* * * «Волкодавы» понуро наблюдали за происходящим на стоянке ресторана. Настроение было отвратительным — неизвестный противник оглушил их неизвестно каким образом. Понятно, что все они слышали про колдунов, шаманов и других жрецов, обладавших якобы уникальными ментальными способностями, но по долгу службы с этой заразой, да ещё и такой силы, не разу не сталкивались. Помнили они и фокус Камня, погасившего на одной из тренировок сознание Воробья, но у последнего был простой обморок, да и расстояние между ними было не больше метров трёх. А тут всех скопом! Даже на стоянке перед рестораном! И всех до предкоматозного состояния! Это ж какой силы должен быть колдун? Да ещё и перепуганная увиденным на стоянке и внутри ресторана полиция шепнула, что среди злодеев десяток трупов без внешних признаков насильственной смерти… Что за ерунда произошла? Да ещё первые очухавшиеся сообщили остальным, что Белобородов Камня откуда-то приволок в бессознательном состоянии, а ведь пацан по плану операции должен был быть в резерве рядом с Орловым. Они это все точно помнили. А то, что спустя непродолжительное время, этот самый Камень подорвался с лёжки как ужаленный, и начал дико озираться? Одни вопросы, и никаких ответов… Хуже всех было девчонкам из «женского батальона», они даже садиться не пытались — болела и кружилась голова, да мучила общая слабость. Одна Вяземская, как выяснилось, чувствовала себя более или менее нормально, и даже приняла командование подразделением на себя. Это тоже сообщили полицейские, пожаловавшись на её крутой нрав при отдаче приказов, когда эти самые полицейские только подъехали к ресторану. Странно повёл себя и легендарный Пафнутьев, отослав Орлова обратно к ним, и удалившийся в сопровождении только Белобородова и Камня. А потом произошло уже совсем запредельное — сопровождающий Пафнутьева боец внезапно напал на Белобородова, а Камень вломил легенде Канцелярии, и кинулся защищать инструктора, очень хорошо при этом получив сам, но всё же сумел пробить в голову замешкавшемуся «чёрному». От добивания противника Камня отговорил что-то крикнувший Белобородов, но смачный пинок по рёбрам тот всё же получил. Остальные канцелярские видимо тоже на стоянке клювом не щёлкали, и ринулись на выручку своим командирам. Среди «волкодавов» быстро пронеслось «Наших бьют!», и бойцы стали подниматься на ноги, косясь на оружие, сваленное в кучу. Даже девушки заинтересованно уставились в сторону конфликта, схватившись за «Стечкины». Остановил единый порыв жандармов грозный окрик Орлова: — А ну-ка сели на жопу ровно, господа офицеры! Ничего страшного не случилось! Никто из господ офицеров на жопу ровно не сел, так и продолжая стоя наблюдать за развитием событий. А Камень, тем временем, не стушевался, и начал что-то выкрикивать «чёрным», указывая на валяющегося Пафнутьева и своего с трудом поднимающегося противника. Тот, надо отдать должное, тоже, в свою очередь, что-то крикнул своим, и они успокоились. А потом случилось странное — Камень завозился с лежащим Белобородовым, а к ним присоединился давешний противник. Чудны твои дела, Господи! * * * — Ушиб грудной клетки, Лёшка. Сильный. Еле дышу. Николаич зарядил-то от души! — воспитатель попытался поглубже вздохнуть. — Ты не злись на него, Лёшка. Он в своём праве. Не должен был я тебя, ни в коем случае, на верную смерть к колдуну отправлять… — он протянул мне руку. — Помоги. — Лежи уже, Прохор! — к нам подошёл Цесаревич, и со стоном устроился рядом с моим воспитателем. — Лёшка, перед Виталием Борисовичем потом со мной вместе извинишься. Это я ему приказал устроить этот… маскарад. Меня тут вообще видеть не должны. Прохор, извини! Сам заслужил! Ты реально Лёшку под такие молотки кинул… Это же Колдун! Мать его! — Прости, Николаич! Не в себе был… Контуженный… Отец молча протянул Прохору руку, которую тот пожал. — Так, Алексей, на чём мы там остановились? — как ни в чём не бывало поинтересовался Цесаревич, посмотрев в сторону двоих «чёрных», возившихся с Пафнутьевым. Один из них разочарованно развёл руками. — Виталию Борисовичу при принесении извинений эту историю повторишь. Пока я рассказывал, массируя левое плечо, полиция, под руководством сотрудников Тайной канцелярии, приступила к погрузке в большинстве своём до сих пор бесчувственного преступного элемента в «Уралы». «Волкодавы» уже начали вставать и прохаживаться в занятом ими уголке стоянки. — И ещё просил вам троим с Виталием Борисовичем привет передать и искренние заверения в уважении. Мол, вы сами поймёте от кого. Пожелал мне здоровья, назвав при этом царевичем. А я потом очнулся уже здесь, на стоянке… — Точно