— Ох уж эта молодежь… — хмыкнула она. — Их бы сюда на денек, особенно когда у нас пьяная тренировка… Вот где жесть с самыми настоящими боями без правил творится. — Пьяная тренировка? — не понял я. — Это еще что такое? — Да просто все. — отмахнулась Вика. — Все пьют водку, а потом тренируются. Снова пьют, и снова тренируются. И так весь день. — А смысл в чем? — продолжал недоумевать я. — Отработка навыков владения собой и своим телом в состоянии измененного сознания. — назидательно сказала она. — Полезная, кстати, штука, только вот злоупотреблять ей нельзя, легко спиться можно. Можешь у Прохора подробностями поинтересоваться, у них в Канцелярии явно так же специальные подразделения периодически тренируются, а уж про Дворцовых я знаю точно. — Прохор мне ничего не говорил. — Еще бы! — Вика пихнула меня локтем. — Мал ты еще, Романов, для подобных тренировок! Посмотрела бы я на то, как тебя Прохор водку стаканами жрать заставляет. Я первый раз на такую тренировку попала только после Училища, когда уже в Валькириях служила. — она усмехнулась. — Особенно у нас подобные тренировки любят, как нетрудно догадаться, в Гвардии. Там, бывает, подобное действо может длится и пару дней, и тройку, но рекорд, по слухам, твердо удерживают Измайловцы — они еще перед войной на каких-то учениях всем полком неделю с лишним «усиленно тренировались в состоянии измененного сознания». Как они там не поубивали друг друга, до сих пор никто понять не может. А разбирался с этим вопиющим случаем твой дед, генерал Пожарский, как бывший командир полка. Поговаривают, он там и морды похмельным господам офицерам лично бил. Короче, все как ты любишь. — Вика улыбалась. — Поинтересуйся у Михаила Николаевича подробностями, тебе-то он точно расскажет. — Поспрошаю. — кивнул я. — Надо будет тоже попробовать так потренироваться… — Без меня! — Вику аж передернуло. — Упаси Господи от такого счастья! Вон, бери братьев своих, Колю с Сашей, езжайте с ними на полигон в Жуковку, жрите водку и тренируйтесь до посинения! У твоих братьев хоть какой-то шанс выжить есть, что нельзя сказать про всех остальных простых смертных. — Что уж так-то, Викуся? — улыбался я. — Вот так! — хмурилась она. — Мне твоего трезвого гнева несколько раз хватило до конца жизни, а если ты по синьке силушку не рассчитаешь? И буду я лежать в деревянном ящике, оббитом бархатом, вся такая молодая и красивая! — А если тебе прикажут? — решил я ее «добить». — Тут же рапорт об отставке подам. — буркнула она. — Жить с тобой, Романов, я не боюсь, не боюсь и выпивать с тобой, как и здесь тренироваться, но вот пьяные тренировки… Точно без меня. — Понял. И настаивать больше не буду. Но идея, сама по себе, прикольная. Надо будет как-нибудь пару дней на это выделить… — Выдели. — кивнула Вика и снова пихнула локтем в бок. — И вообще, Романов, почему ты не делаешь мне комплиментов по поводу моего разгладившегося личика? — Побойся бога, Вяземская! — улыбался я. — Два дня всего прошло, толком ничего не изменилось! — А я вот вижу изменения. — довольно кивнула она. — Существенные. Да и обещанное сексуальное желание, чую, вот-вот накроет меня со всей своей неотвратимостью… На завтрашний вечер, Романов, ничего не планируй. Заберешь меня отсюда и будешь всю ночь ублажать. Я остановился, вытянулся и попытался щелкнуть каблуками туфель. Получилось так себе, скажем прямо. — Есть забрать и ублажать, госпожа штаб-ротмистр! — Вольно, курсант. — Вика была явно довольна. — И копи силы, любовничек! Халтуры не потерплю! Через полчаса мы вернулись к остальным волкодавам, попрощались и направились на стоянку. * * * Поместье Демидовых располагалась по Новорижскому шоссе, аккурат на другом берегу Москвы-реки, нежели поместья Романовых и Пожарских в Жуковке. Понятно, что в поместье уральских магнатов присутствовали все положенные атрибуты, подчеркивающие знатность и богатство Рода — длинный, высоченный кованный забор с воротами, кирпичный домик охраны на въезде, достаточно продолжительная дорога до огромной поляны перед хозяйским домом через ухоженный сосновый лес. Сам оштукатуренный в светлый цвет здоровенный дом, как и в поместье Пожарских, был трехэтажным, с огромными окнами. За домом, благодаря освещенным дорожкам, я заметил ряд двухэтажных коттеджей, это, видимо, про них мне тогда говорили Николай с Александром. На крыльце меня встречала Евгения Демидова, обряженная в камуфляж, который был подогнан по ее фигуре. Волосы девушка собрала в хвост, а косметики на ее лице, в отличие от прошедшей ночи, было по минимуму. На верхней ступеньке крыльца, за спиной княжны, застыл невысокий сухонький старичок в деловом костюме, от которого просто разило силой. — Добрый вечер, Ваше Императорское Высочество! — поклонилась она мне, старичок последовал ее примеру. — Добро пожаловать в поместье Рода князей Демидовых! Спасибо, что приняли мое приглашение. — Добрый вечер, княжна! — кивнул я. — Как я мог отказать такой красавице? Да еще и из такого знатного Рода? Надеюсь, наша вчерашняя договоренность о неформальном общении все еще в силе, Евгения? — Конечно, Алексей. — широко заулыбалась она. — И прежде, чем мы зайдем в дом, позволь тебе представить моего любимого воспитателя, Алферова Венедикта Викторовича. — она повернулась к непростому старичку, который опять согнулся