– Дорогое? – спросила Павла, которая чаще судила о вещах по цене. – Не очень. Но и не дешёвое. – А ты, Павла, помирилась наконец со своим Вольдемаром? – перевела Карина своё внимание на другой субъект. – Ещё в пятницу, – лениво улыбнулась Павла. – Но сегодня снова поссорились. – Что на этот раз? – Этот неуклюжий мерзавец пролил кофе на совершенно новую атласную простынь. – Он же, наверное, не специально. – Какая разница? Вещь-то теперь испорчена. Не буду с ним разговаривать, пока не купит точно такую же простынь. – Карина, а тебе родители звонили? – поинтересовалась Мария. – Что там с твоим женихом? – Звонили, – недовольно буркнула Карина. – Ахмед согласен взять меня в жёны. Семья Карины жила в небольшом посёлке под Казанью. Девушка против воли родителей уехала в Москву учиться, а потом осталась здесь жить. Скрипя сердцем, родители её простили, но беспокоясь, что дочь в чужих краях прервёт связь с предками и отойдёт от истинной веры, они постоянно сватали её, подбирая в мужья татарина-мусульманина. А Карина постоянно всем отказывала. – Хоть бы его фотографию тебе прислали, – продолжала Мария. – Прислали. Он мне не понравился. – А сколько ему лет? – спросила я. – Тридцать два, кажется. – Староват для тебя. – Да, тридцать два, это уже старость, – тоскливо вздохнула Анна, которой недавно стукнуло тридцать четыре. – Я не говорю, что он старый, – поспешила оправдаться я. – Просто Карине нужен мужчина помоложе. Тем более в мужья. – Твой Игорь рядом с ним дряхлый старик. – Павла не упустила возможность уколоть меня. – Но я же не собираюсь за него замуж, – парировала я. Отчёт не сходился, и в поисках ошибки я уже в который раз скрупулёзно просматривала цифры в счетах. В офисе установилась относительная тишина. Мои коллеги так же занимались расчётами. И лишь радио распространяло в воздухе негромкую музыку. В обеденный перерыв я сходила на почту, отправила домой посылку, а после вновь углубилась в начинавший нервировать отчёт. Зазвонил телефон. Не отвлекаясь от цифр, я на ощупь взяла трубку. – Бухгалтерия. – Привет, Милена, – отозвался негромкий голос со знакомым акцентом. Внимание, естественно, тут же отстранилось от отчёта. – Не хотел тебя отвлекать, – говорил Соби, – но я никак не найду утюг. – А зачем тебе утюг? – Я тоже убавила громкость голоса. – Мои джинсы высохли, я хотел их выгладить. – А-а. Утюг на антресоли. Гладильная доска у стены за шкафом. Я покосилась в сторону и заметила, что Карина с интересом наблюдает за мной. – Хаккири6. Кстати, дверь я отремонтировал. И ещё. Дома совсем нет хлеба. Я бы сходил в магазин, но у меня нет ключей, чтоб запереть квартиру… – Не надо. Я сама куплю вечером. – Ясно. Только не задерживайся, я тебя жду. Я положила трубку и невольно улыбнулась. Надо же, меня дома ждали. Довольно приятное ощущение. Может, и к лучшему, что я впустила в свой дом Соби, хотя бы вспомню, как это не быть одинокой. Я вдруг осознала, что мой разговор с парнем был очень похож на разговор Марии с её мужем – магазин, ремонт двери… Эта мысль дала повод для ещё одной улыбки. – Кто это у тебя в утюги играет? – донёсся до меня вопрос Карины. Даже не было сомнения, что она заподозрила что-то необычное в моей жизни. Частных звонков по телефону у меня случалось крайне мало, и в основном они были на тему встреч и отдыха, а с Игорем я в принципе не могла говорить на тему утюга. Как тут не заподозрить? Придётся придумывать отговорку. – Это ко мне подруга… одноклассница приехала… – солгала я, стараясь придать голосу больше убедительности. – У неё сейчас отпуск… – Вот как? А что ж ты не рассказываешь? – Да она на несколько дней всего… приехала… – Будешь показывать ей Москву? – Наверное. Погода тёплая, погуляем по вечерам. – Хорошенькая? – Ничего так… – Как зовут? – Со… – Вот ведь пристала! – Света. Света Соболева. – Возьмите меня с собой на прогулку. Я посмотрела на Карину. Взгляд у неё хитрый и слегка насмешливый. Неужели она мне не поверила? Мы с Кариной иногда гуляли по вечерам, заходили в кафе, так что в её просьбе не было ничего необычного. Однако сейчас нужно как-то негрубо и убедительно ей отказать. – Она очень стеснительная, – отведя взгляд, проговорила я. – Да и со странностями… – С какими странностями? Я вздохнула. Карина собирается до конца рабочего дня меня пытать? – Она… Она… увлекается японским… – Боже мой! – возмущённо воскликнула Павла. – Сейчас все помешались на этой Азии! Фэн-шуй, суши, кимоно, аниме, иероглифы на каждом шагу! Помните, я вам рассказывала об Эльвире, моей троюродной сестрёнке? – Это которая купила себе особняк? – уточнила Мария. – Ну да. Вот уж кто со странностями. Эта взбалмошная богачка наняла себе китайского слугу! Представляете? Молодой, но страшный! Он ей всю мебель переставил по законам фэн-шуя, наставил какие-то фонтанчики, разбросал дырявые монетки, готовит китайскую еду, нарядил Эльку в китайскую одежду, учит китайским обычаям… В общем, кошмар какой-то. – Нам богатых не понять, – вздохнула Анна. Какая же Павла молодец, что отвлекла от меня внимание, и Карина прекратила свой допрос. В коллективе началось бурное обсуждение правил фэн-шуя, потом китайской экономики, потом китайских вещей… Лично я снова уткнулась в свой отчёт и в дебатах не участвовала. Найдя наконец ошибку в расчётах, я облегчённо выдохнула и потянулась, разминая затёкшую спину. До конца рабочего дня оставался всего час, браться за следующий отчёт уже не имело смысла. Может, Карине помочь? Запел мой сотовый телефон. Я взяла его, взглянула на табло. Игорь. Ему-то чего надо? Добавив в голос немного мёда, я ответила на звонок. – Здравствуй, дорогой! Как я рада слышать тебя. – Здравствуй, милая, – отозвался мягкий баритон. – У меня плохие новости. – Ах! Что случилось? – Мне нужно срочно уехать в Питер на пару дней. Мы завтра не сможем встретиться. У меня прямо от сердца отлегло. Да разве ж это плохо? Это замечательная, отличная новость! Значит, завтра мне не придётся прятать или выпроваживать Соби. А до пятницы, возможно, он съедет. Но вслух, конечно же, я радости своей не показала. – Ох, как жалко, дорогой. А я так жду встречи. – Что поделать, работа. – Да, конечно. Я понимаю. Ну, что ж, придётся подождать ещё. – Не расстраивайся. Я привезу тебе подарок. Мне пора ехать. Не скучай! – Счастливого пути! Целую! Разговор окончен, телефон отложен в сторону. – Всё удивляюсь, как наивный Игорёк до сих пор верит в твою любовь? – подала голос Павла.