Марк: 27 ноября 1992 года Благодаря мантии, капюшону, отсутствию движений и звуков ему было легче. Да, когда девушки были в сознании, он мог притвориться, что они получают удовольствие, с трудом, но мог. На этот раз он не видел страх у нее в глазах, не знал, больно ли ей или стыдно, и каким-то странным образом это помогало. Большинство парней теперь сидели на стульях, опустив плечи, и напивались, отчаянно пытаясь надраться до состояния, когда уже не ощущается чувство вины. Марк сидел с краю, пил больше, чем следовало, зная, что надо бы остановиться. Это все равно не помогало. Джек стоял отдельно от всех, не скрываясь, и смотрел, как Марк вливает в себя бокал за бокалом. Его слова звенели в ушах Марка: «Ты на самом деле думал, что я просто так тебя отпущу?» Неужели отпустит после этого? Ему на самом деле разрешат выйти из Братства? – Твоя очередь, командир. – Адам опустил руку на плечо Джека. Марк увидел, как Джек качает головой. – Не в этот раз, друг. Нам нужно действовать быстро. Пришло время финала. Джентльмены! – теперь Джек заговорил громче, обращаясь ко всем собравшимся. – Как вы все знаете, один человек планировал нас сегодня покинуть. Он завладел вниманием, но больше всех его слушал Марк. Джек повернулся к нему лицом, на котором зловеще подрагивал свет свечей. – Мы, собравшиеся здесь, родились в привилегированных семьях. – Джек широким жестом обвел помещение. – Каждый из вас находится здесь, потому что так решили ваши отцы и деды. Из поколения в поколение! Один из вас не считает это честью, как остальные. Один из вас не ценит щедрость, которую я продемонстрировал, доставляя вам сюда самые сладкие фрукты, которые только может предложить Дарем. И я ведь делал это каждую неделю. Он не ценит ту власть, которую я даровал вам. Может, то, что произойдет сегодня, поможет вам все понять. У Марка возникло ощущение, будто его сердце сейчас выпрыгнет из груди, когда Джек широкими шагами направился к нему, запустил руку под мантию и извлек какой-то маленький серебряный предмет. Он жестом приказал Марку следовать за ним к тому месту, где распростертая девушка лежала на столе. Она дышала, ее грудь поднималась и опускалась под черной мантией, но она так и не пошевелилась на протяжении всего часа. Хотя Марк не видел ее лица под темным капюшоном, было ясно, что она без сознания. – Что это, черт возьми? – спросил Марк, когда Джек вручил ему предмет, который извлек из-под мантии. Нож. – Это твое наследие, – объявил Джек, обводя рукой склад, показывая на каждого парня, потом остановил взгляд на девушке. – Ты думаешь, что можешь уйти от нас? Ты один из нас. Наша кровь течет в твоих венах. Пришло время тебе присягнуть на верность и доказать, что ты нам верен. Убей ее. Пара человек непроизвольно резко втянула воздух. Джек повернулся и посмотрел на них. – Какие-то проблемы? Не хотите, чтобы наш брат показал верность Братству? Может, вы предпочтете сделать это вместо него? Все вокруг опустили головы, испытывая шок от этого предложения. Никто не высказался по поводу зверства, в котором всем предлагалось поучаствовать. За исключением Марка. – Нет. Ни в коем случае, Джек. Ты спятил? Ты вообще понимаешь, что несешь? – Спятил? – Голос Джека отражался от стен. – Спятил? Я организую тебе потрясающую жизнь в этом гнусном месте и что получаю в качестве благодарности? Он кивнул Адаму, который отправился в угол склада и взял в руку небольшое металлическое ведро. – Я вижу, требуются дополнительные доводы, чтобы тебя убедить. – Джек снова кивнул, и на этот раз два парня, которые стояли по обе стороны от Марка, плотно схватили его за предплечья. – Адам… На лице Адама появилось победное выражение. Он вел себя так, словно демонстрировал какой-то трофей, хотя на самом деле