Мерцание стало сильнее. – Нам надо убираться отсюда, – прошептала я Скай. – И быстро. – Но куда? Может, это несколько грабителей, которые исчезнут, как только мы снова включим свет, – ответила она. – А еще это могут быть несколько колдунов, которые хотят похитить нас и утащить к Дэмиану. Я предпочту отталкиваться от худшего варианта и отведу нас в безопасное место. – Но это бы означало, что магия сигил больше нас не защищает, – беззвучно прошептала Скай. Что бы это для нас ни значило, я предпочла бы об этом сейчас не знать. Стекло звякнуло, когда яркая вспышка разбила стеклянную дверь, выходящую на террасу. Скай вскрикнула. Я схватила ее за руку и потащила в коридор. – Твоя машина перед домом? Свою мне пришлось припарковать дальше по улице. – Почти, – прошептала она. – Тогда вперед. – Где эти чудовища? – услышала я грубый голос из гостиной. – Только что были здесь, – раздался мгновенный ответ. Свет во всем доме зажегся. Если они выйдут в коридор, нам крышка. Скай схватила ключи от машины, что лежали на подставке в коридоре, и я как можно тише открыла входную дверь. На улице было холодно и, что самое главное, пошел снег. Без курток и обуви мы помчались к машине Скай, которая стояла в нескольких метрах от нас. Скай сидела за рулем и заводила мотор, когда входная дверь распахнулась. Моя рука опустилась на ручку пассажирской двери. Кто-то проревел заклинание, и удар, прилетевший в мой бок, заставил меня рухнуть на землю. Я свалилась в слякоть. Кто-то поднял меня. Я взревела от боли. – Прости! – закричала Скай. Она открыла дверцу и запихнула меня в отцовский автомобиль. Через несколько секунд подруга завела машину и с грохотом помчалась вперед. Меня швыряло туда-сюда по сиденью. Вокруг машины летали молнии. Осколки стекол осыпались на меня. Скай мчалась все быстрее и быстрее, оставляя город позади. Если она продолжит в том же духе, гладкая дорога может оказаться для нас роковым препятствием. Орде колдунов, преследовавшей нас, это сыграло бы на руку. Я попыталась сесть, но у меня все болело. – Опусти голову! – проревела Скай, крутанув рулем. Что-то темное пролетело в миллиметре от нас. Мы смогли на мгновение выдохнуть, но парни точно знали, куда мы направляемся. Нам не под силу оторваться от них. Скрипя шинами, Скай свернула на дорогу, ведущую к нашему дому. Колеса прокручивались на слякоти и грунте. Задняя часть машины скользнула в сторону дерева. Я обхватила голову руками, ожидая удара. Но мотор взревел, когда Скай нажала на газ. Машина забуксовала, а затем рванула вперед и, остановившись у старой церкви, заглохла. Яркие молнии носились вокруг нас. Скай открыла дверцу, и я со стоном вылезла наружу. Мои ноги подкосились, я с трудом могла стоять. – Пойдем уже. – Скай помогла мне подняться. – К дереву, – прошептала я. – Нам нужно в Вечный лес. Я крутанула кольцо на пальце и схватила Скай за руку. Почему я не догадалась сделать это в доме подруги? Наклонившись, мы побежали к дубу, и я практически упала ничком. – Элиза? – сонно спросило дерево. – Что ты делаешь? Я не успела ответить и уже выскочила с другой стороны дерева. С ночного неба доносились крики Мантикоры. Круто. С корабля на бал. Я больше не могла двигаться. Раздался топот копыт и ржание нескольких единорогов. Нужно снова сделать нас видимыми, если я хочу, чтобы единороги нашли нас. Я услышала лязг оружия, и вдруг кто-то усадил меня на спину лошади. Не успела я сообразить, что произошло, как Кадир взмыл в воздух. – Скай? – все еще шептала я. – Она в хороших руках. Я прижалась головой к теплому меху. – Сейчас вы окажетесь в безопасности, – пояснил Кадир. – Я