— Итак, — повторяет он. Мое сердце колотится. Мне интересно, где Грир. Знает ли она, что он здесь? Он здесь ради нее? — А Дэлла…? — Нет, — не дослушав, отвечает он. — Я приехал один. Не хочешь прогуляться? Я смеюсь и качаю головой. — Боже. Да… конечно. Мы идем по Мейн-стрит мимо покупателей и матерей, толкающих коляски. Я пытаюсь словить чей-нибудь взгляд. Используя телепатию, мне хочется передать хоть кому-то, что я с человеком, которого люблю и который не может быть моим. Машина въезжает в лужу, и мне приходится отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать брызг. Отскочив в сторону, я сбиваю с ног маленькую старушку. Мы с Китом спешим помочь ей подняться, и я начинаю плакать, потому что боюсь, что из-за меня она могла сломать бедро. — Ох, милая. У меня такое уже бывало. Я сделана из метала. — Пожилая дама похлопывает себя по бедру и колену, а также по черепу, что меня очень беспокоит. Она позволяет нам суетиться вокруг нее в течение нескольких минут, кажется, наслаждаясь вниманием, а затем говорит, что мы очень милая пара, и должны провести остаток дня, целуясь. Я краснею от этой мысли, но Кит смеется и подыгрывает. Наша новая подруга, которую зовут Глория, наблюдает за нами, поэтому Кит берет меня за руку и уводит прочь. — Мне не хотелось разочаровывать ее, — говорит он мне. — Я сделал это ради Глории. — Глория нас уже не видит, — отвечаю я. — Так почему ты все еще держишь меня за руку? Он ухмыляется мне, но руку по-прежнему не отпускает. Мы проходим мимо кафе-мороженого, и он смотрит на меня. — Слишком холодно для мороженного, — говорю я. Но мне хочется, и он это знает. — Кто сказал? Не знаю. Моя мама? Общество? К черту всех. — Возьми мне абрикосовый бренди, — прошу его я. Я остаюсь ждать его на улице, не пожелав заходить в переполненное теплое помещение. — Ты здесь… ради Грир? — спрашиваю я, когда Кит протягивает мне рожок. Он выглядит озадаченным. Капля мороженого падает ему на руку. — А с чего бы мне быть здесь из-за Грир? Я вытираю мороженное с его руки салфеткой. — Потому что она та самая. Великая любовь, настоящая любовь, юношеская любовь, первая любовь… — Спасибо, Элен. Я понял. И нет, я здесь не из-за Грир. — Ох, — охаю я. Некоторое время мы идем молча. Мороженое становится моим врагом. Пять минут назад он держал за руку меня, а теперь держит мороженое. — Тогда зачем ты здесь? — не выдерживаю я. — Я уже сказал тебе. Скучал по дому. Мне нужно было вернуться и найти себя. — Ох. Но… — Элена! — Больше никаких вопросов, — успокаиваю его я. Притворяюсь, будто застегиваю губы на замок, после чего глаза Кита опускаются на мой рот, и я краснею. — Мы решили взять паузу, — объясняет он. — Все стало… — Что? Не хочу показаться восторженной, но это так. К тому же, я знаю, как все это работает. Как пары то сходятся, то расходятся, но в конце концов остаются вместе навсегда. Когда Нил изменил мне, я попыталась найти способ мысленно оправдать свое возвращение к нему. Если бы я сумела спасти наши отношения, тогда мне бы не казалось, будто я провела лучшие годы своей жизни с неправильным человеком. Спасение, вот все что мне оставалось, чтобы прикрыть собственные ошибки. — Не знаю, — наконец говорит он. — Все пошло наперекосяк. Даже когда люди испытывают друг к другу сильные чувства, ревность может разрушить все. Я проглатываю все слова, все вопросы. Мне знакома ревность Дэллы. И знакома ее неуверенность, которая как спичка, сжигает все, что угрожает ей. — Где ты остановился? — спрашиваю я у Кита. — У меня есть здесь местечко. Я смотрю на него краем глаза. Этого