Лариса рассмеялась и ушла. Веня дальше все помнил обрывками. Вроде на него кто-то кричит и, похоже, он в магазине на полу лежит. Потом врач появился с девушкой, выгнали они его, посчитали пьяным. Водкой-то от него небось разило. И дальше темнота. Где он потом находился, как до меня добрался, как адрес вспомнил? Все осталось без ответа. Врачиха из нашей больнички не сообразила, что Веню чем-то отравили. А баба Клава брата осмотрела и руками всплеснула: – Температура у него, лихорадка, пульс редкий, я еле-еле его уловила, ноги отечные, в туалет не хочет, во рту слизистая в красных пятнах. Знаю, некоторые бабы своим мужикам подносят чаек с добавкой. «Скорая» приедет, врач сразу думает: допился хозяин, и совет дает: «Поите его почаще, активированный уголь дайте». Укол какой-нибудь забацает и смоется. А больной несколько дней полежит, и каюк. Меня бабы не зовут, боятся, вдруг я пойму, что яда супружник хлебнул. Или, что им совсем не надо, вдруг откачаю мужика. Но у тебя другое отношение к брату. Очень сложный случай. Удивительно, что Вениамин еще жив. Попробую его вытянуть. И справилась с задачей. Галина Петровна посмотрела в пустую чашку. – Еще чаю или кофе? – предложила я. – Нет, спасибо, напилась по уши, – улыбнулась гостья, – пора мне. Дорога не близкая, хоть и рядом кажется, да прямого автобуса до дома нет. Сначала еду на маршрутке, потом одну станцию на электричке, и опять на автобусе вроде назад, но по другому шоссе. Сеня взял телефон. – Вы сюда приехали на такси, которое мы заказали. Сейчас вызову машину, она вас быстро до дома доставит. До поселка, где вы живете, минут за пятнадцать домчитесь. – Спасибо, – обрадовалась Галина Петровна. Собачкин протянул ей конверт. – Ваш гонорар, как договаривались, проверьте, пожалуйста. Старуха пересчитала купюры. – Точно как в аптеке. Что на меня так смотрите? Хвасталась Галина Петровна, что ей все привозят, не на пенсию она живет? Верно. Копеечки от государства на баловство трачу. В магазин поеду, фигню куплю и радуюсь. Вы хотели узнать правду. Я ее сообщила. Вы купец, у меня товар. Кровавые драгоценности не взяла и правильно сделала. А рассказ о них продала. Вы правду узнали, и у меня в кошельке зашуршало. Ну, пора и честь знать! Кактус второй свежести меня небось заждался. Глава тридцать вторая Через десять дней мы, как обычно, все собрались в офисе. К нашей компании присоединились две мои бывшие одноклассницы. Первой, одетая в обноски, прибыла Василиса и сразу осведомилась: – Нашли того, кто мне колье подбросил? – Сейчас все расскажем, – пообещал Сеня, а через пару минут в офис вошла Прыгина. Она увидела подругу и фальшиво удивилась: – Ой! Васька, сто лет тебя не видела! – Вы с детства живете в одном доме, – не выдержала я, – и не встречаетесь? – Дом большой, – вздохнула Анюта, – подъезды разные. – В школе вы были неразлейвода, – не замолкала я, – за одной партой сидели. – Нас усадила вместе училка Екатерина Сергеевна, когда Володя Матвеев ушел, – сказала Герасимова, – спорить с классной нельзя, замечание напишет, двойку по поведению влепит. После занятий мы не общались. – Васька училась дополнительно у художника, – добавила Анюта, – а я в спортивной секции. У нас ни минуты свободной не было. – Потом совсем взрослыми стали, не до гулянок было, – сказала Герасимова, – да и родители наши злились. – За что? – удивился Семен. – Пригласила я один раз Василису на свой день рождения, – залепетала Анюта, – папа ее увидел, весь перекосился, но ничего не сказал. На следующий день скандал мне устроил. «Чтоб этой… – ну и дальше матом, – никогда в нашем доме не было!» – Нюта мне рассказала, как ее отец на меня реагировал, – прошептала Герасимова, – просто удивительно. Я хорошо училась, не курила, в подъезде на подоконнике с мальчиками не сидела, в карты не играла. Я из хорошей семьи. Алкоголиков у нас не было. Анюта сложила пальцы рук в замок. – Я решила у мамы выяснить, в чем дело. Она мне потихоньку рассказала, что мой дедушка, которого я вообще никогда не видела, и дед Василисы очень давно нашли клад. Они работали строителями. – Мне мама