– Но иначе мне не узнать твоё имя. – Констатировал парень, после чего посмотрел на Грэйс. – А вы значит подруги? Патаки тут же просила и горделиво кивнула головой. – Лучшие. – Добавила она и для наглядности обняла меня за плечи. – Ясно… – Задумчиво прокручивая банку "РедБула" в руках, сказал Доминик. – Вы местные? – С пелёнок, – Прохохотала Грэйс и мне почему-то стало невыносимо видеть то, как она стелиться перед человеком, которого не знала иначе, чем со стороны. – Мило. – Делая глоток, сказал Дом. – И сколько же прошло лет с того момента? 18? 19? – Нам 21. – Выпалила Патаки, из-за чего я в недоумении посмотрела на подругу. – Значит студентки. – Ухмыльнулся парень. Я наблюдала за тем, как подруга заговорщицки подмигивает мне и самодовольно косится в сторону Доминика, говоря всем своим видом, что у нее все на мази. – Вообще-то, – Начала было я, встречая ужас в глазах Грэйс, когда меня прервал крик Уила. – Дом! Хватит прохлаждаться! Тащи сюда свой тощий зад и давай доделывать эту хренову сидушку! Скоро нужно начинать готовиться к шоу. – Да иду я, иду? Не ной! – Опустошив залпом остатки энергетика, Доминик смял банку и бросил ее словно баскетбольный мяч в урну. – Хорошей смены, "Сок". – Усмехнулся он. – И тебе! – Стреляя глазками, сказала Патаки, встречая натянутую улыбку в свою сторону. Как только парень взбежал по лестнице к Уилу, я с силой схватила подругу за руку и оттащила ее в сторону, к металлическому ограждению. – Что это сейчас было? – Прошипела я, косясь на каскадёра и ведущего шоу. – Что? – Обиженно насупила губы Грэйси. – Мы просто общались. – Общались? Ладно. Но врать-то зачем? 21? Да мне ещё и 18 нет! А тебе и подавно! – С осуждением глядя на Патаки, сказала я. – Ты должна сказать ему правду. – Что? Нет! Нет-нет-нет! Ты… Ты не понимаешь, Джус… – С испугом затарахтела девушка. – Это второй раз, когда он заговорил со мной, да ещё и сказал больше двух слов. До этого, он вообще делал вид, что не замечает меня. – И? Плевать! Не замечает и, слава Богу. Он же игрок. Посмотри на него. Все эти ужимки, флирт, шутки… Оно тебе не надо? Я уже устала это повторять. – Прошипела я, в надежде, что в этот раз подруга меня услышит. – Я влюбилась, Джус! – Капризно настояла Грэйси. – Он не такой каким кажется. Ты бы видела его во время тренировок. И то, как он одержим своими идеями. Он такой… Такой… – Мечтательный взгляд устремился к трибунам. – Если он такой весь из себя, то он способен ответить взаимностью девушке, которая ему симпатична? Или на это у него мозгов не хватает? Зачем врать, я не понимаю?! – Прикрикнула я на Патаки, которая раздражала меня своим одержимым безумием. – У него правило. – С досадой сказала подруга. – Что? Какое ещё правило? – В непонимании нахмурилась я. – Он не водится с девушками, которым ещё не исполнилось 20. – Что? – Не сдержав смеха, переспросила я. – Это же тупо! – Тупо или нет, но я должна была соврать! Понимаешь? Теперь он начнет замечать меня. – Воодушевилась Патаки. – Даже если и так. – Сдалась я, понимая мотивы этого недоразумения. – Он же все равно узнает о том, что тебе 17. – Пусть сначала влюбится в меня, а потом у него просто не останется выбора. – Коварно улыбнулась Грэйси. – Это дерьмовый план! Самый дерьмовый из всех, что у тебя был! – Поднимая руки в знаке капитуляции, сказала я. – Молю, Джус, не говори ему, что нам по 17. Это мой единственный шанс! – Хватаясь за меня, как за соломинку, сказала Патаки. – Обещаю, если у нас с ним что-то начнется и получится, я и сама все расскажу. – Когда? Во время схваток на вручении аттестата? – Возмутилась я, прикладывая руку ко лбу. – Нет, я… Я скажу, как только увижу, что у нас все серьезно… – Нет. – Качая головой, ответила я. – Ты скажешь ему это прежде, чем ты поймёшь, что у вас все серьезно. – Неоднозначно посмотрев на Патаки, сказала я. – Скажешь прежде, чем он пересечёт линию твоего совершеннолетия, ты поняла меня? – Джози, остынь. – Ухмыльнулась Грэйси. – Ты сейчас говоришь, как моя мать. – И я не шучу. – Господи! – Недовольно воскликнула подруга. – Знаешь, может, ты лучше займешься своей жизнью? Крисом или кем-то, кому стоит давать указы и советы как жить? Я, раскрыв рот, посмотрела на подругу, не понимая, что именно с ней происходит. Что успело поменять человека, который делил со мной все свои секреты, буквально за месяц порознь. – Окей. – Поджав губы, ответила я. – Делай