поднес помойное ведро к лицу Марка, и тот не мог не заглянуть внутрь. – Презервативы? – Страх уступил место непониманию. Марк был озадачен. Джек выглядел довольным. – Презервативы. Они доказывают, что каждый из вас трахал эту девку. А теперь или ты делаешь то, что я приказал, или это сделаю я. И все в этом зале станут соучастниками ее смерти. – Он повернулся к остальным членам Братства. – Голосовать будем? Никакого обсуждения не потребовалось. – Ради всего святого, Вебстер! – крикнул один из парней в дальней части помещения. Марк не видел, Тернер это был или Торп. – Мы все влезли в это по самые яйца. Не надо, чтобы из-за этого куска дерьма все рухнуло, и мы всего лишились. Судя по шепоту, который пошел по складу, все были с ним согласны. Марк с диким видом оглядывался вокруг, отчаянно пытаясь найти хоть кого-то, кто скажет ему, что все это шутка. Но даже Мэтти изучал свои ботинки, демонстративно отказываясь прийти на помощь. – Вы что, серьезно? Неужели никто из вас не понимает, что он просит меня сделать? Это же убийство! Он требует, чтобы я ее убил! – Никому не нужно об этом знать, – мягко заговорил Джек, снова протягивая ему нож. – Ты это сделаешь, и мы снова станем Братством. Мы все в этом замешаны, Марк. Мы вместе, как и всегда хотели. Мы тебя защитим. Уйдешь от нас – и никогда больше не получишь такой защиты. Уйдешь от нас – и тебе конец. Насильник. Ты отправишься в тюрьму, и у тебя не будет никакой блистательной карьеры. Твое будущее с Бет? Не будет и его. Бет. Что она скажет, если узнает? Марк не сомневался, что Джек говорил правду: если он этого не сделает, не будет у него никакой жизни с Бет. Джек с самого начала хотел, чтобы не было, и вот как оно вышло. Ему придется сделать то, что приказывают, чтобы Джек был доволен. Ради Бет. Он сделал шаг вперед и взял нож. И тут же услышал, как парни втянули воздух. Он поднял голову и увидел, как Мэтти на мгновение оторвал глаза от пола, встретившись с ним взглядом, а потом снова быстро опустил глаза в пол. – Прекрасный выбор, Марк, просто прекрасный. Для тебя, для Бет. Так, давай я тебе помогу. Джек направился к телу девушки. Он поднял капюшон, чтобы обнажить кремово-белую шею, и показал пальцем на место слева от трахеи. – Слева направо, одним движением. Это легко. Марк сжал рукоятку ножа, стараясь, чтобы было удобно его держать. Он не сможет этого сделать, никогда не сможет. – Давай, Марк, просто сделай это. Ради Бет. – Марк чувствовал теплое дыхание Джека у себя на щеке. – Сделай это. Ради Бет. Он сделал все так, как указал Джек. Слева направо. Одним движением. Убить человека оказалось проще, чем он думал. Ему на руки хлынула теплая и липкая кровь, Марк инстинктивно вытер руки о мантию, но они все равно были замазаны красным. Замараны. В эту секунду он понял, что они навсегда останутся в крови. Джек выдохнул, и Марк понял, что их главарь не ожидал, что он это сделает. И тут Марк словно получил удар по голове. Он осознал, что натворил. На самом деле убил девушку. Чью-то дочь, может, чью-то сестру, девушку типа Бет. Джек быстро пришел в себя и от души хлопнул Марка по спине. – Отличная работа, друг! – Его голос эхом разнесся в мертвой тишине. Марк дернулся от этого прикосновения и отпрыгнул назад, прочь от Джека. – Нет! – рявкнул он. – Не прикасайся ко мне! О боже, боже! Марк отвернулся от парней, потом почувствовал, как тошнота подступает к горлу, и его вырвало на пол теплой желчью и алкоголем. – Я понимаю. – Джек поднял руки и отступил назад. – Для тебя это первый опыт, надо все переварить. – Потом повернулся к собравшимся. – Поаплодируйте нашему герою, парни. – В помещении стояла тишина. – Я сказал: аплодируйте. Парни начали хлопать, но без всякого энтузиазма. Марк подумал, что его сейчас