Микото оглянулся. Действительно. Именно здесь сидел мальчик и играл на лире, напевая тихую и прекрасную песню. Но разве тогда он не воспринял его только как метод достижения цели? Почему же сейчас, когда он увидел этого юношу радостным, грустным, в панике и в вдохновении. Он стал воспринимать его совершенно по-другому. Ветерок вздрогнул. Он осуждал людей за то, что никто не воспринимает мальчика всерьёз. А сам? – Мы пришли, – Анкэль улыбнулся, так по-детски искренне. – Смотри! Мальчик сделал шаг в сторону, открывая поистине прекрасный вид. Несколько деревьев стояли рядом с друг другом, а на их ветвях виднелись нежно-розовые цветки. Маленькие, их были сотни, их слегка покачивал ветер, но при этом ни один лепесток не сорвался. Анкэль застыл, наблюдая за этой картиной, не отводя взгляд голубых глаз. – Красиво, не правда ли? – мальчик сел на землю и достал лиру. Его песня, исполненная под цветом деревьев, была настолько пронзительной и трогающей душу, что элементаль сам не мог пошевельнуться. – Что это? Почему они цветут? – Это белая чайная роза. Ветер приносит их семена из-за барьера. Откуда? Я не зна. Они сидели вместе, Анкэль – опёршись спиной на крепкий ствол дерева. Терпкий, приятный аромат щекотал нос, даря ощущение такого далёкого спокойствия. – Ты любишь это место? – Микото уместился в руках мальчика, ощущая тепло его пальцев. – Да, – закрывая глаза и откидывая голову, тихо бросает мальчик. Кажется, они сидели здесь до самого заката, пока горизонт не окрасился в лиловый, и не стало ещё холоднее, так, что тепло плаща уже не спасало. – Кстати, а что за странный шифр времени восстания? Почему его все понимают? – наконец-то задал так интересующий его вопрос ветерок. – Время восстания всегда одно – когда распустятся цветы, – Анкэль улыбнулся и внезапно стал серьёзен. – Вот же, уходим! На поляну выбежали стражи, но мальчика уже и след простыл. Он несся по аллеям, забегая в город. Всё равно уже закат и можно возвращаться к работе. А Микото следовал за ним, помогая по мере сил. Так – правильно. У них общая цель. И они должны добиться её вместе. И вместе разделить полученную свободу. Чтобы этот мальчик всегда мог играть на лире под так ярко цветущими белыми чайными розами. Они бегали по городу почти до самого рассвета и смогли остановиться лишь когда солнечные лучи осветили улицы, сделав невозможным скрытное передвижение. Анкэль вернулся в таверну, переводя дух. Сегодня для него выдалась сложная ночь. Он залпом выпил несколько больших стаканов сока. – У нас есть ведь несколько часов, верно? – мальчик улыбнулся. – Ага, – стоящий за стойкой бармен с огненными волосами кивнул. – Спокойного сна. Анкэль, кажется, даже не дослушал до конца, тут же упав на руки и засопел. Он казался до боли уставшим, и только сейчас Микото заметил, что скулы мальчика стали ещё острее, а тёмно-синие пятна под глазами напоминали ночное небо. Даже духу было трудно смотреть, как Анкэль с хрипами дышит во сне, иногда вздрагивая, будто от кошмара. Каждый раз. Будто каждый раз, когда мальчик погружался в сон, он встречал какого-то монстра. Или вполне реальное существо. Кто же снится ему ночами, что не даёт спокойно расслабиться? Бармен обошёл стойку, укрывая мальчика сверху ещё и своим плащом, с мехом. Микото не мог понять, почему у него болит где-то внутри. Странно. Он взлетел к потолку, где в ветхое дерево была закреплена люстра и десятками горящих свечей. Ветерок не чувствовал ни огня, ни его жара, он мог лишь видел, как алые хвосты танцуют в своём вечном танце. Если его потушить – он вспыхнет где-то далеко, но продолжит гореть. Микото приглядывался к гостям. Он не хотел улетать, не хотел оставлять мальчика одного. Он прекрасно осознавал, что этот юноша вовсе не беззащитный и может за себя постоять. Но почему-то духу хотелось его защищать всеми своими силами. Чтобы он просто продолжал улыбаться. И всё же, смотря, как бармен смотрит на мальчика, будто готовый поднять оружие на любого, кто нарушит покой спящего, Микото всё же вылетел за пределы таверны. В его голове промелькнула одна быстрая мысль. «Если с мальчишкой что-то случится, я превращу всё в щепки». Он летел вверх и вверх, смотрел на город с высоты птичьего полёта. Красиво. Как давно он здесь не был. Микото даже и забыл, что он прежде всего – свободный ветер, основная цель которого – подарить такую же свободу остальным людям. Именно поэтому он появился, чтобы помочь духам получить свободу. Именно из этого желания появился дух. Что-то привлекло его взгляд. Вдалеке, на той же высоте, что и он, летела птица. Широкие крылья помогали ей так свободно планировать по воздуху. Орёл. Мальчик говорил что-то про орлов. Микото подлетел к птице и порыв ветра, который он создал, заставил одно перо сорваться с тела. Перышко медленно опадало, плывя по воздуху. Интересно, если Микото сейчас его возьмёт мальчику понравится? Наверняка. Он неловко хватает перо и прячет – будет подарок. Дух летит вперёд и вниз, к заметной издалека крыше таверны, но не успевает он влететь, как за порог выбегает Анкэль, в панике оглядываясь по сторонам. – Что произошло?! – ветерок резко подлетел к мальчишке, зависнув у его глаз. Анкэль в одно мгновенье остановился и накинул капюшон, однако то, как вспыхнули его щёки, не заметить было трудно. – Ничего. Просто ты так исчез, и я подумал, что, – он подбирал слова, неловко отводя взгляд каждый раз. – Что я тебя бросил? – подсказал Микото. – Да! То есть, нет, – смущённо отвернувшись, тихо произнёс Анкэль. – То есть, ты где вообще был?! – Переживал? – игриво повиснув возле юношеской головы, спросил Микото. – Вот ещё, – мальчик отвернулся. – Так где был? – Ну всё, я обиделся. – Ну Микото! Микото! – Потом подарок отдам! – Не очень-то и хотелось, – усмехнувшись, примирительно протянул вперёд руки Анкэль. Ветерок тут же обдул его пальцы, наслаждаясь теплом подушечек. Анкэль неуверенно пошёл вперёд, по уже знакомой дороге к барьеру. Они двигались вперёд, перебрасываясь невинными шутками. Мальчик широко улыбался, а ветерок просто наслаждался его кампанией. Однако, когда они свернули, то застыли в шоке. На местах, цветущих яркими красками белые чайные розы были лишь пни. Анкэль бросился вперёд, будто в неверии касаясь коры. – Нет, нет, нет, нет, – мальчик сел на колени перед обрубками. – Что здесь произошло? – Стражники услышали, что какое-то восстание связано с цветением, вот и спилили, – девушка вышла откуда-то из тени. Белые волосы развевались холодным ветром. – Я тебя не виню. Но всё же аккуратнее со словами, мальчик. «Снова мальчик» «Она вообще знает его имя?» – Не может быть! Нет, – Анкэль вздрогнул всем телом. – Это я. Это всё я виноват. Он часто дышал, закапываясь пальцами в волосы, сжимая и натягивая пряди. – Нашёл из-за чего расстраиваться. В следующем году просто придёшь ещё раз, – девушка даже не подбирала слов. Она была такой же холодной, как ветра вокруг. – Заодно будешь уже свободным. Анкэль вскинул голову, в желании что-то очень важное, для него, для девушки, для всех но промолчал. – Вы правы, Ведьма Семи Ветров, – поднимаясь на ноги, он посмотрел исподлобья. – Надо лишь прийти сюда в следующем году. Было что-то очень странное в его интонации. Что-то действительно сумасшедшее, не по-детски граничащее с безумием. – Эй, у тебя всё хорошо? – Микото обеспокоенно подлетел к Анкэлю. – У меня всё прекрасно! – ветерок впервые слышал, как мальчик кричит так громко, во всё горло, устремив полный злости взгляд в затянутое тучами небо. Девушка окинула юношу странным, с долей сочувствия, взглядом и развернулась на каблуках. Анкэль ещё несколько мгновений простоял без движений, даже не вдыхая воздух, а потом медленно перевёл взгляд на устремившуюся к тучам вершину башни. С его губ сорвался смех. Странный смех. Микото даже не представлял, что ему говорить. Он мог лишь молча наблюдать за приступом истерики, не в силах никак помочь. – Эй, Анкэль, – неловко подлетел ветерок. – Ты выучил моё имя? – мальчик резко обернулся.