языке парней означало – ничего серьезного и никаких обещаний. Раздраженная тем, что никак не могу ничего понять, а главное отпустить все эти мысли и просто насладиться остатками лета, я погасила телефон и направилась в сторону выхода, внушая себе тоже, что и всегда. "Не стоит раньше времени мечтать, Джози МакГваер. Побудь пока ещё реалисткой". 9 Мой рабочий день завершился сегодня позже обычного. С чего-то, все неожиданно решили помыть машины перед выходными, словно бы это был последний день, когда работает автомойка. Забрав свой заработок у Хироу, я осторожно сложила деньги в кошелек и перепроверила в очередной раз ключи, направилась в сторону остановки. Нацепив на голову наушники и включив свой любимый кассетник, в котором словно бы царил дух эпохи, я беззаботно шагала вдоль обочины, повторяя мысленно слова песен, которые знала от и до наизусть. Дожидаясь автобус, я скучающе ковыряла мыском кед асфальт, подпинывая камешек к бордюру, где его ждала неминуемая участь – прыжок с обрыва. В какой-то момент я так увлеклась этим занятием, что чуть было не пропустила нужный мне номер транспорта и забежала туда чуть ли не перед самым закрытием дверей. Оплатив проезд и опустившись на место рядом с окном, я думала о том, что завтра меня ждёт ужин с Фостерами. Встреча с Крисом. И что ещё хуже, общение, в котором я совершенно не хотела принимать участие. К моему сожалению, отделаться от этого барбекю у меня не было и малейшего шанса. А потому, все что мне требовалось, это запастись терпением и фальшивыми улыбками, в которых был бы намек на мое участие в происходящем. Пока я мысленно сетовала на свою участь, прислонившись головой к оконной раме, рядом со мной неожиданно пронесся мотоцикл с парнем, которого теперь, я наверное узнала бы из тысячи. Он словно пуля пролетел мимо автобуса и повернул за ближайший поворот, вызывая в моей голове недоумение. Ведь насколько мне было известно, сейчас у трупы было выступление. И если мне не изменяла память, оно должно было длиться ещё часа полтора, включая в себя поездку зрителей на бигфуте, а так же фото с каскадёрами. Сняв наушники, я в смятении поднялась со своего места и, нажав на кнопку "сделать остановку", принялась ждать, когда же мы свернём в сторону моего района. Выйдя из автобуса, я нелепо прокрутилась вокруг своей оси, выискивая глазами байк и Ванхэвера, который минутами пятью ранее, свернул в том же направлении. Шагая по обочине в сторону дома, я пыталась убедить себя, что не сошла с ума, и что мое воображение не выдало чужака за Доминика, который ни коим образом не должен был сейчас оказаться здесь. Я почти дошла до дома, уверенная в том, что мой мозг сыграл со мной злую шутку, когда подняв взгляд от земли, я увидела его. Дом сидел на своем байке, чуть поодаль от нашего дома и выжидающе смотрел в противоположную сторону от меня. Внутри вновь всколыхнулось счастье с примесью непонимания, но последнее мне сейчас было совершенно неважно и не интересно. Ускорив шаг, на который парень моментально повернулся в мою сторону, я, скрестив руки на груди, подошла к Доминику. – Привет, Джози. – Улыбнулся широко он. – Привет, Доминик. – Называя его в отместку полным именем, сказала я. – Он фыркающе покачал головой и потянулся в мою сторону. – Ты разве не должен быть на шоу? – Слегка отстранившись от него, спросила я, ощущая смущение от того, что нас мог кто-то увидеть. Да и первый поцелуй, мне хотелось бы сделать без посторонних глаз, особенно без всевидящих глаз родителей. – Должен. – Самодовольно ухмыльнулся он и посмотрел на часы. – Но до моего выхода ещё 23 минуты. Так что я решил, что у меня есть время для того, что бы увидеть тебя. Рука