сообщила, что они были военными, – поправила ее Василиса, – какое-то здание разбирали и обнаружили чемодан. – Военные могут и строительством заниматься, – не стала спорить Прыгина, – по версии моей бабушки, к которой я тоже с вопросами пристала, дедушка с друзьями в лесу случайно откопал сейф, открыли они его! А там! Сокровища! Золотые украшения! Деньги! Деда я не знала, он давно умер. – Моя мама про деньги ни гу-гу, – вставила словечко Вася, – только про ювелирку говорила. Военных было несколько человек. Клад полагалось государству сдать. Но их начальник иначе решил: – Нас никто не видел, разделим все поровну и станем богатыми. Все спрятал какой-то человек, не государство. У нас всё отнимут! Даже то, что мы сами обнаружили. Ну и дедушка согласился. – Мой тоже, – кивнула Анюта, – они всё поровну разделили. Потом им дали квартиры в одном доме. – Да, да, – подтвердила Герасимова, – вот тут полное совпадение в рассказах старших. Дальше белиберда. Человек, что предложил себе украшения забрать, тоже по соседству поселился. Во втором подъезде я, в третьем Анюта, а тот дядька то ли в первом, то ли в четвертом жил. И они долго дружили. Все очень давно случилось. Мой дедушка умер еще до того, как папа на маме женился. А потом война разгорелась. Летом, как всегда, мы уехали на дачу. Мария Николаевна, бабушка моя, часть драгоценностей спрятала в бачке унитаза, завернула их в клеенку, запихнула в банку и слила воду. А деньги закопала в ящике с цветами, он у нас на балконе стоял. Когда мы вернулись, в туалете было пусто, а в гортензиях ничего не тронуто. Бабушка страшно расстроилась, плакала. Но в милицию никто не пошел: ни она, ни родители. Потому что их сразу спросили бы: что пропало? – Услышали бы, что дорогая ювелирка, – перебила ее Анюта, – и начали бы допрашивать: откуда у вас это? Папа мой еще с договорами химичил. Там указывали совсем мало заработка, а на руки давали больше. Могут в органах это понять, и отца накажут. – Порыдала бабуля и утихла, – продолжала Вася, – а потом мать Соньки Волковой у нее спросила: «Вы ключи от своей квартиры доверяете Прыгину? Наверное, когда на лето уезжаете, просите его цветы поливать? Или он за кошкой смотрит? Сколько за услугу берет?» Бабушка изумилась: – Мы с Прыгиными в соседских отношениях, дети наши в одном классе учатся. Но я никогда не просила Ивана к нам заходить. Домработница наша приезжает, цветы поливает, Мурку мы с собой всегда берем. С чего вам в голову пришло, что Ваня нам помогает? – Дочь моя, Соня, видела, как он ключом дверь вашу открывал, – смутилась Волкова, – уж простите, у меня такая проблема с гортензиями и геранью. Нас с дочкой из милости пускает пожить моя подруга. Денег нет дом снять, она нам летнюю кухню предоставляет. Но цветы взять нельзя, приятельница их не любит. Увезти их я не могу, ездить домой несколько раз в неделю для полива хлопотно. Я обрадовалась, когда Сонечка прибежала с сообщением: «Мамочка, Герасимовы уехали на дачу, я видела, как они с чемоданами и сумками в свою машину сели. А вчера Прыгин поздно вечером их квартиру ключами открыл и вошел туда. Поговори с бабушкой Василисы, вдруг он согласится тебе помочь. Правда, у нас нет таких денег, как у Герасимовых. Но, может, он согласится взять твои маринованные огурчики, помидорки, салат охотничий, картошки мешок. Поделишься с ним запасами на зиму». Мать Волковой не пошла к Прыгиным, решила сначала у моей бабушки уточнить, платит ли она соседу и сколько? Вдруг он ей по-соседски помогает. Неудобно же получится. Анюта закатила глаза. – И тут война началась! Мой отец ринулся к Волковым, заорал на Соню: «Врунья!» Ее мать возмутилась: «Не смейте так разговаривать с моим ребенком!» Папа ей по-пролетарски ответил, послал ее далеко и надолго, поспешил к бабушке Герасимовой и налетел на нее: «Старая дура, оговорила меня? Когда я у тебя цветы поливал, чтобы они все сдохли?» Бабуля ему в ответ: «Не говорила я такого. Девочка Волковых все придумала!» И такая битва разразилась. Отец стал кулаками махать, Волков ему в нос дал, папа на него кинулся с табуреткой, на весь подъезд взвыл: «Знаю, кто ваши драгоценности из унитаза спер. Баба твоя! Завела любовника, продала сокровища!» – Они чуть друг друга не убили, – уточнила Василиса, – а до той истории с цветами дружили. После вранья Сони наступил полный и окончательный разрыв. Через некоторое время буря улеглась. Но Анюте и мне запретили общаться с дочерью Волковых. Мы вместе подошли к ней на перемене и спросили: – Зачем ты Ивана Николаевича оболгала? Он даже близко к двери Герасимовых не подходил! Глава тридцать третья Соня руки к груди прижала. – Делайте со мной что хотите, правды не скажу, иначе меня убьют. Прыгина передернулась. – Нам тогда лет по тринадцать исполнилось, не злопамятные мы были. Испугались, начали Соню трясти: «Рассказывай!» И она нам такую историю выложила! Ее мать, Варвара Тимофеевна, вместе с мусором случайно выкинула сумку, в которой лежали все накопленные деньги. Не заметила пропажи, вернулась в квартиру и начала гладить. Стол, на который она клала вещи, стоял у окна. Варвара нет-нет да и смотрела во двор и видела, как к помойке подошел Иван Прыгин. Он вытряхнул ведро, потом вдруг начал рыться в отходах, вытащил из них сумку, открыл ее и убежал в дом. Варвара заметила, что кошелка очень похожа на ту, что служит ей «сейфом», но не придала этому значения. В те годы легкая промышленность СССР не очень-то заботилась о разнообразии товаров для населения. У большинства людей были одинаковые пальто, шапки, обувь. Частый сюжет в кинофильмах и книгах тех лет: главный герой пришел усталый домой, поел, принял душ, лег спать и лишь в кровати понял: да я сейчас нахожусь в чужой квартире рядом с посторонней женщиной. Как же так? Вошел в свою блочную пятиэтажку, открыл ключом дверь… кухня, ванная, в комнате моя мебель, посуда. Да и жена с виду тоже родная: халат байковый, расцветка «павлин», на голове «химия»… На следующий день Варвара полезла в шкаф и едва не лишилась чувств. Вместо знакомой сумки с семейными накоплениями лежало несколько грязных разорванных полотенец. Она хотела их вчера выкинуть. Волкову осенило, что она перепутала сумку с тряпками. Варвара бросилась к Прыгину, потребовала отдать ее собственность. Иван Николаевич ее выгнал со словами: – Еще чего придумала! Мать Сони долго плакала, бедная семья стала совсем нищей. – Да, я придумала, как отомстить твоему отцу, – всхлипывала Соня, – он нас обокрал. Василиса прервала рассказ и начала жадными глотками пить чай. – Софья рассказала историю, которая вызывает вопросы, – прогудел полковник. – Как можно перепутать сумку, где лежат деньги, с грязными, приготовленными на выброс полотенцами? – Варвара держала никуда не годные полотенца в спальне? В своем шифоньере? – засмеялся Сеня. – Такое можно только спьяну проделать. – Мать Софьи никто никогда поддатой не видел, – сказала Василиса, – она курила, могла выругаться, но с бутылкой не дружила. Они очень бедно жили. Потом Соня стала героиней, спасла младенца из огня, и у Волковых через короткое время появилось много ценного. Они купили дом в деревне, оделись во все новое. Соня всем в классе сообщила: – Мне медаль вручили и денежную премию! Очень большую. Я, конечно, родителям эту историю рассказала. Отец молча выслушал, через три дня позвал меня в кабинет и сказал: – Медаль девчонка получила. Это правда, остальное – брехня, денег ей никто не давал. Варвара Волкова нам несколько раз в году помогает генеральную уборку делать. Она могла запасную связку наших ключей на часок позаимствовать без спроса, сделать копию и вернуть оригинал на место. А когда мы уехали за город, баба украла драгоценности. Хорошо хоть до денег не добралась. Откуда у Варвары средства на дом, на новую одежду? Она продала наши ценности и получила деньги. Потом решила подстраховаться, испугалась, вдруг ее заподозрят, придумала историю с Иваном Прыгиным и пошла к нашей бабушке. Небось решила, что все тихо получится, а разгорелся скандал. Доказать я ничего не могу, но уверен – Варвара воровка и дрянь. Василиса, не дружи с Соней. И он пошел к Прыгину извиняться. Вроде они помирились. Но прежней дружбы не стало. Вот такая история мутная.