— Потому что они могут захотеть встречаться со мной на самом деле, а у меня нет времени на это дерьмо. — Точно так же, как у Диего Лоренца не было времени на это дерьмо. Потому что наше время посвящено тренировкам, футболу и тому, что действительно важно, например, попыткам попасть в гребаную НФЛ. Мы не обычные студенты. — И ты думаешь, что я не захочу на самом деле встречаться с тобой? Она серьезно? — Нет. Ты последний человек, который захочет со мной встречаться. — Откуда ты знаешь? — Ее губы сжаты, румянец на щеках все еще яркий. — Ты только что рассталась со своим парнем, на которого тебе было наплевать. Последнее, чего ты хочешь, это встречаться с кем-то новым. Я вижу, как девушка обдумывает мое замечание, которое является всего лишь предположением, но она этого не знает. Не нужно быть ученым, чтобы понять, что Райан Уинтерс не была вне себя, когда я бросил ее вместо Диего. Она больше злилась на меня за то, что я сделал это на холоде. — Зачем ты вообще с ним встречалась? Ее подбородок слегка приподнялся. — Это не твое дело. Действительно не моё, но это не делает меня менее любопытным. — Почему ты занимаешь так много места? — неожиданно выпаливает Райан. — Почему я занимаю так много места? — повторяю я. — Ты... — Она разводит руками. — Огромный. Как бы, да. Это одна из причин, почему я делаю то, что делаю, и имею те возможности, которые у меня есть. — Прости? — Больше нечего сказать. — Это было грубо с моей стороны. — Райан снимает шапку и пальто и вешает их в шкаф, расположенный рядом с кухней. Это крошечная квартира, рассчитанная на одного человека, и я стараюсь смотреть по сторонам, а не на Райан. Замечаю бежевый диван в гостиной, телевизор на стене, безделушки, которые она расставила на комоде под ним. Попытаюсь смотреть вокруг на ее вещи, а не на нее саму. Длинные волосы. Длинные ноги. Обтягивающие черные леггинсы. Совсем не то, во что были одеты соседские девушки на днях; но, опять же, они шли на вечеринку в город, а не возвращались домой с занятий. Но это не редкость, когда многие студенты приходят на занятия в открытых топах, майках с большим декольте, рубашках с оголенными плечами — даже зимой. На Райан надета безразмерная клетчатая фланель, которая легко подошла бы мне. Она могла бы надеть пластиковый мешок для мусора, меня бы это не волновало. — Почему это плохо, что ты ни с кем не встречаешься? — Потому что командам нужны преданные, верные и тому подобные мужчины, чтобы фанаты покупали билеты. — По словам Элиаса, во всяком случае. Я не понимаю, почему это имеет значение, но, полагаю, я плачу ему за то, чтобы он заботился о вещах, на которые мне наплевать, даже когда это становится огромной занозой в моей заднице. — Хорошая девочка поможет с этим. Слова «хорошая девочка» вылетают из моего рта прежде, чем я подумаю, как она на них отреагирует. — Значит, твой агент считает, что то, что тебя увидят с хорошей девочкой, пойдет тебе на пользу. — Нет. Это пойдет на пользу моей репутации. Большая разница. Райан смотрит на меня, и я замечаю цвет ее глаз. Зеленые. Она берет яблоко из миски и надкусывает его, жуя. — Я не согласна. — С чем не согласна? Ее плечи двигаются вверх-вниз, но она не объясняется, только откусывает еще один кусочек яблока. Жует. Проглатывает. Ее губы покрыты соком. Я стараюсь не замечать. — Почему ты так смотришь на меня? — Ее глаза прищурены, когда мы смотрим друг на друга через ее маленькую стойку. Заклинание разрушено, она снова злится на меня за то, что я пялюсь на нее, хотя что я могу поделать, если смотрю на сок, стекающий по ее подбородку? Вытри это дерьмо. — Я смотрел, потому что слышу, как ты жуешь. — Не совсем ложь, но я не могу сказать ей, что ее губы слишком пухлые и сочные, чтобы я не пялился. Райан прикрывает рот ладонью, смущаясь. — Серьезно? Прости, яблоко хрустит. Прочистив горло, я выдвигаю один из двух барных табуретов у стойки и сажусь, упираясь коленями в нижнюю часть стойки, потому что я слишком высок для них — обычная проблема. — Перестань беспокоиться об этом. — Я хмурюсь. — Давай вернемся к делу. Райан перестает жевать, прислонившись бедром к кухонной стойке. — Хорошо. Давай, убеди меня. Убедить ее? Кто эта цыпочка? Разве она не знает, что мне никогда не приходилось пытаться что-то предпринять, что вещи просто... приходят ко мне? Футбол не в счет, это происходит довольно естественно для меня. Я говорю о девушках, конечно. И о парнях тоже, если быть честным. — Ты не хочешь мне помочь? А если это всего на несколько недель? — Ну, очевидно, что это всего на несколько недель, — насмехается она. — Я не собираюсь тратить свое время на притворство с тобой и испортить целый семестр на фальшивые свидания, когда могла бы встречаться с кем-то другим по-настоящему. В ее словах есть резон, но меня все равно удивляет, что она так против этого. У Райан Уинтерс явно нет амбиций, связанных с социальным восхождением. Свидание со мной — даже в виде фарса — могло бы вознести ее на вершину пищевой цепочки кампуса, прямо рядом с вашим покорным слугой. Фактически, это может сделать ее сенсацией в социальных сетях, если она правильно разыграет свои карты. Я видел, как подружки спортсменов получали модельные контракты и рекламу, как они взрывались подписчиками в Instagram, просто встречаясь с игроком. Райан, похоже, это не волнует. Она снова с громким чавканьем вгрызается в яблоко. — Никто не просит тебя «испортить целый семестр» на фальшивые свидания со мной. Весь этот разговор заставляет меня пожалеть о том, что я спросил ее; она опустила мое эго на столько ступеней, что мне придется прогуляться по студенческому союзу позже, чтобы поднять его снова. Черт. — Я просто хотела уточнить. Ты похож на парня, который использует ситуацию в своих интересах. — Я? Почему ты так говоришь? — Тот факт, что ты сидишь в моей квартире после того, как я попросила тебя перестать преследовать меня, ясно показывает, что ты используешь ситуации в свою пользу. Ты мог бы просто продолжать появляться на моей работе, как нормальный человек, или сидеть рядом в классе, где полно пустых мест. Я закрываю рот на мгновение. Затем: — Это был сарказм? — Не была уверена, что ты его уловил. — Она продолжает грызть яблоко.