– Просто я верна ему, – ответила я, – и он в этом не сомневается. А раз верна, значит, люблю. – Неужели ни разу не изменила? – Представь себе, нет. И не собираюсь. – Молодец. Такой тугой кошелёк надо крепко держать в руках. – А о Со-Светлане ты его предупредила? Я зыркнула на Карину. Она мне не поверила. Её раскосые татарские чёрные глаза смотрели на меня с усмешкой. До чего же проницательная баба! – Света действительно скоро уедет, – спокойно отозвалась я и, представив это, неожиданно для самой себя издала тяжкий вздох. В свою квартиру я заходила со странным чувством ожидания чего-то эдакого. И первое, что произошло – это встреча с Соби, вбежавшим в прихожую, едва я отперла дверь. – Милена-тян! Окаэри насай7! Я по тебе соскучился! – радостно провозгласил он. Я не смогла сдержать улыбки: ну надо же, какой милый. И тут же осекла себя. Милый? Ещё утром он был просто забавный. И за день в нём ничего не изменилось, – джинсы, футболка, падавшая на лицо чёлка. Даже радостная улыбка та же. Соби принял у меня сумку с ноутбуком, пакет с хлебом и вышел из прихожей. Наверное, я просто слишком долго была одна и отвыкла от внимания. Пройдя в комнату, я удовлетворённо заметила, что в квартире сохранились чистота и порядок. В воздухе витал аромат чего-то вкусного. И едва мысли повернулись в сторону еды, как чувство голода немедленно дало о себе знать. – Это ужином так аппетитно пахнет? – поинтересовалась я. На лице Соби вновь расцвела широкая и очень довольная улыбка. – Не буду тебе мешать, – сказал он. – Переодевайся и приходи в кухню. Раз уж парень решил устроить мне романтический ужин (а я в этом не сомневалась), то нужно и выглядеть соответственно. Мой любимый голубенький с зайчиком домашний костюмчик не подойдёт. И после некоторых раздумий я остановила свой выбор на летнем платье-халате цвета черешни с широким, выгодно подчёркивающим мою талию поясом. Да, вполне неплохо, скромненько, но симпатично. Теперь главное, чтоб ужин не разочаровал. Соби сидел за уже сервированным столом и, терпеливо ожидая моего прихода, задумчиво смотрел в окно. Он так задумался, что даже не слышал, как я шумела водой в ванной, как появилась в кухне. Интересно, где витали его мысли? Лица Соби я не видела, оно было повёрнуто к окну, и потому, насколько глубоки думы моего гостя, понять не могла. Я деликатно кашлянула – ноль реакции. Должно быть, действительно глубоки. Я подошла к столу. – Ну, чем будешь угощать? Соби вздрогнул, повернулся. Глубокая складка меж его бровями немедленно разгладилась, а губы моментально растянулись в улыбке. – Милена-тян! Извини, задумался. Присаживайся. Я заняла своё место за столом и вгляделась в содержимое тарелки. – Выглядит аппетитно, – констатировала я. – Что это? – Ничего особенного, рис и тушёное мясо, – просто пояснил Соби. – Я же обещал не мудрить. Я наколола на вилку кусочек мяса и положила в рот. В соус были добавлены какие-то специи, среди которых я, прежде всего, распознала жгучий красный перец. Соби следил за мной с видом ученика, ждущего оценку за контрольную работу. – Вкусно, – подвела я итог дегустации. – Только, очень остро. – Остро? – заволновался повар и сам немедленно попробовал своё творение. Впрочем, прожевав, он непонимающе пожал плечами. Видимо, ему острота блюда показалась нормальной консистенции. – Милена-тян, ты не любишь острое? – Люблю. Но не настолько жгучее. – Перец полезен для здоровья, для иммунитета, поддерживает тонус. Особенно повышает мужской… как это… темперамент. – А-а, ну это необходимо повышать, – понимающе покачала я головой. Соби скромно потупил глаза. – В следующий раз я учту твой вкус, – сказал он. Мне показалось, что парень немного обиделся. Впрочем, возможно, это только показалось? Но я всё равно вдруг почувствовала себя виноватой. – Очень вкусно, Соби. Правда, – честно похвалила я. – Впервые встречаю парня, который умеет готовить. Тебя мама учила? – Да. Когда я начал жить один, мне очень не хватало вкусной домашней еды. Тогда я звонил маме, и она по телефону диктовала рецепт и объясняла процедуру приготовления. Но я не многое умею. – Обычно, когда парню не хватает домашней еды, он приводит в дом девушку. – Хонто каи?8– взметнув брови, наигранно удивился Соби. – Эх, как же я не догадался! Я рассмеялась. Шутник. А любопытство