— Да продлятся дни твоего правления, Коляшка! Аминь! — Пожарский сидя изобразил поклон и отсалютовал другу бокалом. — И все? И не будет никаких комментариев? — Отстань! — Вова, включай следующую запись, пусть пенсионер видит, какого монстра воспитал, пригрев на груди. А вот при просмотре этой записи Пожарский не только встал, но и, отставив бокал с пивом, подошел совсем близко к плазменной панели. На моменте, когда внук дернул цепь, князь шумно выдохнул, а когда сломал батюшке руку, так и вообще вернулся на место, не забыв при этом осушить бокал до дна. — Впечатляет, не правда ли? Даже ты поверил, Миша, — покивал Николай. — А я, когда первый раз запись смотрел, был уверен, что Лешка сейчас церковника языкастого голыми руками порвет. Обошлось… — Коля, чего ты от меня хочешь? — опять поморщился Пожарский. — У Лешки просто характер… Телефон князя, лежавший на столе, завибрировал и исторг какую-то популярную тридцать лет назад мелодию. Пожарский глянул на экран, после чего показал его императору, который негромко рявкнул: — Вова, быстро сюда! Великий князь тут же бросил заниматься вареными раками, которых раскладывал по тарелкам на кухоньке, и сел за стол. — Демидов звонит, — шепнул ему брат. — Понял. Пожарский нажал кнопку приема вызова: — Слушаю тебя, Сережа. — Приветствую, Мишаня! Как сам, как дети? — Твоими молитвами, Сережа. Ты меня прости, но у меня тут рядом Коля с Вовой Романовы сидят, не против, если я поставлю телефон на громкую связь? — Конечно, Мишаня. Все равно потом Коле с Вовой распечатку наших с тобой разговоров принесут. — Ставлю. — Пожарский нажал соответствующую кнопку. — Сделано. — Отлично! Мишаня, будь так добр, передай сидящим с тобой рядом Коле с Вовой мои глубочайшие заверения в уважении. Пожарский пожал плечами и повернулся к прекрасно все слышавшим Романовым: — Сережа Демидов передает вам свои глубочайшие заверения в уважении. Император вздохнул: — Миша, передай Сереже, что наше уважение к нему не менее глубоко. Пожарский кивнул: — Сережа, Коля с Вовой тебе передают, что их уважение к тебе не менее глубоко. — Я понял, Мишаня. Как думаешь, этикет мы с тобой соблюли? — отчетливо ухмыльнулся Демидов. — Еще как, — согласился Пожарский. — С огромным запасом! Даже, понимаешь, правящую династию уважили. Можешь уже переходить к основной теме звонка. — Да без проблем! Мишаня, у меня тут внучка в вашей Москве учится в военном училище, и познакомилась она с твоим старшим внуком, который Алексей Александрович. Ну и воспылала внучка к нему по молодому делу… Слышал что-нибудь про это? — Как не слышать, конечно слышал, — не стал отказываться Пожарский. — Только вот так получилось, что фамилия у моего старшего внука Романов, а значит, ты звонишь не по адресу, Сережа. — Темнишь, Мишаня, — опять хмыкнул Демидов, — я же не просто так звоню, а после сбора соответствующей информации, так что хочу тебя попросить об одолжении. — Всегда готов, Сережа. — Во вторник я весь день до вечера буду в Москве по делам. Как посмотришь на то, чтобы приехать вместе с внуком в мое поместье на ужин? А я внучку из училища прихвачу. — Ничего не обещаю, но сразу обозначу, что если ужин все-таки состоится, то пройдет он в моем особняке в Москве. — На другое я и не рассчитывал, старый интриган. Только постарайся, чтобы софиты скрытых камер не сильно в глаза били. И посмотри почту, Мишаня, я такие предложения делаю только по большой дружбе. И не переживай, предложение остается в силе при любых раскладах. Кстати, прекращай заниматься благотворительностью и с Романовых тоже бери деньги за услуги. Поверь, твое высокопревосходительство, твои услуги стоят очень много. Коле и Вове привет. — Коля, Вова, вам от Сережи привет. — А ему спокойной ночи и хорошего перелета в столицу. — Сережа, а тебе от Романовых спокойной ночи и хорошего перелета в столицу. — Обнял! — Демидов завершил вызов. Несколько секунд в бане у Пожарских стояла непривычная для городских жителей тишина, пока Владимир осторожно не сказал: — Демидов ясно обозначил свои намеренья. Это же идеальный вариант! — Ты Алексею про этот идеальный вариант сам скажешь, — хмыкнул Николай, — или сыновей пошлешь? — Ну… — Вот тебе и ну… Мишаня, что тебе там Сергуня такого