– Давай рассказывай!!! – резко подорвавшись, вскричал Бобёр, в нетерпении потирая руки. – Значит, так, наследник, эта раса в своём ареале имеет четырнадцать колонизированных планет, общая популяция на сегодняшний день составляет тридцать шесть миллиардов особей. Политический строй – президентская республика, в которой властвуют несколько финансово-промышленных групп, постоянно ведущих между собой борьбу. Религиозный культ – Золотой баран, олицетворяющий собой власть, могущество и силу. Кстати говоря, вторжение в человеческие миры носит ярко выраженный религиозный характер. Полоумные иерархи культа Золотого барана желают принести своему божеству человечество в жертву, для них это вопрос выживания как биологического вида. Причина этого банальна: они находятся на пределе, им остро не хватает ресурсов для развития, именно это и является главной причиной, почему они решились на открытое вторжение. Острая нехватка ресурсов привела к тяжелейшему межэлитному противостоянию, готовому в любую минуту перерасти в открытую гражданскую войну. Только внешний конфликт удерживает группировки от неё. – Я понял тебя, Марго, – выдохнул Бобёр и погрузился в глубокие размышления. Политическая конфигурация в стане врага была интересной, он пытался с помощью большой войны избежать внутреннего гражданского противостояния и кровавой гражданской войны, да и вообще выжить. Вторжение удерживало от обострения внутриполитической обстановки, а если пойти на них войной, то раскол этот будет быстро преодолён и они единым фронтом выступят против человечества… Подумав ещё какое-то время, Бобёр решительно нажал кнопку вызова адмирала Верещагина. Спустя минуту на экране появилось его изображение. – Здравия желаю, командующий! – лихо козырнув, рявкнул Верещагин, в глазах которого читался боевой азарт и одновременно холодный расчёт опытного офицера. – Адмирал, с Надежды пришли данные, которые удалось расшифровать с трофейных кораблей. Данные очень интересные, большой войной в логово врага идти нельзя. Причины такого положения дел вы найдёте в высланных вам материалах. В общем, необходим глубокий рейд по внутренним коммуникациям противника, небольшой эскадры, скажем в пятьдесят вымпелов. Беру это дело на себя, через два часа я отправлюсь в рейд, пройдусь огнём и мечом по торговым коммуникациям и заодно проведу глубокую разведку метрополии врага. Ориентировочно рейд продлится от четырёх до восьми недель, точно сказать не могу, так как всё будет зависеть от складывающейся обстановки. Верещагин подумал несколько мгновений и, качнув головой, заговорил: – Пожалуй, я с вами соглашусь, рейд по тылам противника необходим, он не позволит быстро организовать помощь армаде вторжения, которая будет в ближайшее время штурмовать Хипори, да и разведывательные данные нам крайне необходимы, мы слишком мало знаем о враге. – Я ухожу в рейд, адмирал, вся полнота ответственности ложится на ваши плечи. Связь с вами, вероятно, будет не регулярной, но тем не менее я буду высылать вам всё, что только удастся узнать во время рейда, – отчеканил Бобёр, неожиданно стальным командным голосом, от которого непроизвольно хотелось становиться по стойке «смирно». – Желаю победы, командующий, покажите им там, что такое настоящий русский боевой дух! – Благодарю, адмирал, но ваша задача куда сложнее моей, на Хипори прут основные силы армады вторжения, но я не сомневаюсь, вы справитесь, наше дело правое – мы победим! – всё тем же стальным голосом отозвался Бобёр и, попрощавшись с адмиралом Верещагиным, незамедлительно взялся за подготовку дальнего рейда по вражеским тылам. Глава 13 Вторую неделю автоматизированная эскадра под управлением полковника окольными путями шла по направлению к метрополии вторгнувшегося противника. Пока всё было спокойно, никаких признаков наличия вражеского флота, спешившего на помощь армаде вторжения, безуспешно пытавшейся третий день штурмовать планетарную систему Хипори. Это была разведка боем перед основным сражением, и вот тогда всё станет сурово и беспощадно. Эскадра шла по навигационной карте, захваченной у противника, особо не торопясь, прощупывая радарами и сканерами окружающее пространство. Марго собирала информацию, анализировала и сверяла с трофейной картой, и пока всё в точности сходилось, навигационные карты не врали, и это внушало определённый оптимизм. Удивляло лишь одно – отсутствие боевых флотилий