Являет пришлецу он издали хаос Лачуг, домов, дворцов, то кинутых вразброс, То в груды сваленных, сцепившихся упрямо; Лес труб, венчающих промышленные храмы И ввысь из глубины их жаркого нутра Дым извергающих с утра и до утра…[17] – Ты подарил мне сказку, – прошептала Беатрис. – Если не тебе, то кому? – Мы знакомы всего несколько дней… – Это потому, что я слишком долго тебя искал. – Всю жизнь? – Чуть дольше. – Сколько тебе лет? – Пятьдесят семь. – Мне нравятся даже такие шутки, – улыбнулась девушка, нежно перебирая черные волосы своего мужчины, которому на вид было не более тридцати пяти, может, сорока. – В них невозможно не поверить. В ответ он мягко поинтересовался: – Какие планы на вечер? – Хочу принять ванну. – Она тут большая. – Я видела, – девушка плавно поднялась. – Присоединишься? – У меня есть шампанское. – Я видела… Беатрис исчезла за дверями. Орк проводил ее взглядом, вновь улыбнулся – умиротворенно, неожиданно и необычно для себя тепло – и провел указательным пальцем по подлокотнику кресла, включая звук во внутренней системе. И сразу же услышал недовольный голос: – Мы выбились из графика! Но ответил спокойно: – Совсем чуть-чуть. – Нужно немедленно улетать из Лондона. – Я здесь счастлив. – Возьмите ее с собой и будьте счастливы в другом месте. – Все не так просто… – Почему? Какой нелепый вопрос! Как можно не понимать – почему? – Сейчас я знаю, что мне здесь хорошо, – объяснил Орк, продолжая улыбаться. – Я счастлив здесь и сейчас, и я не уверен, что сумею сохранить это ощущение в другом месте. – Вы сильно рискуете. – Даже если так – я остаюсь. – Вам рассказывали, что означает термин «эгоист»? – Счастливый человек? – Вы… Скажу честно – я вам поражаюсь. Мы ведем игру против всего мира, а вы встречаете девчонку и сходите с ума. Как вы вообще ухитрились ее заметить? Как вы вообще сумели заметить женщину в такой момент? – Если бы я ее не встретил, то все равно сошел бы с ума, – пожал плечами Орк. – Только получилось бы хуже… – выдержал малюсенькую паузу и жестким тоном закончил: – Беатрис летит со мной, это не обсуждается. – А если она вас возненавидит? – осторожно поинтересовался Манин. – Поставишь на это? – Сотню. – Поддерживаю. – А если она возненавидит вас так сильно, что захочет убить? Ответить на этот вопрос оказалось труднее. Орк некоторое время молчал, причем его улыбка стала неестественной, но все же попытался вернуть разговор в шутливое русло: – Если Беатрис захочет меня убить, ей придется отстоять длинную очередь. Но будем надеяться, что она не скоро узнает правду. – Как вы объясните ей укол? – Еще не придумал. – Смешайте шампанское с виски, и утром она ничего не вспомнит. – Идиот. – Я просто хотел помочь. – Манин помолчал, после чего негромко произнес: – После укола у нее поднимется температура. Возможно, будет тошнить. Она будет слаба весь день, и это вас задержит. – Знаю. Орк выдвинул ящик письменного стола, вынул из него старомодный кожаный несессер, раскрыл и задумчиво посмотрел на лежащий внутри шприц. * * * Republic of South Africa, Cape Town О том, как все будет, Карифа условилась с Конелли еще до атаки на «Джонс 29». Поскольку допросить террористов нужно было как можно скорее, они взяли в конвертоплан трех лидеров «Белого Возмездия»: Смита, Жубера и Даля и поместили их в хвост, спрятав от десантников за брезентовой перегородкой. Гуннарсон и Рейган остались в основном отсеке, следя за тем, чтобы никто из военных не проявил ненужного любопытства, а Винчи и Амин занялись пленными. Занялись без особого удовольствия, но понимая, что никто, кроме них, из террористов информацию не выбьет. А они это сделать обязаны. И на этот раз шум двигателей им помогал, не давая десантникам в точности понять, что происходит за импровизированной перегородкой. – Водички? – Джехути остановился в шаге от Жубера и начал медленно отворачивать пробку полулитровой бутылочки с эмблемой «Красного Креста» на этикетке. – Жажда не мучает? Жубер промолчал, но когда Винчи поднес открытую бутылку к его рту, резко отшатнулся. – И глоточка не сделаешь? Ответом стал ненавидящий взгляд, однако рта Жубер не открыл, опасаясь, что Джехути плеснет в него воду. – Стоящие в трюме паллеты помечены цифрами, – продолжил бородатый, продолжая держать бутылочку в опасной близости от террориста. – Отсчет начинается с цифры «4». Вопрос: зачем установлена последовательность? Молчание.