Колдун! — хлопнул себя по коленке отец. — Он всё это ворьё подставил! — Цесаревич махнул рукой в сторону «Уралов». — Точно знал, что уйдёт при любом штурме, собрал их здесь, и слил заранее информацию полиции! Но главный вопрос — откуда он знает Лёшку? — А этот вопрос нашему Виталику задавать надо. — ответил Прохор. — Он у нас за Колдуном сколько лет безуспешно гоняется по всей Империи, да и не только по ней… Я, лично, слежки за нами не замечал. Скорей всего, в Канцелярии где-то течёт… Да и… — Прохор внезапно остановился, переглянулся с отцом и продолжил. — Теперь разберём ситуацию по пунктам. Если верить твоим, Лёшка, чувствам и ощущениям, некая фигура внутри ресторана во время штурма вдруг засветилась, и люди вокруг неё перестали двигаться. Так? — Так. — Идём дальше. Ты потянулся к этому человеку и попытался погасить его сознание. Правильно? — Правильно. — Но не смог. У него была некая защита. Он тебя тоже почувствовал, и ты даже услышал его удивление и злость. А потом Колдун ударил, если можно так выразиться, по площадям? С гарантией? — Да. — После чего попытался уйти. На этом пока остановимся. Теперь нам необходим некий экскурс в историю, чтобы ты, Лёшка, лучше разобрался в ситуации. — Прохор посмотрел на отца, который разрешающе кивнул. — Так вот, помнишь ту историю, которую тебе Леська рассказывала? — Да. — На самом деле друзей было четверо, а наша звезда знает отредактированную версию нашей дружбы. Был ещё один Иван, по кличке Колдун. И был он самым настоящим потомственным колдуном, у них в семье и отец его, и дед, и прадед кое-то умели. А вот у парня были просто феноменальные ментальные способности, полностью раскрыть которые он смог во время войны, тем более что соответствующих ситуаций и человеческого материала там было более чем достаточно. Много сейчас рассказывать не буду, но я ходил с ним на разные задания, да и отец твой с Борисычем тоже. Так что мы примерно представляем себе, как он думает и работает. В конце войны наш Ваня, после одной некрасивой ситуации, на всех обиделся, дезертировал и влился в стройные ряды криминалитета, коего тогда развелось как грязи. Учитывая подготовку нашего дружка и его специфические навыки, Ванюше быстро удалось занять там достойное место, умудряясь оставаться при этом глубоко в тени. А Тайная канцелярия узнавала о его похождениях только по косвенным данным. Про полицию и Корпус я вообще молчу — они слышали его разные клички, для них Колдун некий собирательный образ, неуловимая легенда преступного мира. Сказка, короче. Наша контора молчит, сор из избы не выносит, тихо Колдуна ищет, информацию по нему полиции и Корпусу не сливает, а он, в свою очередь, не особо-то и борзеет. Классика жанра — он знает, что мы знаем, мы знаем, что он знает. Но, Лёшка, надо отдать должное Ванюше — за ним напрямую не числится ни одного «жмура», за исключением коллег-конкурентов по опасному бизнесу, с этими товарищами у Колдуна разговор короткий. Занимается, в основном, экономическими преступлениями, не чураясь обворовывать и Главные Рода, службы безопасности которых даже не подозревают об его существовании. Наш Род не трогал, Николаич? — Прохор повернул голову к отцу. — Пока подобной информации не поступало. — ответил тот. — Блюдёт этикет Ванюша. — Это было вступление, Алексей. — продолжил Прохор. — Проникся величием и масштабом личности Колдуна? — Проникся. — кивнул я. — Замечательно. Вернёмся к «Плакучей иве». То, что произошло сегодня, совсем не в стиле Колдуна. Совсем! Обычно он всё тщательно планирует и обставляется со всех сторон. А тут всё пошло не по плану. Он точно хотел лично убедиться в наличии нужных бандосов в ресторане, дождаться штурма заведения, и под шумок тихо уйти в ночь, погасивмешающих. Никто бы ничего потом и не понял. Колдун это и начал делать, судя по всему, но тут к нему потянулся ты, и попытался погасить уже его. Достойных менталистов наш Ваня, думаю, давно не встречал, с самой войны. Они люди редкие, все, в основном, на спецслужбы разных государств в поте лица трудятся, а тут такой сюрприз для Колдуна! Вот и испугался Ванюша твоего внимания, психанул. Померещилась ему подстава лютая. Вот и ударил на психе… Хоть даже и не в пол силы, надо отдать ему должное, иначе бы тут одни трупы были, поверь мне на слово. Аккуратничает, тварь! Знает, что в случае чего, его уже не по-тихому искать будут, а всех собак спустят, с передачей информации всем заинтересованным личностям и Родам. И тебя он не убил точно по той же причине. А послание передал с целью показать, что он границы знает, и за буйки заплывать не будет. Из предварительных выводов у меня