Ванхэвера поднялась к моему лицу и осторожно убрала прядь волос за ухо. – Увидел, – Закатила глазки я, не желая признавать то, насколько это было мило и романтично. – Что дальше? – Дальше, "Сок", – Слегка потеребив мою мочку пальцами, сказал Дом, – Я планировал позвать тебя завтра вечером погулять. – Тогда, мне стоит сказать, что ты зря потратил время. И мог бы воспользоваться телефоном или Инстаграмом (Instagram – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой в России запрещена), чтобы передать мне столь важное послание. – Съязвила я. – Не будь злюкой, Джус. – Поморщился парень. – Звучит так, словно бы ты не скучала по мне. Он игриво спустился рукой по моему предплечью, оставляя за своим прикосновением россыпь мурашек. – По тебе? – С напускной задумчивостью ответила я. – Не очень. А вот по своему брелоку, – Скрещивая руки, я недовольно посмотрела на парня. – Весьма. – Даже не проси, – Усмехнулся моему комментарию Ванхэвер. – Подарки не возвращают. – Да, но только при условии, что их дарят, а не воруют. – Парировала я. – Я не крал. – Хватаясь за мои переплетённые и прижатые к телу руки, сказал Дом. – Я взял плату за доставку ключей до дома. – Кстати, где они были? – Поинтересовалась я. – Если бы они и впрямь выпали, я бы услышала. – Нет, если ты как ненормальная сваливалась с байка, чей мотор ревел на всю округу. – Притягивая меня ближе, так что я вынуждена была сделать шаг в его сторону, ответил Доминик. Опустив взгляд на приборную панель, он нервно вздохнул и вновь взглянул мне в глаза. – Так что на счёт завтра? – Повторил Ванхэвер свой вопрос. – Завтра вечером мы идём на барбекю к… – Я резко оборвалась, но потом зачем-то взяла и ляпнула. – К моему бывшему. Брови Доминика подлетели вверх и он в недоумении уставился на меня. Не знаю почему, но эта реакция принесла мне какое-то подобие удовлетворения. – К бывшему? – Переспросил он. – Наши семьи дружат. – Стараясь говорит так, словно бы завтрашний вечер имел никакого значения, сказала я. – Крис вернулся на каникулы из колледжа. Поэтому мы идём на барбекю. Рука Доминика крепче сжала мои предплечья и сильнее потянула меня на себя, так что мне не осталось ничего иного, кроме как прижаться к его бедру. – Значит, завтра ты идёшь к бывшему. – Как-то размеренно и вдумчиво повторил он. – Ага. – Ответила я, рассматривая глаза Дома, которые сейчас были на моем уровне. – Поэтому, прогулка отменяется. Доминик несколько мгновений обдумывал мои слова, после чего решительно отпустил меня и достал из багажника шлем. – Надевай. – Приказал он. – Что? – Давай, Джус, натягивай шлем. У меня осталось мало времени. – Надевая перчатки, поторопил меня Ванхэвер. – Но… Но, я не могу. Я с работы, я не переоделась… – Меня устраивает. – Фыркнул он, вырывая из моих рук шлем и водружая его мне на голову. – Стой. – Попыталась вразумить я Ванхэвера. – Я не отпросилась. Мне нужно предупредить родителей, что я иду на шоу… – На! – Всучил мне свой телефон Ванхэвер. – Пиши: "Извините, что без предупреждения, но я забрал Джози на шоу. Обещаю привезти ее не позже полуночи и передать вам лично в руки". – Я в недоумении уставилась на парня. – Давай, Джус, шустрей! 