Ханако сжимает свой пиджак на том месте, где должно биться сердце. Он сделает все, чтобы Мегуми осталась жива. Любой ценой. Глава 9 Через несколько дней Мегуми узнала, что они всем классом поедут на праздник поминовения усопших. И они приедут только на первый день и тут же уедут. Девушка была не против поехать на праздник фонарей, хотя бы несколько часов не будет слышать истеричные крики матери и ругательства отца. Наступило 13 июля, первый день праздника. Едва наступило раннее утро учитель Томура-сан быстро собрал первые три класса, которые должны были ехать вместе и позвонил, как Мегуми поняла заказанному автобусу, который должен был их отвести на место. – Много народу. Интересно почему едут только три средних класса? – Ханако огляделся вокруг. Девушка поправила наушники, которые она носила с недавнего времени, чтобы не привлекать внимания почему она разговаривает с пустотой. – Не знаю, – пробормотала подруга. Призрак знал, что как только они сядут в автобус и поедут, обратной дороги не будет. Он должен будет рассказать подруге все, что знает и посветить в курс дела. Она должна знать, что они по уши в проблемах. Он закрыл лицо руками, зарываясь пальцами в волосы. Тяжело все это. *** Едва они приехали их группу встретил улыбчивый старичок, одетый в простенькое кимоно с надетым сверху цветастым хаори. Мужчина представился и начал рассказывать о расписании на день. Пока он говорил Ханако взял подругу за руку и утащил к маленькому лесу, подальше от группы одноклассников. – Эй! Куда ты меня тащишь?! – выкрикнула Мегуми. – Они же заметят, что меня нет! – Не переживай я уже все предусмотрел. Они остановились перед входом в глубокую часть леса, призрак вышел вперед и хлопнул три раза в ладоши. – Цуру, услышь меня и приди. Прошу помоги нам пройти врата тории. – Тории? – девушка осмотрела высокие кроны деревьев леса. – Да, тории. Они отделяют мир людей от мира духов, – не оборачиваясь ответил друг. Пространство наполнилось стойким запахом винограда, дуба и табачного дыма. Девушка глубоко вдохнула и прислушалась к звукам леса. Шаги. Тихие, едва уловимые, словно это не человек идет, а кто-то другой. Зашумели листья будто от сильного порыва ветра и из леса вышел старик, на вид которому было лет девяносто, лицо было покрыто морщинами, а одет он был в старое и потрепанное временем кимоно, черно-белого цвета. Мужчина приветливо помахал им и показал рукой на лес. – Помнишь ты сказала, что в любой момент будешь готова услышать правду о том, что произошло со мной. – Да. – Вот сейчас настал этот момент. *** Подняться по гранитному перевалу оказалось на удивление отличной идеей. Лес, окруживший призрака и девушку, освещала стареющая луна и мириады звезд, рассыпанных по небу. Их необычайно яркий свет почти беспрепятственно проникал сквозь древесные кроны, рисуя на земле и стволах замысловатые, удивительные узоры. – Но, как это возможно? – Мегуми оглянулась назад, но сзади были такие же пушистые и красивые деревья. – Сейчас же день, а не вечер? – В мире духов время идет иначе, – ответил Ханако. Цуру, что провел их через ворота исчез, а значит оставшуюся дорогу они должны пройти одни. – Вот это да?! В тот момент обычно жуткий темный лес, переставал быть таковым. В аномальном свете здесь было совсем-совсем не страшно. Скорее напротив – волшебно. Мегуми, обладающая богатой фантазией, уже представила себе, что где-то там, между деревьями, бродят различные тайны и загадки, до сих пор оставшиеся без ответа. Девчонка шла мимо безмолвных деревьев, вслушиваясь в лесные звуки, живо воображая себе, как некие чудеса прячутся за стволами, незримо следуя за ней и наблюдая. Казалось, стоит только постараться, и ты разглядишь невероятное существо. Хотя, наверное, так и было. Совсем чуть-чуть, но ей хотелось бы встретиться с этими загадочными обитателями леса. – А здесь всегда