для поддержки армады вторжения, но учитывая сложную внутриполитическую обстановку в стане врага, можно было сделать вывод, что это есть результат жёсткой внутриполитической борьбы, хотя далеко и не факт. – Наследник, я обнаружила стационарный разведывательный зонд, он действующий и хорошо замаскирован. Есть возможность незаметно перехватить сигнал и внедрить в архитектуру зонда наш модуль контроля и управления. Если получится, то мы вычислим командный центр развёрнутой группировки разведывательных зондов и запустим в него вирус, что-то типа троянского коня. Благодаря ему возможно будет на какое-то время взять под свой контроль системы центрального управления или осторожно вносить в поступающие данные выгодные нам изменения, а в случае острой необходимости – его полностью уничтожить. После такого внедрения возможно многое, но для начала необходимо изучить их техническое мышление и выявить в нём недостатки, которые непременно должны быть. Их не может не быть, даже при наличии мощного искусственного интеллекта. – Действуй, Марго, если у тебя получится, то это позволит нам перестать быть слепыми, – согласился Бобёр, представляя себе, какие перед ними откроются перспективы, если появится возможность скрытно воздействовать на командный центр разведывательных зондов. Марго, получив разрешение, застопорила ход эскадры и запустила три беспилотных разведывательных аппарата, прикрытых защитным полем. Они, покинув нутро яхты, неторопливо полетели к вражескому разведывательному зонду. Они вернулись спустя три часа, полностью выполнив поставленную задачу – внедрив в зонд модуль скрытого контроля и управления. Искину яхты потребовалось ещё два часа, чтобы адаптировать работу модуля под вражескую технику, и только потом Марго запустила его на полную мощность. Потребовался ещё час времени, и работа модуля принесла первые результаты. – Что, у тебя получилось, Марго? – в нетерпении поинтересовался Бобёр, с некоторой тревогой в душе ожидая ответ искина на свой вопрос. – Да, наследник, кое-что действительно получилось. Удалось точно установить координаты разведцентра этого сектора с местами нахождения разведывательных зондов. Также удалось внедрить в программное обеспечение разведывательного центра троянского коня. Система эта автономная, передающая пакеты данных раз в сутки в столицу, прямо в центральное разведывательное бюро, где данные и обрабатываются. Если троян справится, то из регионального центра прога вместе с очередным пакетом данных попадёт в систему центрального бюро и там со временем распространится. Спешка тут совершенно неуместна, всё должно идти поступательно, в противном случае системы безопасности трояна обязательно засекут. – Тебе виднее, Марго, – внимательно выслушав ответ, отозвался Бобёр и, помолчав несколько мгновений, задал вопрос: – Скажи, Марго, ты сможешь через этого своего трояна напрямую получать информацию со всех разведывательных зондов противника в этом секторе? – Да, это технически возможно, но на это, опять же, потребуется время, примерно двадцать часов, и тогда я буду получать со всех зондов информацию в режиме реального времени, – игривым голосом ответила Марго, изобразив себя на экране в виде порхающих бабочек над цветочным полем. – Это просто великолепно! – с воодушевлением выпалил Бобёр, прикрывая глаза от удовольствия. Его возможности существенно возрастали, а значит, и вероятные потери должны были быть минимальными, а потери противной стороны максимально возможными. – Наследник, у нас гости. В нашем направлении движется небольшой гражданский корабль, судя по конфигурации защитных полей, судно это предназначено для геодезической разведки. Быть может, стоит его захватить и основательно выпотрошить? – неожиданно изменив голос и сменив изображение с бабочек на воительницу с мечом, произнесла Марго. Бобёр на некоторое время задумался и наконец, приняв окончательное решение, распорядился: – Да, это корыто надо захватить и распотрошить, вдруг да найдётся интересующая нас информация, пусть и не военного характера, а гражданского, но тем не менее в ней тоже должны находиться стратегически важные сведения. Укрытая пологом невидимости эскадра взяла в полукольцо приближающийся корабль и, до максимально возможного значения замедлив ход, выпустила несколько беспилотных платформ для его захвата. Вся операция заняла около двух часов, и в результате исследовательское