– Но здесь полно бандитов! – Не волнуйся о них. Соломон посмотрел на жужжащие вокруг дроны – два летели впереди Ли, два замыкали процессию, – и мысленно согласился с тем, что роботы дадут отпор гораздо лучше него. Но не смог удержаться от еще одного вопроса: – Почему у тебя закрыты глаза? – От страха, – коротко ответил Ли. Не мог же он ответить, что на виртуальном экране он видел их путь и ярче, и четче, чем «вживую». Дом снова вздрогнул: в арсенале продолжали рваться боеприпасы. Автоматические пулеметы перешли на короткие очереди – Хаожень начал экономить патроны, – но по-прежнему не выпускали запертых «гладиаторов» во двор. А тех, кто появлялся на пути беглецов, безжалостно расстреливали дроны. По всему выходило, что главарь «Gladiators», почтенный аль-Хаким, надолго запомнит неудачную попытку захватить в рабство мушкетера. Ли и Хашими выбрались из подвала и выпрыгнули в окно первого этажа, оказавшись в тихом и пустом переулке: после того как в штаб-квартире MS началась стрельба, местные сочли за благо спрятаться. – Что теперь? – спросил толстяк, когда они с Хаоженем дошли до соседней улицы. – Уезжай, – велел мушкетер. – Сейчас гладиаторы заняты, так что не теряй времени: хватай семью и беги. Сам видишь: все летит в тартарары. – В том-то и дело, – печально выдохнул Соломон. – Куда бежать, если рушится мир? И вздохнул. Но на этот вопрос Ли отвечать не собирался. * * * Информация – это второй по значимости продукт Всемирной паутины после порнографии. Информация быстрая и надежная, информация обо всем и во всех подробностях, информация от экспертов, специальных корреспондентов и случайных свидетелей. Любое решение мгновенно доносится до всех. Любое происшествие молниеносно превращается в видео и сливается в общественное пользование, обрастает комментариями и мемами. Любое событие оказывается на виду и может быть рассмотрено посекундно, любой кадр – вырезан и проверен, задний план проанализирован, а при необходимости – подменен. Личное пространство сузилось до размеров твоего воображения, личной жизни нет: ты можешь напиться, погавкать на собаку соседа, а на следующий день проснуться «забавной знаменитостью», над которой потешается вся сеть. Мир оцифрован и смотрит на тебя миллионами объективов. От мира не спрятаться. Мир препарирует одних своих обитателей руками других. И больше не кажется, что люди хоть что-то дарят миру добровольно: мир отнимает все, что ему понравится, продавая взамен умение жить в реальности, которую считает очевидной. Жить до тех пор, пока не будешь препарирован. Цифровая Вселенная переполнена информационными потоками крупных медиакорпораций и тысячами независимых каналов, самым известным из которых по праву считался «LeikaLook» – проект евангелиста «Informational Anarchy»[12] Фрэнка Лейки, объявленного в розыск в семнадцати странах, но продолжающего ежедневно выходить в сеть. – Приветствую, мои любознательные, и приглашаю в Париж, где проходит репетиция Третьей мировой войны, в той ее части, когда ракеты уже прилетели, планету тряхнуло, и вооруженные до зубов отморозки бросились делить сохранившиеся ценности. Зрелище, прямо скажу, не для слабонервных, и то, что я вижу на видео из города влюбленных, напоминает классические уличные бои в каком-нибудь Бейруте, если вы еще помните это название… Фрэнк никогда не показывался в кадре, никогда не использовал в репортажах чужое видео, но владел колоссальным парком дронов самого разного размера, а бесчисленные фанаты и помощники помогали им проникать через любые преграды и выкладывать в сеть самую горячую информацию о политиках, политике, бизнесменах и бизнесе. Лейка стал автором подавляющего большинства скандалов последних пятнадцати лет, за что и получил заочные приговоры в семнадцати странах. В остальных его мечтали придушить или пристрелить, не тратя времени на судебный процесс. Однако сейчас «LeikaLook» вел прямую трансляцию из Парижа, сосредоточившись на пересечении бульвара Маджента с улицей Мобеж, где вооруженные