— Сделали вы из меня страшилку рода Романовых, — хмыкнул я. — Не начинай, — поморщилась бабка. — Это и в твоих интересах тоже. Бери своего Прохора и поехали. — Прохор под арестом. — Ты это мне сейчас серьезно сказал? — теперь хмыкнула бабка. — Бери его и поехали, я и так тут у вас проторчала… * * * Слава богу, в прошлые свои посещения Бутырки я ограничился, или меня ограничили, ее наземной частью. Сейчас же мы с императрицей, Прохором и Святославом, возглавляемые Виталием Борисовичем Пафнутьевым, двигались по мрачным коридорам подвала. Я даже представил себе, как бы эти коридоры выглядели не при свете редких светильников, а при колышущемся пламени факелов, и передернул плечами. Что чувствовали остальные, я не знал, но чуял напряжение, исходящее от императрицы и патриарха. Виталий Борисович и Прохор же не проявляли и тени какого-то волнения. А вот, наконец, и конечный пункт нашей «экскурсии» по подвалам знаменитой тюрьмы: два охранника и открытая дверь камеры, из которой доносились глухие звуки ударов и невнятное хеканье. Все стало ясно, когда мы зашли в большую камеру: на цепи, перекинутой через блок на потолке, за руки висел мужчина с растрепанными седыми волосами и бородой, изможденную плоть его прикрывали невнятные лохмотья с бурыми пятнами. Напротив стоял запыхавшийся князь Дашков без пиджака, с закатанными рукавами рубашки и браслетами на запястьях. Ударив тело в живот еще раз, он удовлетворенно выдохнул и вытер пот со лба. Пришло время моего «выхода на сцену»: — Отвел душу, дедушка Фрол? — Не до конца. Еще хочу с батюшкой поработать. Я заметил, как после этих слов поморщился Святослав. Надо дожимать… * * * Мария Федоровна с огромным любопытством наблюдала за разворачивающимся спектаклем, о котором не знали только двое: патриарх Святослав и ее брат Фрол, которого решили не посвящать для пущего эффекта. — Так, может, ты прекратишь уже своими ласками батюшку возбуждать и снимешь браслеты? — улыбался Алексей. — Не-ет, Алексей Александрович, — Фрол помотал головой, — удовольствие не то… — Давай тогда ему уши отрежем, — совершенно буднично предложил внук. — И заставим их съесть. Патриарх напрягся и сжал кулаки. — Вы за кого меня принимаете, Алексей Александрович? — возбудился Фрол. — Я вам не садист со справкой какой-нибудь! — Потом можно яйца отрезать… по одному… — продолжил спокойное перечисление Алексей. — Ноздри вырвать… А вон и инструмент подходящий имеется. — Он указал на верстак в углу камеры и с восторгом завопил: — Прохор, гляди! Это вот про такие тиски для яиц ты мне тогда лекцию читал? — Именно, мальчик мой, — важно кивнул воспитатель. — А рядом с ним, видишь, такая гильотинка небольшая стоит? — Вижу. — Это для процедуры, известной в узких кругах, под названием «Обрезание». Как пользоваться, сообразил? — Ага. Может, устроим, так сказать, натурные испытания? Уж больно клиент удобно подвешен, да и ласки дедушки скоро должны на него подействовать, эрекция будет нам весьма кстати… Марию Федоровну от обыденности этих разговоров невольно бросило в холодный пот. То же самое, она это точно видела, происходило и с патриархом. — Вы совсем с ума сошли? — заорал бледный Фрол. — Я в таком участвовать не собираюсь! Я дворянин, а не заплечных дел мастер! Как Алексей оказался рядом с Фролом, Мария Федоровна не заметила, зато услышала отчетливое шипение внука, который держал ее брата за шею: — Чистеньким хочешь остаться, дворянин? Ручки свои наманикюренные боишься в крови испачкать? Эта тварь твою семью под монастырь подвела и меня подставила! Соберись, дворянин еб@ный! Алексей отпустил шею Фрола и повернулся к уже очухавшемуся висящему батюшке: — Ну что, отец Михаил, как ты относишься к жизни без ушей? — Батюшка задергался и тонко завыл. — А без яиц? — В районе паха на штанах батюшки стало увеличиваться темное пятно, а по камере, и так пропитанной зловонием, потек кислый душок. — А самое главное, без твоего поганого языка. — Хватит! — заорал патриарх. — Во имя всего святого, что в вас осталось! Оставьте отца Михаила! Заклинаю! Он бросился вперед, но был перехвачен по дороге Пафнутьевым и Белобородовым. — Пасть ему чем-нибудь заткните и голову поднимите, его святейшество должен видеть происходящее, — спокойно скомандовал Алексей. — И следите, чтоб не закрывал глаза во все время предстоящих