Прохор ушел, и Николай сразу же у меня поинтересовался: — Леха, вчера не успели спросить. Почему, когда Прохор разведчикам представился Зверем, они его сразу… зауважали? Объяснил. — Дела… — переглянулись братья. Отец с дядькой Григорием, проведшие практически все время полета до Душанбе с офицерами из гвардейских полков, подсели к нам практически перед самым приземлением. — Как настроение, бойцы? — поинтересовался дядька. — Боевое. — дружно ответили мы. — К подвигам готовы? — Всегда готовы! — Я вам их обеспечу. — с улыбкой пообещал дядька и многозначительно посмотрел на присоединившегося к нам воспитателя. — Под чутким руководством Прохора. И никак иначе. Договорились? И опять наш дружный кивок. На военном аэродроме под Душанбе нас уже ждали три транспортных вертолета, на которых мы и добирались до конечной точки маршрута — села Пяндж. Весь полет мы разглядывали в иллюминаторы местные пейзажи. Если в Москве скоро ожидался приход зимы, а в окрестностях столицы уже кое-где лежал снег, то вот в Таджикистане хоть и чувствовалась осень, но температура воздуха держалась в районе 10–15 градусов выше нуля, да трава пожелтела. А величественные горы? Рядом с которыми я чувствовал себя мелкой букашкой? — Красотища! — заявил Николай, который смотрел в соседний с моим иллюминатор. — Представляю, какие здесь летом виды! — Особенно с афганской стороны… — хмыкнул Прохор. — Где все засажено маком. Прямо глаз не оторвать. В село Пяндж Халтонского района Таджикистана мы добрались через час, и приземлились рядом с небольшим автономным полевым лагерем, развернутым на удалении метров семисот от реки Пяндж, по руслу которой и проходила граница Российской Империи и Королевства Афганистан. АПС стоял на уложенных вровень бетонных плитах. Встречали нас трое — мой старый знакомый по посещению Измайловского полка, командир ДШБ подполковник Мехренцев, неизвестный мне мужчина под пятьдесят в черном камуфляже Тайной канцелярии и такого же возраста полковник в камуфляже песочного цвета. — Ваше Императорское высочество, — смотрел подполковник на Цесаревича, — разрешите обратиться к господину полковнику? — Без чинов, Арсений Станиславович. — кивнул тот. — Обращайтесь. — Григорий Михайлович, АПЛ успешно развернут, караулы выставлены, происшествий нет. Только со стороны Афганистана нами зафиксировано периодическое присутствие наблюдателей. — доложился он. — Понял. — протянул дядька и посмотрел на остальных двоих. — Представьтесь, господа. — Полковник Пограничной службы Отдельного корпуса жандармов Ермолов Иван Викентьевич. — представился мужчина в песочном камуфляже. — Годун Дмитрий Олегович. — представился «черный». — Тайная канцелярия. — Полковник Пожарский Григорий Михайлович. — кивнул дядька в свою очередь. — В процессе работы познакомимся поближе. Арсений Станиславович, обеспечь через час присутствие личного состава в штабе. — Сделаю. — подполковник достал из планшетки пачку небольших по формату листков и начал нам их раздавать. — Господа, это план лагеря, потом ознакомитесь. А сейчас, чтобы не терять время, прошу следовать за мной для размещения по палаткам. Нам четверым досталась отдельная небольшая палатка со всеми удобствами — прихожая со шкафами, четыре кровати с тумбочками в большой комнате, два стола со стоящими на них ноутбуками военного образца, обеденный стол с раковиной, холодильником и небольшой плитой, работающей от газового баллона. Посуда прилагалась. Кроме того, в углу, рядом со входом, располагался раздельный санузел с душем и двумя раковинами. После беглого осмотра Сашка достал смартфон: — Ви-фи есть, только пароль требует… — В выданной подполковником брошюрке пароль глянь. — разглядывая наши «хоромы», ответил Николай. — Работает. — сообщил Александр. — Жить можно. — хмыкнул Николай. — Главное, столовку на плане найти, и вообще отсюда хоть месяц можно не уезжать. — Ваша правда, Ваше Императорское высочество. — в палатку зашел господин Годун, тот, который из Канцелярии. — К вашему приезду готовились на совесть. Ваши Императорские высочества, разрешите у вас господина Белобородова украсть? — Не разрешаю, Дмитрий Олегович. — за нас ответил Прохор, и неспеша подошел к «коллеге». — Димон! — раскрыл он объятия. — Прошка! Они обнялись и уселись за обеденный стол. — Молодежь, шмотье разбирайте. — кинул воспитатель. — Моя койка та, что ближе к выходу. Алексея следующая. — он повернулся к Годуну. — Димон, мы ж с тобой с войны не виделись! Как сам? Какое-то время разговор двух сотрудников Канцелярии проходил на личные темы. Впрочем, без особых подробностей. А уж когда пошло перечисление фамилий и направлений, которые эти «фамилии» курируют, я совсем потерял нить разговора. Прохор успевал краем глаза отслеживать и разбор нами шмотья, а когда мы закончили, сделал знак нам сесть за стол. — Дмитрий Олегович, доложи отрокам оперативную обстановку, будь другом. — попросил воспитатель Годуна. — Водки мы с тобой еще успеем выпить. — Хорошо. — кивнул тот. Из рассказа Дмитрия Олеговича выходила следующая картина. За рекой Пяндж, на Афганской территории начинались земли Рода Никпай. Местоположение нашего АПЛ было выбрано неслучайно — именно через этот район Таджикистана в Российскую Империю шел самый плотный наркотрафик. А наше развертывание должно было дать понять местным таджикским Родам о необходимости соблюдать приличия. — Дмитрий Олегович, — влез Александр, — а почему