– Виктор, а как же традиции Малого Света? – с улыбкой поинтересовался я. – К Императорскому Роду эти традиции не сильно-то и относятся, Ваше Императорское Высочество. – улыбался он в ответ. – Как пожелаете, так и будет. Тем более, это ваш первый визит к нам… с настоящей фамилией… – Виктор, фамилия Пожарский для меня тоже очень много значит, и я ни в коей мере её не стыжусь. Даже наоборот… – Никто и не умоляет достоинство славного Рода Пожарских, Ваше Императорское Высочество. – кивнул он, продолжая улыбаться. – Просто это всё для нас всех стало такой неожиданностью… – Витя, а теперь приличия соблюдены? – хмыкнул я. – Можем уже на «ты» начать общаться? – Теперь, да, Алексей. – кивнул он. – Но вот с остальными, – Володя показал себе за спину, – придётся всё равно знакомиться заново. – Это да… Ксения, добрый вечер! – улыбнулся я девушке. – Добрый вечер, Алексей! – засмущалась та. – Ты проходи, там все только тебя и ждут. – Этого следовало ожидать… – я отошел в сторону и дал поздороваться хозяевам ресторана с моими братьями. Как и предупреждали Голицыны, Малый Свет меня действительно ждал. Моё появление в сопровождении Николая с Александром было встречено общим поклоном. Поклонились даже Долгорукие с Юсуповой и Шереметьевой, видимо решившие не выделяться на общем фоне. Приятным исключением была лишь Кристина Гримальди, равная мне, формально, по статусу, да ещё и иностранная подданная. – Дамы и господа, здравствуйте! – начал я произносить формальную речь. – Позвольте представиться, Великий князь Алексей Александрович Романов. – Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество! – прогудела молодёжь. – Для вас, просто Алексей. – кивнул я, завершая формальный ритуал. Тут мне на помощь подоспели братья, которые с важным видом предложили проследовать за отдельный столик. Этим столиком оказался как раз тот, который занимали мои университетские друзья с Гримальди. – Коляшка, глянь! – Александр пихнул Николая в бок, указывая на Юсупову и Долгорукую. – К нашим-то красавицам опять на кривой кобыле не подъехать! И действительно, девушки снова были в образе неприступных королев, заметив, что присутствующая молодёжь в ресторане так или иначе косится в нашу сторону. – Не мешай, Сашка! – улыбнулась одними губами Инга. – Пусть завидуют, что в нашей компании целых три Романовых! – Ещё и с наследником! – добавила Наталья. – И заморской принцессой. – улыбался я Кристине. – И с принцессой. – важно кивнула Инга. – Так что пусть завидуют! Если я с Александром, Николаем и Кристиной с Анной улыбались, то вот Андрей Долгорукий только вздыхал: – Ничего с Лицея не меняется… – Это точно! – согласилась с ним Шереметьева. Вскоре к нам присоединились и Голицыны. В отличие от брата, Ксения со мной себя вела смущенно и слегка насторожено. «Масла в огонь» добавила Анна: – Что, медичка, приплыла? А я тебя предупреждала! – Будто ты не в таком же положении, как и я? – окрысилась Ксения. – В таком же, да не в таком! – хмыкнула Анна. – Я-то с Алексеем каждый день в Универе вижусь, а ты трупаки по моргам в это время режешь! – Аня! – решил вмешаться я. – Прекращай. Не забывай, что ты у Ксении в гостях, а ведёшь себя… Мои слова возымели эффект. – Голицына, извини. – вполне искренне попросила Шереметьева. – Столько всякой ерунды произошло за последнее время… Ксения же кивнула и отвернулась. Тут ко мне обратился её брат: – Алексей, тут ко мне подошли… Короче, Общество слегка обижается, что ты ограничиваешь своё внимание только нашим столиком. Дело, конечно, твоё, но… – он выразительно сделал рукой некое движение. – Могу, на правах хозяина, составить компанию… – Спасибо, Виктор. Твою помощь в этом вопросе приму с благодарностью. Пойдём. И мы пошли… Слава богу, что сегодня я и в Ясенево пил красное сухое, иначе бы до конца «проходки» дожить шансов было мало. Как и предполагалось, и так хорошее ко мне отношение со стороны Света сменилось на отличное – молодые люди улыбались и предлагали как-нибудь весело провести время, девушки же хлопали глазками, эти же глазки мне строили, не забывали улыбаться и интересовались моими увлечениями, кроме живописи и бильярда, про который они уже откуда-то были наслышаны. Мой ответ, что увлекаюсь рукопашным боем, удовлетворял всех – молодые люди были наслышаны про моё посещение особняка Юсуповых. А сколько я узнал нового про великосветские компании! Даже у нас в Универе была одна такая, и довольно многочисленная, на мероприятия которой, оказывается, мне через Юсупову и Долгорукую уже несколько раз передавали приглашения! Вот же собственницы! Обещался как-нибудь присоединиться. В общем и целом, этих обещаний я надавал великое множество, и только потом понял, что действительно собираюсь их выполнить – прав был дед, который князь Пожарский, как и Прохор – я начинал, незаметно даже для себя, думать по-другому, с учётом своего нового статуса и положения. Да и Общество отчётливо мне это дало понять – нельзя мне было замыкаться на общении только с Долгорукими, Голицыными, Шереметьевыми и Юсуповыми, остальные могут элементарно обидеться от отсутствия хотя бы минимальной заинтересованности в общении с ними с моей стороны. Следствием этих выводов стало то, что к своим друзьям я вернулся только