судно противника было захвачено и взято под полный контроль. Потребовалось ещё несколько часов для расшифровки базы данных и взлома искина, и в результате они овладели ценнейшей информацией. Распотрошив геодезический корабль и придав ему ускорение, его отправили в конечную точку назначения, но где-то на подлёте он должен был раствориться во времени и пространстве навсегда. Внимательно изучив полученные данные и сверив с военной навигационной картой, Бобёр с помощью Марго внёс коррективы в первоначальный план. Нападать на хорошо укреплённые базы военно-космических сил противника с наличными силами было нельзя, но вот пройтись по коммуникациям и с минимальными силами нанести максимально возможный урон было вполне по силам. Ближайшие объекты трогать было преждевременно, для начала следовало оставить небольшую группу кораблей, а основными силами углубиться на вражескую территорию и только затем отвлекающей эскадрой нанести ряд ударов. Выждать, когда противник вышлет значительные силы на перехват, и только затем ударить по стратегически важным добывающим и производственным центрам, и только затем приступить к рейду по транспортным путям, по которым идёт снабжение промышленного производства врага. Операция была рискованная, но этот дерзкий рейд должен был нанести противнику максимально возможный урон, хотя главной его целью было показать, что месторасположение метрополии известно и с этой минуты спокойствия ей не видать как собственных ушей. С первого выстрела война для противника приобретала совершенно иной оборот, нежели он изначально планировал… Оставив группу из десяти кораблей, в задачу которых входило нанесение ударов по приграничным экономически важным объектам противника, Бобёр продолжил окольными путями пробираться к намеченным целям. Первое время ничего не происходило, но уже через несколько дней на пути эскадры всё чаще стали попадаться корабли противника. Военных кораблей, как ни странно, было немного, основную массу составляли тяжёлые транспортные карго, перевозившие добытые природные ископаемые. Скорость пришлось существенно снизить – из-за постоянного сканирования космического пространства на наличие контролирующих его автоматических платформ. Затратив двадцать три дня, эскадра, наконец, вышла в район одного из крупнейших центров добычи природных полезных ископаемых и приступила к разведке. Выявлять центры обороны столь важного для противника района было далеко не простой задачей, но разведывательные дроны постепенно справлялись с порученным делом. План-схема обороны постепенно проявлялась, и уже можно было сделать первые выводы. Узлы обороны были достаточно серьёзно вооружены, что прямо говорило о том, что враг прекрасно осознаёт важность для его экономики и готов его защищать, чего бы ему это ни стоило. Несмотря на это, уничтожение столь крупного добывающего и перерабатывающего сырьё центра не выглядело непосильной задачей, одна проблема – после налёта противник его всё равно восстановит, вот только на этот раз существенно усилит оборону, и вот тогда уже повторный налёт лёгкой прогулкой не будет. Посовещавшись с Марго, Бобёр принял решение, прежде чем расстрелять из артиллерийских равелинов заводы, скрытно доставить на поверхности планет мощные заряды и запрятать в укромных местах, и после восстановления всего промышленного кластера активировать. Даже малая копейка, потраченная врагом впустую, наносила ему урон не меньший, чем прямые боевые потери, и это всегда следовало держать в уме при разработке любого плана. Пять дней малые дроны в круглосуточном режиме, прикрываясь защитными полями, закладывали заряды в разных местах технологических цепочек гигантских заводов и обогатительных комбинатов, а также в транспортные магистральные пути. Зарядов было не так уж и много, хотя сила их была велика, но главное – конфигурация закладок, которые при одновременном подрыве должны были дать сильнейший кумулятивный эффект, способный одним махом до основания уничтожить всю инфраструктуру. – Наследник, к обстрелу всё готово. Начинаем? – поинтересовалась Марго, как только последняя партия дронов вернулась обратно на корабли эскадры. Бобёр несколько мгновений размышлял, отдавать ли приказ на уничтожение целого кластера или всё же ещё выждать какое-то время. Медленно поднявшись, он прошёл взад-вперёд и, остановившись возле кухонного комбайна, негромко заговорил: – Ты знаешь, Марго, пожалуй, не стоит этого делать. Думается мне, пока есть такая великолепная возможность, надо облететь все основные промышленные, энергетические и информационные центры и по возможности заминировать, а если нет такой возможности – запустить твоего трояна. Понимаю, дело очень непростое, но если у нас выгорит, то мы одним сигналом такую диверсию устроим, что врагу совершенно точно мало не покажется. Рвануть необходимо не только промышленные предприятия, но и объекты инфраструктуры, энергетику, водоочистные сооружения и канализацию, а также объекты по переработке бытовых и промышленных отходов. Эффект для врага будет в этом случае просто катастрофическим. – А что, это интересная мысль, – в глубокой задумчивости проговорила Марго и спустя несколько мгновений заговорила вновь: – Дело и вправду будет крайне сложным, но предполагаемый эффект будет действительно катастрофическим для противника. Вот только времени для этого потребуется куда как больше, нежели бы мы произвели несколько мощных налётов и вернулись обратно на Хипори. – Кстати о Хипори, покажи, что там сейчас происходит, да и Новую Тортугу тоже, – встрепенулся Бобёр, вспомнив, что со всеми этими делами с минированием он совсем позабыл о происходившем сражении. Марго вывела на монитор трансляцию в режиме реального времени с трёх десятков камер, и, он, устроившись в кресле, стал внимательно изучать сражение, идущее сразу по всем направлениям. Противник активно вёл огонь из тяжёлых артиллерийских равелинов и под его прикрытием сосредотачивал свои силы для нового штурма Хипори. Одновременно с этим на поверхности планеты оставшиеся боеспособные подразделения врага производили атаки на стратегически важные объекты обороны. Особенно жарко было на объекте, где находились не введённые в эксплуатацию орудия главного калибра. Противник всеми силами стремился их захватить, и если ему это удастся, то положение обороняющихся резко ухудшится, но адмирал Верещагин хорошо это понимал и устроил для противника самую настоящую мясорубку. Враг, не считаясь с потерями, пёр вперёд, ему надо было во что бы то ни стало прорваться и захватить орудия. Адмирал поступил мудро, сопротивление было активным, но не до такой степени, чтобы убедить командование, что захват вообще невозможен. Верещагин, таким образом, подталкивал противника задействовать максимальное количество войск и в подходящий для этого момент одним ударом перемолоть его в труху. Армада вторжения, несмотря на понесённые потери, всё ещё была очень сильна и смертельно опасна. Адмирал Верещагин, командовавший флотом, чтобы избежать больших потерь, основные силы флота вывел из сражения, но окружил армаду многочисленными волчьими стаями, не дававшими сформировать атакующий ордер. Противнику постоянно приходилось отвлекать значительные силы для защиты от дерзких нападений основных сил своего флота, но всё равно, он хоть и медленно, но верно готовился к решительному штурму, до которого оставалось, судя по всему, не так уж и много времени. Потерев уставшие глаза, Бобёр переключился на Новую Тортугу, и то, что он увидел, не могло не порадовать. Наземные бои всё ещё продолжались, но их интенсивность устойчиво спадала. Противник всё ещё сопротивлялся, но от него мало что уже осталось, основные его силы были беспощадно уничтожены, оставались лишь несколько очагов системного сопротивления, остальные же не представляли уже собой сколько-нибудь организованную силу. Приглядевшись к самой нижней камере, Бобёр хмыкнул, камера транслировала медленно плетущуюся колонну пленных, многие из них были ранены, причём значительное число транспортировали на носилках сами пленные. Колонна тянулась что-то около трёх километров, и конвоировали их лёгкие боевые роботы и дроны. Зрелище грело душу, они были первыми, кого удалось пленить в бою. Всех их ещё предстояло профильтровать и пропустить поголовно через допросы, но для начала им надлежало оказать первую медицинскую помощь. Работы Корнелиусу и его людям предстояло много, и всё это усложнялось тем, что они не были людьми, хотя и были очень похожими. Никто и никогда ещё не сталкивался ни с чем подобным, так что придётся работать, не имея никаких отработанных шаблонов, и в этом заключалась основная трудность. Полученные с пленных сведения ещё предстояло систематизировать и выяснить всё об этой расе, тем более противостояние с ней так просто