— Всё может быть… — протянул отец, и мотнул головой на что-то, находящиеся у меня за спиной. — А вот и Государь-Император пожаловал. Все, садись в свою машину и езжай за нами. И, Алексей, самое главное — держи себя в руках, не наделай глупостей. Я кивнул и, направившись к своей машине, заметил, как мимо нас в Брюсов переулок поворачивает дедов кортеж — «Чайка» и три «Волги» сопровождения. * * * — Фролушка, ты уж постарайся держать себя в руках! — успокаивала жена князя Дашкова. — Хрен с ним, с этим Алексеем, перебедуем как-нибудь! — Да, отец, хрен с ним! Мне мои яйца очень дороги. — поддержал мать Наследник. — Особняк восстановим, пока поживём за городом. А царственному дядьке через тетку Машу не забудь намекнуть на финансовую компенсацию за проделки его внука. — Отстаньте вы от меня! — отмахнулся князь. — Я сам знаю, что делать! Главное, что все живы остались. И вообще, надо как-то с этим заканчивать раз и навсегда, а то так и будем жить в постоянном страхе! — Фролушка, успокойся! Не слушай сына! Как бы ты еще хуже не сделал с этими требованиями компенсации! — И куда уже хуже-то? Вон, глядите, легки на помине наши родственнички, чтоб им пусто было… * * * Первыми из Императорского кортежа, как и положено, выскочили Дворцовые, которые быстро рассосались по всем ключевым точкам перед особняком Дашковых, сноровисто выдавив охрану последних за воображаемый круг. Следующей, к моему немалому удивлению, из «Чайки» вышла Императрица, и чуть ли не побежала к любимым родственничкам, внешний вид которых оставлял желать лучшего — на старших Дашковых были домашние халаты и тапки, молодежь вырядилась в платья и рубашки с брюками, а самые маленькие кутались вообще непонятно во что. Впрочем, прислуга Дашковых, кроме охраны, не особо-то своим внешним видом и отличалась от господского. К Императрице по очереди подошли все Дашковы, которых она пообнимала и, судя по всему, сказала каждому слова ободрения, и только после этого из «Чайки» вылез Император, неспеша присоединился к жене, дождался, пока ему все поклонятся, поручкался с князем и Наследником, после чего повернулся в нашу сторону и рукой сделал жест, не терпящий двойного толкования, мол, быстро ко мне, а из Дашковых рядом с Императорской четой остались только сам князь с женой и Наследником. — Удачи. — пожелал мне Прохор. Я вздохнул, вышел из машины и пошел вслед за отцом, стараясь спрятаться за его спиной и не смотреть в сторону бедолаг Дашковых. Чем ближе я подходил, тем больше чуял ненависть с их стороны, что тоже не способствовало скорости моего шага. — Алексей, что ты там так вяло плетешься? — рявкнул дед. — Долго мы тебя еще будем ждать? — Не выспался просто… — буркнул я. — Сейчас мы тебя разбудим. — дед указал мне место рядом с собой, прямо напротив князя Дашкова, которого уже буквально трясло. — Фрол, держи себя в руках. Сейчас Алексей поведает вам очень интересную историю. Алексей, Фрол Федорович тебя внимательно слушает. И не он один. Я вздохнул и начал в очередной раз пересказывать события этой ночи, закончив фразой: — Еще раз повторяю, я не нападал на особняк князей Дашковых. Им были озвучены условия, при которых это может случиться. Пока никто этих условий не нарушал, значит и оснований нападать у меня не было. Князь, которого продолжало чуть потряхивать, сжал кулаки и сквозь зубы сказал Императрице: — Маша, ты-то понимаешь, что твой бешенный внук все врет! Он это, больше некому! Пискнувшая чуйка предупредила меня о движении отца, стоявшего чуть сзади меня — его правая рука обхватила меня вокруг шеи и зафиксировалась левой в замок, а я даже и не подумал сопротивляться. — Алексей, не вздумай вспылить. — прошептал отец мне на ухо. — Стой спокойно. Тут неожиданно на мою защиту встала бабка, жестом остановившая уже готового что-то сказать деда: — Фрол, заткнись пожалуйста! — она буквально выплюнула эти слова в лицо брату. — Не позорь Род! Я тебе обещаю, что лично разберусь во всех обстоятельствах этого… происшествия. — князь опустил голову. — А вы, — теперь она смотрела на княгиню с Наследником, — лично ответите передо мной, если брат как-нибудь… начудит. И вообще, я словам Алексея верю, слишком уж это все… глупо даже для семнадцатилетнего мальчишки. Дашков было вскинулся, но, встретившись глазами с сестрой, вновь опустил голову, отец отпустил мою шею, а слово взял Император: — Истерик больше не будет? Отлично. Алексея мы выслушали, а теперь мне хотелось бы выслушать и пострадавшую сторону. — и он рыкнул. — Дашковы, кто из вас проболтался о вашем конфликте с Великим князем Алексеем Александровичем? Так его под вас подставить могли только в том случае, если точно знали о существование этого конфликта. Ну! Мгновенно побледневшие Дашковы переглянулись, и за них за всех ответил князь: — Государь, мы молчали! Об уговоре помним! С нашей стороны, Государь, утечка точно исключена! Дед повернулся ко мне: — Алексей, а ты?.. — А что я? Неужели ничего не понимаю? Молчал, как рыба об лёд! — Хорошо. — кивнул он и показательно тяжело вздохнул. — Все как всегда: никто ничего не знает, никто ничего не видел, и никто ничего не говорит. Поступим старым проверенным способом — будем разбираться с помощью тщательного дознания. Вы, мои дорогие родственнички, дружно отправляетесь в полном составе в свое загородное имение под домашний арест, где вас до посинения будет допрашивать Тайная канцелярия. — Дашковы приуныли, но так ничего возразить Императору больше не решились. — А ты, Алексей, с этой же целью будешь помещен в Бутырку. Охренеть! Какая Бутырка? За что? Дед что, совсем умом после правила поехал? — Э-э-э… — протянул я, невольно обратив внимание, как резко повеселели Дашковы. — Молчать! — рявкнул Император. — Я сказал, что будешь помещен в Бутырку, значит будешь помещен. А вы чего лыбитесь, родственнички? — он с угрозой уставился на Дашковых. — Могу и вас рядом с внуком в отдельные номера поселить. Хотите? Ответить те ничего не успели, вмешалась Императрица: — Коля, для них и домашнего ареста много. Никуда они не денутся из имения, да и с Канцелярией сотрудничать будут. И вообще, так-то Дашковы у нас пострадавшая сторона. — А внука тебе значит не жалко, Маша? — усмехнулся Император, а Дашковых отпустило в очередной раз. — А чего мне его жалеть? — нахмурилась та. — Его стены Бутырки не удержат. Понравится там — останется, а нет — в любой момент оттуда выйти сможет. — А бабушка-то права… — ухмыльнулся Император, и посмотрел на меня. — Алексей, слово даешь, что из Бутырки не сбежишь? — Даю. — буркнул я, все еще находясь в прострации оттого, что мне предстоит заехать на тюрьму. — Вот и славно. — удовлетворённо кивнул Император и повернулся к Дашкову. — Фрол, если в ходе следствия подтвердится, что Алексей к поджогу вашего особняка не имеет никакого отношения, тебе придется извиняться не только передо мной, но и лично перед Алексеем. Ты меня услышал? — Услышал, Государь. — кивнул тот. — Но я извинюсь только в том случае, если невиновность Алексея Александровича подтвердит моя сестра. — Ты что себе… — начал подниматься Император, но был остановлен женой, которая сжала его руку. — Коля, Фрола тоже можно понять. Ты только посмотри, что от их дома осталось. — она указала на весьма печальное зрелище, особенно уныло смотревшееся при свете фонарей. — Тем более, что я уже пообещала брату лично во всем разобраться. — Хорошо, Машенька. — Император натянул улыбку. — Будь по-вашему. — он повернулся к Дворцовым. — Голубчики, будьте так любезны, препроводите Великого князя Алексея Александровича в Бутырку. Двое дедовских Дворцовых сделали один шаг в нашу сторону и встали. Один из них дотронулся до кармана пиджака и вопросительно уставился на Императора. — Наручники можно не надевать, Великий князь обещал глупостей не делать. — хмыкнул дед. — О выполнении доложите. Тот, который с наручниками в кармане, молча кивнул и рукой указал мне на одну из «Волг» из Императорского коттеджа. Уже подходя к машине, я не удержался, обернулся и с надрывом в голосе заорал: — Что, повязали, волки позорные? А пацан к успеху шел! Не получилось, не фартануло! Батя, хоть ты пообещай кровиночку на киче навещать! Если Дашковы были явно довольны увиденным, а отец с дедом стояли с каменными лицами, то вот бабка, карга старая, с гадливой улыбкой достала откуда-то белый платок и помахала мне «на прощание»… * * * — И зачем надо было Алексея в Бутырку сажать? — поинтересовался Цесаревич. — Тем более, так демонстративно. — В целях его защиты. — ответил Император. — Ты можешь гарантировать, что в ближайшее время еще что-нибудь не произойдет, похожее на Афганистан? Например, не появится очередной снайпер, или колдун? — Не могу. — Вот ты и ответил на свой вопрос, Саша. И вообще, — усмехнулся Император, — пребывание в Бутырке станет для внука очередным жизненным уроком. Ты и без меня знаешь, как быстро атмосфера тюрьмы людей в себя приводит. Вон, на мать посмотри, она, в общем и целом, меня полностью поддерживает. — Мама? — А что ты от меня хочешь, Саша? — пожала плечами та. — Я действительно согласна с твоим отцом, хуже от пребывания в Бутырке Алексею уж точно не будет, может хоть гонор свой поумерит. Тем более, мы должны быть полностью уверен в том, что Дашковых поджог не твой сын. — Как вот только это всё быстро подтвердить?.. — протянул царевич. — Есть один вариант. — твердо сказал Император. — Но его мы обсудим в Кремле, после того как сообщим членам Совета Рода о последних событиях. * * *