— Принц! Остановитесь! Марго не хотела причинять вам зла, она просто пыталась вас… посмотреть! По моему приказу! — А вы знаете, принцесса, что бывает за подобное… «посмотреть»? — Я продолжал нагнетать. — Тем более на территории иностранного государства, тем более в отношении представителя правящей династии? — Извини меня, Алексей! — Это были первые слова, сказанные француженкой на ломаном русском. — Это было очень глупо! — Стефания, здесь одними извинениями не отделаешься. — Я состроил страшное, как мне казалось, лицо. — Такие оскорбления смываются только кровью! Пафоса, конечно, многовато, но с девушкой, еще и в чужой стране, тем более в страшной и загадочной России, должно было прокатить. — Алексей, прости! — у нее навернулись слезы. — Я Марго с детства знаю! Прости! — Хорошо, Стефания, только из моего благорасположения к тебе. — Пришло время стать великодушным, но вот огонь с этим моим решением долго не желал соглашаться и уходить внутрь, пока не затих в груди. — Но я буду вынужден доложить о произошедшем императору. Со всеми подробностями. — Я указал ей на вход в ресторан. — Пойдём, принцесса, нас ждут в обществе, или дать тебе время прийти в себя? — она отрицательно помотала головой. — И не переживай о своих людях, о них позаботятся, а ведьму доставят в больницу. Трагическое выражение лица девушки очень быстро сменилось на вполне нормальное: — Спасибо, Алексей. — Она старательно выговаривала русские слова. — Не мог бы ты подать мне шубу? — И улыбнулась. Быстро отошла! Видимо, не додавил. Или психика у девочки устойчивая… — Конечно, Стефания. После того как шубка опять оказалась на плечах принцессы, она взяла меня под ручку и как ни в чем не бывало пошла рядом. Вскоре к нам присоединились Николай с Александром, которых я быстро представил Стефании, причем Александр при этом как-то подозрительно смущался и краснел, что на него было совершенно не похоже. А вот около Михеева мы сделали остановку. — Владимир Иванович, — обратился я к нему, — вы знаете, что делать. А вот на ту колдунью с рыжими волосами, — я мотнул головой назад, — обратите особое внимание. Думаю, к ней в больнице надо приставить пару людей из хозяйства… сами знаете кого. — Будет исполнено, Алексей Александрович, — кивнул ротмистр и начал отдавать приказы в рацию. А мы спокойно зашли в ресторан. * * * Со своими тремя французами Александр справился без проблем и только когда вытаскивал уже бесчувственного водителя из-за руля «Renault», до него начало доходить, что зря они с Николаем пустили Алексея впереди себя, надо было, как в Афганистане, оставить его сзади. Да, нападение колдуна на представителя рода Романовых можно было расценивать как вполне себе законный повод для проведения акции устрашения французской делегации, но, учитывая характер Алексея, последствия были совершенно непредсказуемы. С другой стороны, Александр не мог оспорить приказ командира в боевой обстановке, а то, что Алексей для него был именно командиром, сомнений не вызывало. Сейчас же молодому человеку оставалось переживать только за одно: как бы Алексей не переборщил с наказанием французской принцессы, а то им всем мало не покажется… — Тук-тук-тук! Кто в теремочке живёт? — Алексей к этому времени тоже справился со своими французами и стучал в заднюю дверь лимузина принцессы. Та приоткрылась, и, к немалому облегчению Александра, брат помог французской принцессе покинуть машину. Господи, как же она была красива, отличаясь необычной для Российской империи внешностью! А фигурка, которую не скрывало платье, и накинутая на плечи девушки шубка! А глаза! В груди Александра что-то сладко защемило… Дальше события стали развиваться совершенно непредсказуемым образом: после недолгого общения с Алексеем Стефания скинула шубку и буквально бросилась на брата. Александр, прекрасно представляющий себе возможности Алексея, с замиранием сердца смотрел на то, как брат лениво отбивается от нападавшей на него девушки, владевшей рукопашным боем на весьма и весьма высоком уровне. Когда же от удара Алексея Стефания отлетела и упала на едва припорошенный снегом асфальт, молодой человек невольно сжал кулаки, удерживая себя от попытки наказать брата за