– А разве я тебе не говорила? Я же завтра на праздник иду. – Нет, не говорила. – Соби отложил ложку. – Какой праздник? – У Карины, моей коллеги, День рождения. И она всех нас пригласила посидеть вечером в кафе. – Сразу после работы? И до какого времени? – Ну, замужние девчонки, наверное, посидят до девяти, а я, возможно, задержусь часов до десяти-одиннадцати. – Понятно, – удручённо покивал головой Соби, покачав своим забавным хвостиком. – Значит, завтра я весь день один буду? – Ну уж найдёшь себе какое-нибудь занятие. Не маленький уже. Вздохнув, парень снова взял ложку и вернулся к трапезе. – А ты его предупредила, что опять с подругой гуляешь? – после паузы вновь спросил Соби. – Игоря? Нет… совсем забыла! – ахнула я. – Но сейчас уже звонить ему не стану. – Ёши. Если он завтра вновь надумает тебя проверить, я ему скажу. – Не смешно, – скривилась я. – Игорь, вообще-то, никогда не звонит два дня подряд. Так что эта гулянка вполне может пройти незамеченной для него. – Что? – спросила я у молча наблюдавшего за мной парня. – Я бы сказал, но лучше промолчу. – Да. Лучше промолчи, – согласилась я, прекрасно понимая, что именно он мне скажет. Соби довольно скоро управился с рисом и мясом и, отодвинув от себя пустую тарелку, наполнил свою рюмку спиртным. – Эта Карина твоя подруга? – продолжил парень беседу со мной. – Можно и так сказать, – ответила я. – Мы с ней вместе ходим на обед в кафе, сплетничаем, иногда немного гуляем по вечерам после работы, особенно летом. – Понятно. Подруга вроде Анжелы? – Вроде того. Но у Карины совсем другой характер. Она более рассудительна, серьёзнее относится к жизни, высоко ценит свою независимость. Уж её гордость не позволит объясняться в любви каждому симпатичному парню. – Она не замужем? – Нет. В нашем маленьком коллективе только я и Карина незамужние. – А кто с тобой ещё работает? Пока я рассказывала о моих коллегах, мы с Соби допили бутылку сакэ и доели остатки вчерашнего пира. Я не чувствовала себя ни сытой, ни пьяной. И, кажется, мой собеседник ощущал себя так же. Вскоре тесто подоспело, и мы занялись пирожками. Соби напросился на должность ваятеля, мне пришлось встать к сковороде. Парень работал столь быстро и ловко, словно лепить пирожки было его привычным делом. И естественно, он всё делал молча и с видом великого сосредоточения. Видать, не любил Соби разговаривать во время работы. И вот наконец пирожки готовы – свежие, румяные, горячие. Я выложила их на большое блюдо, налила в чашки вкусный китайский чай, и мы с аппетитом принялись утолять наш разыгравшийся голод. – Мм! Сутэки да! – прокомментировал Соби, употребив первый пирожок. – Корэ-ва умай!64 – Судя по твоей довольной мордашке, тебе понравилось, – улыбнувшись, высказала я догадку. – Как такое чудо может не понравиться? – Парень с удовольствием вонзил зубы в следующий пирог. – Вкуснее, чем у мамы Александра? – Со дэс томо! Конечно да! Это же наши пироги, мы их сделали своими руками! Лично мне приготовленная мною еда всегда кажется вкуснее, чем в кафе или в ресторане. – Ну, я не столь высокого мнения о моих кулинарных способностях. – Зря. Надо быть уверенной в себе. – А ты, значит, всегда уверен в себе? – Стараюсь. Иначе желаемого не достигнуть. – Но ведь у тебя тоже может что-нибудь подгореть, не получиться. Твои труды могут не понравиться другим людям. – Могут, – согласился Соби. Облизав после пирога пальцы, парень склонился ко мне и тоном учителя пояснил. – И вот чтобы этого не случалось, я любую работу стараюсь выполнять с особым усердием. И так было строго его лицо в этот момент, что, как я не пыталась сдержать смех, у меня это не получилось. От моего внезапного веселья взор Соби потускнел. – Ты опять надо мной смеёшься? – упрекнул парень. – Просто ты… такой чудной… – неуклюже оправдалась я. – То чудной, то странный, то глупый… Тяжко вздохнув, парень взял пирожок и откусил от него почти половину. – А я, между прочим, с тобой вполне серьёзен, – добавил он с набитым ртом. Но я уже поймала смешинку, и хмуро сдвинутые брови парня, никак не сочетающиеся с выпуклой щекой и жующей челюстью, только развивали мой смех. Да ещё этот фонтанчик на голове… Видимо, поняв, что дальнейшая беседа с такой дурой бесполезна, Соби разочарованно махнул на меня рукой и обратил всё своё внимание на более достойную вещь, на пирожки. Съели мы пироги значительно быстрее, нежели их готовили. На блюде оставалось пять-шесть штук, когда я откинулась и со стоном произнесла: – Всё, больше не могу. – Я тоже наелся, – устало выдохнул Соби. – Вкусная еда – страшная вещь. От неё невозможно оторваться. И всё-таки парень взял ещё пирожок, с тоской посмотрел на него и предупредил: – Завтра я себе устрою разгрузочный день с большой физической нагрузкой. Пирожок выслушал и покорно отправился в рот своего странного собеседника. – Надо же, как ты следишь за фигурой, – заметила я. – Я же танцор, мне нельзя толстеть, – пояснил Соби. – Сидишь на диетах? – Нет. Но за весом слежу. С детства слежу. У меня это даже в привычку вошло. Парень дожевал пирог, запил чаем и с видом несчастного человека посмотрел на блюдо. – Тебе не обязательно доедать их прямо сейчас, – поняла я его мысли. – Я знаю, – тяжко вздохнул Соби. – Но они такие вкусные. Мне ничего не оставалось, как встать и переставить блюдо на кухонный стол, прочь от глаз едока-страдальца. – Спасибо, Милена-тян, ты меня спасла, – благодарно произнёс Соби. – Я бы сам на такое не решился. У нас чай ещё остался? – Нет, – ответила я. – Осталось только то, что в твоей чашке. Заварить ещё? – Нет, не надо. Хорошо, что мне завтра не на урок, иначе пришлось бы изображать танец неуклюжего толстого слона. Я вернулась за обеденный стол и заняла своё место напротив моего гостя. – Мне кажется, из тебя получился бы довольно милый «слонёнок». – Милый? Ох! – Соби изобразил нахлынувшее смущение и даже прикрыл ладонями якобы покрасневшие щёки. – Ты назвала меня милым! Я лишь усмехнулась – смотри-ка какой шутник! – Я говорила о «слонёнке», а не конкретно о тебе. – Да? – парень сложил на столе ручки и издал короткий горестный вздох. – А я-то обрадовался… – Повторив вздох, Соби направил задумчивый взор на пейзаж за окном. – Милый слонёнок… А что? Неплохая концепция для зачёта по образному танцу. – У вас и такие зачёты бывают? – Балет – тот же театр, – повернулся ко мне Соби, возвращаясь в разговор. – Там тоже нужно играть роли. – А ты планируешь вернуться в академию?