- А вы всегда так откровенны и любопытны? - в его голосе ощутимо звучала улыбка. - Да, - отрезала я. - Номер я попросил у вашей подруги, когда скидывал ей пробные фотографии. Хотел скинуть и вам, потому звоню. Может, вы продиктуете мне вашу почту? - Послушайте, Глеб! Если вы смогли узнать у Яны номер моего телефона, то почему не узнали сразу почту? Или не скинули мне фотографии на мессенджер? В трубке повисло молчание. - Мда, - удивлённо и немного растерянно сказал Глеб. - Видимо, и мне, общаясь с вами, придётся быть максимально откровенным и прямым. - Постарайтесь, пожалуйста, будьте так любезны. - Я хотел услышать ваш голос. А ещё хотел назначить вам встречу. У меня есть для вас персональное предложение, почти деловое. Он говорил серьёзно, а я вдруг поймала себя на том, что стою в коридоре и рисую пальцем узоры на оконном стекле. Огляделась вокруг, будто пытаясь понять, где я, кто я, и не наблюдает ли кто-нибудь за мной. - Какого рода предложение, Глеб? - мне кажется, или мой голос утратил былую холодность и сухость? Стал растерянным и неуверенным? - Фотосессия. Ваша фотосессия, личная. Без оплаты. - А зачем? - удивилась я. - Будем считать, что это новогодний подарок от меня. - Благодарю вас, Глеб, но я не принимаю подарки от малознакомых людей. Приятно было пообщаться. Прощайте! Я нажала отбой и прижалась лбом к холодному стеклу. Так. Успокоиться. Что за странная реакция на звонок этого Глеба? Мне в корне не нравится эта реакция, она непонятна мне. Телефон тут же зазвонил снова. Сбросив звонок, я вновь включила беззвучный режим. Яна-то какова! Я с ней поговорю потом, из дома! - Лен, ты чего здесь? Я тебя на кафедре ищу! - голос Лёни раздался так неожиданно, что я едва не подпрыгнула. - Привет, - я быстро поцеловала Лёню в щёку и спрятала телефон в карман пиджака. - Отдыхаю после зачёта. - Пойдём вместе на обед? - Конечно! - я взяла Лёню под руку, и мы зашагали по коридору. Вот так-то лучше. Всё ясно и понятно, никаких сюрпризов и «новогодних подарков». Однако сюрприз меня ждал, и отнюдь не приятный. За обедом Лёня сообщил мне малорадостную для меня новость: ему неожиданно выпала возможность отправиться на курсы обучения немецкому языку по обмену, и послезавтра он улетает. Проведёт за рубежом католическое Рождество, Новый год, и вернётся только к началу сессии, десятого января. То есть, его не будет три недели, и праздник я проведу не с ним, как мы планировали! Конечно, я люблю своих родителей, братьев, племянников, бабушку и дедушку. Но я уже взрослая девочка, и мне хотелось взрослой романтики, а не детский праздник! Видя мою печаль, Лёня меня пытался успокоить, уговаривал, но от принятого решения не отказался. Как и не извинился за то, что всё решил в одиночку, даже не посоветовавшись со мной. Конечно, я не посмела бы препятствовать ничему, что связано с карьерой, работой и научной деятельностью, но всё же мне хотелось чувствовать свою значимость. Рано утром я проводила Лёню в аэропорт и успела в университет к началу рабочего дня. Жизнь пошла по накатанной, только без Лёни. Аппетита не было, но я заставила себя пойти на обед. Приём пищи должен быть своевременным. Или, как любит говорить Яна: «Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда». Меня, конечно, коробит слово «кушать», но сама фраза очень точно отражает суть вещей. Чтобы развлечь себя, я пошла в кафе псевдокитайской кухни. Придерживая палочками лапшу и задумчиво жуя, я не сразу обратила внимание на то, что за мой столик сел кто-то ещё. Почувствовав, наконец, неладное, я подняла взгляд от глубокой глиняной мисочки, и мои глаза встретились с тёплыми карими глазами. - Привет, неуловимая, - рядом вольготно расположился Глеб. Он сидел за моим столиком так, будто и должен был тут сидеть. Я так и застыла с палочками в руках и с лапшой во рту. Глава четвёртая Подошёл официант, и Глеб сделал заказ. - Терпеть не могу есть в одиночестве, - пояснил Глеб, когда официант ушёл. Я к тому времени успела прожевать лапшу и вернуть себе некоторое присутствие духа. - Здравствуйте, - наконец заговорила я. - Ещё что не любите делать один? Я и сама не знала, почему задала этот провокационный вопрос, да ещё таким едким тоном. Глеб бесил меня, злил, выводил из равновесия, и мне хотелось хоть немного отплатить ему той же монетой. Но он лишь улыбался, глядя на меня. Я готова