так красиво? – поинтересовалась Мегуми – тихо, словно боясь спугнуть что-то хрупкое и едва уловимое, улыбаясь из-за шаловливого порыва ветра, нагло растрепавшего волосы и унесшегося куда-то вдаль. – Или это из-за того, что мы идем по этому лесу по тропе духов? А если бы шли как обычные люди, то видели лес иначе? – Ты права, – согласился идущий чуть позади Ханако. И он ей сказал, настоящую правду, только скрыв один момент. Если не проходить портал разделяющий мир духов и людей, то в лесу можно наткнутся на останки людей, которые совершили самоубийство. Но и сейчас идя чуть позади подруги призрак видит темные силуэты людей духов, что остались здесь после смерти. Ярко горящие глаза оками, что прячутся среди кроны деревьев охраняют этот лес и духов, что здесь бродят. Парень знал, что они нужны для того, чтобы охранять неуспокоенных духов от мононоке, которые могут вселится в них и взять контроль над их призрачным телом. Неуклюжая девчонка неожиданно охнула, вероятно, задев ногой очередную корягу и спотыкаясь. Однако она удержалась на ногах и, хихикнув, продолжила идти в том же темпе. – Осторожнее. – Прости. Ханако знал, что как только они придут шишигами, устроит испытание, чтобы проверить Мегуми на наличие злого духа – мононоке в её душе. И по договору, который призрак заключил с духом леса, он не должен ничего говорить своей подруге. Он знал, что как только закончится испытание, то шишигами даст возможность девушке видеть мир таким каким его сейчас видит призрак сам. За то время, что им понадобилось, чтобы выйти на некий пик, которым заканчивался гранитный перевал, ни Ханако, ни Мегуми не проронили ни единого слова. Парень чувствовал, что должен предупредить подругу о том, что будет дальше. Хотя бы парочку слов сказать, чтобы она знала. Ему было отвратительно держать её в неведении. Призрак держал подругу за руку, не позволяя уйти слишком далеко. Хотя девушка, похоже, больше и не рвалась никуда – красота окружающего мира завораживала, и девушка послушно следовала за другом. И только вид, открывшийся с довольно большой возвышенности, будто заставил очнуться. Небо оказалось синим – не черным, а именно синим, словно вот-вот наступал предрассветный час, а не шла середина ночи. Звезды были необычайно яркими и словно мерцали, выделяясь на небе – их свет даже резал глаза, но благодаря нему все вокруг было хорошо видно. Темнота опять-таки не сковывала, и Мегуми, кажется, вновь погрузилась в иллюзию волшебства, царившую вокруг. Вероятно, думать о том, какие на самом деле существа обитают там, в невероятном лесу, совсем не хотелось. Ночью прошел сильный дождь, и теперь девочка поднимала целую волну холодных брызг, оставляя на гольфах грязные, мокрые следы от травы и земли, а потом поскользнулась и промокла полностью, упав в траву. Когда они дошли до огромного дерева, который казалось было с высотой с целое небо, а листья были ярко зеленые, неожиданно задул сильный, ледяной ветер. – Вот это гостеприимство, – пробормотал призрак. – Когда мы зайдем туда, ты, наверное, окажешься в другом месте или времени. Но ты не пугайся это нужно. Других слов он не мог больше подобрать, слишком сложно было говорить, а в голове была лишь одна мысль: «Я не хочу, чтобы она ничего не знала» – Хорошо, – ответила она, отцепляя от его рубашки приставшие листики и стряхивая пыльцу от цветов. Призрак схватил девушку за руку и едва сильно сжал её, Мегуми недоуменно посмотрела на него. – Ты чего? – Ты так мне доверяешь. Я польщен. Девушка долго молчала, некрепко держа его за плечи. К тому времени дождь насквозь промочил их, и они невольно придвинулись друг к другу поближе, чтобы сохранить оставшееся слабое тепло. Неужели он переживает за неё? – Я знаю, что происходит что-то не так. И ты хочешь, чтобы я узнала, что происходит, – тихо пробормотала она, уткнувшись лбом ему в грудь.