14 минут. – Поторопил он меня, совершенно лишая возможности подумать и отказаться от этой затеи. Набрав на скоро сообщение маме с телефона Ванхэвера, что само по себе было странно, я опустила защитное стекло и заскочила на байк. В очередной раз, не успев ничего понять и сообразить, так как Доминик моментально сорвался с места и умчал меня в ночь, смотреть шоу, компенсируя тем самым нашу несостоявшуюся прогулку завтра. * * * * * * – Итак! А теперь мне нужно шесть добровольцев! Шесть смелых и отважных девушек, что не побоятся прокатиться с ветерком… Остановившись с тыльной стороны арены, где были припаркованы трейлеры труппы, Ванхэвер наскоро заглушил мотоцикл и, подняв защитное стекло, посмотрел на меня. – Мне нужно бежать. – Он нервно взглянул в сторону сцены. – Как только освобожусь, я найду тебя. Мне хотелось спросить, как именно он это сделает, если только я не останусь стоять и сторожить его байк, однако Дом тут же опустил забрало, всучил мне ключи от мотоцикла и побежал в сторону автобуса, за которым была припаркован третья машина для шоу. Я проводила взглядом парня, который не открывая дверь, запрыгнул в окно, так, словно бы это было самым естественным способом забираться в нее. – Позер. – Фыркнула я, в тот момент, как заревел двигатель тачки. Оглядевшись вокруг, я поджала губы и, обхватив себя руками, двинулась вдоль ограждения. Стоять ещё минимум час, мне совершенно не хотелось. Да и после такого длинного рабочего дня, мои ноги ныли и просили меня пощадить их. Приблизившись к трибунам, я быстро нашла свободное место в самом нижнем ряду. Эти места не особо пользовались спросом, так как вся зрелищность происходящего могла быть по достоинству оценена только с верхних рядов. Стянув с плеч рюкзак, я незаметно проскользнула за тканевую сетку, что ограждала трибуны от закулисья, и села на свободную скамью. На арене разворачивалось уже знакомое мне шоу, где девицы наперебой неслись к машинам, преследуя одну единственную цель – попасть к Доминику. Почему-то это понимание и забавляло меня, и одновременно заставляло злиться. Не знаю, была ли виной тому банальная ревность и чувство собственничества, для которого не было никаких поводов. Или же элементарное воспоминание о том, что Грэйси была из числа этой визжащей толпы фанаток? Подумав о Патаки, я тут же подалась вперёд и принялась искать прилавок с поп-корном. Найти подругу оказалось не сложно. Она стояла, прислонившись бедрами к стойке, и с обожанием смотрела на машину, которую теперь очевидно отличила бы и наверняка угадала ее водителя. Мой взгляд задержался на родном лице, которого к сожалению мне все же не хватало. Остаток времени я провела ковыряясь в телефоне, время от времени глядя на арену, где Доминик прыгал через горящее кольцо, а так же выполнял трюки на крыше бигфута. Только сегодня я заметила, что рабочий мотоцикл сильно отличается от того, на котором мы мчались сюда. Как и подумала о том, что в этот раз все три машины были исправны и никому не выпало чести прокатиться лицом к лицу с Ванхэвером. Когда шоу завершилось, поток зрителей, словно слив в трубах , ринулся к бигфуту, на котором можно было прокатиться за отдельную плату. Дети визжали от восторга, взрослые суетились и создавали толкучку. Как только мой край опустел и вся масса людей сместилась к кассам и арене, я осторожно встала со скамьи, желая размять ноги. Сжимая в руке ключи от байка, я закинула портфель на спину и слегка поёжилась, удивляясь слишком быстрой смене погоды. Северный ветер разрезал собой потоки теплого воздуха из-за чего изрядно промокшая от пота одежда, неприятно прилипала к телу. Достав мобильный, я решила посмотреть прогноз погоды и обнаружила, что на ночь стоит дождь. К моему сожалению, он заканчивался часов в восемь утра, а значит, солнце успеет просушить землю и отменить барбекю у нас не выйдет. – Джус? – Неожиданно позвал меня чей-то голос, и я в удивлении подняла глаза. – Ого, ты тоже здесь. Я… Я и не знал, что тебе интересны подобные представления. Фостер стоял в шагах четырех от меня, в компании своих друзей, что шумно обсуждали свои планы на вечер. – Ты много чего обо мне не знал, Крис. – Скрестив руки, ответила я.