А дальше – шаги вперёд. – Меня зовут Микото! – голос, который был услышан всеми людьми города. – Я – новый правитель этих земель! Глава 12 – Ханако? – девушка слышала свой собственный смех вперемешку с его именем. Нездоровый, порождённый усталостью и непрошенными слезами. – Ханако! Юноша поспешно отложил записную книжку и подошел к подруге. Её раны, трясущиеся в коленях ноги, треснувшие до крови губы и белые подрагивающие пальцы. Не говоря ни слова, он протянул ей обе руки, предлагая опереться на него так, как она сможет. – Я же была здесь утром! Тебя не было, – шептала она, бездумно вкладывая свои ладони в его, – Я так рада, что с тобой все хорошо. Девушка почувствовала, как призрак осторожно попытался увести её к кровати, но не смогла пошевелиться. Сил хватало лишь стоять и смотреть в его встревоженное лицо. – Я тоже очень рад тебя видеть, – его тихий, спокойный голос, казалось, заглушил бушующую за спиной метель. Микото расчищал улицы города от камней, пыли и сбитых самолетов. Изящные пальцы Ханако невесомо накрыли ладони девушки и чуть настойчивей потянули на себя. – Проходи, тебе нужно согреться. – Но где? Где ты пропадал? – не унималась она, шагая вслед за ним на негнущихся ногах. – Прошло несколько часов после окончания восстания, как ты ушёл! – Мне нужно было уведомить хозяина леса, что мы справились, – его уклончивый ответ полностью устроил Мегуми. В конце концов, она не ждала, что он пустится в подробный рассказ. -Присаживайся. Осторожно, да, вот так. Призрак аккуратно поддерживал путешественницу за руки, а та не сводила с него глаз. Ей не верилось, что капризные звёзды сошлись, услышав её немые молитвы. Везение, чудо, награда за упорство – теперь ей было плевать, какое слово станет во главе их внезапной встречи. Вслед за шокирующей радостью она почувствовала, как необъяснимая тоска, наконец покидает её грудь, уступая место чему-то большему и тёплому. На языке уже вертелись десятки несвязных фраз о том, как она скучала по нему. Но даже в мыслях это всё звучало настолько сумбурно, что в итоге Мегуми не произнесла ни звука. Ей пришлось крепко зажмуриться и силой воли унять бушующие эмоции. Уставший разум шептал, что для всех этих слов ещё будет время, куда более благосклонное и подходящее, нежели сейчас. Борясь со скованностью движений, девушка кое-как села на широкий стул возле костра с пыхтящим котелком. Сознание предательски поплыло от попытки расслабиться, и, если бы не боль от возникших на руках повязок, она точно провалилась бы в беспамятство. Девушка молча морщила нос, чувствуя благодарность за каждое решительное движение друга Он знал, что нужно было делать, а она понимала, что должна просто немного потерпеть. – Тебе повезло, – пара окровавленных кусков ткани комом отправилась в огонь, – Холод ветров быстро остановил кровотечение, ты почти ничего не потеряла. – Поверь, я уже оценила это, – она непроизвольно дрогнула всем телом, чувствуя, как снова начинает ощущать холод. – На перевязки не было времени, так что хоть какой-то плюс от этого снежного ада. После полного разрушения барьера, который закрывал город, внезапно осколки магии превратились в снег, что покрыл собой весь остров. Мегуми покидая погреб винокурни попала, под один из обломков барьера в следствии чего получила ранения. Люсида помогла ей обработать и перевязать раны, так как девушка сама не могла. На плечи девушке упал плотный плед, а собственные руки, рефлекторно потянувшиеся к огню, отозвались на резкий прилив тепла ноющей болью. От неожиданности девушка зашипела и прижала ладони к груди, едва сумев согнуть белые пальцы. – Не торопись, поспешно согреваться нельзя. Парень опустился возле неё на одно колено и задумчиво склонил голову набок. – Обморожение, хоть и не сильное, – констатировал он, внимательно рассмотрев открытые участки кожи девушки. – Ерунда, – девушка хотела было отмахнуться в привычной ей манере, но вышел лишь неловкий жест. – Согреюсь и буду как новенькая. – Это было бы отлично, – подобие улыбки всё же появилось на его лице, когда подруга перестала храбриться и сильнее закуталась в плед. – Я всегда восхищался твоей силой духа. Короткая пауза лишь подчеркнула серьёзность последовавших слов. В ответ девушка лишь поджала губы и смущённо отвела взгляд. Если бы друг знал, сколько глупостей она совершила за день, как опрометчиво караулила его у входа в город и донимала Микото и Бармена расспросами. – Я ждала, когда ты вернешься, – сорвалось с её губ до того, как мысль успела сформироваться. – Люсида предложила остаться у неё на некоторое время, но я отказалась. Ты пропала, как только стихли самолеты. Я беспокоилась за тебя. Девушка замолкла на несколько секунд, потом продолжила. – Попала под обломок барьера, – врать у неё всегда получалось плохо, так что приходилось стратегически умалчивать детали. – Поэтому пришлось срочно меня свои планы и оставаться ждать тебя в винокурне. Он обратил внимание на её обувь, с которой начала сочиться тающая вода. – Позволь мне, – парень мягко отстранил потянувшуюся к застёжке сапога руку девушки. – Помочь тебе. – Но, – хотела было возразить она, как вспомнила, что она вряд ли сможет что-то сделать в ближайшее время. – Спасибо. Ханако был деликатен в каждом движении. Он осторожно начал развязывать шнурки кроссовок на одной ноге и положил в сторону. Справившись с одним, он перенёс свой вес на другое колено и также же расшнуровал обувь на второй ноге. Ещё совсем недавно бескровные щёки девушки покрылись алым румянцем. Она знала, что дело не в тепле от огня или пледа. Возможно она просто накручивает себя? Достаточно было протянуть руку, пускай даже лишённую тонкой чувствительности, и можно было коснуться его светлых волос. Мегуми прикусила губу, борясь с желанием поправить белокурую прядь и якобы невзначай дотронуться до него. Соблазн был велик, а она была слабая и уставшая. – Поскользнулась? – внезапно спросил он, подтолкнув мокрую насквозь обувь девушки поближе к огню. Его неожиданный вопрос спугнул девушку, и та поспешно спрятала приподнявшуюся руку обратно под плед. – Типа того, – голос девушки дрогнул, когда Ханако вытянул ноги девушки поближе к огню. – Не рассчитала прыжок и скатилась прямо в воду по скользкому склону. – Понятно. Девушка понимала, что мокрые носки тоже придётся снять. Руки потихоньку отходили и даже если не пальцами, то ладонями она вполне могла бы снять их. Ей хотелось больше прикосновений друга, даже если в них не было ничего, кроме приятельской помощи. – Я очень рад, что с тобой все хорошо. Это было верное решении – отправить тебя оказывать медицинскую помощь пострадавшим. Люсида сказала, что ты отлично справлялась. Подруга непринуждённо улыбнулась, натянула плед до самого носа. Медленно, но она всё же начинала согреваться и чувствовать ноющую боль под бинтами. Первое касание к собственной ноге она так и не разобрала. Промёрзшая кожа нехотя передавала ощущения и лишь по ползущей вдоль ноги ткани угадывалось хоть какое-то шевеление. Глядя на происходящее сверху вниз, девушка понимала, что Ханако действительно просто помогал ей. В его ускользающих прикосновениях нельзя было разглядеть ничего, кроме заботы, а в опущенном взгляде угадывалась лишь усталость и желание отдохнуть. – Когда я пришел к блуждающему острову, то я увидел странную картину. Ты уже догадываешься, что было дальше, верно? – Большое количество рыб? – Да, – кивнул он и осторожно снял со ступни носок. – Бакэ призвал большое количество рыб, что валялись по всему острову. – Но? – Амэ накричала на него и сказала, чтобы он быстро убрал рыб обратно в море. Но когда я нашёл водоём, всё было в требухе. – Фу, даже звучит жутко, – девушка карикатурно уткнулась носом в сгиб своего локтя. – Ты угадала, фонарики нагрели требуху и запах стоял отвратительный. Но Бакэ предусмотрительно убежал в глубь моря, чтобы не встретить Амэ. – И что было потом? – Мегуми поёрзала на стуле и поправила сползающий плед. – Дальше лучше, – кивнул он, плавно высвободив вторую ногу девушки от мокрой ткани. – Амэ накричала на кита, и мы вместе начали убирать остров от рыб. Я поскользнулся на рыбьей голове и угодил в воду. Было неприятно, зато убирать ошмётки стало проще, я уже не боялся испачкаться. Запах требухи преследовал меня, мне казалось, что отмыться просто невозможно. – Настоящий герой, – с улыбкой отметила девушка и поспешно спрятала ноги под плед. – Твой дорогой герой, – от мило приподнятых уголков губ у девушки ёкнуло сердце. – Что пробирался сквозь рыбьи ошметки, чтобы закончить дела и вернутся к тебе. В этом был весь он. Тот, кто своей беззвучной заботой пробрался в её разум и заставил нуждаться в нём. То как он охотно помогал ей, даже если она могла справиться сама и поддерживал. Он был приятной для неё компанией. –Конечно, – усмехнулась девушка, обращаясь к самой себе. Она поняла, что не было никакого переломного момента, с которого началась её симпатия к призраку. Он просто с самого начала был тем, кто был нужен ей. Мегуми была признательна другу не только за заботу, коей он окружил её после пережитого холода, но и за то, что никак не отреагировал на её реплику. Ханако был именно тем, кто в своей асоциальности мог чётко понять человека и, несмотря на то, что в комнате никого кроме них не было, понять, эти слова прозвучали не для него. Он тактично предложил ей ещё один плед, ужин и чай. Девушка с радостью согласилась на последнее, сворачиваясь в тугой кокон на стуле. Даже когда для неё, уже изрядно согревшейся, было сделано всё возможное, Ханако не позволил себе вернуться к работе. – У тебя наверняка есть дела, – виновато прошептала девушка, глядя, как он придвигает второй стул вплотную к ней. – Ты же должен, наверное, прийти к Микото. – Это подождать до завтра. Тебе нужен отдых, это важнее. Она нехотя кивнула и привалилась головой на услужливо подставленное плечо друга. Только теперь, когда все переживания остались позади, она в полной мере почувствовала всю усталость и нешуточную потребность в отдыхе. Вздохнув, Мегуми честно попыталась вздремнуть, но отчётливая боль в порезах и отогретой коже мешали провалиться в сон. Поза тоже оказалась неудобной, и, сколько бы она не пыталась пристроиться иначе, лучше не становилось. Парень демонстрировал терпение в ожидании, пока подруга пыталась заснуть. Он молчал ровно до тех пор, пока девушка с разочарованным всхлипом не приняла поражение и не выпрямилась на стуле. – Похоже я не буду спать сегодня, – произнесла она через некоторое время, потерев рукой веки. – Если тяжело уснуть, есть один хороший способ, – он поднял голову вверх, будто вспоминал, как это делается. – Экспериментальный? – немного напряглась девушка, зная любовь друга к чудачествам. – Нет. Проверено неоднократно. – Ладно, тогда я готова. Вроде бы.