– Он выглядел неуверенным. Раньше его слепота едва ли была заметна, а теперь… – Она не закончила свою мысль. – Ты должна его проведать. Ты нужна ему. Я поджала губы. Почему Финн не сказал мне, что ему стало хуже? Наверно, потому, что Кассиан категорически запретил ему это делать, как и впускать меня в дом или разрешать поговорить по телефону. Потому что ему было неловко полагаться на мою помощь. Он был слишком горд для этого. – Он не хочет меня видеть… Я пробовала тысячу раз. Мне стало легче, когда я наконец-то призналась и смогла обсудить проблему со своими друзьями. – Ты не можешь игнорировать это. Ты должна позаботиться о нем, в конце концов, он здесь только из-за тебя, – заметила Скай. – Я сказала ему плохие вещи, и он не хочет быть для меня обузой. Скай насторожилась. – Но он ведь никогда ей не был, не так ли? – Конечно, нет, но именно так он и думает. Я рассказала им о том, что узнала от Перикла. – Я попрошу Рубина принести ему трость. Может, это поможет ему лучше ориентироваться. – Возможно, ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к нашему миру, – утешил меня Фрейзер. – Все будет в порядке. Он должен адаптироваться. Ты же знаешь, какой он. – Он никогда не привыкнет, потому нужно как можно скорее вернуть Кассиана в его мир, – язвительно ответила я. Он не может остаться здесь со мной. Неужели наше будущее будет выглядеть так? Он останется в своем мире, а я – в своем. Или же я перееду в мир эльфов навсегда, пока мои родители, брат и друзья будут умирать в мире людей. – Ты не хочешь познакомиться с Надей? – осторожно поинтересовалась у Скай, довольно резко сменив тему. Пора ей узнать о сестре Виктора. Мне надоело хранить секреты. Возможно, у нас с Кассианом и вовсе не было будущего. Об этом я сейчас и думать не могла. Фрейзер, нахмурившись, незаметно покачал головой. – Ты нашла ее? – спросила Скай, и ее глаза засияли. Я надеялась, что это были не слезы. – Я могу с ней познакомиться? – Она повисла на моей шее. – Когда? Как? – Это достаточно длинная история. Я пообещала Рубину проведать ее. Если хочешь, можешь пойти со мной. – Это опасно? – Она бросила взгляд на Фрейзера, будто спрашивая у него разрешения. Это уже чересчур. – Не днем. Итак, что думаешь? Фрейзер возражать не стал, за что я была очень благодарна. Кассиан на его месте, разумеется, тут же начал бы спорить. Я сунула грабли в руки друга. – А ты можешь пока помочь, – сказала я. – Мы не задержимся надолго, обещаю. – Передай привет Периклу, – пробормотал он. – Если вы его встретите. Я уже тащила Скай к сломанному старому дубу, а через пять минут мы уже находились на поляне в Вечном лесу, где было так тепло, что я стянула шапку и куртку. К сожалению, мы стояли одни, но я решила выждать минутку. Скай огляделась по сторонам с округленными от удивления глазами, а затем позволила солнечным лучам согреть лицо. – Тут так красиво, – прошептала она. – Наверняка малышка чувствует себя здесь очень комфортно. – Как ты поживаешь? – спросила я, взяв подругу за руки. Я уже несколько дней не решалась поинтересоваться у нее об этом, но Фрейзер всегда был с ней рядом. – С каждым днем мне становится немного лучше. Без Фрейзера я бы не справилась. – Она направилась в сторону павильона. – Ты должна выпить эту отвратительную дрянь? – спросила она. Я последовала за ней, внимательно осматривая местность. Что, если Ларимар с Надей вообще не придут? Как мне найти их в этом огромном лесу? – Я не могу забыть о том, как Виктор истекал кровью у меня на руках. Я так зла на него за то, что он лгал нам, – сказала Скай, остановившись. Она злилась на Виктора? С каких это пор? – У него не было выбора, – объяснила ей в очередной раз. – Дэмиан привязал его к себе обещанием. Будь у него возможность, он бы посвятил нас в это. Я, само собой, рассказала Скай о том, что доверила мне Беатрис, но она, вероятно, была слишком растеряна, чтобы по-настоящему понять, с какими трудностями столкнулся Виктор. – Должно быть, ему было несказанно тяжело. Скай кивнула. – Да, я пытаюсь его понять, но это нелегко. Он должен был найти выход. Мы могли бы помочь ему. Ему не следовало убивать Мойру. – Она сглотнула, и я положила руку ей на плечо. – Не следовало. Но думаю, Мойра