такое обращение с девушкой, а потом стыдливо отвернулся, увидев, насколько высоко у Стефании задралось при падении платье. Через минуту всё закончилось удушающим приемом, и Александр выдохнул было с облегчением, но тут Алексей вытащил из машины за волосы бесчувственную рыжеволосую женщину и откинул её в сторону. Судя по громким словам брата, это была самая натуральная колдунья, которая тремя минутами ранее на него и напала. Когда же брат сформировал огненную сферу, что-то при этом резко высказывая Стефани, Александр опять напрягся, зная, что Алексей действительно способен сжечь эту ведьму. Действиям Стефании по защите своей охранницы молодой человек восхитился — значит, девушке на ближников было не наплевать. Спустя какое-то время принцессе все же удалось каким-то образом успокоить Алексея, который достал из машины шубку и помог девушке накинуть её на плечи. Вздохнув с облегчением, Александр с замиранием в сердце присоединился к молодым людям, а его взгляд был буквально прикован к милому лицу француженки. * * * Внутри ресторана нас встретили братья Геловани, которые выглядели слегка растерянными, и у меня тут же возникло подозрение, что они видели мою встречу французского картежа на камерах видеонаблюдения. Представив Стефании братьев, я «помог» девушке снять шубку, передал её подскочившему гардеробщику, мы все вместе прошли в основной зал, где нас уже с явным нетерпением ждал малый свет. — Друзья, позвольте вам представить Стефанию Бурбон, принцессу королевского рода Франции. — Улыбающаяся девушка обозначила лёгкий кивок. — Прошу любить и жаловать! Одобрительный гул с широкими улыбками со стороны малого света означал, что любить и жаловать принцессу они будут обязательно. Выполнив эту непременную процедуру, я обратился к девушке: — Стефания, прошу меня простить, но вынужден тебя покинуть и поручить заботам моих братьев. — И демонстративно достал телефон. В любой другой ситуации подобное поведение рассматривалось бы как явное неуважение, но принцесса была не в том положении, чтобы обижаться. — Конечно, Алексей, — кивнула девушка. — Я все понимаю. Надеюсь, ты вскоре к нам присоединишься? — Безусловно, Стефания. Выйдя обратно на улицу, я застал уже приходящих в себя французов, собравшихся вокруг своих машин, а также карету «скорой помощи», в которую под надзором угрюмого Дюбуа грузили ведьму. За всеми этими делами зорко следили мои дворцовые. Ротмистр Михеев стоял в сторонке и довольно-таки эмоционально общался с кем-то по телефону, явно описывая произошедшее. Ну, помолясь, будем докладывать и мы… — Добрый вечер, отец. Как дела? — «издалека» начал я. — Добрый вечер, сынок. Дела шли прекрасно, пока мне не позвонил Михеев. Рассказывай, что у вас там произошло, и постарайся сделать это в таком ключе, чтобы хоть как-то успокоить очень злого государя. — Ну, французы начали выкобениваться, требовали проверить ресторан, я их и послал… — Дальше, — потребовал отец. — А потом ко мне прикоснулся колдун, оказавшийся колдуньей, вот и… — Чего ты замолчал? — Вот и сработали рефлексы, — вздохнул я. — Колдунью погасил, приказал Михееву не вмешиваться, а Николаю с Александром велел нейтрализовать охрану принцессы. — Рефлексы у него сработали! — довольно-таки жёстко сказал отец. — У меня вообще складывается такое впечатление, что ты только на рефлексах и живёшь! А нельзя было там как-то по-другому ситуацию разрулить? Я же тебя просил! — Отец, говорю же, рефлексы сработали… — Да, переучил тебя Прохор! А жизнь в Москве с твоими постоянными приключениями и поездка в Афганистан закончили начатое спартанское воспитание! Правильно тебя Прохор Злобырем кличет, Злобырь ты и есть! Ладно, что там за драка была с этой Стефанией? Ты её как-то спровоцировал? — Да она сама предложила! Давай, мол, потанцуем! Вот и потанцевали… — Сама, говоришь? Ну ладно… А колдунья это нахрена к тебе полезла? — Стефания сказала, что приказала той меня посмотреть. — Совсем, бл@дь, лягушатники берегов не видят! Ну ничего, род Романовых подобных вещей не прощает, и мы обязательно придумаем, как использовать этот факт в дальнейшем общении с Бурбонами. Ладно, этот вопрос мы потом как-нибудь обсудим, ты мне лучше другое