Ни тел, ни крови — ничего. Драконьи туши растворились точно так же, как и человеческие и ничто не напоминало о недавней трагедии кроме руин вокруг. Бежать пришлось долго, стараясь при этом скрыть свои следы. Эльфы по большей части передвигались в густой растительности, чуть вдалеке виднелись еще выжившие, но никто к нам не подходил и старался держаться как можно дальше. Роэл и остальные были правы — место, где стоял дом мага оказалось почти не тронутым. По крайней мере в этой области не была применена защитная магия, но драконы успели значительно разрушить большую часть домов. — Повезло, — заметил Клайд, наблюдая за тем, как Роэл снимает защитную печать с входной двери, — дом почти цел, в отличие от… В чем дело? — Печать сломана… — прошептав это, Роэл мгновенно создал пульсар в своей руке, эльфы натянули луки, Паук тоже был готов сражаться, — входим… Открыв дверь в дом мага, мы медленно прошли внутрь, вот только сражаться нам не пришлось… — Правитель, — голос подвел Роэла, дрогнул, но Дарэн и остальные, что мгновенно побледнели, это прекрасно заметили. — Он самый, — весь в крови, с открытыми ранами, истекающий кровью, он сидел и медленно залечивал полученные травмы, — садитесь. Особенно ты, Клайд… кстати, как там твоя семья, Паучок? Клайд вздрогнул, посмотрел на Дарэна, но все же заставил себя ответить: — Я не видел их с тех пор, как вы забрали мою жену и ребенка, так что не знаю, господин. — М-м-м, — протянув этот звук, правитель Алого замолчал, потом тяжело вздохнул, закончив свое лечение и смахнул с разорванного рукава те капли крови, под которыми кожа почти затянулась. Какого черта? — не удивляйся, Ведьма. Верховный маг мастерит просто чудо, а не зелье. Пара капель и ты как новенький. Дорогая, кстати, штука… так Клайд, я что-то не понял. Что там с твоей семьей? Дарэн резко подскочил с места и тут же подошел к Пауку. Тот невольно вжал голову в плечи, уставился на правителя и не понимал, что происходит. — Поздравляю, Паук. Они все мертвы… да не семья твоя, а те, кто против меня пошел по твоему наставлению… Ах, или ты думал, что я не знал о том «тайном ходе»? Вы вроде как именно в нем и скрылись, да? Иной причины вашего здесь появления я не вижу. А я все думал, когда же ты закончишь играть в героя, а ты до последнего держался… Молодец. — В смысле, мертвы? — не понял Клайд, — кто мертв? — Как кто? — Дарэн ухмыльнулся, а затем невольно рассмеялся, — все. Все, кто сдал твоих сторонников, все, кто был твоим сторонником и все, кто знал о том, что ты задумал. Ну, разве что кроме Роэла, этот маг мне еще нужен… Знаешь, Клайд, я устал доказывать, что я всегда все знаю. Стоило тебе обозначить дату и место сбора, как четверо из твоего доверительного отряда тут же всех и сдали зная, что за предательство полагается смерть не только тебе, но и твоей семье. Они надеялись, что я оставлю их в живых, вот только крыс я не люблю еще больше, чем пауков… Поэтому мне пришлось всех убить. Или ты искренне полагал, что я ничего не замечу? Мне нравились ваши потуги, но в конечном итоге они слишком затянулись. Паук молчал, как и все, кто присутствовал в доме. Почему правитель сейчас говорит именно об этом? Почему он игнорирует тему того, что большая часть населения стерта с лица земли? — Клайд, — Дарэн устало посмотрел на Паука, — ты иногда меня удивляешь своей наивностью и глупостью… Ты жив лишь из-за того, что нужен мне в последнем походе. Как и все вы, и сам Верховный маг и я лично. Паук, я устал от твоей глупости… Но ты меня порадовал своим упорством, поэтому я позволю тебе воссоединиться со своей семьей после того, как пойдешь со мной в скорый поход. Ты ведь именно из-за незнания о жене и детях затеял всю эту чушь? Кстати, обман подобного рода карается смертью. Так, Роэл? — Именно так, — голос мага не дрогнул, словно сейчас речь шла не о нем, а о ком-то совершенно незнакомом. — И ты готов убить этого мага? — ехидно спросил