Диверсионные роботы расползлись в разные стороны, и каждый из них имел свою конкретную задачу, при этом транслируя всё, что попадалось в поле видимости их камер. Первые десантированные роботы должны были подключиться к телекоммуникационным системам промышленного кластера, тянущимся от единого командного центра. Спустя какое-то время диверсионным роботам удалось это сделать, и они запустили трояны, и уже после того, как они начали незаметно внедряться в управленческие сети противника, продолжили проведение разведки с целью выявления не выявленных ранее командных подсистем. Работа продвигалась медленно из-за острой необходимости соблюдать мощный режим маскировки, и пока это удавалось в полной мере. Усиленные меры предосторожности оказались далеко не лишними, системы контроля и безопасности на столь крупном промышленном кластере были серьёзными, но не без огрехов. Операция продолжалась вполне успешно, шаг за шагом разведывательные роботы подключались к системам управления и запускали в них шпионские трояны, но требовалось время, чтобы они адаптировались и заработали с полной отдачей… – Наследник, пошла первая информация, – послышался голос Марго, отчего Бобёр, прервав свои размышления, несколько громче обычного дал распоряжение: – Давай выкладывай, что за информация! – Значит, так, данный промышленный кластер завершает модернизацию ста двадцати боевых кораблей, а также в ближайшие недели приступит к ходовым испытаниям новых судов в количестве восьмидесяти двух вымпелов. Все они должны поступить в состав формирующегося флота, они должны войти в состав ровно через шестьдесят четыре дня. Грубо говоря, у нас в запасе есть максимум два с половиной месяца, на большее рассчитывать не стоит. По всей вероятности, флот через два с половиной месяца возьмёт курс на Хипори. В общем, у нас не так уж много времени для подготовки широкомасштабной диверсии. – Да, времени у нас немного, – согласился с выводами искина Бобёр и, выдержав некоторую паузу, поинтересовался: – Марго, есть ещё какая-нибудь информация? – Есть, но она обрывочна и пока не даёт общей картины, но если удастся обойти системную защиту производственного цикла строительства и модернизации боевых кораблей, то мы сможем на некоторое время задержать их ввод в строй. Пусть даже это будет всего лишь несколько дней, но в нашем положении даже одни отвоёванные у противника сутки позволят нам многое чего сделать. Бобёр был согласен на все сто, скрытное воздействие на противника куда эффективнее прямого боестолкновения, при минимальных затратах достигается максимальный эффект. Такая стратегия имела массу преимуществ, хотя в ней имелись и свои недостатки. Рассчитывать на победу в войне, опираясь только на диверсии, невозможно в принципе, победа – это совокупность тактических и стратегических решений, ведущих к поражению противника. Не везде и не всегда те или иные решения являются удачными, так как и враг далеко не дурак, мыслить, планировать и просчитывать тоже умеет, но пока им удавалось его переигрывать, и это внушало осторожный оптимизм. – Упс… Похоже, один из разведывательных роботов обнаружил хорошо замаскированную секретную лабораторию! – скороговоркой выпалила Марго и надолго умолкла, анализируя поступающие разведданные. Бобёр не стал её отвлекать, предпочтя подождать какое-то время и потом выслушать готовый ответ. Прошло минут пятнадцать, и искин его яхты глухим голосом заговорил: – Да, это действительно секретная биологическая лаборатория, она специализируется на исследовании человеческой расы, они ставят эксперименты на живых людях. На данный момент в живых числится двести восемь человек, а судя по архивам, за прошедший год от различного рода экспериментов скончалось более двух тысяч человек, в том числе и дети. Опыты там проводят совершенно жуткие, если хочешь, могу показать несколько видеофайлов. Подумав несколько мгновений, Бобёр дал своё согласие, хотя смотреть эти ужасы ему не хотелось, но это было необходимо. Марго вывела на экран один из видеофайлов из секретной лаборатории противника и включила