гранатометами «блюзмены» штурмовали баррикады «гладиаторов». Казалось, что кумулятивные снаряды давно должны были снести нехитрые укрепления, наспех сложенные из перевернутых фургонов и легковых электромобилей, но «гладиаторы» успели залить технику быстротвердеющим раствором и затормозить наступление «блюзменов», которые в ответ подвергли окрестности Северного вокзала минометному обстрелу. Что особенно красочно выглядело при съемке сверху, с планирующего над сражением дрона. – Мы наблюдаем эпическое падение MS «Gladiators», территорию которого в ближайшее время поделят между собой муниципальные органы правопорядка «Berbers» и «Sahara Blues», – продолжил комментировать происходящее Фрэнк. – Некоторые наблюдатели предлагают не торопиться, указывая, что руководитель MS «Gladiators» известен звериной хитростью и способен преподнести сюрприз коллегам по нелегкому и непредсказуемому правоохранительному бизнесу, но достаточно посмотреть, во что превратился родовой замок… простите, штаб-квартира «Gladiators», чтобы понять, что песенка этой частной полицейской организации спета. Лейка переключился на изображение с другого дрона, и зрители увидели разрушенную базу «гладиаторов». И не только сверху: несколько летающих машин спустились к дому, крупным планом снимая разрушения и мертвых боевиков. – В сети еще нет видео начала сражения, но слухи по Парижу ползут самые странные: говорят, что базу «гладиаторов» атаковали тяжелые дроны, сбросившие на частное полицейское управление не менее шести тяжелых бомб, другие рассказывают о минометном обстреле и применении ракет «земля – земля», однако характер повреждений показывает, что здание было разрушено изнутри, скорее всего взорвался арсенал, возможно, по какой-то простой причине, вроде короткого замыкания. И уже затем коллеги «гладиаторов» решили воспользоваться ситуацией. На экране вновь появилась картинка с перекрестка, где как раз произошел перелом: применившие реактивные огнеметы «блюзмены» выжгли защитников баррикад и прорвались к вокзалу. – Мэрия Парижа затрудняется объяснить случившееся, но признает, что, судя по всему, на ближайшем заседании Департамента общественной безопасности придется официально пересмотреть зоны ответственности некоторых частных полицейских управлений. Скорее всего, новая граница между MS «Berbers» и «Sahara Blues» пройдет по улице Дюнкерк, которую «берберы» пройти не смогли. – Фрэнк помолчал и грустно продолжил: – Я искренне надеялся, что события в Шампиньи окажутся разовой вспышкой, но скорее всего волна насилия будет расти, а стычки между MS – учащаться. Почему я так думаю? Смотрите сами. Уверен, вы видели такие же надписи в своих городах. Один из дронов опустился к тротуару, направил объектив на дом, и на мониторах миллионов зрителей появилась крупная надпись, наспех выведенная на стене быстросохнущей краской: waiting for the Orc * * * CBS: «Новые столкновения в Париже! Судя по всему, недавние беспорядки в Шампиньи стали прологом к еще более масштабным событиям уже непосредственно в городе. На этот раз “горячей точкой” стал печально известный бульвар Барбес…» REUTERS: «По рассказам очевидцев, штаб-квартира MS “Gladiators” подверглась массированному обстрелу, возможно, с применением ракетных систем “земля – земля” или “воздух – земля”, после чего на подконтрольную «Gladiators» территорию вошли колонны MS “Berbers” и “Sahara Blues”…» France24: «GS заварила эту кашу, GS пусть и расхлебывает! Мы знаем, что MS не идеальны, но до сих пор они справлялись со своими обязанностями, обеспечивая уличную безопасность и соблюдение основополагающих гражданских прав. Однако после разгрома “Дога1000” в Иль-де-Франс разразился полноценный кризис правопорядка…» Xinhua: «Уровень уличной преступности и бытовой агрессии в Европе достиг неприличных для цивилизованных стран размеров. Людей похищают, вымогая крупные суммы, туристов грабят и подвергают сексуальному насилию, а перестрелки могут вспыхнуть в любую минуту и в любом месте. Исходя из этого