правитель, указывая на Клайда. — Готов. — Тогда почему он все еще жив? Или ты думал, что я не знаю, что ты знаешь? Ты должен был доложить о том, что среди магов назревает восстание, ты знал, что Клайд собирает сторонников, но промолчал. Это пособничество, которое так же приводит к смерти в моем городе, — правитель замолчал, стирая с лица грязь и копоть. Он смотрел на всех нас, ухмылялся и знал, что никто и ничто не сможет сейчас причинить ему боль, — поэтому выбора у всех вас нет, маги и эльфы. Вы идете со мной в Стордат и ты, Ведьма, идешь с нами. Не обсуждается. На этом правитель закончил разговор и спокойно вышел из дома мага, оставив всех нас в необъяснимом молчании. — К-куда мы идем? — тихо спросила я, пытаясь привести всех в чувства. — В Стордат, — прошептала Элир даже не пытаясь сдержать слез, — нам конец… Паук… Что с тобой? Клайда трясло. Он закрыл руками лицо, пытаясь унять волнение и дрожь, но получалось у него очень плохо. Я боялась вмешиваться в разговор, видела лишь ужас в глазах, панику и отчаяние. — Всех убил… Всех… — шептал Паук, — все мертвы…Он уже в который раз сохраняет мне жизнь, но… я-то когда уже сдохну? Дарэн… Это он призвал этих тварей? — Видимо да, — Роэл сел прямо на пол, сбросив с себя окровавленную рубашку, — проще вырезать полгорода, чем гоняться за всеми по отдельности и проверять все ли имена были названы предателями. — Но тогда выжившие его уничтожат, — от услышанной правды стало дурно, — ничего не понимаю. Это не логично! Почему драконы? Зачем так много сложностей? Он сам пострадал при этом. — Ты думаешь те, кто выжил узнают правду? — рыкнул Клайд, — он только Роэлом управлять не может, просто потому что нет рычагов давления, а нас держат наши семьи, что скорее всего мертвы… но тогда почему он сказал о воссоединении? Клайд задумался… Схватил голову руками, с силой сжал волосы и заорал, что было сил. Он ходил из стороны в сторону, что-то шептал себе под нос и внезапно с силой ударил по разрушенной стене. Часть руин откололась и с шумом разлетелась на куски прямо в воздухе. — Успокойся, — сказав это, Роэл встал с пола, — ты предполагал худшее, Паук. Теперь нас ждет Стордат — место нашей возможной смерти. Мы не можем отказаться от похода — нас убьют не глядя. Если пойдем, то будем иметь шанс узнать план правителя и при подходящем моменте отсечь ему голову. Нас нужно подготовиться, взять себя в руки, поняли? Эльфы последовали примеру Роэла встали с грязного пола, пытаясь осознать произошедшее: — Я думал, что сдохну от клинка, — тихо подметил Арвин, — а в итоге теперь на побегушках у человека. — Мы не можем отказаться, — заметила Элир, — нам идти некуда. Он везде нас найдет. Роэл прав, нужно понять план правителя и действовать по обстоятельствам. Пора заканчивать с его правлением, я жить хочу. Пусть и в гнилом мире, но раньше времени его покидать не так чтобы очень хочется. — Так он действительно мог призвать драконов? — до меня после последних событий все долго доходило. — Мог, — серьезно ответил маг, — но мы не знаем, так ли это. В любом случае, эти крылатые твари заметно проредили наши ряды, что правителю на руку. И почему, ну почему он все еще правитель? Так не бывает… Это все просто не логично! Люди не идут за ним, они не умирают за него, но… ему, судя по всему, этого и не надо. Опять возникает вопрос — почему? Да что происходит на самом деле? — Вам идти некуда, — заметил Роэл, обращаясь к эльфам, — оставайтесь. В мои покои проход запрещен. Ослушаетесь — сдохните. — Ты все очень понятно нам объяснил! — всплеснул руками Арвин, — с первого раза все очень доходчиво получилось. Осталось понять, какие именно покои — твои. А то знаешь, я бы не хотел помереть из-за нелепой ошибки. — Те, что с печатью смерти, — хмыкнул маг и поманил меня за собой, наблюдая за тем, как меняются лица эльфов. Понятия не имею, что это за печать, но судя по всему очередная дрянь, — пойдем, я тебя в