во втором часу ночи, и тут же попал «в цепкие лапы» заморской принцессы: – Алексей, почему Петров не отвечает на мои звонки и сообщения? – спросила она меня на французском, заметно при этом волнуясь. – Кристина, я же тебе говорил, что у него с родичами проблемы. – ответил я на том же лягушачьем наречии. – Завтра, прямо с утра, собираюсь выехать в Смоленск. Заодно и Александра навещу. Обещаю, он тебе позвонит. – Правда? – обрадовалась Гримальди. – Правда. – кивнул я. – Не переживай, первый звонок твой. – Спасибо, принц! – схватила она меня за руку. – Я не забуду! – Очень на это надеюсь, Кристина. – улыбнулся я. – Давно что-то в казино не был… – Ты приглашен! – продолжала она сжимать мою руку. – Когда пожелаешь! Но только вместе с Александром. – Договорились. Первый звонок Петрова твой. Этой ночью мы ни в какой клуб не поехали, пробыв в ресторане Голицыных до трёх часов ночи. К этому времени подпившие молодые аристо обоих полов вполне свыклись с моим присутствием и перестали обращать на меня особое внимание. В четвёртом часу ночи был дома, и, как и обещал, разбудил Вику. – Как прошло? – потянулась она. – Нормально. – Было бы интересно посмотреть на последствия, если бы всё прошло ненормально… – хмыкнула она. – Поклонниц прибавилось? – Как и говорил, в разы. – Тоже ожидаемо. Романов, ты чего, спать собрался? – Извините, госпожа штаб-ротмистр! Просто закрыл глаза. Разрешите исправиться? – Не разрешаю, а приказываю, курсант!.. Нежнее!.. Еще нежнее!.. Теперь верю, что соскучился!.. Да не лапай ты так, Лёшка! Синяки же при твоей силище останутся, медведь ты похотливый!.. ***Весь день и вечер пятницы Свет обсуждал сногсшибательную новость – молодой князь Пожарский, успевший и до этого стать героем светской хроники, оказался сыном Цесаревича. Но и это было не самым главным – Императорский Род объявил его в качестве полноправного Романова, ставшего в один момент вторым в очереди престолонаследования. Одновременно с этим появились слухи, в которых утверждалось, что это именно на него покушались Гагарины, за что и были казнены с особым цинизмом. Теперь для Света всё встало на свои места – Катька Гагарина рожала только девочек, была, по проверенным слухам, беременна опять дочкой, и Романовы воспользовались «запасным вариантом» – рожденным от Лизки Пожарской мальчиком, отцом которого, как теперь выяснилось, был Цесаревич. Про Катьку Гагарину все дружно решили забыть – одни дочки, да ещё и покушение на жизнь будущего Императора со стороны её родичей, явно не прибавят любви что со стороны старшего поколения Рода Романовых, что со стороны самого Алексея Александровича. Активно муссировались и другие слухи, утверждавшие, что во время этого покушения Алексей Александрович убил с особой жестокостью двух воевод, нанятых Гагариными для покушения на него, а потом лично расправился и с младшим Гагариным, посмевшим что-то такое Алексею Александровичу сказать при задержании. Оснований не верить этим слухам у Света не было – Алексей Александрович в ресторане Голицыных своим гневом, а потом и на примере поломанного князя Юсупова, доказал свою решительность и способность идти до конца в вопросах чести. Свет не стеснялся вслух завидовать Роду Пожарских, которые и так последние три века тёрлись возле трона, а уж сейчас и вовсе стали Романовым ближайшими родственниками. Не забыли аристократы и про певичку Алексию, общеизвестную пассию молодого и перспективного Романова, прикинув, что через неё тоже можно будет ближе познакомиться с Алексеем Александровичем. Особо обсуждался вопрос выбора Романовыми невесты для Великого князя. Никто не сомневался, что Главные Рода Империи уже начали активно суетится в этом направлении, да и другие влиятельные Рода явно недолжны были остаться в стороне. Общество бурлило, слухи обрастали совсем уж невероятными подробностями, но все сходились в одном – дальше будет только интересней! ***Все четыреста километров до Смоленска я проспал, добирая то, что недоспал ночью – заснул около пяти, а вставать пришлось в девять, когда меня разбудил Прохор, сообщивший, что для поездки всё готово. Завтракал в обществе Вики, которая щеголяла по дому в коротком шелковом халатике. Заметив мои взгляды, а также Прохора, она спросила: – Имею право, или переодеться?.. Я против подобного ничего не имел, даже наоборот, да и мой воспитатель лишь махнул рукой: – Твоя красота, Викуся, страшная сила! – А то! – она прошлась рядом со столом походкой «от бедра», и, остановившись, спросила у него. – Прохор, мне остальное шмотьё перевозить? И Леська, вроде, собиралась?.. – Валяй. – кивнул он, переглянувшись со мной. – И шмотом своим Лёшкину гардеробную не занимайте, спален рядом достаточно. Тут я вспомнил про Великих князей: – Вика, застолби, пожалуйста, для вас с Алексией двое соседних с моими покоев, вскоре Великие князья на постой ожидаются. – Всенепременно! – с готовностью кивнула она. – Прохор, надо бы Николая с Александром от нас в другом конце этажа поселить. Сам понимаешь… – Понимаю. – ухмыльнулся он. – Соответствующие указания уже даны. Когда ожидать родичей? – он смотрел на меня. – Всё пока на уровне предварительных договорённостей, но ждать наших беспокойных постояльцев можно в любой момент. – Понял.