– Много их у тебя? – Продуктов? – Наркотиков. – Один фургон. – Целый фургон?! – такой щедрости «пантеры» не ожидали. – У меня есть планы, парни, и вам в них отводится серьезная роль, – немного непонятно для слушателей произнес Орк. – Что за планы, белый? – Расскажу в следующий раз. – То есть ты оставишь нам фургон наркоты, а потом приедешь и о чем-нибудь попросишь? – Я приеду еще с одним фургоном. – Ого! У тебя большие планы, белый. В ответ прозвучала «скромная» фраза: – Я хочу, чтобы обо мне узнали во всем мире. – Мы тебе поможем, белый, – захохотали бойцы. – О тебе узнают. – Как тебя зовут? – Орк, – спокойно ответил Орк. – Называйте меня так. – Дурацкое имя. Однако задеть белого у «пантеры» не получилось. Орк коротко кивнул, показывая, что не удивлен услышанным, и усмехнулся: – Зато никто не ошибается в произношении. A2 archive burn-exaddict[11] «Попробуйте лучшую в мире рыбу: северную форель. Нежная и ароматная, выловленная в бескрайних водах Атлантики, она покорит вас с первого кусочка. Насладитесь настоящим вкусом настоящей рыбы. Насладитесь изысканным мастерством нашего шеф-повара…» Готовили в лучшем рыбном ресторане Лондона действительно отменно, однако назойливая реклама заставила остановившегося в дверях мужчину в классическом костюме отключить местное приложение и осмотреть зал вживую, без поступающих на стекла smartverre интерактивных подсказок. Свою цель – сидящего за дальним столиком китайца – мужчина заметил в тот самый миг, когда к нему обратился администратор. Улыбнулся в ответ, пробормотав: «Меня ждут», уверенно прошел через зал и без спроса уселся на стул. – Добрый вечер. – Я еще не закончил, – ровно произнес китаец. – Столик освободится минут через тридцать. И положил в рот следующий кусочек рыбы. И при этом даже не посмотрел на нахального гостя. – Не люблю форель, – сообщил обладатель классического костюма. – Что-то личное? – Видел, как ее выращивают. – Много путешествуете? – Приходится. – А вот я – домосед. – Китаец макнул в соус зеленую фасоль, помедлил, но продолжил есть. Он старался «держать лицо», и это ему удавалось. – Странно, мне говорили другое, – обладатель классического костюма сделал вид, что удивлен. Собеседники не повышали голос, вели себя, как старые друзья, и остальные посетители не обращали на них внимания. – Позвольте полюбопытствовать: кто обо мне говорил? – осведомился китаец, прожевав фасоль. – Наш общий друг. – У него, наверное, есть имя? – Манин. Несколько секунд китаец молчал, дожевывая последний кусочек форели, затем отставил тарелку, дождался, когда ее заберет официант, и взялся за бокал с белым вином: – Вы с ним действительно друзья? – Меня зовут Алекс Аккерман, доктор Аккерман… поэтому – А2… и я… – Зачем мне ваше имя? – Так принято. – Когда? А2 медленно кивнул и с уважением посмотрел на собеседника. В первый раз – с уважением, до сих пор он держался с прохладной отстраненностью. – Мне очень понравилось, как вы поставили вопрос: когда? Не «зачем», а «когда». В наше время представляться не обязательно, однако я ценю Слово, верю в его силу и знаю его силу. Имя – это Слово, и я хочу, чтобы вы знали мое имя. – И вашу силу? – осведомился китаец, показав, что понял суть высказывания. – В том числе. Китаец поколебался, но все-таки протянул руку: – Ли Хаожень. – Очень приятно. Они обменялись крепким, по-настоящему мужским рукопожатием. После которого Ли поинтересовался: – Зачем вы явились ко мне, А2? – Вы знаете зачем, – мягко ответил Аккерман. – Вы боитесь произнести слово? – Мне нужно оружие. – Для себя? – В том числе. – Приобретите официально. – Не хочу привлекать внимание к своей скромной персоне. – Если персона скромная, ею никто не заинтересуется. – Лучше не рисковать. – Я – мушкетер, а не оружейник, – медленно ответил Ли. – Вы должны понимать разницу, А2. – Я знаю, что вы – один из немногих архитекторов современного оружия, Хаожень. Ваши работы высоко оценивают профессионалы. Китаец помолчал, бесстрастно глядя на Алекса поверх бокала, после чего произнес: – Я не верю, что вы приехали лишь для того, чтобы обзавестись оружием. – Я запланировал длинный разговор, – не стал отнекиваться Аккерман.