запись. Бобёр смотрел, и сердце его обливалось кровью от ужасных страданий пленных людей. Там были и мужчины, и женщины с детьми, и даже глубокие старики и люди среднего возраста. Дикие вопли и стоны, переполненные человеческими страданиями, крайне болезненно били в душу молодого человека, он им всем хотел помочь и спасти, вырвав из лап безжалостного врага, но… Он не мог этого сделать. Попытка спасения непременно обернётся провалом столь важной операции, а это было недопустимо, на кону стояла ни много ни мало, а судьба всего человечества, но и оставить всё как есть он тоже никак не мог. – Значит, так, Марго, этот биологический центр необходимо захватить и освободить несчастных, а также вывести оборудование и всю документацию. Разумеется, не прямо сейчас, а после того, как все наши намеченные цели будут выполнены. Операцию надо будет начать в тот самый момент, когда мы активируем все наши закладки, и под шумок всех этих людей с оборудованием и документацией эвакуировать. Понимаю, это крайне трудно, но нам необходимо знать, какие эксперименты проводили на людях и какова их конечная цель. Помимо этого необходимо выяснить, куда эта лаборатория отправляла результаты своих бесчеловечных экспериментов. Это позволит нам выйти на главный биологический центр противника, и вот он станет нашей главной мишенью, которую на этот раз надо не уничтожить, а в целости и сохранности захватить. Нам жизненно необходима вся информация в области биологических исследований нашего врага, нам нужны их наработки, методики и вообще всё то, что они разработали или разрабатывают против нас. Нам надо знать всё об этническом оружии нашего врага. – Да, наследник, это действительно очень важная информация, которую необходимо любой ценой захватить, – вынуждена была согласиться Марго, хотя это было смертельно опасным мероприятием, но риск в данном случае был действительно оправданным. Наработки врага в области этнического биологического оружия нужны были позарез, хотя бы для того, чтобы разработать методы противодействия этому оружию массового уничтожения. – Вот и займись параллельно ещё и этим вопросом, – с металлом в голосе проворчал Бобёр и мысленно отдал команду отключить видео с жуткими сценами, после чего прошёл в спортивный зал и, переодевшись, взялся колотить грушу, чтобы хоть как-то унять вспыхнувшую ярость, возникшую в результате просмотра зверств над людьми. Полтора часа без перерыва он колотил грушу, совершенно не ощущая усталости, ярость в его душе неистово полыхала, настоятельно требуя дать ей реализоваться, но Бобёр не мог себе этого позволить. Вот и пришлось ему что есть мочи избивать ни в чём не повинную грушу, отчего в нескольких местах синтекожа лопнула. Основательно измотав себя, Бобёр снял перчатки и, помывшись в душе, вернулся в рубку и, усевшись за своё рабочее место, продолжил изучать поступающую разведывательную информацию, одновременно посматривая на сражение в районе Хипори. Бои там были тяжелейшими, но, несмотря на это, адмиралу Верещагину удавалось сдерживать основные силы армады вторжения. При этом основные ударные силы своего флота он всё так же продолжал держать в резерве. На Новой Тортуге всё обстояло куда как проще. Основные наземные силы противника были уничтожены, да и очаги сопротивления тоже, шла планомерная зачистка, и пленных всё прибавлялось и прибавлялось. На сегодняшний день их только на Новой Тортуге насчитывалось свыше сорока тысяч. Работы для людей Корнелиуса было непочатый край, и они работали не покладая рук, но самое главное – планетарная система Новой Тортуги находилась в относительной безопасности. Сил для штурма этой системы у армады вторжения уже не было, но и расслабляться не стоило, неизвестно, как оно могло повернуться, и поэтому оборону укрепляли всеми возможными способами. Командующий этим сектором подготавливал круговую оборону, ожидая нападения как с внешней стороны, так и со стороны человеческих миров. Быть может, это было и лишним, но уж лучше трижды перестраховаться, чем потом кусать себе локти из-за своей непредусмотрительности. Всё шло