И среди старших родичей началось бурное обсуждение методов воспитания подрастающего поколения. Уже у самого выхода из номера меня задержал родитель: — Лешка, ты в клубе этих Медичи все-таки шугани как следует! И дай им понять, чтобы не смели больше участвовать в интригах Сфорца против нашего рода. Сделаешь? — Легко, — кивнул я. — Жути побольше нагнать, чтобы лучше усвоили, или без перегибов? — Пока легкий вариант, — протянул отец. — А то еще перепугаются, болезные, и к себе в Рим свалят, а нам с ними ой как хочется пошептаться в интимной обстановке… * * * Король Италии какое-то время хмуро смотрел на нервно расхаживающего по гостиной наследника и наконец не выдержал: — Хватит перед глазами мелькать! Сядь! Тот остановился, постоял пару мгновений, кивнул чему-то и уселся на диван рядом с бледными сыновьями. — Чего приуныли? — продолжил король и попытался улыбнуться. — Да, Романовы фактически указали нам наше место, но этот звонок можно расценивать и как попытку дать нам понять, что конфликт будет протекать… в цивилизованном русле. Наследник после этих слов опять вскочил: — В цивилизованном русле, отец?.. Да Романовы над нами просто решили поглумиться! Окончательно унизить! Втоптать в грязь нашу репутацию! Причем прилюдно! Как они это сделали с Савойскими! Король лишь вздохнул, откинулся на спинку кресла и устало ответил: — Нет, дорогие мои. Случилось то, чего я больше всего опасался. Если бы Романовы хотели нас прилюдно унизить, то поставили бы Бурбонов и Гримальди в известность о своих… подозрениях, и нас с вами уже не очень вежливо выпроваживали бы с Лазурного берега и угрожали объявить войну. — Умберто опять вздохнул. — Что-то мне подсказывает, что у Романовых несколько другие планы, и род Медичи в этих планах не только занимает малозначительное место, но и фактически является разменной монетой. Основная цель русских — Сфорца с шайкой приближенных колдунов. Наследник замер и шепотом переспросил: — Романовы окончательно нацелились на Ватикан? — Именно, бамбино, — кивнул король. — И нам с вами придется очень постараться, чтобы элементарно выжить в этом противостоянии… * * * — Мы что, до клуба пешком пойдем? — Изабелла смотрела на нас с братьями круглыми глазами. Я повернулся к преобразившейся после приема в цирке испанской принцессе: боевой раскрас, бежевая кожаная курточка, ярко-красная блузка, черная короткая юбка и красные «Лабутены» на длиннющей шпильке, — и усмехнулся: — Не переживай, Изабелла, при таких сопровождающих никто к тебе на ночных улицах Монако приставать не посмеет. Кроме того, свежий морской воздух придаст нам новые силы, которые явно пригодятся в клубе. Но, если ты не хочешь гулять, — я перестал улыбаться, — можешь смело возвращаться в Ниццу — никто тебя силой удерживать не собирается. Возмущенный взгляд испанки переместился на Александра, который только развел руками: — Извини, но мы идем пешком… Изабелла фыркнула: — Вы просто невыносимы! И прекрасно понимаете, что я имела в виду! И если вы желаете появиться перед входом в клуб не на соответствующих вашему статусу автомобилях, а пешком, то я вынуждена подчиниться! За нас за всех ответил Александр: — Мы в клуб ходим только пешком, Изабелла, и никаких сомнений в нашем высоком статусе ни у кого никогда не возникало. Прошу! — Он «оттопырил» локоток, за который и взяла его испанская принцесса. — Догоняйте! — это Саша сказал уже нам с Колей. Братья Медичи появились в клубе, когда вся остальная молодежь уже собралась. Взаимные приветствия с легкими упреками в том, что Умберто с Джузеппе совсем забыли друзей, вскоре закончились, и все расселись по компаниям. Братья-итальянцы успокоились лишь внешне, и я, улучив момент, пригласил их «полюбоваться ночным прибоем». — Господа Медичи! — разглядывал я двух напряженных братьев, старательно отводивших от меня глаза. — А чего это вы такие… не такие? Вы же не собираетесь так себя вести и дальше? — Как вести? — пробурчал Умберто. — Как будто чего-то опасаетесь, — хмыкнул я. — Или у вас есть основания чего-то опасаться? Так вы не держите в себе, поделитесь со мной — вдруг легче станет? — У нас все хорошо, — опять буркнул Умберто. — Спасибо за заботу, Алексей. — Джузеппе, — я повернулся