Министерство иностранных дел не рекомендует гражданам КНР в ближайшее время посещать следующие города: Париж, Лондон…» * * * NY City, Siviс Center Небоскребы GS, ставшие обязательной частью пейзажа всех крупнейших мегаполисов планеты, строились по разным проектам и разными архитекторами. В Париже и Рио они походили на тонкие иглы из стекла и бетона, не скребущие, а колющие небеса острыми шпилями. В Москве и Лос-Анджелесе получились не особенно высокими, зато основательными, давящими каменной массой, словно солдатским сапогом. В Куала-Лумпуре GS выкупила башни «Petronas», переименовав их в «Patronos», а в Нью-Йорке штаб-квартирой службы – штаб-квартирой всей Службы, поскольку изначально GS создавалась под эгидой ООН, – стал простой, без изысков, прямоугольный дом серого цвета, названный каким-то шутником «Бендер». Вся прилегающая территория – целый городской квартал – также принадлежала GS и охранялась не менее тщательно, чем атомные электростанции. А может, и лучше, поскольку хранимые Службой секреты могли взорвать планету. Сначала в переносном, а затем и в прямом смысле. Всемирная структура безопасности создавалась постепенно. Сначала Генеральный секретарь ООН объявил, что миротворческие операции отнимают слишком много времени и сил и дешевле не реагировать на возникающие конфликты, а предотвращать их, создав глобальную службу, в обязанности которой входили бы анализ и разведка. Генеральная Ассамблея поддержала предложение Генерального секретаря, а чтобы новая служба стартовала не с пустого места, ей передали Интерпол, который давно искал способ выйти за рамки глобальной криминальной полиции. Организация, получившая немудреное название «Global Service», родилась и немедленно, как по заказу, прославилась раскрытием крупной террористической сети, наводившей ужас на страны Юго-Восточной Азии. Однако ее настоящим днем рождения считалось состоявшееся через год объединение с FBI, MI5, BfV и DGSI, в результате чего и появилась по-настоящему глобальная, обладающая колоссальными возможностями GS, призванная избавить мир от терроризма, работорговли и наркотиков. В течение следующих пяти лет GS поглотила спецслужбы большинства остальных стран, влившихся в единую информационно-разведывательную систему, и сейчас являлась монополистом на рынке планетарной безопасности. – Привет, Рейган! – Карифа! Амин заприметила красноволосую на первом этаже, в кофейне, и сразу подошла, заодно прикупив себе большой стакан капучино. – Прекрасно выглядишь, – улыбнулась Рейган. – Правда? – удивилась та. – У тебя круги под глазами. – Красноволосая весело прищурилась. – Бурная ночь? Ночь с Джехути действительно удалась, и скрывать это Амин не могла и не собиралась: – Великолепная. – Я его знаю? – Нет. – Только не говори, что это был случайный парень из бара. – Это был случайный парень из бара, – заговорщицки прошептала Амин. – Серьезно? – воскликнула Рейган. – Зачем? Поскольку это был их первый нормальный разговор после гибели Захара, Карифа поняла, что должна сказать правду. – Накатило, – негромко ответила она, отводя красноволосую к стене. – Думала, выпью немного, попрощаюсь с Захаром и домой, но потом поняла, что не могу остаться одна. Не могу, и все. Меня трясло от одной мысли, что придется ночевать в пустой квартире. – У меня то же самое, – призналась Рейган. – Я дома сидела, и вдруг появилось ощущение, что… Что нужно быть с кем-то, пока есть такая возможность. И я поехала к Рэйчел. Не то чтобы Рейган и Амин были близкими подругами, но наболевшим они делились без стеснения и о сексуальных предпочтениях друг друга знали все. Красноволосая любила хрупких брюнеток азиатского типа, и среди ее любовниц крайне редко появлялись другие женщины. – Отпустило? – Да, – кивнула Рейган. – Рэйчел хороша, я даже подумываю на ней жениться. – При нашей работе это не самая лучшая идея. – Она почти не уезжает из Нью-Йорка, будет ждать меня и нянчить детей. – Рейган выдержала короткую паузу и неожиданно сообщила: – У меня есть семя Захара.