уже подталкивало меня продолжать тему. – У тебя вообще девушка-то есть? – Здесь? Да как сказать?.. Есть знакомые девчонки, с которыми я учусь. Есть парочка для приятных вечеров… Но такой, чтоб сердце тревожила, нет. – А там, в Японии, тебя никто не ждёт? – Уже нет. – Тема Соби не стесняла, он отвечал открыто и вполне буднично. – Она была против моего отъезда в Россию, не понимала, зачем мне нужно учиться именно здесь. Да и не пыталась понять. Даже поставила мне условие выбора: она или Москва. – И ты выбрал не её? – Когда я это услышал, мои чувства сразу остыли. Такие условия нельзя ставить тому, кого любишь. Это же всё равно, что вынуждать человека разрываться на части. Я или твоя семья, я или твоя карьера, я или твои убеждения. Это неправильно. Если любишь по-настоящему, то примешь любимого вместе с его семьёй, карьерой, убеждениями и тому подобному. Такие условия показывают недоверие. А где недоверие, там нет любви. Я не собирался оправдываться и что-то доказывать. Мы расстались. У неё уже другой парень. – И ты не расстроился? – Говорю же, мои чувства остыли. Да и времени уже прошло немало. – Смотрю, тебе не очень везёт с девушками, – полушутливо заметила я. Однако Соби не поддержал шутку, лишь пожал плечами. – Честно говоря, женским вниманием я не обделён, – после короткой паузы признался он. – Но для серьёзных отношений почему-то действительно выбираю не тех. А у тебя кроме Игоря кто-нибудь есть? Я резко отвела глаза. Разворачивать разговор на мою персону не желательно. – Нет, – просто и холодно ответила я с надеждой, что продолжения не последует. – Ты его любишь? – Надежда не оправдалась. – Я ему благодарна, – зачем-то честно призналась я. – Кстати, Игорь сегодня звонил и предупредил, что уезжает по делам в Петербург и завтра прийти ко мне не сможет. Так что тебя не придётся прятать. – А в пятницу? – А до пятницы, я надеюсь, ты съедешь. Но если всё-таки останешься, отправлю тебя к Анжеле. Брови парня снова удивлённо взлетели, и глаза непонимающе захлопали ресницами. – Кто это? – Девушка. Молодая красивая и одинокая. Живёт в этом же подъезде на втором этаже. Мы с ней не очень близкие подруги, однако я ей доверяю. Соби смотрел на меня внимательно с некоторым напряжением, медленно пережёвывая еду. – Да не переживай. Анжела – девушка хорошая. Весёлая блондинка без комплексов. Мужчин любит, особенно таких… с повышенным темпераментом. Жевательный процесс вдруг резко остановился, и с шумным трудным глотком еда протиснулась сквозь горло внутрь организма. – Тебе брат когда обещал перезвонить? – Сегодня или завтра, – тускло ответил Соби, вяло перебираясь на другую тему разговора. – Но сегодня уже вряд ли. Сейчас в Японии первый час ночи. Значит, буду ждать известий завтра. После ужина я вызвала на видеосвязь мою любимую сестрёнку. Иногда по вечерам мы с ней устраивали такие короткие свидания. От них мне становилось спокойнее на душе и не слишком одиноко. Прежде, чем сесть перед ноутбуком и выйти на связь, я предупредила Соби, чтобы тот вёл себя смирно и беззвучно, чтоб мне не пришлось перед семьёй объясняться, откуда в моём доме посторонний мужчина, и что он здесь делает. Так как я заняла место на диване, Соби пришлось сидеть на стуле. – Привет, сестричка! – радостно приветствовала я Людочку, как только увидела её личико на экране ноутбука. – Как ты, моя хорошая? – Привет! – звонко отозвалась сестра. – Классно выглядишь! – Да всего лишь платье надела. – Свидание? – хитро покосились на меня девичьи глазки. – Проказница, – пожурила я. – Просто хорошее настроение. Лучше расскажи, как начался твой учебный год? – Нормально. К нам новый пацан пришёл. Рыжий мелкий! Ниже меня ростом! Даже ниже Дашки! Сменилась училка по истории. Татьяна Васильевна уволилась. А эту не помню, как зовут. Что ещё? Математичка постриглась. Прикинь, совсем коротко. Но ей идёт, мы похвалили. Зато Ромка, красавец наш, наоборот отрастил локоны до плеч. Мы вообще обалдели! Он такой!.. Уау! Ну, у него стильная стрижка, конечно, не просто лохмы висят. Вот здесь вот так вот, уши прикрыты, чёлка густая длинная, но вот так лежит, лицо открыто… Да что рассказывать? Я фотки потом выложу, посмотришь. Он ещё и ухо проколол… С Маринкой совсем плохо стало. Она и так по нему сохла, теперь вообще ума лишилась.