Почти минуту репортеры активно работали фотокамерами, набирая материал на будущее, после чего менеджер распорядился: – Продолжаем! Карифа с облегчением выдохнула, но тут же подобралась, услышав: – Синди, деточка, начнем с тебя. – Бобби, ты лучший! – Красивая мулатка ослепительно улыбнулась менеджеру и тут же перевела взгляд на Карифу: – Агент Амин, я Синди Ши, CNN, нам сообщили, вы проводили боевую операцию? – Совершенно верно. – Можете что-нибудь рассказать о ней? – Если это не секретно, – добавил симпатичный африканец из RBK. – Мы видим, вы провели аресты. – В ходе расследования мне удалось вычислить нескольких непосредственных исполнителей террористического акта в Кейптауне, – произнесла Карифа, глядя прямо в камеры. И уверенно приписывая себе все заслуги. – Затем я определила их местонахождение, и был произведен арест. Хочу поблагодарить командование Международного контингента, бойцов отряда специального назначения и, особо, генерала Стюарта и майора Конелли, благодаря профессионализму которых нам удалось провести операцию быстро и без потерь. Это первый удар по Орку. И, надеюсь, не последний. Журналисты встретили заявление аплодисментами, после чего последовал вопрос от EURONews: – Террористы скрывались в глубине континента? – Нет. – ВВС. Агент Амин, кто стоит за преступлением? – Речь идет об известной в Южной Африке организации «Белое Возмездие», некоторых ее членов как раз ведут на допрос. Шутка удалась: репортеры засмеялись, а операторы вновь показали подозреваемых. – Xinhua. Вы уже допросили террористов? – Не хотела, чтобы они скучали на обратном пути. Вновь раздался смех. – И как результаты? – Некоторые нашли в себе мужество ответить на мои вопросы. – Вы знаете, где Орк? – выкрикнул представитель CBS. – У меня есть предположение, – уклонилась от прямого ответа Карифа. – Орк и в самом деле устроил этот кошмар? – Да, – кивнула Амин. – Я абсолютно уверена, что именно Орк стоит за заражением Кейптауна. – Откуда он взял вирус? – Мы только начали расследование, и пока я не могу ответить на этот вопрос. – У вас есть предположения? – Как вы знаете, необоснованные подозрения могут привести к обоснованному судебному иску. Журналисты вновь поддержали шутку, и девушка из CNN не удержалась от замечания: – Вижу, у вас хорошее настроение, агент Амин. – Почему нет? – пожала плечами Карифа. – Я расцениваю проведенную операцию как удачную. – Будут ли другие террористические акты? – неожиданно поинтересовался китаец из Xinhua, и все замолчали. – Мы постараемся их не допустить. – Только постараетесь? Вопрос, говоря откровенно, был стандартным, но задел Карифу, возмутившуюся тем, что далекий от расследования человек требует немедленной и безусловной победы, не понимая, что GS столкнулась со страшным, хорошо подготовленным преступником. Амин знала, что обязана оставаться хладнокровной, демонстрировать оптимизм и решимость, но услышав недовольное: «Только постараетесь?», не сдержалась. – Хочу напомнить, что террорист готовил преступление не один месяц, возможно – больше года, – ледяным тоном произнесла она, глядя в глаза задавшему вопрос репортеру. – Орк умен, жесток и предусмотрителен. Ему не нужны ни деньги, ни освобождение сообщников, ни какие-либо иные вещи. Орк хочет одного: убивать. И мы будем стараться взять его, чтобы вся Земля не стала одним большим Кейптауном. Несколько секунд журналисты молчали, а затем Синди Ши из CNN растерянно спросила: – Это возможно? Я имею в виду – другие очаги заражения… по всей Земле… – Мы этого не допустим, – хрипло отрезала Карифа, сообразив, что в запале ляпнула лишнее. – Где ждать следующий удар? – угрюмо уточнил парень из CBS. – Этого мы не знаем. – То есть где угодно? Деваться было некуда, и Амин, помолчав, подтвердила: – Да, где угодно. Закончив выход к прессе совсем не так, как собиралась. /// Журналисты терзали Карифу четверть часа, затем опытный Бобби увидел, что молодая женщина начала злиться, по-хозяйски велел репортерам оставить Амин в покое: «Ребята, агенту нужно заняться нашим спасением! Давайте поблагодарим ее за терпение и отпустим!» – и подал пример, начав хлопать в ладоши. Одновременно он жестом велел Карифе выйти из кадра и поставил на ее место Конелли. Майор оказался гораздо говорливее агента и на третьей фразе полностью завладел вниманием журналистов, благодаря чему молодой женщине удалось улизнуть и добраться до здания аэровокзала. У дверей Амин встретила перекуривающего Винчи. И неожиданно подумала, что Джа перестал вызывать у нее отвращение, возникшее при их второй первой встрече – в кабинете Митчелла. Карифа до сих пор чувствовала обиду, ей по-прежнему не нравилась его манера поведения, но на «Джонсе 29» бородатый проявил себя неплохо, а на допросе и вовсе блестяще, и теперь… В общем, теперь Амин не знала, как к нему относиться. И все чаще вспоминала его выдающиеся способности, продемонстрированные при их первой первой встрече – у нее дома. – Как все прошло? – осведомился Джа. – Пятнадцать минут ада. – Привыкнешь. – Зачем? – В будущем пригодится, – спокойно объяснил Винчи. – Директор GS должен уметь общаться с журналистами. «Ах, да, он же обо всем знает…» – Я еще должна оказаться в этом кресле, – прохладно отозвалась Амин. – Окажешься, если не наделаешь глупостей, – пообещал бородатый, делая глубокую затяжку и бросая докуренную самокрутку под ноги. – А я тебе помогу. – Что бы я без тебя делала, – попыталась съязвить агент, но Джа в ответ лишь рассмеялся: – Верно, – и тут же добавил: – Это был не ад, если тебе интересно. Эрна отправила к тебе лучшего парня – Бобби Челленджера, он сделает из тебя звезду. – Мне это надо? – Разумеется, – кивнул Винчи. – То, что на твой образ работает Бобби, показывает, что на тебя делают крупную ставку, госпожа будущий директор GS. – Не издевайся. – Я абсолютно серьезен. Джехути докурил, но идти внутрь здания не торопился, стоял и весело щурился, словно приглашая молодую женщину продолжить разговор. И Карифа воспользовалась приглашением: – Ты знаком с Челленджером? – Да, но он меня не помнит. – Почему? – В тот раз у меня было другое имя. – Джехути машинально прикоснулся к бороде. – И другое лицо.