— Ну и что там, на перевале? — сердито спросил терий Верден. — Холодный огонь бушует там вместе с пламенем, мой господин, — склонил голову длинноволосый старик с чёрными как смоль волосами. Это был Шудур, главный военный колдун. — Неужели и ты не сумеешь его пройти? — правитель нахмурился. — За перевал нет хода никому, мой господин. Эрген оказался достойным сыном правителя Юри. Он сумел закрыть перевал даже для воинов своего рода. — Я предупреждал императора, что правитель Юри учит сыновей недозволенному! — нахмурился терий Верден. — Только Эрлик знает, как ты прозорлив, мой господин, — поддакнул колдун. — А есть ли среди воинов Эргена наши шпионы? — Только спящие, мой господин. — Но вы хотя бы работаете с их сознанием, чтобы оно открылось для нас? Колдун осклабился в натянутой улыбке: — Всё идёт по плану, мой господин. Колдуны уже начали будить тех, кто остался в долине Эрлу. Годы и годы назад они купили или приняли в дар чёрное око, в тайне мечтая о власти. Теперь оно постепенно пожирает их разум. — Покажи мне их! — Я могу показать только одного, мой господин. Того, что уже не спит. Мой человек работает с ним. — Ты о колдуне, что внедрял чёрные камни в отряды дикарей, охраняющих путь через горы? — Отряды разбиты, мой господин. Волков осталось не больше дюжины. — А барсов? — Они падут. Их шаман ранен обращённой стрелой. Скоро он превратится в демона, а разбуженный займёт его место. Идём, мой господин, колдун откроет зеркало душ, и ты сможешь видеть его глазами. Терий Верден поморщился недовольно: зачем куда-то идти, если можно повелеть привести колдуна в свой шатёр? Но потом решил поглядеть и на остальных подчинённых Шудура. Для колдунов был на скорую руку выложен малый лабиринт из двенадцати огромных камней, вокруг него были поставлены шатры. Там и сидели колдуны, одурманенные своими напитками. Шудур едва растолкал одного из них, что спал с отрытыми глазами, погрузившись в магические видения. Колдун очнулся, подскочил и склонился перед правителем до земли. А после — вынул из длинных одежд чёрный камень на кожаном шнурке и приложил ко лбу. И тут же бледное облако повисло перед правителем. И он увидел в нём крошечную долину между высоких скал. И воинов-барсов, безуспешно пытающихся биться с чёрной низовой тенью. Правитель с улыбкой смотрел, как тщетно летят в теневика горящие стрелы. Как близка к барсам страшная холодная смерть. И вдруг в облаке мелькнула мальчишеская фигура с драконьим мечом в левой руке. А потом и лицо с сурово, по-взрослому, сжатыми губами. Блеснула сталь — и облако погасло. А колдун с воем покатился по земле. — Что это⁈ — гневно воскликнул терий Верден. — Они разоблачили нашего шпиона, мой господин, — испуганно ответил главный колдун. — Разрушили его оболочку, и тень вернулась в нижний предел. — Вы — идиоты! — зарычал правитель. — Теперь барсы будут настороже! Да, их немного, но все перевалы они знают, как пальцы на левых руках! Мы не можем пустить караваны с товарами через горный путь, пока его охраняют эти бандиты! — Они не проживут долго, мой господин, — возразил колдун, подавая знаки, чтобы воющего убрали с глаз. — Мы знаем теперь, где прячется основной отряд барсов. Я сейчас же вышлю всадников на драконах и колдуна, что поразит их молниями. — А не дорого это — гонять драконьих всадников для трёх десятков тупых ублюдков? — рявкнул терий Верден. — Не дешевле послать найманов переловить барсов и повестить их вдоль караванной тропы на радость воронам? — Вы прозрели все пути в мудрости своей, — склонился перед правителем колдун. — Но барсы