Младший сержант Соломатин шел рядом с командиром роты. Но теперь он выключил свой подствольный тактический фонарь. Если бы вдруг сейчас прозвучала очередь, пущенная бандитами навстречу спецназовцам, то она, скорее всего, предназначалась бы не ему. Конечно, история знает немало случаев, когда простые солдаты закрывали своим телом командиров. Особенно много подобных моментов почему-то зарегистрировано на войне в Афганистане. Но чаще всего это были спонтанные поступки. В теле любого человека, как животного, живет и активно действует инстинкт самосохранения, подчиняющийся приказам подсознания, а не разума. Всегда есть надежда, что пуля, пущенная в тебя, пролетит мимо, хотя она не имеет способности и обыкновения менять траекторию. Никто преднамеренно не желает, чтобы этот смертоносный кусочек металла попал в товарища, идущего рядом. Но каждый думает, что именно его пуля не коснется, надеется на это даже тогда, когда добровольно выбирает для себя опасное задание. Может быть, будет ранение. Не исключено, что даже тяжелое. Но встречи со смертью умышленно никто не ищет. Наверное, именно эти чувства играли в груди младшего сержанта, когда он шел рядом с командиром роты. Соломатин в глубине души был счастлив оттого, что после долгой работы тот сменил его на роли сапера, ведущего за собой колонну. Однако, видимо, предположения старшего лейтенанта Крушинина были верны. Чем ближе колонна приближалась к гротам, тем меньше было шансов встретиться со взрывным устройством. Бандиты тоже были далеко не глупы. Они вполне понимали, что какой-то взрыв в состоянии сдвинуть пласты почвы и вызвать обвал. Конечно, обрушение в галереях боевиков пугало не особенно сильно. В состав банды входила опытная группа землекопов, способных восстановить старые проходы и создать новые. Но по мере углубления в недра хребта старший лейтенант Крушинин обратил внимание на то, как изменились сами стены галереи. Если раньше они состояли из плотной смеси земли, глины и камней разного размера, то теперь стали однородными и беловатыми, что показывало наличие известняка и гипса в почве. А ведь они плохо выдерживают нагрузки. К тому же Ибрагим Владимирович знал, что километрах в сорока от этих вот горных хребтов находится небольшой карьер по добыче гипса открытым способом, принадлежащий какой-то французской компании. Наличие таких пород пугало бандитов. Они опасались обвала, который мог произойти в результате взрыва. Если завалит всех, то уже никакие землекопы помочь не смогут. Тут вдруг снова пропала связь с первой и второй группами. Ибрагим Владимирович добрых пять минут пытался вызвать на разговор старшего лейтенанта Соколовского и лейтенанта Кротова, но в ответ слышал только тишину. Однако чуть позже, по мере приближения к бандитским гротам, сначала вышел на связь Крыса, а потом прорезался и голос Рюрика. КРУСы Кротова и бойцов его группы работали как ретрансляторы. Но даже в этом режиме не было заметно никаких эфирных задержек, которые бывают свойственны радиостанциям и сотовым телефонам. Ответы офицеров на вопросы командира роты звучали своевременно. Анчар снова заглянул в карту и решил, что пришло время сменить лейтенанта Радужного. Тому не пришлось работать ни с одной миной, но роль ведущего, лидера группы, несущего в руке фонарь, психологически тоже должна была изрядно напрягать его. Глава 11 Так уж получилось, что едва Анчар возглавил движение группы, им попался новый колодец, на дне которого была установлена мина с взрывателем нажимного действия. Раньше таких сюрпризов на пути спецназовцев не встречалось. Сама кнопка взрывателя была прикрыта небольшой дощечкой, на которую хотелось не просто наступить, а непременно спрыгнуть, чтобы не оставлять в песке отчетливого следа ноги. Старший лейтенант Крушинин едва не сделал этого. Но именно сила такого вот желания и остановила командира разведывательной роты. Впечатление складывалось такое, будто кто-то попросту уговаривал его совершить этот прыжок. Однако Ибрагим Владимирович сдержался. Сказалась его привычка никогда не делать того, к чему его кто-то принуждает. Он, отказавшись прыгать, как хотел было сделать вначале, по веревке спустился в колодец и встал двумя ногами на каменную площадку, своего рода подиум. После этого офицер наклонился и осторожно поднял дощечку. Нажимной взрыватель он определил