своим чередом, и особых поводов для беспокойства не было, но в глубине души Бобёр ощущал, что где-то существует неучтённый фактор, который они недоглядели, и это напрягало. Пусть это беспокойство было не сильным, но пренебрегать им он считал неразумным, и по этой причине вновь погрузился в изучение текущей обстановки, в надежде вычислить тот самый пресловутый неучтённый фактор… Вот уже вторую неделю транспорт доставлял на объекты мощную взрывчатку, оставалось совершить ещё несколько рейсов, и все ключевые точки гигантского промышленного кластера будут заминированы. Для этого требовалось ещё четверо суток, вот только минирование было лишь верхушкой айсберга, закладки имели пусть и важное значение, но всё же они были второстепенными. Основной упор делался на трояны и черви, внедрённые в системы управления. Именно проги с искусственным интеллектом должны были сделать главную работу, и они делали, внедряясь в системы управления мощными производственными комплексами. Результаты анализа добытой информации показывали, что система управления не была замкнутой, она управлялась откуда-то извне. Подобраться к этому центру пока не получалось, слишком много там было контрольных систем, обойти которые было крайне сложно, но не невозможно. Кое-какие системные огрехи имелись, пусть они были незначительными, но тем не менее прорыть проход в центральную систему управления, находящуюся где-то за пределами промышленного кластера, шансы имелись неплохие. Если вдруг это окажется единым центром управления вообще всей промышленностью противника и удастся запустить в неё свои проги, то в этом случае вырисовывалась великолепная возможность очень болезненно ударить по врагу. После такой диверсии на какое-то время остановится промышленность, будут серьёзные сбои с подачей электроэнергии, а также возникнут громадные проблемы с обеспечением населения товарами первой необходимости. Противник, без всякого сомнения, с этим справится и устранит проблемы, но обойдётся это ему очень дорогой ценой. – Наследник, буквально только что перехвачена шифрограмма, исходя из которой у нас намечаются крупные неприятности, – неожиданно произнесла Марго, привлекая к себе внимание Бобра, который вот уже более шести часов сидел за монитором и изучал результаты статистического анализа полученных разведывательных данных. – Какого рода неприятности? – задал он вопрос, не отрывая своего пристального взгляда от сравнительной таблицы. – Через сорок восемь часов прибывает большая инспекционная проверка всего промышленного кластера в количестве более двух тысяч специалистов, в том числе и военных. В их задачу входит выявление слабых мест в системе безопасности и обороны, а также непосредственного управления. Идёт целый караван из двенадцати среднетоннажных судов. Это очень серьёзно, существует огромный риск того, что наши закладки и трояны будут обнаружены… – Так мы их перехватим и уничтожим, не велика проблема, – пожав плечами, отозвался Бобёр, не видя в этом особой проблемы. – Так ведь тогда на нас начнётся широкомасштабная охота и рано или поздно нас непременно обнаружат и уничтожат, – с немалым удивлением проворчала Марго, не совсем понимая реакцию наследника. Глубоко вздохнув, Бобёр поднялся и, пройдясь по рубке, заговорил: – Конечно, этого хотелось бы избежать, но раз уж так случилось, будем громко шуметь, как слон в посудной лавке, чтобы прикрыть основную нашу деятельность. Мы и так никем не замеченные многое успели сделать, хотелось бы сделать больше, но и того, что успели, немало. Пришло время изменить свою стратегию, хотя для этого придётся пожертвовать автоматической эскадрой. Уничтожение комиссии выглядеть должно случайным, а для этого придётся совершить десятка два налётов на стратегически важные объекты противника, в том числе и военные. В особенности необходимо нанести удары по военным складам резерва и складам с законсервированными военными кораблями. Таких, как этот караван, должно быть уничтожено несколько в разных местах. Такая шумиха неизбежно отвлечёт внимание противника, и он сконцентрируется