отведу вас к Виборе. Она о вас позаботится. Что только в тебя вселилось, раз ты решила прийти сюда посреди ночи? – У нас не было выбора, – тихо ответила я. – На нас напали колдуны. Магия сигил больше не работает. – Это невозможно, – сказал Кадир. – Если только не… – Как еще они могли нас найти? – прервала его. У меня не осталось сил, чтобы уговаривать его рассказать мне об этом. Движения крыльев замедлились, а копыта застучали по деревянному полу. Небольшие факелы освещали окрестность. Я увидела хижины, расположенные в кронах могучих деревьев, которые были соединены друг с другом подвесными мостами. – Где мы? – поинтересовалась я, не зная, как слезть со спины Кадира. – В царстве Виборы. Она живет здесь со своими послушницами. Рядом с нами приземлился другой единорог, и Скай подошла ко мне. Я осторожно соскользнула со спины Кадира прямо в ее объятия. Мы услышали приближающийся к нам шум голосов. – А что с Мантикорой? – шепотом спросила я. Так высоко в небе я чувствовала себя как на блюдечке с голубой каемкой. Я прислонилась к надежному теплому телу Кадира. – Мантикора не нападает на оракула, – пояснил он. – Она была создана одной из предшественниц Виборы для защиты, но магия вышла из-под контроля. Это была темная магия времен, которые почти никто не помнит. Мантикора у любого отберет жизнь, но оракула или ее послушниц не тронет. Вибора ступила на платформу, на которой мы стояли. – Что случилось? – спросила она. – Элиза ранена, и я отдаю ее на твое попечение. Оракул кивнула, не задавая больше вопросов, и две жрицы подхватили меня под руки и отвели в одну из хижин, примыкающих к платформе. Внутри меня окружил исходящий от нескольких свечей тусклый свет. Здесь пахло лавандой и чем-то землистым. На полу был расстелен мягкий ковер, и я застонала от облегчения, когда смогла вытянуться на чем-то вроде спального места. Скай все это время не отходила от меня ни на шаг. Помогла мне стянуть грязные джинсы и свитер и осталась сидеть рядом со мной, пока послушницы Виборы безмолвно обрабатывали мои руки и колени. После этого протянули кружку. – Выпей это, – сказала одна из них. – Напиток помогает бороться с болью. После ты заснешь. Я послушно выпила содержимое, на вкус напоминающее терпкие травы с медом. Боль словно по волшебству исчезла, и я почувствовала себя уставшей. Они натягивали одеяло до моего носа, когда я услышала шум снаружи. – Ты сможешь зайти к ней, когда она почувствует себя лучше, – услышала я строгий голос Ларимар. Кассиан ответил ей рычанием, которое я узнала бы из тысячи. – С ней все в порядке, – заверила она его. С чего она это взяла? Мгновение назад у меня все болело. – Я захожу, – сказал он твердым голосом. – И ты меня не остановишь. Тяжелое одеяло, закрывавшее вход, отодвинулось в сторону. Сделав несколько шагов, Кассиан подошел ко мне и опустился на колени рядом с лежанкой. – Что случилось? – Кончики пальцев нежно скользнули по моему лицу, шее, а затем по одеялу, словно он должен был убедиться в том, что я действительно цела. – На нас напали приспешники Дэмиана, – промямлила я. Действие зелья усилилось. Краем глаза я заметила, что жрицы и Скай покинули хижину. – Но я в порядке. Думаю, сигилы больше не работают. Мои глаза закрылись. Но я, тем не менее, почувствовала губы Кассиана у своего виска. После этого он подвинул меня в сторону, лег рядом и притянул меня к себе. Я зарылась лицом в изгиб его шеи, вдохнула знакомый аромат и провалилась в сон. Я проснулась, когда Рубин и Солеа вошли в хижину. Кассиан исчез, а я задалась вопросом, не приснилась ли мне его близость. Но постельное белье хранило его