пока всё. Николаич, есть что добавить? — Нет. Пока нет. Надо ещё уголовников хорошенько допросить, может чего и скажут. Их, кстати, полиция в Бутырку повезла… Чего с «волкодавами» делать будем, Прохор? Прямо здесь допрашивать, или в Ясенево? — Сейчас от них толку никакого. На базу их отправлять надо, под присмотр Вяземской. Они до завтра только в себя приходить будут. — И инструктора из Канцелярии им прислать на вот такой вот случай! — влез я. — Хоть какая-то защита будет. — Решим. — кивнул отец. — Алексей, пригласи пожалуйста Орлова и Вяземскую. * * * Наконец, подразделение «Волкодав» убыло на базу в Ясенево в сопровождении трёх сотрудников Канцелярии. Орлов с Вяземской получили от Прохора исчерпывающие инструкции о дальнейшем восстановлении и необходимом отдыхе, а от моего отца обещание прислать инструктора из Канцелярии с методикой защиты от ментального нападения. «Чёрные» помогли «волкодавам» погрузить в машины оружие и на носилках донесли до «Газелей» бедных девушек. Убыл куда-то так и не пришедший в себя Пафнутьев, а мне стало даже как-то неудобно, когда его проносили рядом — оказалось, мужчина был невиноват… Но вот глядя на отца, снявшего в «Нивке» маску, очень хотелось счастливо улыбаться — бланш на пол припухшего лица был очень хорош! Да и его скрежетания зубами от боли в рёбрах на неровностях дороги были сладкой музыкой для моих ушей! Прохор же, сидящий на переднем сидении, просто не стесняясь охал. Моя же отбитая рука меня уже слушалась, только её чуть тянуло. — Так, Лёшка. — сказал воспитатель, когда мы остановились у дома. — Ложись спать, завтра в Университет как штык! После больнички приеду, проверю. Пока! — Пока, Прохор! Пока, папа! — напоследок не отказал себе в удовольствии полюбоваться отцом. — Пока, сын! — он попытался улыбнуться, и я, довольный прожитым вечером, в три часа ночи направился на заслуженный отдых. * * * — Прохор, а ты понял, что Лёшка меня практически погасил? — Цесаревич с воспитателем сына сидели на кушетке в ожидании результатов рентгена. — Понял, Саша. — поморщился тот, неудачно двинув рукой. — Херен бы он тебя по-другому достал. Вернее, пока хрен достал. И как ощущения? — У Колдуна в своё время воздействие было сильнее и грубее что ли, но и годков Ванюше было побольше… Эх, вот бы Лёшке ещё стихии подтянуть… Но, судя по архивам, через год-полтора само всё придёт. — Будем надеяться. — кивнул Прохор, и опять поморщился. — Он вон и так хрен знает во что превращается! Чистая монстра! Мне уже дома ночевать страшно! Пришибёт до смерти воспитанник любимый ненароком, и не заметит! А ты обратил внимание, как Лёшка на тебя довольно поглядывал всю дорогу? — Заметил, Прохор. — вздохнул Александр, покосился на него заплывшим глазом и машинально схватился за бок. — И вообще! Не сгущай краски! — Ага, не сгущай! — ухмыльнулся Белобородов. — Иди в зеркало на себя посмотри, твоё Императорское высочество! Разбавь краски, папа! — он глухо заухал, хватаясь за грудь. — Перевезёте Лёшку в Кремль, многие из своих покоев выйти бояться будут! * * * — Значит, точно Колдун, говоришь… — протянул Император, выслушав доклад сына, пришедшего к нему сразу после Кремлёвской больницы. — Опять всплыл Ванюша… Прохору ты вломил правильно. Мало ещё! За то, что пацана на гарантированный убой отправил, хоть и не в себе был, можно и… Неправильно одно — не сдержался, и сделал это прилюдно! За что, ха-ха, от резкого сынишки и получил! Бланш роскошный, Сашка! Фиолетовым станет, поставлю тебя на Спасскую башню, будешь ночью за место фонаря светить! — Отец! — поморщился Александр. — Что отец? Сколько Лёшка тебе рёбер сломал? — Два. — Мало, Сашка! Мало! Пятый десяток уже, Империю после меня скоро принимать, а ума как у десятилетнего! Лёшка хоть доволен остался нанесёнными тебе увечьями? — ухмыльнулся Николай. — Очень. Аж светился весь, пока его до дома везли. — опустил голову Александр. — Хоть какая-то польза от тебя есть, сынок! — довольно кивнул Император и подмигнул жене, сидящей рядом. — Сашенька, ты говорил, что Пафнутьев не успел Алексея как следует расспросить? — подхватила Мария Фёдоровна разговор. — Да, мама. — кивнул, чуть успокоившись, Александр — отец закончил свои нравоучения. — Вот и поезжай завтра с Виталей в ресторан этот, «Русскую избу», если память мне не изменяет, который в доме у Лёшки. Это шанс на примирение между вами, твой шаг навстречу сыну… А он с учёбы придёт, а ты с Виталей уже там дожидаетесь… Думаю, внук оценит, Сашенька. И не торопись уезжать потом! Посидите, поговорите… Не мне тебя учить. — Его-то как раз и надо таким вещам учить! — не выдержал Император. — Отец! — Николай!