нельзя местные Рода… покритиковать за такое наглое поведение? — Высокая политика и национальные особенности. — улыбался Годун. — Вопрос не по адресу, Ваше Императорское высочество. С вашего позволения, я продолжу. Именно в связи с этими особенностями АПЛ и был разбит не в самом селе, а рядом, с соответствующей охраной. И практически никто из местных в операцию не вовлечен. За исключением агентуры, которой хватает как у нас, так и у Пограничной службы. Хватает ее и у Никпаев, но, хочется надеяться, основную сеть их осведомителей мы с Пограничниками основательно почистили. Из дальнейшего рассказа Годуна следовало, что Императору удалось договориться с Королем Афганистана о неком подобии совместных действий — афганские Рода постепенно зажимают Никпаев с их территории, внутри Афганистана, а мы давим со своей стороны. — Отмечу особо, Ваши Императорские высочества, Никпаям терять уже нечего, прошу отнестись к этому факту особенно серьезно. — он сделал паузу и продолжил. — Полковник Пожарский доведет на заседании штаба до вас эту информацию и покажет все на карте более наглядно. Да, чуть не забыл. — хлопнул себя Годун по лбу. — На всей границе соприкосновения земель Никпаев с нашими, Погранцами усилено патрулирование на случай прорыва последних, а все три вертушки приписаны к АПЛ не только с целью заброски на территорию Афганистана, но и на случай соответствующего реагирования на угрозу прорыва Никпаев уже на нашу территорию. Доклад закончил. — Спасибо, Олегович. — поблагодарил того Прохор. — Ты здесь один или?.. — Прихватил с собой в помощь пару талантливых въюношей со взором горящим… Парнишки дельные, можешь, если что, на нас рассчитывать. — Добро, Олегович. — воспитатель повернулся к нам. — Поняли, отроки, что не в сказку попали? — Поняли. — дружно кивнули мы. — А по сему, настраиваемся на серьезную работу и ведем себя соответствующим образом. И на заседании штаба делаем вид, что только там и узнали основную информацию. Не подведите нас с Олеговичем. Прохор с Дмитрием Олеговичем оказались правы, на заседании штаба мы не услышали практически ничего нового, за исключением обозначения предполагаемых мест дислокации Никпаев и бойцов их Рода, да увидели подробную 3-Д карту здешних мест. — Завтра утром каждая сформированная группа получит отдельное задание исходя из оперативной обстановки. — закончил полковник Пожарский. — Оружие и средства связи тоже получите завтра. Вопросы? Нет вопросов. Заседание объявляю закрытым, всем отдыхать. Еще одним плюсом заседания было то, что мы после него начали потихоньку знакомиться с гвардейскими офицерами, задействованными в операции. Это знакомство продолжилось и в столовой, как и после приема пищи. Вот здесь меня очень выручили братики, которые знали практически всех гвардейцев. — А как ты хотел-то, Лешка? — улыбался Николай. — Сюда абы кто не попал. Только офицеры из знатных Родов, да особо заслуженные, как этот твой знакомец, комендант который. — он имел ввиду подполковника Мехренцева, с которым мы успели поболтать. — А учитывая, что скоро еще гвардии прибавится, у нас тут свой армейский Свет нарисуется. Ты обратил внимание, что на плане самая большая палатка обозначена как ОС? — Да. — Офицерское собрание расшифровывается. Вот там жизнь нашего маленького, но со всех сторон благородного городка, и будет протекать по вечерам, в перерывах между операциями. Уверен, и бильярд там стоит, и столики для карточных игр, и, самое главное, барная стойка. Господа офицеры даже на войне не готовы отказаться от привычного образа жизни. Пока я переваривал информацию о «привычном образе жизни» господ офицеров, к нам подошел отец: — Пошли к вам в палатку, надо Марии с Варварой позвонить. Звонили мы сестрам по видеосвязи. «Сеанс» долго не продлился — прилетели, добрались, разместились, поужинали. У Марии с Варварой тоже все было в порядке. Когда отец ушел, отписался Алексии и Виктории, получив ответы, что у них все в порядке. Приняв по очереди душ, мы вышли из палатки «подышать свежим воздухом». — Вот это звезды! — с восторгом заявил Николай. — В Москве их и не видно! И действительно, среди редких пробегающих облаков сияло темно-синее звездное небо! Залюбовавшись им, я незаметно расслабился и обнял близлежащие пространство, включая городок. Единственными источниками напряжения мне виделись четверо часовых, да слабо светился Леший, который почувствовал мое прикосновение, сначала напрягся, а потом успокоился, послав мне в ответ что-то похожее на улыбку. — Так, молодежь… — заворчал Прохор. — Звезды дело, конечно, хорошее, но подъем в шесть утра никто не отменял. Брысь по койкам! Нам ничего другого не оставалось, как выполнить приказ моего воспитателя. — И вместо «спокойной ночи»… — продолжил он, когда мы уже выключили свет и накрылись одеялами. — Дайте подсознанию команду на переход в режим «Война». Очень, знаете ли, организм мобилизует. Спать будете меньше, высыпаясь при этом, да и на опасность будете реагировать лучше. Я закрыл глаза и мысленно прошептал: «Я на войне! Будь готов!»… * * * То ли сработала эта внутренняя настройка, то ли организм и без этого вошел в режим «Война», но разбудила меня попискивающая чуйка… Темп! Анализ окружающей действительности! Источник беспокойства установлен — если прикидывать мое текущее местоположение, три облика находились на территории Афганистана, на землях Никпаев, метрах в трехстах от реки.