запах, и я отчетливо помнила руки, ласкавшие меня, и губы, что успокаивали меня, когда я проснулась посреди ночи от кошмара. В котором Дэмиан захватил меня в плен и истязал. Надеюсь, это был только сон, а не видение из будущего. – У нас мало времени! – воскликнул Рубин, даже не спросив, как у меня дела. – Заклинание сигил ослабло из-за отъезда Фрейзера. Ваш дом в безопасности, потому что на него было наложено заклинание. Твоя семья должна оставаться там на данный момент. Но Фрейзер, вероятно, преднамеренно связал свою сигилу со Скай. В момент, когда покинул ее, он забрал с собой часть защиты. – Неужели никто не подумал сообщить нам об этом? – Застонав, я выпрямилась. Мне казалось, что в моем теле не осталось ни единой целой кости, и наверняка я вся была покрыта синяками. Может быть, я смогу еще раз получить то волшебное зелье? Солеа присела на край кровати и обеспокоенно посмотрела на меня. Как бы мне хотелось, чтобы наша с ней встреча случилась при других обстоятельствах. Разве не опасно приводить ее сюда? Фавны стояли на стороне Дэмиана. – Где сейчас Скай? – почти безмолвно спросила я. – Кто-нибудь предупредил мою семью? – Солеа вернула ее домой рано утром, и Скай пообещала поговорить с твоим отцом. Он обо всем позаботится. Рубин побледнел весь от беспокойства, и его взгляд остановился на Солее. Ему не хотелось втягивать девушку в эту историю, но у него не оставалось выбора. Я сжала ее руку. Теперь я переживала за Фрейзера, который остался совершенно один в Эдинбурге. Наверняка его ничто не защищало. Занавеска отдернулась, и в комнату зашел Кассиан. Через какое-то окно, которое я не заметила прошлой ночью, проникал солнечный свет. Нетрудно было разглядеть выражение лица эльфа. Тяжело вздохнув, я снова упала на кровать. Ему не удастся запереть меня в безопасности. Он, вероятно, был рад такому развитию событий, ведь теперь мне нельзя было покидать собственный дом. Но почему тогда он выглядел таким мрачным? – Тебе что-нибудь нужно? – обеспокоенно спросил он. Хм. Мне хотелось побыть с ним наедине. Хотелось, чтобы он поцеловал меня и сделал то, чем занимались влюбленные пары. Мне нужен был день или два, чтобы отдохнуть от всего. – Стакан воды был бы кстати, – сказала я вместо этого. Он, улыбнувшись, подал мне стакан с водой, которую я тут же жадно выпила. —Почему бы тебе просто не украсть печать Нангура? – спросила у Рубина. – А потом мы покончим с этим ужасом. Ты ведь можешь отправиться в Друид Глен, не так ли? Они с Солеей обменялись взглядами, которые не сулили ничего хорошего. В дверном проеме внезапно появилась Ларимар. Хуже и быть не могло. Еще и Верховная жрица почтила меня своим присутствием. Внутри постепенно становилось действительно людно. Слишком людно, на мой вкус. – Ты должна забрать печать, – объявила она, устремив на меня свой непреклонный взгляд, пока Солеа и Рубин уклонялись от ответа. – Ты уже носительница печати. Она тебе не откажет. – Нет! – возмущенно воскликнул Кассиан. Он стоял рядом с моей кроватью, словно сторож. Одной рукой он сжимал свой посох, отчего создавалось впечатление, будто он готов был ударить им Ларимар, если та подойдет ко мне слишком близко. – Она не будет этого делать. Вы не можете этого требовать. Это слишком… – Иного выхода нет, – прервал его Рубин. – Только носительница печати может вызволить печать Нангура. Я даже близко к ней подойти не смогу, а у Элизы есть ауреола-кольцо, – добавил он. – Она ее спрячет. Поэтому Элизьен прислала ее? Это был давно продуманный план? – Я с удовольствием отдам кольцо тебе, – поспешила ответить я. – Оно наверняка и тебя невидимым сделает.