на охоте, оставив остальные направления без должного внимания… Марго в задумчивости молчала пару минут, после чего ответила: – Пожалуй, я с тобой, наследник, соглашусь, действительно пришло время громко пошуметь и побить посуду. Противник ждёт от нас грубых и жёстких методов, он их и получит, вот только звон битой посуды послужит отличным прикрытием нашей подрывной деятельности. Браво, наследник, это действительно великолепная мысль, достойная самого императора. Хмыкнув про себя, Бобёр задумался, Марго вела его все эти годы, давая ему возможность развиваться самому, но тем не менее она его исподволь корректировала и временами даже им манипулировала. Делала она это столь утончённо, что заметить это было практически невозможно. Вернее, он не замечал этого сам, а теперь он это осознал, а значит, очередной этап его обучения пройден и начинался какой-то совершенно новый. «Новый так новый, мне не привыкать», – про себя подумал Бобёр и, махнув рукой, вновь вернулся к изучению аналитических материалов, касающихся технических и интеллектуальных возможностей враждебной человечеству расы. Глава 15 Обратный отсчёт стремительно приближался к нулям, до начала атаки на склады стратегического резерва и базу длительного хранения законсервированных боевых кораблей оставалось чуть более пяти минут. В спешном порядке подготовленное нападение было вынужденной мерой, на которую пришлось пойти ради прикрытия основной деятельности, направленной на подрыв инфраструктуры противника. Бобёр стоял, облокотившись обеими руками на спинку кресла, и внимательно наблюдал, как двенадцать кораблей из состава автоматической эскадры, среди которых находились два тяжёлых артиллерийских равелина, выходили на исходные позиции, готовясь открыть ураганный огонь. Похвастаться тщательностью операции было нельзя, слишком в большой спешке она планировалась, и по этой причине нападение лёгкой прогулкой быть не обещало. Наблюдая за тем, как Марго скрытно для противника вывела корабли на дистанцию эффективного огня, Бобёр размышлял. Наступал поворотный момент в этом противостоянии с иной расой. Начиналась открытая война непосредственно на территории врага, и от того, как всё сложится, зависело очень и очень многое… – Наследник, через двадцать секунд мы открываем огонь. Быть может, стоит отменить атаку, пока есть ещё время? – с осторожностью в голосе поинтересовалась Марго, внимательно изучая спокойно стоявшего молодого человека. – Никакой отмены, будем бить, и бить очень больно. Хотя это и отвлекающая операция, но и она имеет свой глубокий смысл не только для нас, но и для противника. С этой минуты враг должен хорошо понимать: его вторжение в человеческие миры возвращается к нему бумерангом, и отступать мы категорически не намерены, – решительно оттолкнувшись от кресла, жёстко бросил Бобёр и взглянул на циферблат обратного отсчёта. Когда на нём отобразились одни нули, что есть мочи рявкнул: – Огонь! Синхронный залп всех орудий главного калибра ударил в первую очередь по системам аэрокосмической обороны, а последующие за первым ещё четыре залпа её полностью вывели из строя, и началось планомерное уничтожение складов стратегического резерва. Законсервированные корабли, хранившиеся на спутнике небольшой планеты, были уничтожены сразу, а вот со складами на поверхности необитаемой планеты пришлось повозиться. Подземные бункеры имели серьёзную защиту от ударов с космоса, но она не могла без прикрытия систем космической обороны продержаться слишком долго. Понадобилось целых пятнадцать минут, и огромные подземные военные склады с боеприпасами, энергетическими сердечниками и ремкомплектами стали взрываться. Взрывалось и горело всё до самого горизонта, чёрные клубы дыма и гари заволокли всё кругом на десятки километров. Зарево вперемешку с мощнейшими взрывами уже достигало нескольких сот метров. – Очень даже хорошо получилось, прямо-таки образцово-показательный погром, – с глубоким чувством удовлетворения проронил Бобёр, разглядывая на большом экране адский хаос, который разверзся на месте уничтоженных складов