была поклясться, что он читает мои мысли. - Много чего, - всё же ответил он. - Я вообще человек компанейский и коммуникабельный. - Я заметила, - кивнула я. - Вам достаточно один раз увидеть человека, чтобы захотеть продолжать с ним общение. - Что ты, далеко не ко всем я испытываю подобные чувства. Но согласен, бывает и такое. Глебу принесли точно такую же лапшу, как у меня, и он начал есть, ничуть не смущаясь и прекрасно управляясь с палочками. Я отодвинула тарелку с остатками своей порции и взялась за чашку с чаем, но твёрдая рука Глеба остановила мою руку. - Доедай. Еду нельзя оставлять. Ты оставляешь свои силы. Почему я послушалась? Сама не знаю. Но придвинула к себе мисочку и съела всю лапшу. - Елена, я хочу вернуться к разговору о фотосессии. Пожалуйста, соглашайся. Обещаю, что не буду заставлять тебя переодеваться в вечернее платье. Приходи в том прекрасном свитере с оленями и снежинками, в котором была в прошлый раз, - Глеб смотрел на меня так, что рыжий мультяшный Кот в сапогах нервно курил в сторонке. Именно этот взгляд удержал меня от грубости. - Глеб, пожалуйста, поймите меня. Я непременно согласилась бы на ваше заманчивое предложение. Уверена, что ваша фотостудия – одна из лучших в городе, а может, и лучшая, иначе бы Яна не пошла с Варварой именно к вам. А ещё я уверена, что у вас нет отбоя от клиентов, особенно сейчас, перед Новым годом. Так? - Всё так, - кивнул Глеб. - Вот видите! Зачем вам приглашать на фотосессию меня, - человека, который терпеть не может фотографироваться? - Почему ты не любишь фотографироваться? - Есть люди, которые выглядят на фото очень естественно. Есть люди, которые выглядят на фото лучше, чем в реальности. А есть я. Я выгляжу на фото ужасно; так, словно аршин проглотила. - Ничего подобного, Лена! Ты наговариваешь на себя. И я тебе докажу. Вот, - Глеб достал из рюкзака конверт и протянул мне. - Я принёс тебе фотографии в печатном виде. Посмотри и убедись, как прекрасно ты получилась. Фотографий было штук пятнадцать, и я выглядела на каждой из них на все сто. Не лет, разумеется. Потрясающе выглядела. Я даже не подозревала, что во мне столько всего скрыто: женственность, изящество, нежность... Правильно истолковав мой взгляд, Глеб вернулся к уговорам. - Эти фотографии тебе, подарок, - Глеб придвинул обратно ко мне конверт, который я отодвинула. - Лена, пожалуйста! Приходи. Я чувствую, наше сотрудничество будет очень полезно для нас обоих, взаимовыгодно. - А какая выгода для вас, Глеб? - Найти то, что скрыто от посторонних глаз, - это огромное удовольствие для меня, Лена! Почти ни с чем не сравнимое. Мало, с чем сопоставимо. После увиденного, я ещё больше укрепилась в нежелании приходить на фотосессию к Глебу. Этот человек на совместной фотосессии умудрился меня вывернуть наизнанку и показать всем моё нутро. А что будет, если он начнёт фотографировать меня одну? Но отказа он не принимал, потому я пустилась на хитрость. - Когда вы хотели бы организовать индивидуальную фотосессию для меня? - Сегодня четверг. Послезавтра, в субботу, у меня есть «окно». В семнадцать ноль-ноль. Как тебе такое время? Подойдёт? - Хорошо, Глеб, тогда завтра я вам позвоню, и мы договоримся. Мне нужно узнать, нет ли семейных планов на выходные. Глеб с подозрением посмотрел на меня, но кивнул. - Договорились. Жду завтра твоего звонка. Надеюсь, не подведёшь. Глеб проводил меня до университета и ушёл, ещё раз напомнив о завтрашнем звонке. Я вздохнула с облегчением. Когда я зашла на кафедру, мне навстречу поднялась высокая блондинка скандинавского типа. Я узнала бывшую Лёни, Свету. Она работала на кафедре общей педагогики. - Здравствуйте! Чем обязана? - заговорила я максимально холодно, но вежливо. - Пришла спросить вас, уверены ли вы в том, что Леонид улетел на курсы по обмену? Пытались хотя бы проверить? - Мы с Леонидом доверяем словам друг друга. Я никогда не стану его проверять. Если он сказал, что на курсах, значит, так и есть. - Что ж, тогда удаляюсь, - кивнула Светлана, перекинув на высокую грудь белокурую косу. Небольшие синие глаза девушки смотрели враждебно. Едва за ней закрылись двери кафедры, как я без сил опустилась на стул. Что за день?! Достав из сумочки телефон, я набрала номер лучшего друга Лёни, Гавриила. Не то что бы мне хотелось уличить Леонида, совсем наоборот! Я лишь стремилась узнать правду.