– Но вряд ли в ресторане, – продемонстрировал проницательность Ли. – Я надеялся на приглашение. – Что еще вам рассказывал Манин? – Что искренность должна вас убедить. – Когда-нибудь я его убью, – усмехнулся Хаожень. Но усмехнулся не зло: китаец принял случившееся и был готов провести неожиданную деловую встречу. – Манин тоже просил передать вам привет, – поддержал шутку А2. – Где вы с ним познакомились? – В клинике Беспробудного Счастья. Несколько секунд Ли пытался перевести название, а затем догадался: – В институте Толерантности? – Я примерно так и выразился. – Лежали в их стационаре? – Да. – И вырвались? – изумился китаец. – Откуда вы знаете? Снова пауза, необходимая для осознания смысла услышанного, после чего Хаожень чуть склонил голову: – Хорошее замечание: я понятия не имею, каким вы явились в институт. Аккерману нравились манера Ли не спешить с ответами и то, что мушкетер без стеснения брал время на размышления. Причем столько времени, сколько требовалось. – Хочу сказать, что я ушел из стационара примерно таким же, каким пришел, – улыбнулся А2. – Может, чуть более сумасшедшим. – Это нормально. – Манин говорил, что вы оцените. – Люди склонны скрывать свое сумасшествие, – задумчиво произнес Хаожень. – Мне нравится, что вы не лицемер. – Спасибо. Китаец допил вино и поднялся: – Я снимаю апартаменты неподалеку. – Очень рад приглашению. У дверей ресторана их дожидалось роботакси. С виду – самый обыкновенный, слегка потрепанный монообъемный «Форд», но, оказавшись внутри, А2 понял, что машина полностью переоборудована и принадлежит его спутнику. – Я не веду дела в Лондоне… точнее, веду, чтобы не вызывать подозрений, но через другие города, – рассказал Хаожень, располагаясь в кресле. К приборной панели он не прикасался, но «Форд» отправился в путь сразу, едва Аккерман захлопнул дверцу, а значит, Ли управлял роботакси по сети. – В Лондоне моя истинная ипостась никому не известна, и я могу жить более-менее нормальной жизнью: посещаю театры, рестораны, парки… Но о безопасности не забываю. – Мушкетер обвел салон взглядом: – Стекла пуленепробиваемые, кузов бронирован, фактически мы с вами находимся в спасательной капсуле и можем продержаться в ней пару дней. Даже на дне Темзы. – Весьма предусмотрительно. – Спасибо. Поездка заняла меньше двадцати минут. Где именно они оказались, А2 специально не отслеживал, но понял, что оказался в районе порта, где старые пакгаузы и новые ангары сплетались в причудливый лабиринт, в котором могла затеряться армия небольшой страны. Если, конечно, у нее хватит глупости приехать в Лондон. Как именно выглядел дом китайца, А2 тоже не разглядел, понял лишь, что большой и старой постройки. Гараж располагался в левом крыле, и когда такси остановилось, Ли жестом предложил гостю выйти и продолжил рассказ: – Лаборатория находится в подвале, а чтобы не возникло лишних проблем, я купил все строение и веду отсюда кое-какие коммерческие дела. – У вас официальная фирма? – Предоставляю складские услуги. – Как справляетесь? – Все полностью автоматизировано, так что вы видите перед собой и владельца, и единственного работника компании. – Прекрасный новый мир. – Верно… – Хаожень поколебался, но все-таки открыл ведущую в подвал дверь: – А2, вы – первый человек, которого я допускаю в лабораторию. – Вы настолько одиноки? – В одиночестве моя безопасность. Таков выбор мушкетера: или таиться от всех, или рисковать оказаться в пожизненном рабстве. Они спустились по лестнице, прошли через еще одну дверь, потребовавшую DNA хозяина, и оказались в просторном сводчатом подвале, занятом высококлассной электроникой: бесчисленными мониторами, системными и серверными блоками, шкафами с накопителями информации, сканерами и целой шеренгой разнообразных 3D?принтеров. На стенах чередовались чертежи и сделанные от руки наброски, висели полки со старинными книгами, а между ними высились стеклянные шкафы с образцами оружия. – Здесь я живу, – просто сказал Хаожень, испытывая восторг и гордость хозяина, демонстрирующего гостю свой замок. – Здесь находится то, что меня увлекает и придает смысл моей жизни. – Потрясающая коллекция, – с чувством произнес А2, подходя к ближайшему шкафу. – Каждое оружие уникально, у каждого есть своя неповторимая особенность. – И все оно разработано вами? – уточнил Аккерман, внимательно разглядывая висящие в шкафу револьверы: от малюсеньких, способных затеряться в дамской сумочке, до мощных штурмовых, из которых можно с одного выстрела завалить слона. – Да. – Вы – большой мастер, Хаожень. Китаец с достоинством кивнул. – Мушкетеры редко разрабатывают оружие, обычно мы либо воруем чертежи у корпораций, либо… – он выдержал короткую паузу и тихонько рассмеялся. – Либо мы воруем чертежи у корпораций. Да и заказчики, прямо скажем, новизны не ищут, им требуются знакомые изделия, те, которые они используют с детства. Главное умение мушкетера – взлом принтера, а создание собственного оружия – это редкое хобби. – Манин сказал, в нем вы достигли совершенства, – обронил А2. – Вижу, он не ошибся. – Пока вы ничего не видите, – не поддался на лесть китаец. – Вы правша? – Амбидекстр. – Тоже редкость. – Знаю. – Предпочтение для стрельбы? – Правая. – Покажите руку. Ли внимательно оглядел кисть гостя, после чего открыл дверцу шкафа и протянул Аккерману небольшой, очень аккуратный и очень элегантный пистолет калибра 0,38. – Пожалуйста, попробуйте. – Я надеялся, вы предложите нечто более мощное, – протянул Алекс, неуверенно глядя на симпатичный, но не опасный на вид пистолет. – При необходимости подберем мощный патрон – это изделие позволяет использовать довольно широкий спектр боеприпасов, но я не уверен, что он вам понадобится. – Посмотрим. А2 взял оружие… – Стоп, стоп, стоп… – Ли задержал руку гостя и отвел ствол в сторону. – Пожалуйста, не кладите указательный палец на спусковой крючок. И не направляйте оружие на меня. – Пистолет заряжен? – удивился Алекс. – В моем доме все оружие заряжено, – серьезно ответил китаец. – Почему? – Потому что иначе в нем нет смысла.