стратегического резерва противника. Помолчав несколько мгновений, он распорядился: – Всё, хватит, нет нужды больше тратить боеприпасы, и так всё понятно, склады уничтожены. Прекратив обстрел и отдав команду кораблям этой группы уходить в другой сектор космоса, Марго вкрадчивым голосом поинтересовалась: – И что теперь? Бобёр хмыкнул и, выдержав короткую паузу, произнёс: – Как изначально и планировалось, три рейдерские группы, по двенадцать вымпелов каждая, выходят на свободную охоту по внутренним коммуникациям противника. Они будут действовать в разных секторах, уничтожая все встреченные корабли на своём пути, кроме пассажирских лайнеров. Пусть они играют с противником в кошки-мышки, главное, чтобы они оттянули на себя основные силы врага. Четвёртая же группа… – Одну минуту, наследник, сейчас поступает очередной информационный пакет… Марго молчала около минуты, после чего её облик на экране резко изменился, и, представ в виде воинственной валькирии, грозным голосом заговорила: – Наследник, наши черви, запущенные в систему управления секретной биологической лаборатории, наконец проникли в центральную систему, и теперь точно установлено местонахождение научно-исследовательского центра противника. Место глухое, да и планета необитаема, судя по поступающим данным, центр очень большой, выстроенный под землёй на глубине порядка ста двадцати метров. Обдумав услышанную информацию, Бобёр прошёлся по рубке и, остановившись возле книжного стеллажа, глубоко вздохнув, жёстким тоном дал распоряжение: – Значит, так, Марго, вносим коррективы в наш план. Всем гуртом на этот научный центр переть нет никакого смысла, так что три группы пусть так и продолжают глубокий рейд по тылам противника. Четвертая же группа после уничтожения каравана с инспекционной комиссией начнёт совершать громкие налёты по военным базам и складам врага. Главная её задача – увлечь за собой погоню и увести как можно дальше от этого промышленного кластера, а мы направляемся в этот самый научно-исследовательский центр и захватим его. После захвата мы вернёмся и захватим секретную лабораторию и вызволим людей, после чего уничтожим этот промышленный кластер дотла. – Хороший план, наследник, но вот сможем ли мы со столь малыми силами захватить хорошо охраняемый научно-исследовательский центр, ведь там должна быть серьёзная охрана? – неуверенным голосом проговорила Марго, отчего её изображение на экране вновь изменилось, и на месте воинственной валькирии на Бобра посмотрела грустная монашка. Немало подивившись неожиданному виду, Бобёр ухмыльнулся и возразил: – Прорвёмся. Дело, конечно, непростое, но мы справимся и с двумя оставшимися с нами кораблями. Попыхтеть придётся основательно, но оно того стоит – завладеть последними техническими разработками врага. Это прямо-таки суперприз или вообще как сорвать баснословный джек-пот. Мимо такого жирного куша я пройти мимо никак не могу. Завладение вражескими биотехнологиями нам позволит не только понять, научно-техническое мышление, но и вообще выявить его сильные и слабые стороны, а это бесценно на самом деле. – Пожалуй, соглашусь, ради такого роскошного приза действительно стоит пойти на риск, – признала спустя некоторое время Марго правоту наследника. – А раз возражений нет, держим курс на этот самый засекреченный научно-технический центр. Марго, выполняя прямой приказ, направила яхту на один из самых крупных научных центров противника. Лететь пришлось целых две недели. За это время Бобёр всё так и продолжал изучать и анализировать постоянно поступающую информацию, при этом не забывая внимательно наблюдать за реакцией противника на начало активных действий рейдерских групп. Молниеносное уничтожение стратегических складов и базы хранения законсервированных кораблей с последующими нападениями на транспортные караваны стали для врага как гром средь белого дня. Противник не на шутку всполошился, в спешном порядке собранные эскадры бросились в погоню за рейдерской группой, уничтожившей комиссию. Такого дерзкого нападения на территории своей метрополии враг не ожидал, оно