– В том-то и проблема. – Вздохнула я. – Я словно бы не вижу того мира, где мне было бы место. – Но оно точно есть, Джус. – Прижимая меня к себе, сказал Доминик. – Тебе просто нужно увидеть то, что делает тебя тобой. Я тихо захихикала. – Звучит так, словно бы кто-то начитался статусов в Твиттере. – Маленькая язва. – Щипая меня за бок, усмехнулся Доминик. После небольшой паузы, где за одной щекоткой последовала другая, а наши корчившиеся от смеха тела переплелись в более плотный узел рук и ног, я посмотрела на Ванхэвера. – Тебе ответили на резюме? Доминик поджал губы и со сдержанной улыбкой, словно бы говорящей о том, что он ждал этого вопроса, кивнул головой. – Мне ответили с завода "ДженералМоторс" в Теннеси. Так же пригласили на завод Кадиллака в Мичигане. И всё ещё зовут в Калифорнию. – Слишком спокойно ответил Дом. И в случае с этим мужчиной, такое спокойствие не могло означать ничего хорошего. – Мичиган, Теннеси, Калифорния… – Принявшись ковырять футболку Дома, с тоской повторила я. – Это все так далеко… – От одиннадцати часов до одних суток езды. – Согласился со мной Ванхэвер, заранее изучив маршруты и имеющиеся у него варианты. Я тяжело вздохнула. – Да-м, не наездишься. В багажнике пикапа повисло молчание. Такое, что говорило о предстоящем расставании. Молчание, напомнившее мне о том, что между нами пропасть в семь лет. – Ты уже что-то решил? – Поинтересовалась я, желая хотя бы отдаленно, но подготовиться к расставанию. – Нет. – Целуя меня в макушку, сказал Дом. – По сути своей, мне не принципиально, где работать. Другое дело – ради чего… – Он замер и мне показалось, что в его груди завелся мотор Харлея. – Или ради кого. Я осторожно подняла глаза на парня, что уже ждал нашей зрительной встречи. – Джози, я не хочу давить или торопить тебя. И тем более манипулировать. Но, – Он неловко запнулся. – Если бы ты определилась с институтом. Выбрала бы штат и город, я… Я бы выбрал место поближе к тебе. Это признание прозвучало по-юношески мило и застенчиво, из-за чего ширма беспечного байкера, летящего навстречу приключениям, слегка приоткрылась и я увидела проблески будущего. Того места, где я, кажется, существовала для Ванхэвера, в то время как мне казалось, что любой разлад и расставание станет нашим концом. – Давай искупаемся? – Откашлявшись, предложил Дом. Я понимала, что парень просто напросто хочет сменить тему и не портить окончательно наш отдых. Даже если его остаток мы проведем с осадком предстоящего решения. – Я… – Я неловко поднялась и отвела взгляд. – Можешь отвезти меня домой? Я видела, что моя просьба расстроила Ванхэвера. Видела, что он предпочел бы провести вечер совершенно иначе. Но мне просто нужно было время подумать. Подумать и решить, что же мне делать со своей жизнью дальше. – Конечно, "Сок". – Против собственных чувств и желаний, согласился он. Я благодарно улыбнулась Доминику и, приблизившись к нему, поцеловала в губы. – Прости. – Извинилась я. – Мне просто нужно сосредоточиться и переварить это. Пальцы парня ухватились за мою мочку и с нежностью потрепали ее. – Слишком рассудительная для подростка. – Ухмыльнулся он. – Не подмазывайся. – Съязвила я и, в очередной раз поцеловав Дома в губы, вылезла из багажника. * * * * * * Вернувшись домой, я испытывала странное чувство растерянности. Оно не было похоже ни на дезориентацию, ни на неопределенность, с которой началось это лето. Я прокручивала в голове наш с Домиником диалог, пока мои руки взбивали тесто и глазурь для кексов. Думала о его предложении быть ближе, физически и географически, в то время как скалка растягивала тесто для печенья в огромный лопух. Мне так хотелось найти зацепку в собственных мыслях и чувствах. Найти себя и понять, что же мне делать с учебой, колледжем и Ванхэвером, что к тому моменту, как моя голова была готова пойти кругом, я успела приготовить кексы, печенье, испечь панкейки и даже сделать небольшой бисквитный десерт. Скинув с рук прихватку, я с тоской оглядела кухонный стол, что был завален мукой, скорлупой от яиц и бутылками из-под молока… – Ого! – Роняя сумку на стул, воскликнула мама. – У нас намечается праздник? Я тяжело вздохнула и, поджав губы, отвела взгляд. – Если бы. Мои руки машинально принялись наводить порядок, сбрасывая в мусорный контейнер пустые этикетки от разрыхлителей и ванили. – Что-то стряслось? – Тревожно глядя мне в глаза, поинтересовалась мама. – Ничего, – Не желая вновь озвучивать мысли и события, что и так не покидали орбиту моих мыслей, сказала я. Сняв пиджак, мама взяла тряпку и принялась помогать мне с уборкой. – Вы поссорились с Домиником? – Предположила она. – Нет. Не поссорились. Просто… – Я прислонилась бедрами к плите. – Просто мы зашли в тупик. Мама в непонимании направилась к