я не знала. — Ты просто сохранил его. На случай… — Оно принадлежало моему дяде. Когда он умер, то завещал его мне. — Ох. — я откашливаюсь. Я столько всего не знаю, и от этого мне грустно. — И как долго ты здесь пробудешь? Тогда Кит смотрит на меня, и внезапно я понимаю, что люди — вот кого действительно нужно бояться. Люди с «говорящими» глазами. Люди, которые могут причинить тебе такую боль, что ты пожалеешь, что вообще родился. — Поживем, увидим. Я спотыкаюсь о трещину в тротуаре, и Кит протягивает руку, чтобы поддержать меня. — А точнее? Пока жду его ответа, любуюсь длиной и изгибом его ресниц, изгибом его полных губ. Я отвожу взгляд и пытаюсь сосредоточиться на чем-то другом: размокшем недоеденном хот-доге на тротуаре, неправильно подобранных женских носках, выглядывающих из теннисных туфель. На то, от чего у меня не кружится голова. — От того, как будет воспринята моя правда. Я уже собираюсь попросить его объяснить, но Кит говорит, что ему пора идти. — Я должен встретиться с мамой за обедом. Она пытается уговорить меня переехать обратно. — О, — отвечаю я. Мне уже нравится его мама. — Мамы всегда знают, что лучше для тебя. — Правда? — Нет, — говорю ему. — Если она хоть чем-то похожа на мою маму, тебе, наверное, не стоит ее слушать. Кит смеется. — Скоро увидимся, Элена. Вскоре после этого я получаю известие от Дэллы. Дэлла, от которой не было вестей уже несколько месяцев. Она пишет, что они поссорились и расстались. Я не отвечаю ей сразу на ее сообщения и Дэлла перезванивает мне. — Он там, Элена? Ты не знаешь? Отвечая ей, вижу в зеркале свое собственное лицо; я выгляжу как человек, испытывающий отвращение. Не хочу оказаться в эпицентре их выяснений отношений. Не хочу предавать одного ради другого. — Ты должна позвонить ему, — отвечаю ей. — Помнишь, он уже пропадал однажды. — Я звонила ему. Боже мой, Элена, я звоню ему каждые пять минут. Он просто сказал, что ему нужно побыть одному. Я вообще ничего не умею делать. Даже не знаю, как оплатить ипотеку. Я слышу слезы, всхлипы, вижу Дэллу, которая сидит в халате, ест шоколад и волнуется. Чувствую себя виноватой из-за того, что меня нет рядом с ней, но нет, я не опора для всех подряд. Я учусь ходить самостоятельно; и они тоже должны. — Ты можешь во всем разобраться, пока он не вернется, — говорю я. — Твоя мама тебе поможет. Следует долгая пауза, прежде чем она спрашивает: — Ты его видела? — Да, — отвечаю я. — Не так давно. Он шел по улице на встречу с мамой. — Он сказал что-нибудь? Обо мне? — Не очень много. Только то, что у вас перерыв. Дэлла начинает плакать. Держу телефон подальше от уха и рьяно жую губу. Я чувствую две вещи: жалость, которая на деле неприятная, снисходительная эмоция, чтобы испытывать ее к кому-то, и беспринципность. Не хочу, чтобы она вернула его. Не хочу, чтобы она убедила его, что может измениться. Ведь я знаю, что она не может. — Все будет нормально, — говорю ей. — Если ему нужно время, чтобы во всем разобраться, ты должна дать ему его. И не названий ему каждые пять минут. Постарайся провести какое-то время… размышляя. После того, как мы прощаемся, она присылает мне сообщение, чтобы поблагодарить меня, в котором также умоляет меня позвонить и сообщить все, что я услышу. Мне хочется сказать ей, что я не ее личная сплетница. Меня тошнит. Тошнит от Дэллы, тошнит от самой себя. Немного тошнит и от Кита, но не очень сильно. Он заслуживает страданий. Джун присылает сообщение и сообщает, что видела в магазине ребенка Нила, и что его голова похожа на тыкву. Мальчик или девочка? — уточняю я. Джун: Это тыква!