продолжают охранять границы. Торговые пути оборудованы ловушками, схронами с оружием. Лучше раздавить глупцов прямо сейчас, всех разом, пока они думают, что скрылись от нас в убежище в сердце гор. — Хорошо! — выдохнул терий Верден, и сам мечтающий побыстрее увидеть трупы не покорившихся воинов. — Пусть умрут быстро и благодарят за милость! А что с волками? — Их совсем мало, мой господин. И есть ещё один глаз колдуна. Мы переловим волков, когда он пожрёт душу того, кто его носит! — У меня нет времени ждать! — рассердился терий Верден. — Сожгите деревни мятежников по эту сторону перевала! Но так сожгите, чтобы поссорить волков и барсов! Пусть одетые волками убивают тех, кто из рода барсов, а иные — наоборот! Но сначала — всех подходящих мальчишек пусть заберёт Найяд, командующий крылатыми волками. И воспитает из них тех, кто будет верить: люди Эргена — враги и преступники. Пусть дети отомстят отцам и братьям! — А женщины, мой господин? — оскалился довольный Шудур. — Что делать с ними? — Тьфу на тебя, бабский угодник! Да хоть сожри! Терий Верден уже шагнул к выходу из каменного лабиринта и вдруг повернулся к колдуну: — А мальчишка? Ты видел мальчишку? Шудур заморгал и быстро отвёл глаза. Конечно, он видел. Но надеялся, что правитель не успеет различить лица. — Он похож на!.. — прошипел терий Верден. — Княжич мёртв, мой господин! — воскликнул колдун. — В этом нет никаких сомнений! Ваш меч заговорён лучшими колдунами. Даже небо не смогло бы оживить мальчишку! — А меч, что сумел поразить теневика? — правитель мрачно уставился на колдуна. — Ты видел драконий меч? Где оружие Камая? Терий Верден оттолкнул колдуна и, не дожидаясь ответа, сам поспешил в шатёр, где были собраны самые дорогие трофеи. Воины, охранявшие его, ощетинились мечами, чуя злость своего господина. Колдун бегом побежал вперёд, не жалея старых костей. Он первым открыл нужный сундук. — Всё здесь, мой господин! Вот… — он стал доставать из сундука оружие и снаряжение Камая. — Вот его кольчуга. И вся дюжина амулетов, а среди них — амулет дракона. А вот его меч! Терий Верден мрачно смотрел на меч из синеватой драконьей стали, и глаза его затягивала дымка воспоминаний. Вот совсем ещё мелкий мальчишка семенит за правителем Юри, несговорчивым старым козлом, не пожелавшим уступить торговые пути за золото и привилегии. Вот мальчишка спорит с наставником, пытающимся увести его с военного совета в домашний шатёр, и хватается правой рукой за навершие меча с головой дракона. А под левой рукой у него… — Княжич Камай носил два меча! — осенило терия Вердена. — Где второй меч? Глава 19 Удар молнии Горы вокруг укромной долинки, где спрятали свой военный лагерь барсы, располагались так хитро, что сначала было слышно шум крыльев, а уже потом появлялись незваные гости. Полезный такой акустический феномен, вроде трубы из нависающих скал. Пока шумело, мы как раз успели добежать до укрытия. — Это драконы? — спросил я Истэчи, когда мы оба скатились в овраг и затаились там среди здоровенных камней. Он захихикал в кулак, совсем как мальчишка. — Великий победитель демонов не может отличить драконьи крылья от волчьих? — Не могу, — честно признался я. — Ты же не отличишь кассетный боеприпас от… — я осёкся. К счастью, приятель прислушивался к шуму и не обратил внимания на последнюю фразу. — Двое летят, — вдруг сказал он. — Наши! — С чего ты взял? — удивился я. — Найманы терия Вердена не летают здесь на волках по двое. Волки — не драконы. И в этих горах им за каждым камнем вырыта хорошенькая могилка. И она же — на каждом кедре. — Висит?