оказалось для него полной неожиданностью. На некоторое время образовался хаос в административной вертикали власти, но враг быстро взял себя в руки и организовал вполне грамотную погоню. Заложенные алгоритмы искусственного интеллекта, позволявшие видоизменяться в зависимости от условий реальности, делали тактику гибкой, благодаря чему вмешиваться в работу рейдерской группы не было никакой необходимости. Рейдеры уничтожали всё на своём пути, и предсказать их перемещение в пространстве было решительно невозможно, так как были запущены многочисленные сигналы-обманки. Противник метался в поисках группы дерзких рейдеров, наносящих свои непредсказуемые удары, он их искал, но пока безуспешно. Эта группа действовала в разных секторах, в результате чего буквально за неделю были перерезаны несколько жизненно важных маршрутов снабжения промышленности. Вражеское командование, не видя для себя иного выхода, было вынуждено задействовать те силы, которые концентрировались для оказания помощи армаде вторжения. Это уже можно было считать большим достижением для поддержки обороняющихся Хипори и Новой Тортуги. Открытая фаза противостояния с иной расой принесла свои плоды, противник лихорадочно приводил в порядок оборону своих планетарных систем, а также вынужден был организовать конвои для сопровождения транспортных лихтеров. Противник тратил свои ресурсы, а его суета и страшная спешка позволили запущенным в его управленческие системы троянам и червям проникать в самые потаённые глубины его структур. Правда, радоваться было преждевременно, вражеская система управления была слишком сложной, многоступенчатой и очень разветвлённой. На всё это требовалось время, а его необходимо было выиграть любой ценой. – Наследник, мы прибыли на место. Дальше двигаться нельзя, так как существует реальная угроза нашего обнаружения. Система космического контроля здесь очень серьёзная, яхту, конечно, не засекут, но вот два наших корабля заметят непременно. Кстати, на соседней планете в ангарах спрятаны полтора десятка эсминцев, три фрегата, а также восемнадцать малых торпедоносца. Эти силы предназначены для обороны совершенно секретного научно-исследовательского центра, да к тому же здесь упрятаны многочисленные системы противокосмической обороны. Основательно они тут укрепились, в случае открытого штурма так просто их не взять, несколько недель выкуривать придётся, – прервала Марго размышления молодого человека, погружённого глубоко в свои размышления и ничего не замечающего вокруг себя. Отогнав от себя тяжёлые мысли, Бобёр протёр уставшие глаза и, посмотрев на экран, где отображались показатели обороны подземного научного комплекса, задал искину вопрос: – Наши разведывательные дроны в состоянии преодолеть эту систему? – Да, защиту пройдут, но только те, которые находятся у меня на борту, штатные же дроны кораблей сопровождения – нет, незамеченными системой объективного контроля пройти не смогут. – Ясно, тогда запускай, начинаем подготовку к захвату этого центра научной мысли. – Уже запустила, наследник. Отправила в центр триста единиц и ещё сто пятьдесят на военную базу охранения, первые данные пойдут примерно через час, – отозвалась Марго и вывела на экран несколько камер передовых дронов, скрытно направляющихся к вражеским объектам. – Хорошо, будем ждать, – буркнул Бобёр и, ещё раз просмотрев параметры выявленных комплексов противокосмической обороны научно-исследовательского центра, решительно нажал кнопку вызова адмирала Верещагина. Отозвался тот минуты через три. – Здравия желаю, командир! – рявкнул адмирал, в интонации которого отчётливо читался боевой настрой и приподнятое настроение уверенного в себе и своих силах человека, на плечах которого лежал большой груз ответственности. – Здравия желаю, Василий Петрович, – поприветствовал в ответ Бобёр и, выдержав короткую паузу, негромким, но твёрдым голосом потребовал: – Василий Петрович, поясните, что вы затеяли, никак не могу разобрать ваши непонятные перемещения боевых эскадр. Адмирал кивнул и таким же негромким тоном стал отчитываться: