– Тогда почему это должен сделать именно Иван? Адмирал теперь тоже с интересом наблюдал, чем закончится баталия студентов с предприимчивой лианой, которая воспользовалась тем, что больше половины моей группы ленивые дурачки, и пыталась превратить их в удобрение. – Потому что я выше его по положению и многого достиг. У меня есть обязанности и обязательства. А вот мой брат пока не имеет таковых. – Зато вы помолвлены. Теперь перевес силы сместился на сторону студентов, те практически все освободились от пут и пробовали одновременно отдышаться и вернуться к выполнению задания. Думаю, теперь уже более внимательно. Смотреть стало неинтересно. – Это играет важную роль? – Безусловно. Ракшам сложно найти вторую половину, по крайней мере, в удобный момент. А у вас вдруг все так удачно сложилось. Не мне вам рассказывать, что концерн больше выиграет, если его будет возглавлять женатый владелец. Так что вы с братом в равных условиях, и я не дам вам воспользоваться своим положением. – А получится? – хитро блеснул глазами ракш. – Буду очень стараться, – пообещала я. В это время мой взгляд сполз на губы мужчины и застрял на них. Я хорошо помнила вкус этих губ. – Ваш главный аргумент – спорный. Думаю, моя избранница будет против того, чтобы я возглавил концерн. – Может, она еще изменит свое решение? Если ваши отношения с ней развиваются давно, то она знает, в какой семье… – Я стал несвободен не так давно… Впрочем, может, я и ошибаюсь. Я смотрела на Ройса как на сумасшедшего. Он не знает, когда у него начался роман? Это… странно. – Наши отношения с избранницей очень необычны, – осторожно подбирал слова адмирал. – Начались они внезапно, и, насколько моя пара мне дорога, я понял не так быстро, как мне хотелось бы. Да, она знает очень многое о моей семье, частично с нею знакома. Именно поэтому уверен, что она предпочтет, чтобы я остался адмиралом Звездного флота. Этот разговор меня убивает. Да что же это за издевательства? Обязательно меня мучить? – И все же факты остаются фактами, – заметила я, возвращая нашу беседу в прежнее, более безопасное для меня русло. – Итог нашего разговора не удовлетворил меня, – слегка улыбнувшись, заметил Ройс. – Думаю, надо будет повторить попытку убеждения. Я не переживу! – Можете попробовать, – пробормотала я и взглянула на отсеки. – Думаю, урок сегодня удался. Один – ноль в пользу моей группы. – Они были настоящими бойцами, – подтвердил адмирал. – В таком случае я покидаю вас. По завершении передайте Ивану, чтобы после занятий зашел ко мне в бокс. И только я собралась уходить, как Ройс спросил: – И часто вы видитесь с ним наедине? – Очень, – подтвердила я, намеренно не поняв намека, и, развернувшись, направилась к выходу. Мне очень хотелось обернуться и взглянуть, смотрит ли адмирал мне вслед, но я сдержалась. А жаль… Глава 3 Вечером у меня в боксе мы с Иваном подводили итоги успеваемости группы по началу обучения. Результаты пока еще были сырыми, но слабые студенты и проблемные дисциплины уже начинали проявляться. – Мэм, позвольте вопрос. – Слушаю вас, – пробормотала я, не отрываясь от изучения информации. – Как давно вы знакомы с моим братом? Вскинув взор на Ивана, я увидела лишь невозмутимость на лице. Однако парень сжимал и разжимал кулак, этот жест был привычкой младшего Ройса и выдавал его волнение. – Познакомились после вашего поступления, на совете преподавателей. А почему вы спросили? – Он очень вольно ведет себя с вами, вот я и решил, что ваше знакомство более длительное. Несколько секунд я обдумывала сказанное и пыталась представить, что именно в поведении Рейнола могло смутить его брата. Ответ не находился, а спросить у Ивана я не могла, это выдаст мою заинтересованность. А то, что этот мужчина меня интересует во всех отношениях, отрицать глупо. Не оставалось ничего другого, как подождать и выяснить, как будет развиваться ситуация. – Не совсем поняла, что именно вы имеете в виду. Адмирал Ройс очень корректен. Иван молчал, смотря в пол. Наша беседа зашла в тупик. – Можете идти. Позже я сообщу вам решение по группе. Приложив правый кулак к центру груди, как было положено на Звездном флоте приветствовать старших по званию, студент вышел, оставив меня в смятении чувств. Есть в учебном плане предметы, которые совсем никудышными считаю даже я. Зато ведут их очень хорошие люди. Таким я уже долгое время считала Роу Кроса. Нугар, как и все представители своей расы, не отличался высоким ростом и был коренастого телосложения. Черная кожа смотрелась необычно и немного мистически вкупе с вытянутым зрачком. С Роу мы могли общаться часами. Нугары имеют высокую психоаналитическую активность, а также энергичность и работоспособность, обладают живостью движений и выразительной мимикой. Они хорошо приспосабливаются к новым условиям и быстро сходятся с людьми. Все это я очень ценила в этих гуманоидах. Но было и то, что мне не нравилось. Нугары стремятся к частой смене впечатлений, их эмоции быстро возникают и быстро сменяются. Также они непостоянны. При неблагоприятных условиях и отрицательных воспитательных влияниях эта подвижность может вылиться в отсутствие сосредоточенности, неоправданную поспешность поступков и поверхностность. Роу пришел в академию преподавать этику четыре года назад, и почти сразу мы с ним нашли общий язык. Он помогал мне, стоило только попросить, мы помногу и часто общались, иногда споря до хрипоты по некоторым вопросам. И все было прекрасно, пока Крос не начал за мной ухаживать. Ответных чувств во мне абсолютно не было, и как бы я ни старалась, полюбить его не могла. И сейчас, слушая его лекцию, которую он читал одной из моих групп, я в который раз подивилась, насколько мастерски он может играть словами и оживлять даже такой никчемный предмет. – Сегодня мы рассматриваем понятия правды, чести и честности в работе и жизни военных. И должен вам сказать, что эти понятия для всех относительны. Во-первых, правда у каждого своя, потому что сколько людей, столько и мнений. Во-вторых, можно ответить честно и в то же время соврать. В-третьих, честь для военного превыше всего, но, как сказал один поэт, единственное оправдание тому, кто ее попрал, это предательство из-за любви. Неисправимый романтик даже в таких вещах. – Но если что, я вам всего этого не говорил! Думаю, ваш куратор нас не выдаст. Студенты с улыбками посмотрели на меня, а я погрозила Роу пальцем. Вечный провокатор, смущающий юные умы, и бунтарь. – Эх, не разрешают нам нарушать догмы, значит, возвращаемся к стандартной лекции. И дальше полилась привычная информация. Я до сих пор помню то, что меня заставляли зубрить в прошлом. И когда занятие закончилось, я со вздохом облегчения направилась к лектору. – Прекрасная богиня решила почтить меня своим вниманием? – спросил Крос, склоняясь к моей руке. – Ты, как всегда, сама прелесть, – улыбнулась я. – Согласишься со мной поужинать? – прижал мою руку к груди Роу. – Нет, – моя улыбка стала извиняющейся. – А говоришь – прелесть, – состроил обиженную рожицу нугар. – Конечно. Я очень сожалею, что не могу ответить на твои чувства взаимностью. Твоей жене невероятно повезет. – И после этого она мне говорит, что это у меня язык хорошо подвешен, – улыбнулся нугар, снова целуя мою руку. Он и правда замечательный, часто мне помогает и всегда старается поднять настроение, сказать ласковое слово. – Снова пристаешь к нашему очаровательному адмиралу? – раздался голос Козеро от двери кабинета. Повернувшись, я увидела, что господин медик пришел не один, а вместе с Ройсом. Последний внимательно смотрел на наши с Кросом сцепленные руки, и, по-моему, в этот момент на лбу у него была бегущая строка с его мыслями о моей распущенности. С кем он подозревал у меня отношения? Со своим братом, а теперь с Роу. Кто на очереди? Поморщившись, я вытащила руку из руки Кроса и кивнула обоим мужчинам. – Добрый день. – Добрый-добрый, – хмыкнул Козеро, хитро на меня посматривая. – Надеюсь, мы вам не помешали? – спокойно спросил Ройс.