что хочешь. Но не втягивай меня в это. Ясно? – Встречая слегка испуганный последствиями взгляд Патаки, спросила я. – Джус… – Протянула подруга, планируя что-то мне сказать, когда ее позвал Уил. – Просто не говори, что нам 17. С остальным, я разберусь сама. Я не успела дать никакого ответа Грэйси, так как она моментально засеменила в сторону начальника, оставляя меня стоять одну за прилавком мороженного, откуда мне было слишком хорошо видно парня, который своим появлением внёс неразбериху в нашу размеренную дружбу и жизнь. * * * * * * – Как прошло шоу? – Убирая посуду со стола, спросила мама. – Нормально. Шумно. Вонюче. – Односложно ответила я, мыля тарелки. – Как там Грэйси? – В привычном допросе, продолжила она. – Хорошо. Ей нравится там работать. – А ты? Ты решила, останешься на автомойке? Или… – Мама опустилась за стол и выжидающе посмотрела на меня. – Автомойка. – Уверенно ответила я, вытерев руки о полотенце, после чего скрестила их на груди. – Вот как? – Она принялась складывать тканевые салфетки, с усердием соединяя симметрично все края. – Я думала, ты будешь рада работать рядом с подругой. Ведь ты сама говорила, что непривычно проводить день порознь. Я всегда корила себя за свой длинный язык в беседах с мамой. Это было так же естественно как дышать. Делиться с ней своими страхами и переживаниями. А молчать… Молчать я не умела, хотя и понимала, что научиться этому нужно. Но пока привычка выкладывать все карты на стол, была странным рефлексом детских лет. Единственный раз, когда я умолчала и не сказала всего, был лишь наш разрыв с Крисом. У меня просто не хватило смелости опорочить его в глазах родителей или выставить идиоткой себя. Дурочкой, что верила в отношения на расстоянии, у которых по всем прогнозам не было шансов. – Непривычно. – Согласилась я. – Но, думаю, так даже лучше. Нам нужно привыкнуть к тому, что это последний год вместе. Мама поджала губы и изучающе посмотрела на меня. – Вы поссорились? – Что? Нет! Мам, все в порядке! Просто, стоять за прилавком не мое. Да и возвращаться оттуда долго и поздно. – Заверила я моментально маму, умалчивая лишь о том, что моя подруга сошла с ума и втюрилась в парня, у которого были странные замашки на возраст. – Что ж, тут я согласна. Твой отец был не в восторге, что ты вернулась после одиннадцати. – Кивнула головой мама. – Ну что ж, автомойка, так автомойка. Да и Хироу мы знаем. И папе так спокойней, что за тобой есть кому присмотреть. Я в очередной раз закатила глаза, раздражаясь всем этим разговорам о моей безопасности и беззащитности. – Кстати, – Приглашая меня присесть к себе на колени, сказала мама. – Я сегодня встретила Криса. Представляешь? Оказывается, он приехал на все лето к родителям. Я напряглась от упоминания о Фостере. А мама, как ни в чем не бывало, принялась распутывать мои волосы. – Он так возмужал, так изменился. Кажется, стал даже ещё симпатичней. – Словно школьница, прошептала в мою спину мама. Я молчала и никак не комментировала ее слова или отзывы, понимая, что впереди меня ждёт какая-то кульминация произошедшей встречи. И вот она-то меня пугала больше всего. – Он очень много спрашивал о тебе. И мне показалось, что он не просто так интересуется… – Мам, – Не выдержала я. – Прекрати. Мы расстались. Он в колледже, я здесь. Из этого все равно ничего не вышло бы. Да и мне сейчас не до парней. – Вот как? – Облокотившись на стол и убрав мне за ухо волосы, усмехнулась мама. – Тебе не до парней? – Именно. – Подтвердила я. – Мне нужно сосредоточиться на университете и экзаменах. А парни… Я на мгновение замолчала, вспоминая Доминика, который флиртуя, заглядывал мне в лицо и говорил о том, что ему нужно стать моим другом. Вспоминала его глаза и, чтоб ее, нашу поездку на шоу. – В любом случае. – Вырвала меня из фантазий мама. – Фостеры ждут нас в гости на этих выходных. Будет барбекю и бассейн. Так что ты сама успеешь поговорить с Крисом и решить, что тебе нужно… Я резко вырвалась из маминых рук и встала на ноги. – Ты чего? – В непонимании глядя на меня, спросила она. Я судорожно обдумывала варианты, которые могли бы прозвучать весомым аргументом, освободившим меня от этой встречи. Но, к сожалению, в голове гулял ветер, оставшийся там вероятно с моей поездки с Домом. – Я не могу. – Скрестив руки, ответила я. – Не могу пойти в эти выходные к Фостерам. – Что? Почему? – Удивлённо спросила мама.