Бокал, который Грейс только что поставила на поднос, со звоном упал. К счастью, он оказался пустым. – Но мы с радостью утешим его, – добавила ярко накрашенная стерва. – Ему нужно только определиться. – Она наклонилась, чтобы поцеловать его. – Это не так-то просто, – засюсюкал Финн, не отрывая взгляда от Грейс. – Я считаю вас всех классными, да и зачем мне определяться? Это ужасно скучно. Если бы я носила с собой пистолет, сию же секунду сунула бы его в руку Грейс или лично бы застрелила своего брата. – Вынуждена согласиться с Финном на этот раз. Моногамия переоценена. Особенно в отношениях с мужчиной, который считает себя идеальным во всем. Я усмехнулась себе под нос. Грейс вовсе не нуждалась в моей помощи. Она наклонилась к девушке, будто собиралась выдать секрет, по-ангельски улыбнулась и сказала так громко, чтобы услышали все гости: – Мы обе знаем, что он не идеален, правда? Есть некоторые недостатки. Но, возможно, он обучится навыку, если когда-нибудь вырастет или будет усердно практиковаться. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться вслух. Финн, раскрасневшись, подскочил с места, в то время как Грейс схватила поднос и ушла прочь с высоко поднятой головой. Пожилая дама, которой я только что рассказывала о Сент-Андрусском соборе, понимающе улыбнулась. – Ох уж эти парни, – вздохнула она, погладив руку мужа. – Понятия не имеют, что, прежде чем мазать булочку маслом, должно пройти какое-то время. – Сейчас принесу ваш чай, – поспешно сказала я и удалилась на кухню. Грейс только что вытащила из духовки гору булочек и вытирала пот со лба. Ее щеки покраснели, и она выглядела как женщина, только что выигравшая битву. Мы улыбнулись друг другу. Когда следующий раз я вошла в кафе, Финн и его прихвостни исчезли. Надеюсь, он не забыл заплатить за своих кикимор. После того как мама вернулась из больницы, я отправилась к Скай и Фрейзеру. Грейс приготовила для них запеканку и вручила мне упакованные в коробку пирожные. Позже мне нужно будет забрать Кассиана из библиотеки, где он проводил большую часть времени. К моему удивлению, в библиотеке университета Сент-Андруса оказалось огромное количество книг, написанных шрифтом Брайля. Поэтому папа каждое утро, отправляясь в университет, брал с собой Кассиана и высаживал его по дороге. Мой эльф, похоже, поставил перед собой цель прочесть все книги, прежде чем вернется обратно в волшебный мир. Рано или поздно этот день настанет, в этом у меня не было никаких сомнений. Если бы над моей жизнью сейчас не нависла угроза в лице Дэмиана и горя Скай, я могла бы назвать ее практически идеальной. Фрейзер открыл дверь, и я услышала нежные звуки фортепианной музыки, мчащиеся мне навстречу. – Она хоть иногда перестает играть? – поинтересовалась я, поставив корзину с едой. Фрейзер помог мне снять куртку. – Очень редко. Когда становится невыносимо, я просто вставляю наушники в ухо. – Он виновато усмехнулся. С тех пор как мы начали чередоваться для «ночного дозора», он стал выглядеть гораздо более отдохнувшим, а Скай даже кошмары прекратили сниться, когда я спала рядом. Прогресс, пусть и небольшой, был налицо, но она по-прежнему мало говорила и часто плакала. Во всяком случае, когда я находилась с ней. Если верить словам Фрейзера, в его присутствии она контролировала себя лучше, что ему не очень-то нравилось, поскольку он не хотел, чтобы она подавляла эмоции. – Мне нужно отъехать на пару часов. Все в порядке? – спросил он, уже хватаясь за куртку. – Да, конечно. Ты сможешь вернуться к шести? Он кивнул и побежал через дорогу к своей машине. Я помахала ему на прощание. В прежние времена я бы предположила, что он торопится на очередное свидание, но сейчас свое свободное время он тратил на восстановление сил, чтобы после вновь поддерживать Скай. Я зашла в гостиную и как только оказалась в дверях, музыка затихла. – Хочешь посмотрим фильм? – поинтересовалась у Скай, которая в ответ пожала плечами. – Ты проголодалась? – Немного. Грейс снова готовила? – Она всегда это делает. Скай последовала за мной на кухню, где я уже доставала две тарелки из шкафа. Пока я разогревала две порции запеканки в микроволновой печи, она налила в кувшин воды и поставила стаканы на стол. Я рассказала ей о ссоре Финна и Грейс, и уголки ее губ даже дернулись. – Им пора помириться. Если завтра с кем-то из них что-то случится, они всегда будут жалеть о потраченных впустую часах. Микроволновая печь запищала. – Вы с Виктором никогда не ссорились, – прошептала я, пододвигая к ней тарелку. – Потому что он не позволял мне участвовать в своей жизни. И потому что я ничего о нем не знала. На это мне ответить было нечем. Виктор носил ее на руках, в то время как Кассиан находил во мне одни недостатки. Иногда я искренне завидовала Скай. – Мы должны найти его сестру, – вдруг сказала Скай. – Ты мне обещала. Я убрала свою порцию запеканки обратно в пластиковый контейнер и поставила в холодильник. У меня пропал аппетит. – Я понятия не имею, как нам это сделать. Девочка может находиться где угодно в этом или в волшебном мирах. – Мы все равно должны попытаться, – настаивала Скай, приступая к еде. – Мы обещали ему. – Ее глаза блеснули. Мы и правда обещали ему, но если у нее не было никаких конкретных предложений, то нам придется остаться перед ним в долгу. – Тогда мы должны продумать план, – нерешительно сказала я. Мне ни в коем случае не хотелось, чтобы она снова впадала в уныние. Если ей нужна была цель, тогда я вместе с ней пересеку эту стартовую линию. – С дороги! – услышала я тихий голос посреди ночи. – Ой. Я наступил на что-то. В моей комнате стояла темнота. Кассиан прикрыл мой рот своей рукой. Мы, тесно прижавшись друг к другу, лежали под одеялом и не шевелились. – Почему здесь на полу все валяется? – раздался знакомый голос. Я нащупала выключатель на прикроватной лампе и включила свет. Лампа тут же подсветила Рубина и Квирина, пихающих друг друга. – И что вы тут делаете? – задала я интересующий меня вопрос и села. Одеяло натянула до самой шеи, в результате чего обнажились мускулистые ноги Кассиана. – Господи! – возмутился Квирин, бросив на него взгляд. – Поверить не могу. В волшебном мире смута, а вы тут блудом занимаетесь. – Блудом? – Я хихикнула, забавляясь выбором слов. – А ты кто? Полиция нравов? – Я так рада была видеть этих двоих, что вскочила бы с кровати и кинулась обнимать их, если бы не лежала голой. Кассиан тоже сел и приобнял меня одной рукой. Рубин при виде этого собственнического жеста вздернул бровь. – Неужели вы наконец-то разобрались? – Не наглей, – отчитала его. – Что вы здесь делаете? Посреди ночи. Не могли бы вы в следующий раз материализоваться где-нибудь в коридоре и постучаться, прежде чем войти? – Пф-ф-ф, – отозвался Квирин. – Я начну стучаться, только когда этот эльф сделает тебя своей женой по-честному. – Да ты спятил, – смущенно отозвалась я. – Я слишком молода для этого! О чем думал этот маленький тролль, затрагивая столь щекотливую тему? Ни с того ни с сего, да еще и посреди ночи. Кассиан смущенно закашлялся, а Рубин нахально улыбнулся. – Одевайтесь, и мы расскажем вам причину нашего появления здесь. Дверь внезапно открылась, и папа уставился на нашу компанию. Он тоже не постучал. Тут хоть кто-то может не влезать в мое личное пространство? Папа мог бы застукать нас за чем-то другим. Я почувствовала, как покраснело мое лицо, но мое состояние его совершенно не интересовало. Его глаза загорелись, стоило ему узнать Квирина. – Вы слишком шумите, – сказал он после. – Если продолжите в том же духе, разбудите мать Элизы. Она слегка изумится вашему визиту. – Меня она вообще не увидит, – сказал тролль. – Как и его уши, – он указал на Рубина. – Правда, было бы интересно послушать, как Элиза объяснит нахождение второго парня в своей комнате ночью. – Ты помнишь Рубина? Он брат Виктора. – Глаза папы округлились. – Не мог бы ты отвести их на кухню? Мы сейчас придем, – попросила я. – А там есть пирожные? – полюбопытствовал Квирин, следуя за папой по пятам. – Я очень голоден. Секретные задания так сильно изматывают! – Секретные задания? – Рубин покачал головой, слушая этого болтуна, и закрыл за собой дверь. Я вскочила. – Куда это ты собралась? – спросил Кассиан, нащупав свои боксеры на полу. Он только начал привыкать к тому, что люди носили нижнее белье, но обтягивающие трусы восхитительно подчеркивали его мускулистые бедра. – Я хочу знать, что они здесь делают. Они должны рассказать, что произошло после того, как нас изгнали. Я была взволнована. Наконец-то мы хоть что-то узнаем и получим объяснения. Наконец-то хоть что-то случилось! Мне хотелось обнять их и в то же время надавать пощечин за то, что заставили нас так долго ждать. – Почему они вообще пришли только сейчас? Аж через три недели! – Ты остаешься здесь, – потребовал Кассиан, натягивая джинсы. – Я поговорю с ними и попрошу оставить нас в покое. Я уже собиралась вытащить футболку из кучи одежды, как застыла на месте. – Забудь об этом. Я сама с ними поговорю, – возразила я. Он подошел ко мне и опустил руки на плечи. Его большие пальцы нежно поглаживали кожу на моей шее. – Пожалуйста, Элиза. Дэмиан непредсказуем. Это не игра. Эта война опаснее той, что велась против ундин, но там, по крайней мере, все народы были на одной стороне. Сегодня мы понятия не имеем, кто друг, а кто враг. Я не хочу, чтобы ты попала на линию огня. Ты и так рисковала собой слишком часто. – Ты, надеюсь, не думаешь, что Рубин и Квирин на стороне Дэмиана? – нахмурилась я, высвобождаясь из его хватки. – Я не собираюсь сидеть как парализованный кролик в надежде, что Дэмиан обо мне забудет. Потому что этого не произойдет. Печать все еще у меня. Интересно, Коллам тоже пытался запретить Эмме влезать в войну? Что случилось бы с волшебным миром, если бы она послушалась? Этот вопрос, вероятно, лучше не задавать. Воспоминания о тех временах, когда его мир страдал из-за Муриль и ундин, лишь убедили бы Кассиана в необходимости защищать меня. Все-таки на этой войне он потерял зрение.