раковине. – Тупик? – Удивлённо повторила она, встречая мой кивок. – Тупик, какого плана, Джози? Я правда хотела держать все в себе. Ну, или хотя бы попытаться быть взрослее и не вываливать маме на стол все новости и события моей жизни. Но в этот момент я просто не смогла удержаться и принялась импульсивно жаловаться на то, что Доминик рано или поздно уедет. Что он найдет себе работу за тысячи миль от меня. Мы будем редко видеться и в итоге, он просто встретит кого-то постарше и без проблем с учебой, планами и целями в жизни. Кого-то, кем буду не я. К концу своей заупокойной истерики наших отношений, я была уже не в состоянии держаться, а потому упала в мамины объятья и обречённо разрыдалась. Расплакалась так, словно бы мы уже расстались и Доминик сообщил мне о том, что мы не будем вместе. – Моя девочка. – Обнимая меня и гладя по голове, сказала мама. – За свою жизнь, Джози, я поняла только одно. Если место, вещь или человек предназначен тебе, то будь уверенна, он ни за что от тебя не уйдет и не ускользнет. Я тихо всхлипнула и с тоской приняла тот факт, что мне не полегчало от маминых слов. – Знаешь, детка, – Отстраняясь и вытирая слезы с моего лица, сказала мама. – Это очень мило, что Доминик хочет быть ближе. Но даже если ты выберешь институт. Если подашь заявление, это ещё не будет означать, что ты поступишь в него. Я с недоумением посмотрела на маму. – Спасибо за поддержку. – Выдохнула раздосадовано я, вырвавшись из ее объятий и вернувшись к уборке. – Прекрати, Джус. – Закатила глаза мама. – Я говорю о том, что Доминик, должен сам сделать выбор. Это его решение. Его жизнь. Точно так же, как и твоя жизнь и решения, должны принадлежать только тебе. Я не смотрела на маму, испытывая скорее раздражение от озвученного, чем солидарность и понимание. – Вы отдельные личности, милая. – Попыталась донести до меня мама. – У тебя ещё год школы. У тебя ещё есть время. Я недовольно покосилась на нее. Она совершенно не слышала меня и не понимала, что времени у меня как раз таки нет?! Мне нужно было решить свою судьбу, как можно быстрее, а вместо этого, мне давали советы не торопиться. – Быть вместе, не значит раствориться в ком-то. – Словно бы завершая мысль, сказала мама. – Оставайтесь верны себе. Вы оба. – Она с нежностью погладила мой подбородок. – И я уверена, не пройдет много времени, как ты определишься с колледжем. А Дом – найдет способ быть рядом. Сказав это, она забрала свою сумку и, поцеловав меня перед выходом из кухни в щеку, направилась в свою комнату. Проследив за тем, как мама виляет бедрами в сторону спальни, где пол вечера провел папа, я раздражённо откинула тряпку на стол и с досадой схватила кекс. Отслоив бумажную форму от теста, я сделала огромный укус от выпечки. Сначала я просто злобно дробила тесто, но чем больше я жевала, чем чаще ощущала структуру и новую глазурь, тем сильнее меня прошибал разряд просветления. "Закрой глаза, – Вспомнила я слова Доминика. – Представь то место, где тебе хотелось бы находиться". Убедившись, что никого нет поблизости, я закрыла глаза и попыталась прочувствовать момент. В моем воображении быстро появился зал. Небольшой и уютный. С множеством потолочных балок и тёплыми красками. Поднеся к носу кекс, я тут же наполнила пазухи ароматом выпечки и в воображении появились витрины. Обилие шоколада, запах корицы, печёные яблоки и цедра лимона… Я видела посетителей и тот уют, который всегда создавала готовка. Я видела мир, в котором мне, казалось бы, было место. "Сама пекла?" – Вспомнила я слова Дома в первый день нашей настоящей беседы. – "Неплохо. Значит, с голоду с тобой не помрешь?" Я в удивлении открыла глаза и посмотрела на кухню. – Господи. – Усмехнулась я и покачала головой. – И почему я раньше этого не поняла? Остаток ночи я провела за компьютером, изучая институты и колледжи, которые были готовы предложить мне обучение по направлению пекаря-кондитера. В эту ночь я впервые чувствовала, что нашла те самые крошки, что раскидывали Гензель и Грета, в надежде попасть домой. И подбирая их, я не могла никак унять сердцебиение, от предвкушения встречи с домом, которым была я сама. Та самая Джози МакГваер, которой мне предстояло стать. 16 В это утро я порхала. Казалось, мне подвластно все и сама судьба велела быть нам вместе с Домиником. Собравшись в восемь утра, что по моим меркам было ранним утром в каникулы, я впервые за долгое время достала свой велосипед и решила сделать Доминику сюрприз. Конечно, я не планировала, что именно мой выбор специальности и университета станут тем самым подарком в честь моего проигрыша. Но почему-то внутреннее чутье подсказывало мне, что 1. Дом будет шокирован моим появлением, а это уже само по себе сюрприз. 2. Я облегчу ему жизнь, принятым решением.