Неужели решающим фактором был секс? Я в неверии покачала головой, пытаясь переварить мысль о том, что меня бросили из-за того, что я была не готова спать с ним? – Боже! Лучше бы ты и дальше оставался тем придурком из смс. – Горько усмехнулась я. – Джус, Джус, послушай! Я ошибался. Теперь я знаю! Ни одна девчонка в колледже не сравнится с тобой. Ты… Ты искренняя, ты милая, красивая и ты… Ты же любила меня, а я идиот просто был до усрачки напуган взрослой жизнью… Не знаю, почему его слова причиняли какую-то саднящую боль и дискомфорт. Однако, мне показалось, что отчасти я понимаю его. Этот страх, этот шаг, его мысли… – Ты прав, – Посмотрев в сторону Криса, ответила я. – Я любила. А сейчас, прости, у меня осталось пятнадцать минут, чтобы успеть поесть. Сказав это, я без промедления развернулась и зашагала в сторону комнаты отдыха, оставив позади себя Фостера, который, чертыхаясь, пинал землю, по всей видимости, рассчитывая, что его объяснения дадут совершенно другой эффект. * * * * * * – Джус, ты монстр! – Хихикала Грэйси, сидя со мной на пледе, рядом с водоемом на 25 улице. – Я не монстр, – Наслаждаясь своим выходным и обществом подруги, которая наконец-то смогла увидеться со мной и пойти позагорать, ответила я. – Просто, я больше его не люблю. – Я так не думаю. – Запуская в рот дольку картофеля фри, ухмыльнулась Патаки. – Просто ты обижена. Но стоит дать Крису зелёный свет, и все мурашки займут свое законное место. Я молчаливо взяла пригоршню "Читос" и, отвернувшись в сторону воды, просто пожала плечами. Не знаю, была ли я согласна с Грэйс? Хотела ли я этих мурашек? Хотела ли я их от Фостера? Или быть может, мне совершенно не нужны были сейчас отношения и мысли о чем-то кроме предстоящего взросления? Телефон Патаки озарился ярким свечением, и она тут же подняла трубку. – Да, Уил. Привет. Да-да, могу говорить, конечно. Я усмехнулась и набила рот сырными "червячками", забавляясь мыслью, что тот вредный мужик с арены мог общаться с кем-то вежливо. – Что? Ого!? Я… Да, я конечно могу подменить Ясмин. Но… – Ее глаза устремились с задумчивостью в мою сторону. – Можно я перезвоню тебе через пять минут? Спасибо. – Быстро сбросив вызов, Грэйси, сминая плед, уселась на колени. – Пойдем на шоу? – С горящими от восторга глазами, сказала она. – Зафем? – Жуя так, что на плед сыпались крошки, спросила я. – Мы же уже были там. Навряд ли я увижу что-то новое. Да и деньги я не хочу тратить на эту вонь, точно. Подруга ещё шире улыбнулась и приподняла свою бровку. – Я не зову тебя смотреть шоу. Я зову тебя – работать. – Брось, Грэйс. Мы уже обсуждали это. Меня устраивает работа на автомойке с Хироу… – Так значит, ты все же получаешь удовольствие от приставаний Фостера? – Хитро улыбнулась подруга. – Мне кажется, или твой слух стал хуже с момента нашей последней встречи? – Вытирая тыльной стороной ладони рот, ухмыльнулась я. – Ладно, – Закатила недовольно глаза подруга. – Это всего на один раз. Девчонка с соседнего автомата эскимо, заболела. И теперь ее некому заместить. – Грэйси пристально посмотрела мне в глаза. – Давай поступим так: я скажу Уилу, что у меня есть подруга, которая может подменить Ясмин на один вечер. И если вдруг тебе не понравится, ты просто получишь расчет и уйдешь к Хироу. А если "да", то я уговорю Уила взять тебя на место Ясмин. – Но, она же не уволилась и не умерла, а просто заболела. – В недоумении сказала я. – Слушай, это бизнес. – Слишком деловито произнесла Патаки, в которой явно появились какие-то перемены, что вызывали внутри меня странное непринятие. – Короче, я говорю, что ты завтра будешь. А там решишь сама: оставаться или нет. Я открыла было рот, но аргументов для отказа у меня словно бы не нашлось. Как и не было желания портить разговорами о работе наш первый за долгое время совместный отдых. А потому, я просто и равнодушно пожала плечами, наблюдая за тем, как довольная собой Грэйси, набирает номер начальника и сообщает ему о своем гениальном плане. 