сразу, без всяких разговоров и обсуждений понял, что это такое. Сверху командиру пытались подсветить солдаты, но он строго прикрикнул на них, забыв, что в группе отлично работает связь: – А ну, быстро все отсюда! Подальше от колодца. Светить не надо. У меня свой фонарь хорошо работает. Свет наверху тут же погас. Но это был вовсе не каприз командира роты. Он отлично понимал, что если взрыв вдруг произойдет, то достанется не только ему, находящемуся рядом с миной. Значительная часть осколков полетит вверх, как раз туда, где чья-то заботливая рука свесилась с края ямы с автоматом и включенным подствольным тактическим фонарем. Если осколки и взрывная волна не оторвут эту руку, то они обязательно изуродуют ее. После этого старший лейтенант попытался пристроить свой автомат так, чтобы подствольный фонарь как можно лучше освещал мину, но удобного положения так и не нашел. Тогда Ибрагим Владимирович просто снял довольно тяжелый и крупный фонарь с планки Пикатинни и сжал его зубами так, чтобы луч падал туда, куда ему и следовало. Для этого командиру роты пришлось сильно задрать голову. «Лунный свет» позволял ему работать и при этом не резал глаза. Свой автомат Анчар отставил в сторону, чтобы тот не мешал. Взрыватель был простейшим и особых навыков не требовал. С ним обязан был справиться любой солдат спецназа военной разведки, а уж офицер – тем более. Как это ни странно, но Ибрагиму Владимировичу не раз доводилось работать с намного более сложными взрывными системами, а вот с такой элементарной он сталкивался впервые. Командир разведывательной роты никак не мог вспомнить, что ему следует сделать вначале – увеличить градацию веса воздействия на кнопку взрывателя или же сначала вывинтить его. Однако старший лейтенант заставил себя расслабиться и тут же сообразил, что с взрывателем, вставленным в гнездо, ему невозможно будет изменить градацию веса. Значит, сначала требовалось извлечь сам взрыватель, то есть просто вывинтить его из гнезда. Он попробовал сделать это пальцами, но не сумел. Взрыватель, похоже, был ввинчен гаечным ключом. Только после этого командир роты признал свое поражение и позвал младшего сержанта Соломатина: – Юра!.. – Слушаю вас, товарищ старший лейтенант. – У меня проблемы. Взрыватель, видимо, гаечным ключом закручен. Отвинчиваться не желает. Мне нужен ключ на тридцать шесть или смазка для резьбы. Флакончики с аэрозолем, предназначенным для опрыскивания любой резьбы, на которую села ржавчина, не позволяющая гайке или болту отвинчиваться, продаются в любом автомобильном магазине. Это же самое средство солдаты используют для чистки унитазов в туалете и раковин в умывальнике. Такой флакончик младший сержант, как и все саперы, всегда носил с собой. – Минутку, товарищ старший лейтенант. Ничего не трогайте. Я сейчас спущусь. – Ключ сразу с собой захвати. – Да у меня такого и нет. Сначала в колодец была спущена веревка, которую на другом конце держали сильные руки, скорее всего, двух, а то и трех человек. Потом по этой веревке к командиру роты сполз сам младший сержант. Крушинин подсветил ему фонарем, желая сделать спуск безопасным. Через несколько секунд младший сержант уже стоял перед подиумом на коленях и осматривал корпус мины, который старший лейтенант наполовину откопал из песка. – Что это еще за хрень? – сказал Соломатин, приподнял задний край каски и почесал коротко стриженный затылок. – Впервые такой раритет встречаю. Младший сержант подумал еще несколько секунд, начал энергично подкапывать края корпуса мины и добрался до самого ее днища. Потом он штык-ножом несколько раз со всех сторон проткнул песок под днищем мины, проверяя, нет ли под ней другой. После этого Соломатин обеими руками смело вытащил саму мину из песка, перевернул ее и проговорил. – Так оно и есть, товарищ старший лейтенант. Это экспонат какого-то музея вооружений. Мина кажется мне… ну да, точно! Это не мина, а муляж, учебное пособие. Она никогда не взорвется. Неужели у бандитов настоящих мин не осталось? – У них должно быть еще семь штук МОН-100. – Уже чуть поменьше, командир, – по связи поправил старшего лейтенанта Кротов. – Одну мы недавно сняли. Было семь, осталось шесть. – Плохо считаешь. У них теперь только четыре осталось, – заявил старший лейтенант Соколовский. – Пара штук моей группе попалась. – Все равно не