— Да, дядька. — чуть улыбнулась княжна. — Я сделаю, как ты говоришь. — Вот и начинай прямо сейчас. — с довольным видом кивнул он. — А Глава Рода, я уверен, наши с тобой начинания поддержит… * * * После ухода хозяйки дома, ее роль на себя взяла Тамара: — Алексей, а почему ты к нам в Училище не пошел? — спросила она, хлопая глазками. — Честно? — хмыкнул я. — Конечно. — кивнула она, а молодые люди стали смотреть на меня с большим интересом. — Так я ж тогда был князем Пожарским, да и жил постоянно на Смоленщине, где мне дед по матери, Михаил Николаевич который, устроил из поместья самый настоящий военный городок. Ну, подъемы в пять утра, физуха, тревоги всякие, марш-броски, рукопашка… — тяжело вздохнул я. — И так меня это все достало, что поступать в ваше Училище я категорически отказался. Дед меня, конечно, чуть не прибил, но обошлось. — и опять тяжелый вздох. — Зато сейчас… — я широко улыбнулся. — Красотища! Фактически живу отдельно, ни от кого не завишу, а о казарменных временах вспоминаю с улыбкой. Да и времени в разы больше, хватает и на посещение всяких культурных мероприятий, на развлечения и на личную жизнь. — И на войну… — опять захлопала глазками Хачатурян. — И на войну. — продолжал улыбаться я. — А что? Мы с Николаем и Александром прикольно съездили на границу с Афганистаном. — братья активно закивали. — Чистый горный воздух, прекрасные виды, новые впечатления. Да и физкультурой позанимались, когда на длительные ознакомительные прогулки в горы ходили, даже загореть успели. — А как же боевые действия? — не отставала Тамара. — Кто как, а мы все время при батюшке моем были. В штабе. — хмыкнул я. — Кто ж нас на боевые выходы с собой возьмет? Николай с Александром еще только на втором курсе учатся, а я так вообще не комбатант… — Да? — теперь уже хмыкнула Хачатурян. — А мне вот кажется, что ты, Алексей, просто ничего нам рассказывать не хочешь. — Что ты такое говоришь, Тамара! — замахал я руками. — Все, как было, так и говорю. Вот и Николай с Александром тебе могут подтвердить. — Честно-честно! — заявили они. — Да ну вас! — Хачатурян сделала вид, что обиделась на братьев, и тут же повернулась обратно ко мне. — Алексей, а расскажи, как ты своих сестер спасал! Очень романтичная история получилась! Эта красавица, похоже, тоже берегов не видит… — Для тебя, Тамара, любой каприз! — пошире улыбнулся я. — Но сначала я тебе все-таки расскажу одну историю из Афганистана. Ты готова? — Да. Внимательно слушаю. — Хорошо. Так вот, поймала как-то Тайная канцелярия в селе, рядом с которым стоял наш городок, афганского соглядатая. Притащили, значит, его в палатку на допрос. Уже порядком поломанного. И приступили к дознанию. Сначала он запирался, строил из себя непонятно что, вещал о какой-то нелепой ошибке, а потом, когда ему в нервные центры опытные люди начали ножиком тыкать и задавать нужные вопросы, типа, «Для кого он собирал информацию?», «Что уже успел собрать?», «Пароли, явки, имена, адреса?», этот кусок мяса дал исчерпывающие ответы буквально на все. Хачатурян, несмотря на природную смуглость кожи, заметно побледнела, правильно поняв намек. Остальные курсанты стояли с невозмутимыми лицами, кто-то даже одобрительно кивал, а вот Николай с Александром были явно довольны. — Тамара, мне продолжать? Или поберечь твою, я уверен, впечатлительную натуру? — Не надо, Алексей. — она заставила себя улыбнуться. — Ты прав, я обладаю уж слишком живым воображением. Образовавшуюся неловкую паузу прервало появление Демидовой. — А вы чего такие невеселые? — жизнерадостно поинтересовалась она. Первым нашелся, как всегда, непосредственный от природы Александр: — Да Алексей делился с Тамарой особенностями тактики проведения допросов во время ведения боевых действий. У нас этот предмет, как ты должна помнить, будет только на четвертом курсе. — А Алексей откуда этот предмет знает? — не сразу «въехала» княжна. Александр ухмыльнулся: — Женька, ты чего? Мы с Колей, как к Алексею в особняк переехали, сразу же попросили у родичей разрешения устроить в подвале небольшую домашнюю пытошную. Ну, такой лайтовый аналог Бутырки. Вот с тех пор и изучаем предмет под чутким руководством опытных наставников. — продолжал он вдохновенно вещать. — Все, как положено — есть лекции и практические занятия. Даже зачеты там разные сдаем по отдельным дисциплинам, типа, владение ножом, пилой, щипцами разными, иголками… Думаешь, зачем мы девок в стриптизе снимаем? В пытошную их глумиться отвозим. А мы вам не рассказывали? — он самым серьезным видом оглядел замерших курсантов. — Можем с братьями и вас, так сказать, приобщить к этому, не побоюсь этого слова, древнему искусству. — Стесняюсь спросить, в качестве кого? — совсем «потерялась» Демидова. — Саня, прекращай! — не выдержал Николай, и мы вместе с ним расхохотались. — Они же поверили! Даже я тебя успел представить в фартуке и с пилой в руках. Александр тоже захохотал, а к нему, через некоторое время присоединились и все остальные курсанты, включая Демидову. — Все, хватит! — пару минут спустя заявила она, держась за живот. — Саша, спрячься! Я не могу больше на тебя смотреть! Твой образ в фартуке и с пилой постоянно стоит перед глазами. Пойдемте лучше на полигон! Полигон в поместье Демидовых был расположен стандартно — на задней части участка. Мы прошли по освещенным дорожкам мимо тех четырех коттеджей, которые я