не закончится. Отключив монитор, Бобёр поднялся и, пройдя к кухонному комбайну, по давно заведённой привычке заварил себе крепкий кофе и, сделав несколько глотков, задал вопрос искину своей яхты: – Марго, как думаешь, куда нам следует в первую очередь направиться для минирования крупного промышленного кластера? – Тут рядом, лететь около двух часов. В том секторе производят энергетические сердечники, судя по трофейным данным, продукция этого предприятия занимает около пятнадцати процентов местного рынка. Так что потеря столь крупного поставщика больно ударит по энергетике и серьёзно отразится на боеспособности военно-космических сил противника, да и оборону непременно заденет. Вообще, тут довольно много производств замкнутого цикла, одним словом – есть, где нам развернуться. – Вот и отлично. Работаем по промышленным кластерам, а военные объекты уже по мере возможности. Сначала необходимо нанести наибольший ущерб их экономической системе. Без экономики у них быстро восстановить боеспособность своего военного флота не получится, – с циничной ухмылкой проронил Бобёр, ощущая в себе силы воплотить в жизнь всё то, что было им задумано буквально несколько минут назад. Глава 14 Третью неделю Бобёр мотался по периферии метрополии врага, закладывая взрывоопасные закладки на крупных промышленных кластерах и с помощью Марго внедряя вирусы в информационные и коммуникационные системы управления. На периферии работать было достаточно безопасно, противник был расслаблен и совершенно не ожидал в своём глубоком тылу диверсий, чем Бобёр и воспользовался в полной мере, пора было углубляться дальше в метрополию. С продвижением в глубь территории врага риск быть обнаруженным системами объективного контроля существенно возрастал. С эскадрой идти вглубь Бобёр не рискнул и, загрузив трюмы по максимуму диверсионными дронами и зарядами, полетел на объект, где располагался мощный промышленный кластер, специализирующийся на строительстве космических кораблей самого широкого назначения, в том числе и военного. Мощный был промышленный кластер полного цикла, где производилось буквально всё необходимое для производства кораблей. Вот именно на него и нацелился Бобёр, надеясь уничтожить его, хотя охранялся он весьма солидными силами ВКС, да и наземные системы обороны слабыми назвать язык не поворачивался. Исходя из полученных разведывательных данных, система обороны этого мощного промышленного центра была крайне серьёзной, да и система внутренней безопасности была поставлена на самом высоком уровне. Всё это предстояло незаметно пройти, но даже Марго была не уверена, возможно ли это вообще, но такой огромный риск того стоил, в случае проведения успешной диверсии противник лишался практически трети производственных мощностей. Такие потери быстро восполнить он не сможет при всём своём желании, а значит, и восстановить свой боевой флот в среднесрочной перспективе не сможет в принципе, что и было главной целью этой дерзкой диверсии. – Наследник, я обнаружила скрытую концентрацию вражеского флота, похоже, противник формирует ударный кулак для поддержки армады вторжения, безуспешно пытающейся захватить Хипори. Формирование ещё далеко не закончено, корабли всё ещё продолжают прибывать, видимо именно это обстоятельство и стало главной причиной, почему нас всё ещё не обнаружили, – проговорила Марго, тем самым выводя из глубокой задумчивости подполковника, размышлявшего о предстоящей операции. – Трансляция есть? – Только что наша разведывательная платформа обнаружила это скопление и теперь передаёт информацию в режиме реального времени. – Будь добра, выведи на экран эту трансляцию, – попросил Бобёр, прикидывая в уме варианты, как это можно использовать с наилучшей пользой для дела. Марго вывела изображение на большой экран, и он стал внимательно изучать состав формирующегося флота. На данный момент количество боевых кораблей не превышало полутора тысяч вымпелов, среди которых находилось двести восемнадцать сверхтяжёлых артиллерийских равелинов. Основную массу составляли корабли класса батлшип, и лишь пятнадцать процентов судов были малые торпедоносцы и минные тральщики. – Да, сила серьёзная, – был вынужден признать Бобёр и запустил программу боевого симулятора. Спустя несколько минут, дважды перечитав результат анализа, он непроизвольно хмыкнул: вариативный анализ выдавал пять возможных вариантов и вывел