и не спешил разгибаться. Даже в таком положении старик умудрялся сохранять чувство собственного достоинства, а его поза говорила больше о вежливости, мол, куда деваться, чем о раболепии перед представителем Императорского Рода. Я же, тоже из вежливости, поднялся на несколько ступенек и протянул ему руку: — Венедикт Викторович, очень рад познакомиться. — тот разогнулся и пожал протянутую руку. — Можете обращаться ко мне Алексей Александрович. — Для меня честь быть знакомым с вами, Алексей Александрович! — и опять вежливый поклон. — Венедикт Викторович, а вы абсолют какой стихии? — улыбался я. Прежде чем ответить, старик бросил быстрый взгляд на княжну. — З-земли, Алексей Александрович… — с запинкой ответил он. Я же повернулся к слегка растерянной Демидовой: — У тебя был хороший воспитатель, Евгения. Может уже в дом пойдем? — Конечно, Алексей. — кивнула она. Учитывая, что я слегка задержался в Ясенево, вся компания курсантов уже собралась и оккупировала гостиную дома с бокалами вина в руках. Помимо Николая с Александром и Тамары со вчерашними молодыми людьми, присутствовали мои знакомцы по Малому Свету — Нарышкин, Нахалков и Самарин. Все, кроме нас с Николаем и Александром, были в одинаковом камуфляже. Что уж они этим хотели подчеркнуть, я не знаю, но иронизировать по этому поводу я и не подумал — сам относился к форме с уважением, хоть и не имел права ее носить за пределами Ясенево и Кремля. Поздоровавшись со всеми, я расположился рядом с братьями, налил себе красного сухого и начал прислушиваться к беседе курсантов, которая крутилась, понятно, вокруг Училища. — Пойду я, проверю готовность полигона. — вдруг заявила Демидова, ослепительно улыбаясь. — Не скучайте, я скоро. Вслед за ней из гостиной вышел и Венедикт Викторович, скромно сидевший до этого в уголке… * * * — Женька, ты чего опять натворила? — зашипел на воспитанницу Алферов, когда они вышли на задний двор дома. — Быстро признавайся! Зачем ты этого Алексея Александровича пригласила? — Ты чего, дядька? — споткнулась та и остановилась, глядя на воспитателя круглыми глазами. — Как зачем пригласила? Это же будущий Цесаревич, а потом и Император. — Вот и именно, дуреха! — продолжал шипеть Алферов. — Будущий Император! Видел я на крыльце, как ты спину перед ним гнула, что для тебя совершенно нехарактерно. С его братьями ты общалась с самого начала совершенно свободно, а тут… Быстро говори, где опять нашкодила? — Да с чего ты вообще решил… — княжна начала горделиво выпрямляться. — Цыц, Женька! А то я тебя не знаю! — Хорошо, дядька… — вздохнула она. — Прошлой ночью мы с Алексеем познакомились и… — Чего встала? — прервал ее Алферов. — Я за тебя полигон проверять буду? По дороге расскажешь. Выслушав рассказ воспитанницы, Викентий Викторович усмехнулся: — Обломала ты зубки, Женька. Очень обидно, с непривычки-то? — Очень. — буркнула девушка. — Но двигалась ты в правильном направлении, молодец! Этот молодой Романов для тебя самая подходящая пара, не то, что эти… — старик мотнул головой в сторону дома. — Родичи в курсе… твоих ночных приключений? — Нет. — уже увереннее ответила она. — Князю завтра будем звонить. Вместе. — припечатал Алферов. — После подведения итогов сегодняшнего вечера. Теперь слушай меня очень внимательно. Этот Алексей Александрович, если верить моей чуйке и богатому жизненному опыту, через наши с тобой трупы перешагнет и не поморщится, так что будь с ним предельно аккуратной. — Дядька! Ты чего такое говоришь? — побледнела Демидова. — Какие трупы? — Бездыханные. — ухмыльнулся старик. — Тебе слухов и видяшек с его участием мало? Поверь мне, мы и о половине его подвигов не в курсе. Помнишь, он меня о стихии на крыльце спросил? — Да. — Сколько человек в Роду знает, что я уже давно абсолют? — криво улыбнулся Алферов. — По пальцам можно пересчитать. А этот пацан меня враз определил. Дал понять, что в курсе. И место мне вежливо указал, ласково погрозив пальчиком. А знаешь, Женька, что самое страшное? — Что? — княжна уже совсем потерялась. — Этот пацан, надо отдать ему должное, своим Родом явно не прикрывается. Вспомни, он даже когда тебе угрожал, говорил как бы от своего имени. — Да. — кивнула она. — Вот и делай выводы, Женька. Этот оскорбления сносить не привык, заявится сюда, как к Юсуповым, и разнесет поместье к чертям собачим. Меня грохнет без вариантов, чуйку не обманешь — я перед ним просто вошь. А потом спокойно поедет в аэропорт, сядет в личный самолет и через пару часов начнет забавляться в Екатеринбурге и Пышме, а там и до Челябинска недалеко… И ничего ему за это не будет. Ни-че-го! Император внука и наследника всяко прикроет, и даже поможет под шумок. Осознала? Прониклась, к чему могут привести твои бабские выходки, Евгения? — Да, дядька. — судорожно закивала она. — Вот и веди себя прилично, если хочешь стать будущей Императрицей. И к балу в Кремле готовься. С этой же компанией завязывай, пора тебе светской львицей становится, а не по полям с мальчишками в войнушку играть. — Дядька… — Молчи, дуреха! — прикрикнул на княжну Алферов. — Подумай о репутации! И о том, как на тебя будут смотреть Романовы. Больше ни одной этой встречи Малого Света не пропустишь. Ты же у меня целеустремленная девочка? — впервые за весь разговор в голосе старика появилась хоть какая-то теплота.