отправил, отчего мы все тут вздрогнуть должны? — Пожарский протянул императору телефон с открытым письмом с офертой. — Однако! Вот в чем Демидовых никогда нельзя было упрекнуть, так это в жадности! Решено, сдаем на время великого князя Алексея Александровича в аренду роду Пожарских. — Коля… — в третий раз поморщился князь. — Возражения не принимаются, Михаил Николаевич, отечество в очередной раз призывает вас на службу… Глава 8 — Виктор, это что такое? Мой кортеж из двух «Волг» уже заруливал на стоянку «Метрополии», буквально «кишащую» дворцовыми полицейскими, которых я уже начал отличать от охраны обычных князей по той неуловимой уверенности при исполнении служебных обязанностей, которая порой переходила в откровенную наглость, и по тому, что на две наши машины эти мужчины в строгих костюмах темных цветов демонстративно не обращали никакого внимания. — Это так моего отца теперь охраняют? — продолжил я. — Или нас с ним? — Ожидается приезд государя с государыней, Алексей Александрович, — повернулся ко мне Виктор, старший моей сегодняшней охраны. — Ну и князья главных родов с наследниками будут, вот и… — Короче, пыль в глаза пускаем? — хмыкнул я. И мысленно выругался: не хватало мне еще с царственным дедом после совета рода так быстро встретиться, да еще и в самоходе! А если он демонстративно начнет меня как-нибудь задевать? Это не Кремль и не мой особняк, в «Метрополии» у Долгоруких придется стоять и молча обтекать, дабы прилюдно не проявить неуважения к главе рода. Да и бабка, карга старая, и словечком не обмолвилась про их визит на турнир, или просто не знала? Вряд ли… …Вчера Мария Федоровна осталась весьма довольна нашим совместным визитом в Бутырку и даже соизволила подвести меня до особняка, предварительно наорав на своего брата, князя Дашкова, обвинив того в мягкотелости. — Убить Фрол вполне способен, — прокомментировала она уже в машине, — что и делал не раз, а вот ко всем этим пыткам, сколько наш отец-покойничек ни старался, брата приучить так и не смог. — Зато у тебя, бабушка, с этим проблем нет, как посмотрю, — не смог удержаться я. — Недаром ты у меня таким уродился, внучок, — благосклонно кивнула она. — Ты-то у нас и Витальке Пафнутьеву, упырю конченому, и Прохору своему фору дашь, дай тебе только волю. Недаром Святослав, который до того, как рясу натянул, успел в жандармах много повидать, полчаса назад свято поверил в то, что ты батюшку начнешь голыми руками на запчасти разбирать. — Неправда твоя, бабушка! — «возмутился» я. — Меня в корпусе ихний психиатр картинками всякими и каверзными вопросами проверял и бумажку с печатью выдал, что нормальный я. Да и тайная канцелярия, поди, мой каждый шаг на предмет наличия душевной патологии и склонности к насилию под микроскопом разглядывает? — Нормально у тебя все с головой, — отмахнулась императрица. — Только вот мозгов пока маловато. Но ничего, это дело, как говорится, наживное. Она подалась вперед и тронула за плечо валькирию, расположившуюся на переднем сиденье «Чайки». Та повернулась и протянула императрице пакет. — Возьми, — бабка отдала этот сверток мне и пояснила: — Преподнесешь своей певичке в качестве извинений за мою попытку сорвать ее гастроли. — И после паузы добавила: — Да и перед Виталькой Пафнутьевым как-то неудобно, не чужой все-таки человек… — И перед Ванюшей Кузьминым, — ехидно сказал я. — Этот-то, если злобу затаит, пиши пропало. Заснешь спокойно вечерком, а утречком не проснешься… — Мне тебя одного достаточно, — демонстративно вздохнула она и усмехнулась. — Со мной тут Маша с Варей утром успели радостной новостью поделиться, мол, ты на бал с их подружкой Анькой Шереметьевой в качестве пары идешь? — Карта так легла… — поморщился я. — На этот раз не повезло. — А ты бы предпочел с княжной Демидовой заявиться, после того как вы с ней по всему училищу чуть ли не в обнимку пьяные расхаживали? — Бабка явно веселилась. Мне же эти разговорчики с полунамеками стали надоедать: — Бабушка, я ведь могу на все и всех наплевать и заявиться сразу с двумя, с Алексией и Викторией. Такой расклад тебя позабавит? — Очень! — она аж хихикнула. — Хотела бы я посмотреть на реакцию твоих любовниц, когда они услышат от тебя подобное предложение.