– А так не может быть, что я уже встретила судьбу? – вдруг вспомнила я про Валентина, из-за которого и заварилась вся эта каша. – может, мы уже встретились, просто ситуация определится в ноябре? – Определенно будет так, как я сказала. – Хорошо, а где я буду жить, работать? – растерялась и опять запаниковала я. – Все будет хорошо, в Москве откроются новые перспективы, появится и работа и свой какой-то неожиданный бизнес, – я уже просто озадачилась от таких перспектив, – но жить сначала будешь в Подмосковье, а уже следующим этапом – вот она, Москва! – А счастье? А дочка? А родители? – затараторила я в панике. Мне казалось в тот момент, что нужно успеть все-все спросить, чтобы в будущем не сделать неверного шага, чтобы все предусмотреть. – У дочери в Москве все сложится прекрасно! – деловито смотрела в карты вещунья, – она найдет свое призвание и перед ней откроются прекрасные возможности! – А мама с папой?! – перебила я. – С родителями все будет хорошо. Со здоровьем все будет в норме. Мама у тебя героиня, всю себя отдает семье, ей даже лучше будет, если вы уедете, легче жить! – она снова выкладывала карты одну за другой, – а отец занимается не своим делом, ему некомфортно! Нужно ему творческую работу… – Да, – подхватила я, – вернуться в институт! А может, докторскую… – Это хорошо! Это придаст ему сил и энергии… Я, было, открыла рот, чтобы еще спросить что-нибудь, но она сложила колоду, убрала ее куда-то ловким движением и, как в кинофильме про Золушку, сказала: – Ваше время истекло! Хотите продолжить беседу – платите еще пятьсот рублей! Но, мы же уже все выяснили! Все у вас будет хорошо! Переезжайте в Москву, не сомневайтесь! Видимо, тетка обладала мощным даром нейролингвистического программирования, так как вышла я от нее в прекрасном настроении, от тоски и неуверенности не осталось и следа. Спектакль я посмотрела с удовольствием, только смутно маячила мысль: а за кого же я выйду замуж, если мы даже еще не встретились? Нет, так нехорошо! А Валентина, что, бросить на полдороге? Зачем же тогда я потратила на него столько сил, эмоций и времени, сосиски еще глотала, дура ненормальная! Нет, шалишь! Придется жениться! ГЛАВА 26 Моя научная работа мощными темпами приближалась к финишу. Я трудилась как проклятая. Диссертация за два года – это вам не баран чихал! Нервы были уже на пределе. Все в окружающей жизни я воспринимала гипертрофированно остро, любая мелочь могла легко вывести меня из равновесия и привести к неадекватной реакции в виде слез, скандала или истеричного смеха. Жених мой то ли устал надо мной издеваться, то ли просто полюбил, наконец, но относился ко мне крайне положительно. Перемены начались с эпохального вопроса: – А ты бы смогла со мной ужиться? – спросил он однажды, лежа на диване с неизменной сигаретой. Я внимательно посмотрела ему в глаза и абсолютно серьезно ответила: – Да, смогла бы! – Но ведь у меня сволочной характер! Я же порой выкидываю номера, и сам потом не знаю зачем! – подозрительно серьезно настаивал он. В тот момент жизни я была на пике эмоций и любое дело казалось мне по плечу, поэтому я не сомневаясь, брякнула: – Если мне будет надо, я уживусь хоть с чертом, а уж с тобой-то тем более! Далее мы эту тему развивать не стали, отложив до лучших времен. Но, скукожившаяся было, надежда на счастье начала расправлять крылья… На этот момент жизни пришлось расстаться, так как я уехала в командировку в город Калугу и на основе таких многообещающих слов, мечтала о счастье. Рейсовый автобус вез меня по заснеженной трассе прочь от Москвы в провинцию, а в голове моей проплывали видения, как Он берет меня за руку и говорит проникновенным голосом: – Я ничего не могу с собой поделать! Это любовь! – далее, упав на одно колено, – я предлагаю вам руку и сердце, владейте! Дальше, по сюжету, мы идем в прекрасный ресторан, он в темном костюме, я – в вечернем платье, в руках у меня чудные розы, а вокруг нас витает дымка любви. Мы пьем прекрасное дорогое вино, вокруг бесшумно скользят официанты, ловко меняют блюда, наши головы склоняются все ближе и ближе и, наконец, губы наши встретились и слились в страстном поцелуе… Последняя зима