процедур. Мария Федоровна из последних сил удерживала желание отдать приказ прекратить весь этот ужас, потому как ей уже казалось, что Алексей сошел с ума и реально решил уморить батюшку самыми изуверскими причудами, а тут еще далекий от военной службы Фрол начал причитать: — Господи, сохрани! Господи, сохрани!.. Алексей же демонстративно размял пальцы рук и заулыбался: — Ну что, отец Михаил, к полету готов? — И под завывания батюшки дернул цепь. Верхний блок, крепившийся на потолке, вырвало вместе с куском бетона, а батюшка бесформенной куклой свалился на грязный пол камеры. Дальше внук продемонстрировал то, о чем предупреждал ее тогда Николай: Алексей без всякого видимого усилия одними пальцами освободил отца Михаила от специальных цепей. — Ну что, батюшка, похоже, ты сегодня родился во второй раз. — Му-у-у… — Восприму твое мычание как благодарность. Еще будешь в ногах валяться у его святейшества патриарха, именно он своими просьбами и уговорами разбудил во мне остатки человечности. Но и отпустить тебя просто так не могу, даже с учетом того, что с тобой здесь делали добрые и отзывчивые сотрудники тайной канцелярии. Отец Михаил, ты же кадилом у себя на работе махал по православным канонам, то бишь левой рукой? — Му-у-у… — Верю, махал от души, но извини, на какое-то время ты будешь лишен этого удовольствия… Удар без замаха, и опять вой… А Алексей повернулся к Пафнутьеву и Белобородову: — Виталий Борисович, Прохор Петрович, хватит уже его святейшество удерживать, пусть он батюшку успокоит и заберет с собой. Ко всеобщему удивлению, Святослав, вытащив изо рта какую-то тряпку и откашлявшись, не обратил никакого внимания на продолжавшего подвывать отца Михаила, а подошел прямо к Алексею: — Сын мой, мой младший брат тогда был не прав, называя тебя бесом проклятым. В тебе больше человечности, чем во многих из нас. Прости моего брата за его слова, а меня за то, что стал невольным виновником твоих неприятностей. — Бог простит, — чуть улыбнулся Алексей. — Другого ответа я и не ожидал, сын мой. — Святослав опустил голову. — Сам таким был, когда погоны носил. Приглашение на ужин примешь? — Приму, — кивнул молодой человек. Патриарх перекрестил Алексея и повернулся к Пафнутьеву с Белобородовым: — Молодые люди, помогите донести отца Михаила до машины, сам я, боюсь, не справлюсь. — И, убедившись, что батюшкой занялись позванные Виталием Борисовичем охранники с носилками, Святослав обратился к императрице: — Машенька, не держи зла на раба божьего, а лучше заезжай в гости и Колю с внучками бери. — Я подумаю, Свят, — кивнула она, почувствовав что-то вроде раскаянья в голосе патриарха. — И с Колей поговорю. Перекрестив и ее, Святослав дождался, когда на носилки наконец аккуратно положат отца Михаила, и вышел из камеры вслед за Пафнутьевым с Белобородовым… * * * — Вова, поставь Мишане запись из училища, — попросил брата император. — Пусть он глянет на очередные выходки внука. Император с великим князем Владимиром Николаевичем сегодня отдыхали подальше от лишних глаз в поместье князя Пожарского. Скоро к ним должны были присоединиться великие князья Александр и Николай Николаевичи, а также княжичи Григорий и Константин Пожарские. В данный момент император, великий князь и просто князь сидели в комнате отдыха на втором этаже бани и пили пиво, успев несколько раз посетить парилку с березовыми вениками и накупаться в ледяной воде бассейна. — Коля, не хочу я на это смотреть, — поморщился хозяин поместья. — Тебе же было говорено, что больше к делам вашего рода вы меня не привлечете. Я заслуженный пенсионер, в конце концов, и хочу на старости лет пожить в свое удовольствие. — Вова, заводи шарманку! — только и усмехнулся император. — Пусть заслуженный пенсионер глянет на проделки любимой кровиночки краем глаза. — Ща все будет… Видеозапись, что характерно, князь Пожарский посмотрел с плохо скрываемым интересом, после чего поинтересовался: — Могу ли я каким-то образом повлиять на то, чтобы вы выпустили Ушакова из Бутырки? — Вова, — продолжал улыбаться Николай, — прикинь, у них с Сашкой мысль в одном направлении работает, после отсидки в Бутырке всех туда определить хотят! — Император отхлебнул «Пшеничного» из бокала и посерьезнел. — Ничего, Мишаня, с твоим любимчиком Ушаковым не случилось, отделался легким внушением.