скажи, Лёшка, ты уже представил Стефанию малому свету? — Да, представил. Все прошло нормально. — Слава тебе, господи! — В голосе отца чувствовалось облегчение. — Надеюсь, дальше все пойдёт без эксцессов? Или опять у тебя рефлексы начнут срабатывать? — Как пойдёт, так пойдёт. — Опять вздохнул я, боясь загадывать. — Но обещаю, что приложу все силы и терпение, чтобы наше общение со Стефанией проходило гладко. — И почему я тебе не верю, сынок? — хмыкнул отец. — А теперь давай забывай про рефлексы и включай голову, вопрос на повестке дня только один: как ты объяснишь подобное поведение французов? — Стефания явно хотела произвести на меня впечатление, вот её охрана и нарывалась. Как и она сама. — Правильно, Алексей, — хмыкнул отец. — А её действия, поверь мне, полностью согласованы со старшими родичами. Так что будь готов к новым провокациям, но терпи! А то еще ославят нас Бурбоны в своей Европе, хлопот не оберемся. — Отец, а может, мне на гауптвахте от этих жизненных сложностей спрятаться? — с робкой надеждой поинтересовался я. — Там-то меня эта принцесса точно не достанет. — На гауптвахту, говоришь? — Я услышал отчетливый смешок. — А вот хрен тебе! Пришло время знакомить тебя с европейской знатью, так что терпи, Алексей! Императором станешь! — Он опять хохотнул. — Будь на связи, сынок! Хорошо развлечься! И Стефанию не обижай. — Он положил трубку. Какая к хренам европейская знать? Романовы теперь мне что, вменят в обязанности еще и в Европе лицом торговать? Ладно княжество Монако, это самая натуральная экзотика, там хоть море есть, а Франция? Лазурный берег, разве что… Хотя… С точки зрения мир посмотреть это уже не казалась мне такой плохой идеей, надо будет потом обязательно выяснить, нет ли у итальянского короля какой-нибудь завалящей наследной принцессы, авось Рим погляжу с Ватиканом, Неаполь, Венецию, опять же. А то в детстве не съездил, вот и восполню культурные пробелы. И Сашку Петрова обязательно с собой возьму, пусть дружище новыми впечатлениями свою музу напитает. Вернувшись в ресторан, я, к своему немалому облегчению, увидел, что ознакомительная проходка французской принцессы по компаниям малого света уже закончилась, и она довольно-таки оживлённо общается в компании моих друзей и присоединившихся к ним курсантов, а её подружка, Кристина Гримальди, ей в этом вовсю помогает. — Стефания, тебе обязательно надо посетить Урал! — проникновенно вещала Демидова на очень приличном французском. — Ты себе даже представить не можешь, какая у нас природа! — Да что ты пристала со своим Уралом?! — перебила её Юсупова. — Ты нам тут ещё сказки начни рассказывать, в которых ты Хозяйка Медной горы! Стефания, — Инга вовсю улыбалась, — тебе не в Москве сидеть надо, а обязательно посетить Питер! Вот где есть что посмотреть! — В Армении красота! — тут же заявила Хачатурян. — А как не попробовать блюда нашей знаменитой кухни? — Беляши, что ли? — отмахнулась Юсупова. — Не смешите меня! За настоящей кухней надо ехать в Казань! Там готовят вкуснее всего! Один чак-чак чего стоит! А эчпочмак? А азу из баранины? — У меня в смоленском имени баба Дуся такие обалденные пирожки печет! — решил я прекратить этот троллинг французской принцессы. — И с луком с яйцом, и с капустой, и с творогом! А какая у неё кулебяка получается! — Алексей, — кивнула мне принцесса, — мы с тобой в Смоленск можем поехать прямо сейчас, хоть я и не знаю, что такое ку-ле-бя-ка. — Она с трудом выговорила это слово, а вся наша компания замерла и уставилась на меня в ожидании ответа. Ну вот кто меня опять тянет за длинный язык? Особенно с этой Стефанией, «действия которой полностью согласованы со старшими родичами»? — Обязательно съездим, Стефания! — во все тридцать два улыбнулся я. — Обязательно! Но позже. — Ловлю тебя на слове, Алексей. — Она кивнула мне с таким видом, как будто одолжение сделала. — А как вы в Москве развлекаетесь? — Это тебе надо у Николая с Александром спрашивать. — Я указал ей на братьев. — Они у нас за развлечения отвечают. Когда принцесса повернулась к ним, я опять заметил, как смутился и покраснел Александр. Неужели ему Стефания так понравилось? Обалдеть! Ладно, понаблюдаю еще за поведением брата.