понимаю, – сказал Крушинин и пожал плечами. – Для чего их беречь? – Позже у эмира узнаем. У нас будет что у него спросить, – сказал как пригрозил старший лейтенант Соколовский. – Да, обязательно спросим, – пообещал и командир роты. Но говорил он это, как сам считал, для поддержания боевого духа личного состава. Атмосфера подземелья, такая непривычная даже для спецназа, сильно давила на психику бойцов. Командир роты ощущал это на себе. Он всегда считал, что обладает почти уникальной, непробиваемой нервной системой, однако знал, что такая вот награда была дана природой далеко не каждому солдату. Муляж мины Крушинин просто отбросил в сторону, в щель между стеной и подиумом. Группа продолжила движение. Согласно схеме, до последнего прямого участка галереи пройти осталось совсем немного, всего-то пятую часть общего пути. Как раз в этот момент командиры первой и второй групп прислали ротному свои координаты. Они находились примерно на таком же расстоянии от выхода. В данной ситуации плохо было то, что старший лейтенант Соколовский, проводя допрос пленников, не спросил их об обозначениях, выставленных ими на своем рисунке. Сейчас Крушинину довольно трудно было понять, где в галерее простой поворот, огибающий внутренний камень или скалу, скрытую под слоем почвы, а где очередной колодец, требующий осторожного исследования. Ибрагим Владимирович понимал, что теперь было уже поздно что-то уточнять, однако попытался вызвать по связи ефрейтора Ногаева. Он желал переслать ему на приемоиндикатор схему и потребовать, чтобы тот добился разъяснений со стороны пленников. Но ефрейтор не отвечал. Связи с поверхностью не было. – Продвигаемся дальше, – распорядился Крушинин, решив не терять попусту время. Он сразу дал знак своим бойцам, уже находившимся в колодце. Сюда осталось спуститься еще нескольким солдатам, но Крушинин предпочел не ждать их. Командир роты не сомневался в том, что лейтенант Радужный, идущий замыкающим, обязательно подгонит их, добьется того, чтобы ни один спецназовец не отстал от группы. Очередной поворот принес неожиданность, которой не было на схеме, нарисованной бандитами, взятыми в плен. Подземная галерея огибала довольно продолжительный каменный слив странной формы. Словно бы какая-то неведомая сила оплавила этот камень, сделала его довольно ровным и почти гладким, как будто стеклянистым. Наверное, на вопрос об этих подземных силах смогли бы ответить спелеологи, но они, скорее всего, уже прилетели в Махачкалу и ехали теперь на служебном транспорте домой или на работу. Полковник Баратов выглядел интеллигентным и вежливым человеком. Он наверняка не заставит этих людей добираться до места службы на автобусе или троллейбусе, если забирал их оттуда на машине. Более того, старший лейтенант Крушинин даже не знал, где должен был совершить посадку маленький вертолет. Он не носил на бортах символику ФСБ, следовательно, вполне мог быть и гражданским воздушным судном, базирующимся в аэропорту Каспийск. Когда не хватает своих машин, случается и такое, что ФСБ арендует гражданский транспорт. Каспийск ведь, по сути дела, сливается с Махачкалой, из одного города в другой ходят троллейбусы, но это, вообще-то, отдельный город со своим собственным управлением. Ехать от аэропорта в Махачкалу на городском транспорте – не самый быстрый и удобный способ передвижения. Да, скорее всего, полковник Баратов теперь отвозит спелеологов туда, куда им нужно, на своем служебном автомобиле. Тут же, размышляя об этом, старший лейтенант Крушинин поймал себя на том, что отвлекся от крайне важного, совершенно неотложного дела в мыслях, и легким усилием воли вернулся, как говорится, с небес на землю. Вернее, даже под нее. При свете тактического фонаря оплавленная подземная скала светилась и даже, как казалось офицеру, иногда искрилась. Обогнув ее, командир роты столкнулся как раз с тем, что не было обозначено на схеме. Перед ним находился новый, причем достаточно объемный грот. Он был наполовину естественным, наполовину рукотворным. На гипсово-известняковых стенах местами виднелись следы металлических инструментов. Старшему лейтенанту пока непонятно было, с какой целью бандиты расширяли этот грот, поскольку они не использовали его ни под склад, ни с какой-то иной целью. Ему оставалось только предполагать. Возможно, первоначально именно в