компании остроухих и членистоногих не оставлю. — Сказал Палач, что магов казнил больше, чем дней в году, — огрызнулся Клайд, затем резко встал и вышел из дома. Эльфы так и остались на своих местах, они просто смотрели друг на друга с печалью в глазах, хотя совсем недавно казались мне невероятно сильными. Видимо, этот дом обладает чудесным свойством снимать маски. Коснувшись печати на двери, Роэл тихо наблюдал за тем, как та начинает наливаться ярким алым светом, затем гаснет, и дверь сама собой открывается, впуская в комнату хозяина. Я медленно вошла вслед за магом и удивилась тому, что в его покоях почти ничего не было. Простая широкая кровать, один единственный шкаф, стол и стул. Все. Ни украшений, ни привычных уже ковров — ничего. Лишь пара листов бумаги на поверхности стола и чернильное перо. — У меня мало вещей, — мужчина заметил мое удивление, — сможешь уснуть? — Нет, — я ответила честно, — я сейчас не плачу просто потому, что ничего еще не осознала. Пройдет час и мне станет очень плохо. Я изучила себя, так что знала, что иногда в нереальных стрессовых ситуациях эмоции отключаются на время — на тот самый период, когда тебе нужно выжить. Затем, когда необходимость в бегстве и борьбе отпадает, все то, что было подавлено глубоко внутри возвращается стократ. Вот и сейчас будет тоже самое — мнимое спокойствие сменится ночными кошмарами. Роэл ничего не ответил, просто встал рядом почти в плотную и аккуратно прикоснулся к моей щеке, словно смахивал кончиком пальца соринку. Затем он аккуратно заправил выбившиеся волосы за уши и не отводил при этом от меня взгляда. Ему было плохо. Очень плохо — столько тоски я не видела еще никогда за всю свою жизнь. Тоски и боли, ужаса и страданий, от которых все хотели избавиться. Роэл молча провел меня к кровати, видел, что постепенно я начинаю трястись, что дыхание мое сбивается и паника набирает обороты. Он помог раздеться — снять верхнюю одежду, затем уложил в кровать и просто лег рядом, укрыв меня при этом одеялом. Мужчина держал меня за руку, нежно гладя замерзшую ладонь, все время молчал и смотрел с печалью куда-то вдаль, будто ничего не видел. Я слышала внутри себя крики… те самые, когда человек умирает. Я вновь и вновь видела моменты, что пережила совсем недавно и больше не могла сдерживать слезы. Свернувшись калачиком, я не выдержала и уткнулась носом в плечо Роэла. Тот слегка повернулся ко мне, смахнул горючие слезы и просто стал гладить по голове. Попытка побороть беззвучный крик души не привела ни к какому результату — нам обоим было очень плохо. — Ты горюешь, — тихо прошептала я, ощущая, как горячие слезы обжигают кожу. — Горюю, — ответил маг. Я точно так же, как и он прикоснулась к его щеке, мягко провела ладонью по ледяной коже и уже не могла остановиться. Я медленно гладила мага по голове, изредка меняя положение тела. Мы просто смотрели друг на друга, я не могла сдержать дрожь, он в ответ прижал меня к себе и мягко гладил по спине, словно котенка. Я так и уснула — в объятьях человека, которого раньше боялась будто огня. Глава 13 Ночные кошмары впервые были основаны на реальных событиях. Лица тех, кто осознал свою смерть — тот самый момент истины, когда человек смотрел дракону в глаза, когда все прекрасно понимал и ничего уже не мог сделать. Больно. В этом мире нет света, из него будто специально выкачивали все доброе, словно хотели разрушить то, что когда-то можно было спасти. В голове стоял невероятный шум — голоса людей смешивались друг с другом, затем в воображении пролетали драконы и стирали с лица земли все, чего касался их всепоглощающий огонь. Стоило лучам рассвета пробиться в небольшие окна, как я мигом проснулась. Роэл спал. Он хмурил брови, иногда дергал рукой, словно хотел отогнать от себя что-то или кого-то, мог несколько раз перевернуться, изменив положение тела, но в конечном итоге все равно находил в беспамятстве мою руку и крепко сжимал ее.