Мальчик стоял посреди большой площади, в окружении сотен людей. Сейчас – без инструмента, будто в ожидании. Все вокруг – с оружием, с копьями, луками, мечами. И присоединялись всё новые. Стояли, вслушиваясь в тексты, что декламировали люди, спрашивали, что происходит. А Анкэль всё стоял, смотря вперёд. Ему нужен был знак. И появление Микото стало этим знаком. – Ну, понеслись? – он поднял взгляд и улыбнулся. – Постой, у меня есть для тебя подарок, – Микото вознамерился отдать мальчишке перо. Но увидев, что его мысли совершенно не о том, и то, как он держит лиру. – Хотя, давай я отдам его, когда мы будем свободны. Анкэль окинул его странным взглядом и снова промолчал. А потом со всей силы, как мог, ударил по струнам. Он пел. Пел во весь голос, такие знакомые песни, как мог, наблюдал, как всё больше людей пристально смотрят на него и пытаются разобрать тексты. И продолжал петь. Шум вокруг всё нарастал, но Анкэль – всё равно громче. Уверенно, твёрдо. Пальцы перебирали струны, он даже не смотрел вниз, только вперёд. Всё это было отработано месяцами. Будто он жил лишь ради того, чтобы сейчас спеть эту песню. Песню восстания. Глава 10 Мегуми оказалась в западне. Понимание того, что что-то не так, появилось, когда девчонка проснулась. Неприятная угроза дала о себе знать совершенно внезапно – благодаря слишком тихим, но достаточно различимым звукам шагов, раздавшийся в лесу. Как она тут оказалась? Они же засыпали под деревом, недалеко от входа в подземный мир. Но ни дерева, ни заваленного камнем входа в нижний мир девушка не заметила. А значит она в другом месте сейчас находится. Мегуми прислушиваясь. Сердце застучало быстрее, и она закусила щеку, желая справиться с неприятным страхом. Но по телу все равно пробегаются табун мурашек. И где Ханако? Неужели кто-то их разделил пока они спали? Однако лишние звуки стихли – в одно мгновение превратились в привычную тишину. И это дало девчонке возможность попытаться убедить себя, что ей только показалось, что все на самом деле хорошо и то, что она слышала – лишь игра ее воображения. Впрочем, напряжение все равно повисло в воздухе, и из-за него девушка никак не могла успокоиться, изо всех сил цеплялась за ткань своей школьной рубашки, будто это могло как-то помочь. Но что она может сделать? Она обычный человек в мире духов, без способностей и сил. Что же делать? Предчувствие чего-то нехорошего никак не собиралось исчезать. Оно, напротив, только усилилось, внемля непонятному ощущению, будто рядом с ней, прямо здесь есть кто-то ещё, кто-то незнакомый, кто-то, кто несёт явную угрозу. И возникший в груди страх буквально вопил, подливая масла в огонь -вот-вот случиться нечто ужасное. Атмосфера между тем нагнеталась, предчувствие опасности неуклонно возрастало. Однако, когда до девчонки донеслись голоса, подтвердившие ее страхи – негромкий шепот, окончательно разбивший иллюзию безопасности, – девушка не выдержала и рывком приняла вертикальное положение, желая, в конце концов, разобраться в ситуации. Но затем она замерла. Что-то действительно оказалось не так. Очень-очень сильно не так. Звезды на небе едва горели, освещая мрак ночи, но, их света все равно с лихвой хватило, чтобы заметить две фигуры. Две фигуры, которым здесь явно было не место, но которые аккуратно подходили к девушке, шурша черными потрёпанными плащами, и с некоторым интересом оглядывались вокруг Эти существа не были похожи на других духов, которых видела Мегуми. Черные полупрозрачные силуэты и такого же цвета потрёпанные плащи. А на лице едва различимо можно было увидеть маску. Впрочем, они скоро обратил внимание и на саму девчонку, недобро ухмыльнулся, подтверждая свою догадку. Мегуми дернулась от испуга, совершенно не зная, что предпринять. В голове слишком быстро носились разнообразные мысли – слишком отрывистые, несвязные из-за растерянности и страха, буквально сдавившего легкие. Девчонка зажмурилась, отчаянно надеясь, что это лишь дурной сон, и наваждение пройдет, стоит ей проснуться. Но фигуры не пропали, когда она открыла глаза. Напротив, заметивший ее незваный гость, откинув капюшон, начал приближаться. – Мы нашли тебя. И дернулась – в руках незнакомца между тем что-то блеснуло, вынудив девчонку попытаться, что-то сделать. Она попыталась дернутся и ударила ногой в незваного гостя. – Промахнулась! – дух со всей силой размахнулся и ударил девушку по голове. – А я нет! Все ее внимание было сосредоточено на остром кинжале, приставленному к ее шее – аккурат к сонной артерии. Лезвие холодило, вдаваясь в сознание, грозясь вспороть кожу при одном неловком движении. Или по желанию этого существа. Что же, теперь Мегуми убедилась, что все происходящее – реальность, и что она действительно в опасности. И она действительно ничего не может сделать. – Не думаю, что вам стоит это знать, мисс. Вам все равно это ничего не даст, зато нас это спасет от мести вашего друга, – усмехнулся незнакомец, и его голос показался девчонке невероятно противным. В тусклом свете звездочек, Мегуми рассмотрела незваного посетителя. То оказался мужчина средних лет, лысеющий, с грубыми чертами лица, со слишком большим носом и маленькими близко посаженными мутно-зелеными глазами. – А теперь замолчи. Девчонка не успела даже возразить – что-то невидимое сдавило шею, но на этот раз по-настоящему. И Мегуми едва смогла сделать вдох. Она захрипела, хватая ртом воздух, но дышать было сложно. Кислород поступал в лёгкие, однако его не хватало, и это приносило дискомфорт. Девушка так и не увидела омерзительной ухмылки, отразившийся на лице незнакомца, стоило ей инстинктивно схватиться за ворот рубашки и оттянуть его – так, словно это могло хоть чем-то помочь. Невидимая удавка оказалась вещью этого существа – теперь жертва не могла даже нормально дышать, что уж говорить о попытках закричать? Или попробовать заговорить? Она могла только хрипеть, безуспешно пытаться хоть что-то сделать. Лезвие, надобность в котором уже пропала, исчезло в карманах одежд человека. Затем незнакомец снова ухмыльнулся, глядя на девушку, отчаянно сопротивляющуюся удушению. Итак, информация являлась достоверной – эта девчонка действительно оказалась абсолютно беззащитной без своего друга призрака. Так что пока все шло по плану. – Что ты там возишься? – неожиданно произнес мерзкий тип, обернувшись к своему напарнику. Тот стоял на коленях специальной кистью выводил на земле какие-то символы. – Открывай портал быстрее, и валим, пока призрак разума не вернулся. Ты же знаешь, что он опасен. Да и к тому же нам обещали доплатить за скорость. Портал. Слово, которое будто отпечатались в разуме. Без тории – порталов между мирами нельзя свободно передвигаться. Откуда у них такая возможность? Если только это не как-то связано с островом Камикакуси. Мегуми с трудом втянула воздух. Упоминание Ханако, едва донесшиеся до ее сознания, заставило дернуться от страха. Он сейчас и правда далеко, и не придёт на выручку, и она должна справиться сама! Самостоятельно не дать этим людям возможности похитить ее. Девушка судорожно выдохнула – она знала, что может просто потеряться в необъятной мульти вселенной и никогда больше не вернутся сюда. Ужасно. – Потерпи хотя бы минуту! – второй голос так же принадлежал мужчине, казался хриплым, будто скребущим, заставляющий поморщиться. – Мы с тобой в логове могущественного существа, с которым не каждый решится связываться, если ты забыл, и я едва смог проникнуть в это пространство, а ты хочешь, чтобы я тут же открыл портал. – Я, конечно, предполагал, что все окажется не так просто, но все оказалось сложнее, чем я думал. – Обычно ты открываешь портал быстрее, – хмыкнул первый. Он, похоже, являлся главным в этом дуэте. – Хотя мы имеем дело с опасными существами постоянно. – Имеем дело, да. Но не с шишигами и его учеником! – воскликнул второй. – Ты бы хоть наводил справки о том, кому собираешься перейти дорогу? Тогда бы ты знал, что мне потребуется время. Немного больше чем обычно. – Наводить справки, – хмыкнул первый. – И зачем это? Если все эти верховные духи на одно лицо? Да и к тому же про этот дух леса все знают – он очень сильный. – Не совсем. Шишигами считается правителем леса Неприкаянных духов. Он же дружит с самой Идзанами! – при упоминании Идзанами говорящий на мгновение замолк, а его напарник дернулся. – И у него в учеников сильный призрак! – И он так просто это не оставит. Остаётся надеяться, что он будет мстить только заказчику а про нас никто не вспомнит, – произнес второй, а затем мрачно добавил, – По-твоему, почему нам дали эту работу? И обещали так много? Между тем, едва не теряя сознание, девчонка решилась бежать. Вот только в ее решении заключалось несколько сложностей. Для начала задыхающейся Мегуми было невероятно трудно обдумать побег. – Потому что мы лучшие в нашем деле, – самонадеянно предположил первый. Девушка оглядывалась, надеясь найти пути отступления, однако постоянно терялась в своих мыслях, грозящих вот-вот покинуть голову совсем, все сильнее и сильнее ощущала ужас и какую-то безысходность. Словно в тех обстоятельствах она не могла ничего сделать – у нее не получалось найти возможности для побега. – Потому что больше никто не согласился на это, – так же мрачно пояснил второй, выводя очередной символ.