единый расклад для каждого боя, общим знаменателем выходило пятьдесят на пятьдесят. Если к существующему количеству прибавится ещё примерно пятьсот вымпелов, то поражение флота под командованием адмирала Верещагина будет делом неизбежным, если только с Надежды не подойдут новые флотилии… Подумав некоторое время, Бобёр передал Верещагину информацию и подключил его к трансляции, после чего просмотрел отчёт военного коменданта с Надежды. Новая партия автоматизированных эскадр должна была встать в строй не раньше чем через полтора месяца, а учитывая перелёт, то и все два. Подкрепление никак не поспевало, а наличных сил одновременно отражать массированные атаки с двух сторон никак не хватит. Необходимо было измыслить нечто такое, что помешает вражескому флоту вовремя выдвинуться в район Хипори, но сейчас первоочередной задачей было минирование одного из крупнейших промышленных кластеров противника. – Наследник, я запускаю разведчиков. Они должны нащупать и проложить путь для диверсионных дронов, или немного подождать? Слабое место в обороне всё равно должно быть, ничего абсолютно идеального не существует, а если и существует, то лишь на короткое мгновение, – поинтересовалась Марго деловым голосом, строго соблюдая командную иерархию принятия решения. – Посылай, тянуть резину действительно не стоит, время нас реально поджимает, – формально дал своё согласие Бобёр, продолжая задумчиво изучать тактико-технические характеристики боевых кораблей формирующегося вражеского флота. Они ничем не отличались от тех, которые составляли основу армады вторжения, за исключением сверхтяжёлых артиллерийских равелинов. Главный калибр был в точности такой, какие они захватили на Хипори, и это было серьёзно. Суммарная мощь совмещённого залпа почти равнялась той мощи, которой обладала армада вторжения. Это было новейшее оружие огромной разрушительной мощности, представляющее особую опасность, и с этим надо было что-то делать… – Марго, эти равелины кровь из носу надо каким-то образом нейтрализовать, больно уж мощные у них орудия главного калибра, да и много их, – высказался Бобёр после продолжительного молчания, во время которого он размышлял, как это лучше всего сделать, но ответа для себя так и не смог найти. – С этим будут большие проблемы, такое дело быстро провернуть никак не получится, да и не сможем мы все артиллерийские равелины вывести из строя, а уж об уничтожении тем более речи нет. Это ведь не гражданские суда, а военные крупнотоннажные боевые корабли с многократным дублированием всех систем, обладающие огромным ресурсом и колоссальными возможностями, – с огорчением проворчала Марго, отчего её лицо на экране стало совсем уж задумчивым. – Быть может, окружить этот флот минными полями и автоматическими торпедными платформами? – сделал предположение Бобёр, хотя и сам отдавал себе отчёт, что в его распоряжении мин с торпедными платформами очень мало. Тем количеством, что есть в наличии, нанести сколько-нибудь существенный ущерб такому большому флоту было нереально в принципе. – Мы, конечно, используем мины и торпеды, но это не решение проблемы, на некоторое время мы их задержим, но и только. Тут необходимо иное решение, а вот какое именно, я, честно говоря, теряюсь в догадках. Внимательно выслушав искин, Бобёр надолго задумался. Он размышлял, как это можно было провернуть, но и опять ответа на столь важный вопрос не видел, слишком силы были несопоставимы. – Ладно, будем продолжать наблюдение, возможно, случай устроить качественную диверсию сам собой подвернётся, – выдохнул Бобёр, уже полностью сосредоточившись на изучении поступающей информации с малых разведывательных дронов, скрытно прокладывавших маршрут для десантирования диверсионных роботов. Дело было небыстрое, хотя первые выводы можно было сделать уже сейчас, противник был расслаблен и не особо чётко соблюдал требования устава и технических регламентов. Шансы были красиво провести широкомасштабную диверсию, и не такие уж они были мизерные, они были вполне себе хорошие. Разведывательные дроны в течение нескольких часов проложили несколько относительно безопасных маршрутов, и вот тогда пошли первые три партии десантных беспилотников. Они крались, соблюдая предельную осторожность, и в результате, незамеченные системами объективного контроля, высадили малых диверсионных роботов и незамедлительно полетели обратно за следующей партией.