этом гроте эмир планировал хранить продукты, но потом решил, что складировать их следует ближе к поверхности, рядом с выходом. Надо, чтобы всегда была возможность отправить несколько человек, которые принесут запасы, предположим, на неделю для тех боевиков, которые живут в ущелье. Ведь все подземные переходы и сооружения возводились еще тогда, когда лейтенант Обухов не предполагал, что его взвод скоро вступит в бой с бандой эмира аз-Захари. Возможно, эмир собирался создать основную подземную базу именно здесь. Однако потом он сам или кто-то из его людей заметил, что ручей под землей бежит дальше. Тогда боевики стали копать. Они нашли подземное озеро с пригодной для питья водой и еще три грота, которые тоже, скорее всего, расширили. Или же бандиты обнаружили где-то поблизости несколько более мелких подземных полостей, вполне подходящих для каких-то их хозяйственных нужд. Русло ручья наверху, в ущелье, приобрело новые очертания. Однако вода, похоже, все еще пробегала где-то рядом. Ибрагим Владимирович достал из чехла малую саперную лопатку и копнул несколько раз землю под ногами. Все оказалось именно так, как он и предполагал. Внизу, на глубине в полтора штыка лопатки, почва была мягкой, податливой и влажной. Гипс в земле не успевал просохнуть до такой степени, чтобы образовалось твердое тело. Вода прибывала постоянно. Должно быть, дно ручья было многослойным. С самого верха его покрывал песок, насыщенный мелкими камнями. Но чуть глубже уже лежали более крупные камни, между которыми воде было легче просочиться. В самом низу она уже текла по старому руслу, пополняла озеро, а потом уходила куда-то еще. Просто там, где находилось это озеро, для воды существовал не только вход, но и выход. Это автоматически означало, что землекопы, состоящие в банде, имели возможность работать и дальше. Чтобы правильно сориентироваться в отношении того, где находится подземная база бандитов, старший лейтенант Крушинин включил на планшетнике электронный компас. Он уже проверял этот момент раньше и убедился в том, что обычный магнитный компас, который был вплавлен в прозрачную пленку его кожаного офицерского планшета, под землей не работает совсем. Стрелка мечется с одного направления на другое и никак не желает показывать то, которое является единственно верным. Хотя, в общем-то, это было нисколько не удивительным. Ведь никто не знал, какие породы и металлы хранятся под толщей этих многовековых гор. Стрелка электронного компаса на планшетнике держалась гораздо увереннее. Чтобы проверить ее, командир роты вытащил свой смартфон, тут же включил компас и там. Показания были почти идентичны. Это давало возможность Крушинину поверить планшетнику и наложить на изображение карту спутниковой съемки. Получалось, как Ибрагим Владимирович и предполагал, что три бандитских грота расположены примерно под тем самым местом, где ночью находился лагерь спецназовцев. Хорошо было то, что гроты располагались глубоко под поверхностью, и у бандитов в этом месте не имелось выхода наружу. Иначе еще ночью могла бы приключиться бедственная ситуация. Ночное нападение опасно не только тем, что производится оно из темноты. Главное в этом – неожиданность появления бандитов. Они возникли бы словно из ниоткуда и стреляли бы по бойцам роты, оставаясь невидимыми благодаря своим глушителям, выполняющим и обязанности пламегасителей. Конечно, часовые должны были бы поднять тревогу. Скорее всего, они сделали бы это вовремя. Но могли бы и не успеть. Там все зависело бы от обстоятельств и от места появления бандитов на открытом пространстве. Оно вполне могло оказаться в середине лагеря, то есть за спинами часовых. В этом случае последовала бы быстрая атака боевиков. А что такое атака на спящих людей? Это приход смерти, когда ты еще не успел проснуться и взяться за оружие. Почему же опытный воин, эмир Ибрагим аз-Захари не предусмотрел такой возможности? Он, скорее всего, посчитал, что спецназ, не отыскав противника в ущелье, займет палатки, оставленные бандитами, и устроится на ночлег в том самом лагере. Да, такое вполне возможно. Тогда неожиданная атака была бы затруднена. Но, может быть, бандиты просто не успели, у них времени не хватило на подготовку запасного выхода. Или же бригада землекопов не справилась с задачей, возложенной на нее. Могло и такое случиться.