отлично знала, что произойдет. Звучало не очень утешительно. – Он пожертвовал своей жизнью ради Нади, и Мойра, вероятно, знала, что это необходимо. – Что ты имеешь в виду? Краем глаза я заметила какое-то движение, после чего среди деревьев появились Перикл и Ларимар и подошли к нам. На спине кентавра сидела Надя, улыбающаяся во весь рот. Это позволило мне не отвечать на вопрос Скай. – Привет! – Я помахала им, и малышка махнула рукой в ответ. Она выглядела счастливой. Не посмею сказать ей о том, что ее мать умерла. Перикл обнял сначала меня, а затем и Скай. Ларимар помогла Наде слезть со спины кентавра и взяла ее за руку. Девочка тут же поприветствовала нас кивком. Она вытащила из кармана бумагу с ручкой и присела рядом со Скай. – Ты сможешь побыть с ней минутку? – спросила у своей подруги, которая не сказала ни слова с тех пор, как волшебные существа возникли на поляне. Она сглотнула и взяла записку у Нади из рук. Я скрестила руки на груди. – Дэмиан убил мать Нади, – сказала я тихо, хотя малышка и так не могла меня слышать. Ларимар резко втянула воздух, а Перикл сердито топнул передними копытами. – Мы должны были подумать об этом, – продолжила я. – Но она не могла пойти с нами. Я не знала, рассказывал ли Рубин Ларимар о кандалах, которыми Дэмиан оцепил дом Беатрис, запирая ее в нем навсегда. – Пусть Рубин не испытывает угрызений совести, – обеспокоенно сказала Ларимар. – Только Дэмиан де Винтер несет ответственность за ее смерть. – Я говорила ему об этом. Ларимар кивнула, выглядя почти благодарной. – Он должен быть очень осторожен, как и ты. Не стоит недооценивать де Винтера. Он планировал это уже много лет. Мне непременно нужно было выяснить, что еще она об этом знала. Пусть она хорошо, казалось, заботилась о Наде, и Перикл доверял ей, но я не могла представить, что она в одночасье стала святой. Должно быть, она тоже что-то замышляла. – Передай это Рубину, – потребовала она. – Неужели Дэмиан и ему боль причинил? Знает ли де Винтер, что это он забрал свою сестру? – В ее голосе почти слышалась паника. Я покачала головой. – Беатрис нас не предала, но Рубин опасается, что Дэмиан его заподозрит. Страх отчетливо виднелся на лице Ларимар. Неужели Вибора промыла ей мозги? – Он и вправду должен быть осторожен. – Мы должны показать волшебному миру, какие цели на самом деле преследует Дэмиан. Пока у него есть сторонники в других народах, верящие, что для него важно лишь единство вашего мира, будет трудно подорвать его положение. Его влияние неуклонно растет. Но вы, конечно, знаете это лучше нас. Еще немного, и он потребует у шелликотов печать, и Коллам не сможет отказать ему, не спровоцировав при этом скандал. Я не хочу, чтобы до этого дошло, – поспешно сказала я. Перикл кивнул. – Мы не должны оставлять ему право первого хода. Он уже напал на нас однажды, а теперь Священное дерево погибает. Мы должны наконец-то атаковать его. – Нам нужна третья печать, – заметила я. – Причем как можно скорее. – Он спрятал ее в Друид Глене, – сообщила Ларимар, но я и так это знала. – Но никто из нас не может туда попасть. Взгляд скользнул по кольцу на моем пальце, и глаза Ларимар округлились от изумления. Неужели она не заметила его во время моего последнего визита? Теперь было слишком поздно прятать его от нее. – К сожалению, я не знаю, что нам делать, когда все три печати окажутся в наших руках. Понятия не имею, каков ответ на эту загадку. Ларимар посмотрела на Надю, которая усердно писала записки вместе со Скай. Проследив за ее взглядом и увидев, как моя подруга вдруг рассмеялась, я почувствовала легкость в сердце. Я правильно сделала, что решила привести Скай сюда. С Надей ей становилось лучше. Надо было сделать это раньше. – Правильно ли я думаю, что ты не оставила печать Белиозара у жриц? – резко спросила Ларимар. Надеюсь, она не рассчитывала получить ответ на свой вопрос. Она была подлой ведьмой, обманувшей всех нас. Даже если Рубин доверяет ей, я буду осмотрительна. Я вполсилы задернула мысленную занавеску. Пусть знает, что я о ней думаю. Может, она и смогла обвести Рубина вокруг пальца, но со мной такое дело не пройдет. – Виктор пожертвовал свою душу печати после смерти. Это правда? – продолжала расспрашивать она.