снова вырвет. Он опустился на пол, снова и снова протирая глаза, словно таким образом мог стереть жуткие воспоминания. – Вставай, – приказал Джек, а когда Марк не подчинился, кивнул Адаму, который резко поднял его на ноги. – Ты доказал свою верность Братству, друг мой. Теперь пришло время за собой подчистить, убрать твою грязь. Он кивнул на то место, где на столе так и лежала девушка, только теперь вокруг нее стала собираться лужа крови, и капли медленно капали на пол. – Мою… – Марк не мог выдавить из себя больше ни слова. – Не беспокойся: Мэттью тебе поможет. Засуньте ее вот сюда. – Джек показал на черный пакет для мусора, который лежал под столом. Марк не обращал на него внимания раньше. – Потом где-нибудь сбросите. Можете взять машину Адама. Адам мгновенно запустил руку в карман за ключами. Джек снова повернулся к собравшимся. – Вы все можете идти. Но до того, как уйдете, давайте уясним одну вещь. Мы все замешаны в этом деле. – Он показал пальцем на каждого из них по очереди. – Сегодня вечером каждый из вас трахнул эту девку. И на ноже вполне могла лежать рука каждого из вас. Братство должно держаться вместе в такие времена. – Он повернулся к Марку и посмотрел ему прямо в глаза. – Именно для этого существуют друзья. Сегодня вечером мы были вместе, в студенческом баре. Всю ночь. Все парни тупо кивнули. Уходя, никто не произнес ни слова. Остались только Мэттью, Марк, Адам и Джек. – Я горжусь тобой, Марк, – спокойным тихим голосом заговорил Джек. – Я обиделся, узнав, что ты планируешь нас покинуть. Мне было больно! Я считал нас братьями. Но теперь я вижу, что ты на самом деле один из нас. – Один из вас? – Он с трудом выдавил из себя слова, словно они приносили ему физическую боль. – Никогда. Джек рассмеялся. – И это говорит убийца. – Марк дернулся. – О, прости, я забыл, что ты же сделал это ради Бет. Не притворяйся, что руководствовался благородными намерениями, Марк. Ты сделал то, что я тебе приказал, чтобы спасти свою шкуру. Ради всего святого, ты же даже не захотел узнать, чье горло перерезаешь. Тебе следовало хотя бы спросить. Что-то в голосе Джека заставило сердце в груди у Марка плотно сжаться. – Кто она? Глаза Джека улыбались, но губы не шелохнулись. – Кто она, Джек? Это были первые слова, произнесенные Мэттью, и в них звучало напряжение. В эту секунда Марк все понял и подумал, что и Мэттью тоже понял все. – Боже, нет. Джек, скажи мне, что это не… Он бросился к безжизненному телу девушки, но по ощущениям двигался так, словно шел в воде. Марк протянул руку к капюшону, скрывавшему ее лицо. Он не хотел этого делать, совершенно не хотел видеть лицо девушки, которую лишил жизни. Он знал, что под тканью зияет рана, но он должен знать точно. У него дрожали руки, когда он развязывал шнуровку под капюшоном, а потом медленно его поднимал. По столу рассыпались рыжие волосы, а на него уставились мертвые зеленые глаза. Глава 62 Марк бросается прочь от стены огня, продолжая держать меня за руку. Он сильно дергает меня, увлекая за собой, я падаю на бок, судорожно перебираю ногами, пытаясь нащупать пол. Дженнифер стоит в центре помещения, наблюдая за оранжевыми языками пламени, которые, как змеи, подбираются к нам. Она кричит, ее голос повторяет эхо над ревом огня. Труба под нами раскалилась докрасна. Моя рука соскальзывает вниз и прикасается к меди, я чувствую дикую обжигающую боль на запястье, ощущаю едкий запах собственной обожженной кожи. Марк резко дергает руку вверх, отрывая мою кожу от трубы. Свободной рукой он поднимает меня на колени, и мы вместе двигаемся в сторону пламени. – Слишком жарко, мы умрем! – Я слышу панику в собственном голосе и чувствую поднимающийся в груди ужас. Марк тянет меня к стене огня. Ни один из нас отсюда не выберется.