заметил по приезду, потом опять был небольшой участок леса, и, наконец, огромная поляна, окончание которой терялась в темноте. Расположились мы в здоровенной беседке с кирпичным камином, рядом с которым наличествовал и мангал с разделочным столом, возле которого уже колдовали два повара. После некоторой суеты охраны Демидовых, от беседки побежало пламя, зажигая на своем пути воткнутые в землю столбы. Через минуту я наблюдал достаточно большую поляну, освещаемою этими столбами. — Очень красиво! — повернулся я к Евгении. — Ты сумела меня удивить. — Спасибо! У нас так происходит каждый раз. — княжна была явно довольна произведенным эффектом. — Пока побудь в качестве зрителя, по ходу разберешься. — Договорились. Манипуляции с мешком, из которого курсанты начали доставать бочонки с номерами были понятны — тянули жребий, а вот когда Евгения с характерным стуком кинула на стол другой мешок, до меня начал доходить смысл этих «боев без правил». И я не ошибся — курсанты быстро разобрали делориевые браслеты и сноровисто защелкнули их у себя на запястьях. Только я подумал, что не хватает какой-нибудь торжественно-пафосной музычки, как она заиграла из небольших динамиков, искусно скрытых в потолке беседки, а курсанты дружно направились на выход в сторону огороженного горящими столбами пространства полигона. — Как тебе? — подтолкнул меня к выходу Александр. — Баловство. — хмыкнул я. — Но впечатление производит. — Женьке только про баловство ничего не скажи, она старалась. — Хорошо. Роль судьи исполнял Алферов, который мне сейчас очень напоминал Прохора — старик прохаживался вдоль строя курсантов и заглядывал им в лица. Наконец: — Напоминаю, молодые люди, правила только два — не бить в голову и пах. Первая пара, приготовиться! Да, отвык я уже от подобных зрелищ — слишком медленные, хоть и вполне профессиональные движения курсантов, ограниченность приемов, связанных с понятными правилами, затянутые поединки. Однако, без плюсов не обошлось — я искренне восхитился борцовской техникой Багратиона, который легко «поломал» всех своих противников, практически не пользуясь ударной техникой. Это, видимо, во мне взыграла профессиональная деформация волкодава. Да и девушки меня весьма порадовали — с молодыми людьми они бились на равных, а те, в свою очередь, поблажек на пол им не делали. — Итак, — приступил к объявлению результатов Алферов, — в очередной раз победителем турнира становится княжич Багратион, который и забирает главный приз, предоставленный Родом Демидовых — чек на сумму пятьсот рублей! Поздравляем! Сандро под аплодисменты вышел из строя и получил чек. Сразу же началось дружеское возмущение: — В следующий раз я тебя порву! Он меня за рукав дернул! А мне подножку поставил! А мне куртку порвал! Рука и шея до сих пор болят! — Э-э-э!.. — с улыбкой повернулся к строю Багратион. — Все было в рамках правил! Тренироваться надо было лучше, господа курсанты! Пять минут понадобилось участникам турнира, чтобы обсудить особенно запомнившиеся моменты, пока я не услышал голос Хачатурян: — Алексей, может ты нам тоже что-нибудь продемонстрируешь? Вот же неугомонная! Или обиду затаила? Курсанты дружно повернулись ко мне, молчаливо поддерживая Тамару, а Николай с Александром с улыбками развели руками. — Хорошо. — кивнул я, и обратился к Алферову. — Викентий Викторович, если я буду в браслетах против всех остальных, которые будут без оных, это никаких правил не нарушит? — Вы один, в браслетах, против всех сразу? Я вас правильно понял, Алексей Александрович? — уточнил старик, а курсанты переглянулись. — Если только молодые люди против не будут. — И еще. — продолжил я. — В голову и в пах меня бить можно. — Ну, хорошо… — кивнул он, и посмотрел на курсантов. — Решение за вами, молодые люди. Те долго не совещались, и ко мне обратился Багратион: — Алексей, я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — Вполне, Сандро. Если что, Николай с Александром за свидетелей. — Хорошо. — удовлетворенно кивнул он. — Только мы тебе все равно в голову и в пах бить не будем. — Договорились. Нацепив браслеты, я сразу же перешел на темп. Да, некая скованность присутствовала, но не более, на курсантов меня должно было хватить с запасом. Те же выстроились напротив меня полукольцом с сосредоточенными лицами и ждали команды Алферова. Да, тренинг по захвату противника у курсантов отсутствовал полностью, не та была специфика. Очень мне хотелось им дать рекомендации для повышения эффективности работы в группе, но останавливало одно — еще скажут потом, что шахматный строй или разбивка на двойки-тройки и явилась основной причиной проигрыша. — Бой! — рявкнул Алферов. Все! Понеслась душа в рай! Бить я никого не собирался, и, метнувшись в правую часть полукруга, уклонился от удара ногой Каранеева, прикрылся им от Самарина с Хилковым, и толкнул на них Айдара. Следующими оказались Хачатурян с Шаховским и Татищевым. Тамарой я и прикрылся, удачно дернув ее за руку, которой она пыталась меня ударить, развернул к себе спиной и наладил девушку по аналогии с Каранеевым, к которому и вернулся, не давая подняться. Все, как тогда в Ясенево с «женским батальоном». Особенно мне понравилось выражение лиц Демидовой и Нарышкина, когда на них полетел плотный Багратион. Минут через пять курсанты были собраны в общую кучу, перестали оказывать сопротивление и признали себя побежденными.