перед защитой диссертации перевалила, наконец, на весну. Небо стало проясняться, солнце – пригревать, а в утомленном моем организме появились признаки авитаминоза и синдрома хронической усталости. Голова упорно кружилась, обострился остеохондроз во всех местах, а в глазах вместо диаграмм и научных выкладок прочно поселились мушки. Моя Лариса Семеновна, та самая, которая танцевала арабские танцы, была уверена, что меня надо спасать: – Так к себе относиться просто преступление! – восклицала она, прикладывая к моей голове фотографию Рушеля Блаво, а к печени – маленький беленький аппаратик, – вот, мы сейчас полечимся, и напряжение снимется! А еще массажик! – Ах, Лариса Семеновна! Что сделать, чтобы он скорей женился! – противным голосом обиженного ребенка ныла я, лежа на массажном столе. Мышцы расслаблялись, усталость уходила и сквозь приятную дрему я слушала советы еще одной моей наставницы. Только, в отличие от верной Муляевой, Лариса Семеновна рекомендовала призвать на помощь потусторонние силы, так как была искренне уверена, что на себя надежды мало: – Главное, никому ничего не рассказывай и делай все тайно и крайне серьезно! Солнце уже светит, поэтому надо сделать наговор на собственную тень! – Но ведь говорят, что привораживать – очень плохо! Мужчина и уйти не сможет и любить не будет! Я так не хочу! Он меня еще убьет с досады! Мне надо счастья! – Это если привораживать! Вот тогда действительно страшно! – начала рассказ моя массажистка, – вот у меня есть знакомая бабка-икотка… – Какая еще икотка? – перебила я. – Она умеет чревовещать. Такие люди в народе зовутся икотками. Ты слушай дальше! Она маленькая, горбатенькая, ни рожи, ни кожи! А замуж тоже хотелось по молодости! Не всегда же она бабкой была, была и девкой! А мужики и парни все стороной обходили! Да еще и влюбилась невпопад в чужого мужа! Что делать? Вот и решила она того мужика приворожить к себе насмерть! – перешла моя рассказчица на шепот, продолжая разминать мои косточки, – согрешила с ним, взяла испачканную простынь, пошла ночью на кладбище, нашла там могилку с именем, чтоб совпадало с именем любимого, закопала в ногах простыню, наговорила наговор и ушла не оборачиваясь!.. – И что? – заинтересовалась я сквозь массаж. – Что, что? Больше ни с кем и никогда, только с ней! До самой смерти! – Да, результат хороший, только мы так делать не будем! Я ведь не икотка, а без пяти минут кандидат наук! – Хорошо, хорошо, давай на тень свою! – А что надо делать? – Все просто! Берешь наговор и учишь назубок слова.. Затем в полдень выходишь на солнце и встаешь лицом к своей тени и без запинки три раза повторяешь наговор! Слова такие: «Как солнце светит испокон веку, как землю освещает, так и моему желанию выйти замуж за Имярек, неизбежно быть!» Я, конечно, была без пяти минут кандидат наук, но ума у меня было гораздо меньше, чем у бабки-икотки! Иначе как еще объяснить мои дальнейшие поступки?! Я выбрала местечко на нашем заводе поуединеннее, Встала там лицом к солнцу и стала шептать предложенные слова. Но сначала мне помешали проходившие мимо рабочие, на второй заход я запуталась в словах, а на третий раз уже вообще забыла имя жениха! Не быть мне, видно, колдовкой! Лариса Семеновна, тем временем, не сдавалась и вычитала где-то еще один «верный» способ: приговаривая наговор, мести веником порог пивной, где собирается много мужиков: – Наивернейшее средство выйти замуж в этом же году! – И как вы себе представляете меня с веником у пивного ларька? – Ну, охота пуще неволи! Ты слова запиши, вдруг пригодится! – я послушно положила бумажку в карман и пошла искать пивную. В том микрорайоне, где я проживала, пивные в широком понимании этого слова отсутствовали напрочь! Около пивной, как я всегда думала, должны быть мужики в очередь, бомжи, толстая тетка-продавщица в кружевной наколке и неизменная надпись «Ждите отстоя пены». Такой классический вариант найти я не смогла, как не искала. Пришлось искать заменитель! Внимательно изучив весь представленный ряд заведений, я решила, что ирландский паб с огненно рыжим мужиком в витрине, бодро поднимающим пивную кружку, вполне заменит традиционную русскую пивную, было бы пиво и крыльцо! Следующей проблемой было найти веник. Как вы понимаете, ходить по городу в приличном виде с большим и заметным веником наперевес для меня тоже было весьма проблематично. Кроме того, любой веник денег стоит! Поэтому я наломала веточек, связала их ленточкой и получила миленький компактненький веничек карманного формата! Оставалось главное: сам процесс подметания! Пришлось встать пораньше, когда еще спят нормальные, неколдующие люди, и идти на дело. Мела я с воодушевлением слева направо и старательно шептала слова. Все шло прекрасно, пока не прибежал откуда-то местный кот и не начал мне помогать мести. Собственно говоря, он просто ловил мой веник, но колдовство было испорчено, уходить кот не собирался, видимо, он тут жил. Пришлось уйти мне, опять несолоно хлебавши. Так и не получилось из меня колдуньи – Бог отвел! ГЛАВА 27 Та роковая для моей любви встреча состоялась уже в мае. Уже успешно прошла защита диссертации, я стала молодым, новоиспеченным кандидатом технических наук. На родном предприятии все за меня были очень рады. В принципе, никто не ожидал такого скорого и успешного завершения этой сумасшедшей, с точки зрения матерых производственников, авантюры. За истекший период времени многое изменилось и в жизни моих сослуживцев: Иринка с завода уволилась. Перешла работать в какой-то образовательный центр бухгалтером: не только на мне сказались воспитательные приемы и методы нашей Людмилы Анатольевны! Под ее влиянием и на моем скромном примере наша Иринка пошла учиться, причем, весьма успешно, на пятерки, получила бухгалтерское образование и смогла себе позволить перестать работать лаборантом на промышленном предприятии. Фаталист Шнайдер ушел на пенсию. А у Людмилы Анатольевны дочь тоже не стояла на месте: воспитанная в лучших муляевских традициях, она была честна сама с собой и вышла замуж исключительно по любви за местного юношу башкирской национальности, забыв в один миг об итальянцах, немцах и прочем «европейском огороде»! Хотя, с точки зрения интернационализма, что башкир, что итальянец – один черт! Муляева, однако, так не считала, дочкиным браком была крайне недовольна, жутко переживала и даже плакала. Я же, со своей стороны, считала, и до сих пор твердо уверена, что в Людмиле Анатольевне кипела материнская ревность! Как еще иначе можно объяснить такое неадекватное поведение такой разумной женщины? Той женщины, которая меня учила не поддаваться эмоциям, искоренять в себе элементы истеричности, призывавшая меня ко всему подходить рассудочно, прочно спустившись с небес на землю! С ней же получилось точно по поговорке: чужую беду руками разведу. Когда буря житейских страстей коснулась моей наставницы, она дала точно такую же острую реакцию и также не смогла справиться с лавиной чувств, как и все остальные индивидуумы нашего социума. Я, как могла, пыталась объяснить ей суть происходящих с дочерью перемен: она, де, стала взрослая, вы, де, сами утверждали, что ваш голос только совещательный, вы, де, сами учили дочь принимать решения и нести за них ответственность, но раненое ревностью к мужу взрослой дочери материнское сердце не давало возможности одуматься и примириться с ситуацией… Теперь уже не меня, а Людмилу Анатольевну нельзя было считать полноценным членом общества. Таким образом, дружный наш коллективчик в хим. лаборатории слегка рассосался. Я же, сохранив инерцию пущенной стрелы, все еще считала, что пора уже выходить замуж, тем более что жених в наличии имелся. Теперь, освободившись от груза ответственности за диссертацию, я готова была расцвести пышным цветом любви и заботы навстречу ему. В эту командировку я приехала в первых числах мая. Жених мой встретил меня с цветами на вокзале, лихо провез по городу в своем BMW и вел себя просто выше всяких похвал. Он как-то многозначительно говорил на разные милые и интимные темы, рассказывал о земле, которую купил в Подмосковье и где будет строиться коттедж. При этом он очень романтично и в тему поставил диск с песней группы «Лесоповал», помните как душещипательно: Я куплю тебе дом, у пруда, в Подмосковье, И тебя приведу в этот собственный дом. Заведу голубей и с тобой и с любовью Мы посадим сирень под окном! Припев: А белый лебедь на пруду Качает синюю звезду, На том пруду, куда тебя я приведу!.. И так дальше, дальше про любовь… А я сидела, счастливая: была весна, кругом цвела сирень, и мне казалось, что вот оно, счастье мое долгожданное, что теперь все уже стало хорошо и мы будем жить вместе долго и счастливо, что я рожу ему деток, буду утром провожать его на работу, а вечером встречать в чистом и уютном доме. Он будет приходить, целовать меня, потом мы вместе будем склоняться над колыбелью нашего младенца… И совсем неважно, будет ли это коттедж в Подмосковье или глухая деревушка в далекой Сибири… Мы будем жить долго и умрем в один день…Я так страстно хотела счастья, что готова была уже принять его прямо сейчас! Единственное, к чему он придрался на сей раз, были туфли: – Что у тебя за обувь! При такой заднице нужно обязательно носить каблуки! – У меня нет хороших и удобных туфель на каблуках! Ты что, хочешь, чтобы у меня ноги отпали от московских расстояний? – пояснила я. Тут он совершил совершенно ему не свойственный поступок: дал мне денег и велел завтра же туфли купить. Да, он когда-то дарил мне пару раз духи, вкусно кормил и поил. Но и только. Это сейчас я понимаю, что три тысячи рублей – для хороших туфель и не цена вовсе, тогда же мне это показалось щедростью. На радостях я опять что-то готовила, мыла полы и вытирала пыль в квартире. Корче, расслабилась и отдалась любви девической, чистой и незамутненной. Какие бесы дернули меня открыть дверцу шкафа и заглянуть внутрь? Не знаю. Я в принципе никогда не шарю по шкафам, где и у кого в гостях я бы не была! Ну не интересно мне какие у хозяев трусы и гладят ли они носки! Так и с Валентином: за все годы знакомства я ни разу не шарилась в его вещах! И тут такой облом: на полочке скромненько так лежали зубная щетка, женские гигиенические прокладки, стоял полупустой флакон духов (таких же, как и подаренные Валькой мне), а также женский бритвенный станок, домашний халат и полотенце! Теперь мне стало понятно, почему мне нельзя было оставить свои тапочки и свой халат! Теперь мне стало понятно, с кем он ездил отдыхать в Египет, хотя утверждал, что один! Теперь мне все стало понятно: и что совсем не светит, и что я дура, и что все мужики сволочи! Я закрыла шкаф, немного постояла, потом походила в прострации по комнате, потом снова открыла и внимательно изучила содержимое – нет, на галлюцинации не похоже! Значит, вот она, суровая правда жизни! Очень хотелось плакать… Кроме этого очень хотелось отомстить. Я сразу же бросила прибираться, нарочно раскидала по комнате уже сметенный мусор, воинственно уселась в кресло и принялась строить планы мести! О, как я ему отомщу за поруганную любовь! Что бы такое предпринять? Может быть, найти соперницу и вылить на нее флакон чернил? Нет, не то. Да и тетка не виновата, что он нас всех за нос водит! Так, тогда, может быть, суп пересолить или оставить какие-то свои вещи так, чтобы она нашла и тоже устроила сцену ревности? Нет, как-то глупо совсем… Может быть, заразить его неприличной болезнью? Фу, для этого самой надо где-то заразиться… Ну, тогда надо дать от его имени объявление в раздел однополой любви – пусть пообщается с гомиками! Пока я так сидела, время стало близиться к вечеру, мстить мне уже расхотелось: я же добрая, мягкая и нежная женщина. Пусть живет, как хочет! Валентин не заметил потери бойца, а я, по завершении командировки, уехала домой с твердым намерением никогда больше не возвращаться в стан врага! ГЛАВА 28 Дома на меня напала депрессия. Когда защитившиеся уже подружки предостерегали меня от чувства пустоты и ненужности после завершения большой работы, я не верила. Теперь пришлось испробовать это на собственной шкуре. Масла в огонь подливала неудача в личной жизни. Я абсолютно серьезно решила вычеркнуть из жизни этого ужасного мужчину и все годы, потраченные на него. Вместо оставленного в прошлом наступила пустота. Стало грустно, тоскливо и бесперспективно. Потеряли яркость краски окружающего мира, в туманной дымке будущего не видно было больше ни Красной площади, ни свадебного кортежа… Тоска…