4 Стоя напротив трибун и нервно просматривая список напитков и мороженного, я вновь и вновь пыталась приготовиться к наплыву зрителей, что наверняка разорвут меня на части своими заказами. Однако, сосредоточиться было не так-то просто. Ведь мои глаза то и дело поднимались вверх, бесстыже рассматривая Доминика, который зажав между губ пару-тройку гвоздей, закреплял деревянное сиденье, на испорченной трибуне. – Ну, что? – Появившись, словно тень из-за моей спины, спросил Уил. – Справишься? – Думаю, да. Это же не высшая математика. – Улыбнулась я мужчине, на что тот лишь с скептицизмом посмотрел на меня. – Острячка значит? – Что? Я? Нет, я просто говорю о том, что у меня не должно возникнуть с этим проблем. – Быстро затарахтела я, почему-то оправдываясь за то, какой я была на самом деле. – Ясно. Смотри, не щёлкай клювом, Круз… – Я – Джус. – Поправила я мужчину. – Как скажешь. – Он отодвинул меня в сторону от тележки с мороженым и открыл кассу. – Сначала берешь деньги, потом отдаешь заказ, ясно? – Я молчаливо кивнула головой. – Если кто-то жалуется на качество упаковки – меняешь и скидываешь порожняк в соседнюю камеру. Наборное мороженое берешь только в перчатках, ясно? – Я все прочла. – Желая избавиться от надзирателя, сказала я. Однако его, кажется, лишь разозлила моя самостоятельность. Хлопнув кассой, мужчина недовольно посмотрел мне в глаза. – Ты глянь, все такие грамотные! Читать умеют, а как какие проблемы потом, бегут к Уилу. – Я не хотела… – Скряга, иди сюда! – Раздался голос с трибун и Уил тут же потерял ко мне свой интерес, направляясь в сторону Дома. – Ну, что? – С воодушевлением спросила Грэйси. – Как тебе? – Кто? Уил или работа? – Уточнила я, рассматривая вновь цены и перечень. – Да причем тут Уил и работа?! – В недоумении фыркнула Патаки. – Я говорю о нем. Взяв меня за подбородок, подруга силой подняла мое лицо вверх, заставив посмотреть на человека, что был похож на картину, любоваться которой ты был в состоянии лишь издалека. Но даже если бы ты набрался смелости и решил подойти ближе рассмотреть ее, тебе все равно не удалось бы почувствовать себя хоть малость приближенным к ней. – Мне это не интересно. – Убрав от своего лица руку Грэйси, сказала я, для пущего заверения отворачиваясь от трибун. – И слава Богу! Потому что я ни за что не уступила бы тебе этого парня. – Мечтательно покусывая губку, сказала Патаки. – Грэйси, я тебя люблю, но ты ненормальная. – Усмехнулась я, открыв холодильник и принявшись запоминать, где и что лежит. – Уступить можно только того, кому ты как минимум интересна. Или кто знает твое имя. А он, ещё тот павлин… – В этот момент я захлопнула створку холодильника и повернулась в сторону трибун, к своему ужасу столкнувшись лицом к лицу с тем самым "незнакомцем", о ком мы вели речь. – Дай мне "РедБул". – Вытирая лоб и шею стянутой с него футболкой, проговорил Доминик. Я на мгновение выпала из реальности, встречая глаза цвета вареной сгущенки в древесном ободке. Но потом моментально ретировалась и повернулась в сторону холодильника, достать парню энергетик. – Спасибо. – Забирая из моих рук холодную баночку и делая глоток, сказал он. – А где Ясмин? – Вытирая вновь свою грудь и плечи, что успели покрыться загаром, спросил Дом. – Она заболела. – Моментально встряла Грэйси, чей флиртующий взгляд чуть было не заставил меня рассмеяться. – Привет. – Принявшись нелепо накручивать прядь волос на палец, улыбнулась она. – Привет. – Безо всякого энтузиазма сказал Дом. – Грэйси. – Словно бы напоминая ему свое имя, проговорила подруга. – Угу, – Делая очередной глоток, промычал Доминик. – Так ты теперь за нее? Я в непонимании смотрела на "незнакомца" с 25 улицы и искренне пыталась понять, ведётся ли этот диалог ради знакомства или же он просто убивал вечернюю тишину, сотрясая при этом воздух. – Именно. – Тебя зовут, Именно? – Насмехаясь, спросил он. – Нет, умник, меня зовут Джус. – Скрестив недовольно руки на груди, ответила я. – "Сок"? (прим. автора: имяJuce омоним англ. слова juice – сок) – Рассмеялся парень, – Серьезно? Я хмуро посмотрела на Доминика, потом на подругу, что глупо поддерживала это веселье, в котором не было ничего смешного на мой взгляд. – Это ее прозвище. – Вновь встряла Патаки, желая уличить момент и запомниться в глазах каскадёра, что вероятно было сделать очень не просто. Ведь в то время как я не могла выкинуть его из головы, Ванхэвер не нагружал свою память воспоминаниями обо мне. Хотя он видел и знал меня в лицо с вечера на этой самой арене. – Вот как? Кличка значит? – С интересом вскинул бровь Доминик. – А настоящее имя? Я видела, как Грэйси открыла рот и была готова уже произнести мое: имя, вес, рост и координаты – лишь бы выслужиться перед человеком, которого, на мой взгляд, не интересовал никто, кроме него самого. И да, я могла так думать о нем, даже если считала Доминика невероятно привлекательным и в каком-то смысле желанным. – А настоящее имя знают только друзья. – С укором посмотрев на Патаки, сказала я. Грэйси недовольно отвела взгляд, разочарованная ответом, что был словно камень в ее огород. – Понятно. Значит с тобой надо подружиться? – Ухмыльнулся Дом, облокачиваясь на холодильную камеру с мороженым. – Я этого не говорила. – Все ещё настроенная воинственно, ответила я.