к младшему итальянцу, — ты тоже считаешь, что у вас все хорошо? — Да, Алекс, — кивнул тот. — Просто на родине были кое-какие проблемы, вот мы и… Ну, раз уж случилась такая оказия, надо пользоваться: — Не в Генуе ли? — «озаботился» я. — Где склады в порту сгорели? А какие-то злые дяденьки, по слухам, до этого нанесли визит вежливости добропорядочному семейству Берлускони? Так, насколько я слышал, из Берлускони никто не пострадал, да и при пожаре жертв не было. Джузи на это криво улыбнулся: — Насколько слышал уже я, князь Берлускони действительно перешел дорогу очень серьезным людям, но вину свою полностью осознал, клятвенно обещал встать на путь исправления и в качестве извинений уже отправил энную сумму на счет, который ему указали… злые визитеры. — А как же покровители рода Берлускони из Ватикана? — осклабился я. — Неужели господин Сфорца оставит этот инцидент без последствий? Джузи кинул растерянный взгляд на старшего брата и, немного подумав, все-таки ответил: — Алекс, ты же знаешь, что Ватикан, управляемый на данный момент господином Сфорца, является отдельным, независимым государством. — Было видно, что Джузеппе очень тщательно подбирает слова. — И род Медичи имеет к Ватикану лишь опосредованное территориальное отношение и не может указывать господину Сфорца, как тому поступать в той или иной ситуации… — А господин Сфорца может указывать роду Медичи? — продолжал «скалиться» я. — Друзья мои, роду Романовых очень бы не хотелось, чтобы вы принимали участие в любых забавах понтифика. Надеюсь, я доступно изложил свою мысль? Оба итальянца самым натуральным образом набычились, но промолчали. — Так доступно или нет? — Доступно… — продолжили «бычить» они. — Очень рад это слышать. Друзья, а чего вы нахмурились? — Я театрально взмахнул руками. — Посмотрите, какой прибой! Какое море красивое! А музыка какая замечательная! И ведь нас уже остальные потеряли! Пойдемте! Джузеппе, помнишь, что ты обещал нас в Париже по всем злачным местам провести? Что посетим в первую очередь, дружище?.. * * * Вечер, вернее, ночь в клубе, как и ожидалось, прошла под знаком предстоящей поездки в Париж — девушки вовсю обсуждали маршруты для шоппинга, а молодые люди планировали походы по злачным местам французской столицы. Объединяли нас только две цели: общее посещение знаменитого кабаре «Мулен Руж» и пафосного ночного клуба для элиты «Силенсио». Расстроен был только Сашка Петров: — Лешка, опять все знаменитые музеи и выставочные галереи мимо! — жаловался мне чуть подвыпивший художник. — И наплевать, что ночевать в Лувре будем, я и там художественную коллекцию Бурбонов точно посмотреть не успею! — Шурка, — я приобнял друга за плечи, — не спеши, а то успеешь! Знаешь такую поговорку? — Знаю, — вздохнул он. — Но такой шанс, а вам только шмотье и голых баб подавай! — Так гормоны бурлят, чтоб их! — ухмыльнулся я. — Наши красавицы наряжаются, чтобы выгодно выделяться на фоне потенциальных соперниц в гонке за женихами, а молодые люди, напротив, желают лицезреть обнаженную женскую натуру. Вот такой вот парадокс и несовместимость устремлений. — А окультуриваться когда? — буркнул Шурка. — Тебе разве оперы и балета не хватило? — я не удержался и пихнул друга локтем. — Вижу, что хватило, как и всем остальным. И твое возмущение нашим нежеланием окультуриваться мной категорически не принимается. — Это еще почему? — Потому что ты мне сейчас своими речами напомнил одну прославленную певицу, которая моей царственной бабуле после первого выступления в Ницце нашей оперы двинула целую речугу, суть которой сводилась к тому, что вся труппа буквально живет и дышит театром, служит сцене и зрителю, питается не обычной едой, а эмоциями, идущими прямиком из зала. Дальше, Шурка, больше — Романовы, по мнению этой томно закатывающей глаза певуньи, чуть ли не обязаны поднимать через посещение театров общий культурный уровень своих подданных, воспитывать таким образом в них чувство прекрасного, вечного, доброго и, понятно, ослабить надзор за «очагами культуры», потому как только они — люди искусства — знают, что такое это самое прекрасное, вечное и доброе. Ну и финансирование еще чуть ли не потребовала под шумок увеличить. Шурка встрепенулся: