Во внутреннем дворе Бутырки меня встречал тот седовласый старик, знакомство с которым у меня состоялось в мое прошлое посещение тюрьмы. — Не могу сказать, что снова рад вас видеть, Ваше Императорское Высочество. — поклонился он мне. — Обстоятельства нашей прошлой встречи мне нравились гораздо больше. Позвольте представиться, Грибанов Федор Ильич. — кивнул старик. — Алексей Александрович. — кивнул я в ответ и протянул старику руку, которую тот и пожал. — Федор Ильич, а найдется ли у вас для меня комфортабельная камера? А то, знаете ли, привык я к роскоши и соответствующим моему высочайшему статусу удобствам. Или от моего царственного дедушки вы получили противоположные инструкции? — Нет, Алексей Александрович, противоположных инструкций я от Государя не получал. — улыбался он. — Скорее наоборот, приказано разместить вас со всем возможным комфортом и обеспечить щадящий режим содержания. Пойдемте, Алексей Александрович, для вас уже подготовлены самые лучшие апартаменты. Самыми лучшими апартаментами оказалась та самая камера, из которой я тогда вытаскивал Пафнутьева. — Алексей Александрович, мы двери камеры на замок закрывать не будем. — сообщил мне Фёдор Ильич и усмехнулся. — Тем более, они ведь вас все равно не удержат. Да и Государь, когда звонил, сказал, что вы слово дали без разрешения Бутырку не покидать. — Было дело. — протянул я. — Не переживайте, Фёдор Ильич, неприятности я вам доставлю только тогда, когда у меня не останется другого выхода. Будем надеется, что подобного все-таки не произойдет. — Я очень на это надеюсь. — кивнул тот и указал мне на кровать. — Белье свежие, генеральная уборка в камере проведена, отдыхайте спокойно. — теперь старик показывал на зарешеченное окно. — С десяти до пятнадцати там солнышко. Ультрафиолет, витамин D, загар от скуки, все дела. И если вы не против, Алексей Александрович, телефон вам отдать все же придется. Не положено. — он протянул мне руку, в которую я и вложил свое средство связи. — Спасибо, Алексей Александрович. Мои люди будут на посту за дверью, если что — или их позовите, или просто выгляните в коридор. Чай, кофе, печенье, любая еда — для вас любое время суток. Кроме того, у нас довольно-таки неплохая библиотека. Правда, для сотрудников, но для вас, Алексей Александрович, мы сделаем исключение. — А я себе тюрьму по-другому представлял, Фёдор Ильич… — хмыкнул я. — Алексей Александрович, — он смотрел на меня укоризненно, — я уверен, что тот вопрос, по поводу которого вы здесь оказались, скоро благополучно разрешится, и вы покинете наше скромное учреждение. А вот потом можете посетить нас с ознакомительной экскурсией, так сказать, для расширения общего кругозора. Вот там я вам и покажу, почему Бутырку обычные людишки обходят за километр. И необычные тоже. За маской добродушного и гостеприимного старика на секунду показался хищный оскал Хозяина. — Понял, Федор Ильич. — кивнул я. — Обязательно воспользуюсь вашим заманчивым предложением. Когда Грибанов закрыл за собой дверь камеры, я действительно убедился, что к моему «приезду» ее привели в идеальный порядок, если можно было так сказать о бетонных стенах и полах, выкрашенных невеселой серой краской. На кровати действительно было постелено свежие хрустящие белье, не шелковое, понятно, но вполне приличное хлопковое. Полотенца рядом с умывальником тоже были свежими, а нужник за загородкой сверкал белизной. Слабенькая лампочка под потолком создавала уютный интим в моем новом обиталище. Ладно, жить можно, а дальше будет видно… Быстро умывшись, я разделся, аккуратно повесив одежду на спинку кровати, после чего на ней развалился, накрылся одеялом и закрыл глаза. Какие твари меня подставили, да еще и вместе с Пафнутьевым? Зачем им это вообще надо? Интересно, как будут разбираться в этой непростой ситуации отец с дедом? И за какое время у них это получится? Ведь именно от этого будет зависеть, сколько я буду тут чалиться… А посетителей ко мне будут пускать? Того же самого Прохора? И как мне сообщить Лесе с Викой, чтоб они задавали поменьше вопросов о моем внезапном исчезновении?.. Именно под эти мысли я и заснул. * * * — Коля, не знаю как ты, а вот я не припоминаю, чтобы кто-то из Романовых в свои неполные восемнадцать лет сделал такую головокружительную карьеру, какую у нас с вами на глазах делает Алексей! — еле сдерживая смех, смотрел на старшего брата Великий князь Владимир Николаевич. — Страха на дворянство он уже нагнал, как и на половину нашего Рода, Георгия за свои подвиги получил, повоевать успел, с двумя бабами открыто сожительствует, а теперь ещё и в Бутырку угодил! Весь джентельменский набор! Красавец, ничего не могу сказать! Род по праву может им гордиться! — Хватит, Вова. — отмахнулся император. — Ситуация-то хреновая! — Согласен. — продолжал улыбаться великий князь. — Хоть убейте, ну вот не верю я, что у Дашковых отметился Алексей! Он у нас к решению подобных проблем относится более основательно, сказывается школа Белобородова. Просто приехать к Дашковым и огнём поджечь их особняк? Это точно не его уровень. Где хотя бы пара-тройка трупов? Где пробитые грудины с ошметками мозгов на заборе? Где гнев, в конце концов, после которого Дашковы бежали бы по Тверской в сторону Кремля в поисках защиты, бросив к хренам свой особняк? Нет, не верю, мелковато это все для Алексея. Или я чего-то не знаю? Владимир обратил внимание на то, как переглянулись между собой его брат женой, а также оба племянника. — Так… — протянул он и посерьезнел. — Быстро рассказываете, дорогие мои и любимые, что вы там опять замутили с Алексеем? У него что, были веские основания? Император рассказал брату про «вызывающее поведение внука», а также про принятые меры в отношении его любовниц. — Понял. — кивнул он. — Но все равно, с образом Алексея произошедшее у Дашковых у меня не вяжется. Стопроцентная подстава. Телефон, с которого Алексею писали, пробили? — Да, дядя, — ответил царевич, — он был рядом с особняком Дашковых в момент нападения. Оформлен на левого человечка, включился и выключился в течение полутора часов. — Классика, короче… — хмыкнул Великий князь. — Пафнутьев, понятно, тоже был дома и вообще не при делах. — Именно. — кивнул Цесаревич. — Камеры видеонаблюдения? — Все камеры в округе, как по заказу, не работали. Люди из Канцелярии с этой ниточкой разбираются тоже. Запись с камер Дашковых показывает лишь то, что к дому подъехала «Гранта» темного цвета, открылась задняя дверь, вышел человек в мешковатой одежде и маске, ударил огнем, сел обратно и машина уехала. Водитель, кстати, тоже был в маске. — Номер? — Липа. Машину ищут, но она нам вряд ли чем поможет. — Понятно. Кто посмел? — обвёл всех взглядом Владимир. — Кроме отца Мефодия некому. — бросил в пространство Император. — Кузьмин был прав, а мы с Сашей ему не верили. Я и сейчас-то с трудом верю в подобную наглость Тагильцева. — За покушением на Алексея в Афганистане тоже эта тварь стоит? — напрягся Владимир. — Больше просто некому. — кивнул Император. — Отец Мефодий Тагильцев? — теперь возбудилась Императрица. — А он-то тут с какого бока? Мне его в Свете характеризовали как очень хорошего и отзывчивого батюшку, какое он имеет отношение к этому нападению на Дашковых? — Машенька, — поморщился император, — ты же не веришь во все эти легенды и придания Рода Романовых, вот мы с тобой до поры до времени и не делились… всяким. — Так поделитесь теперь! — вскочила со стула она. — Раз уж все эти ваши легенды и предания начинают сбываться! И вообще, слишком многое вы стали скрывать от меня с того самого момента, как в Род вернулся Алексей. А теперь внимательно слушаю, Николай. — нахмурилась она. После короткого экскурса в историю Рода Романовых и описания отдельных моментов его настоящего, Императрица заявила: — Согласна, на первый взгляд кроме этих упырей некому. Но я вас очень прошу, мальчики, будьте предельно аккуратными, нам еще конфликта с Патриархом не хватало! На что Император зло ответил: — А у нас, Машенька, даже доказательств никаких нет, свидетельствующих о подрывной деятельности кодлы батюшки Мефодия, одни умозаключения присутствуют, из разряда: Cui prodest? С Патриархом по этому поводу в любом случае придётся общаться. А уж там… Саша, что у нас там с этой кодлой? — Наблюдение усилено. Пока все тихо. — Маша, на видеоконференцию останешься? — Останусь, все равно спать уже не хочется. Что с Алексеем делать собираетесь? — Пусть пока сидит в Бутырке. — отмахнулся Император. — Там хоть есть какая-то гарантия его защиты от ответных шагов Тагильцева, если таковые воспоследуют. Саша, ты с Лебедевым связался? — Да, отец. Три колдуна уже должны были приступить к дежурству в Бутырке. — Будем надеяться, что эта перестраховка окажется лишней. Белобородов с Кузьминым? — Отправятся туда сразу же после видеоконференции. — Хорошо. Тогда будем приступать. * * * — Как же я рад вас обоих видеть! — демонстративно развалившийся в кресле приемной Императора Кузьмин с широкой улыбкой смотрел на Пафнутьева и Белобородова. — Как в старые добрые времена! Что хоть такого случилось, если меня Николаич из койки в пять утра выдернул? — Заткнись, Ваня! — не очень любезно ответил ему Белобородов. — И без тебя тошно! — У меня приказ держать нашего Колдуна в курсе происходящего. — с непроницаемым лицом сказал Пафнутьев. — Так что слушай внимательно, Ванюша. Еще в самом начале отчёта Пафнутьева о произошедших событиях, с Ивана-Колдуна слетела вся напускная веселость, дослушивал он с видимым напряжением, а в конце заявил: — Тагильцева работа! К гадалке не ходи! Это он, со своим пристяжным Олежей, всё всегда делают чужими руками! Да и кто из Родов, находящихся в здравом уме и твёрдой памяти, посмеет поднять хвост на родственников Императорского Рода? Если Белобородов после этих слов несколько напрягся, то вот Пафнутьев удовлетворённо кивнул: — Мы с Николаичем пришли точно к таким же предварительным выводам, да и Государь, насколько я в курсе, думает точно также. — Значит, всё-таки церковники воду мутят… — вздохнул Белобородов. — И в Афганистане тоже они? — Больше просто некому, Петрович. — кивнул Пафнутьев. — Мы уже все варианты проверили на десять раз, выгоднее всего устранение Алексея именно Тагильцеву с его командой колдунов. Видимо, отец Мефодий видит в твоем воспитаннике серьезную угрозу в будущем, вот и напрягается уже сейчас. — А это, друзья мои, — хмыкнул Иван, — очень большая проблема. Я вот, например, против Тагильцева могу и не выстоять, а про Алексея вообще молчу. Ему даже до моего уровня ещё расти и расти. Николаич, кстати, об этом прекрасно знает, и, уверен, Государю нашему об этом доложился. — он задумался на секунду. — И вообще, я себе даже представить не могу, как Романовы будут закрывать вопрос с компанией Тагильцева… Это ж бойня будет… — А тебе и не надо ничего представлять, Ванюша. — обозначил улыбку Пафнутьев. — Твое дело маленькое — слушаться приказов. И вообще, насколько я в курсе, ты у нас теперь напрямую подчиняешься Петровичу. — он указал на Белобородова. — Вот и будешь приказы получать от него. — С большим нашим удовольствием! — Кузьмин вскочил и кивнул Прохору, одновременно щелкнув каблуками. — Сядь уже, клоун. — отмахнулся тот. — Мне сейчас совершенно не до тебя. Как бы Лёшка в Бутырке опять чего-нибудь не исполнил, а то с него станется… — А мне царевич нравится. — заявил Кузьмин. — С ним не соскучишься, как с вами! Особенно с унылым Борисычем, настоящим служакой. Всегда он у нас правильным был, аж до тошноты, зато большим человеком стал, не то, что мы с тобой, Петрович, два веселых гуся.